蘇齊徽跑近前，一眼就瞅見一隻巨大的龜殼伏在沙灘上，足有六尺來長，沒有四肢，隻餘一副空殼。

　　他十分驚詫，怎麼隻是個殼子？

　　蘇蘇卻是興奮，拍着手叫道：“呀，這不就是前日我放走的那隻大海龜？”

　　不過轉瞬她就黯然：“哎！真是白救了他，總歸落了這麼個下場！”

　　一聽這話，蘇齊徽更是吓得咂舌，他瞪向蘇蘇，指着龜殼，微微有些哆嗦着問：“這真是你放走的那隻海龜？”

　　“嗯!”蘇蘇肯定地點點頭，“這麼大的海龜，我就見過一次，而且他背上的殼紋長得奇特，我印象很深！爹，您怎麼了？”

　　聞言，蘇齊徽面色不由忽地蒼白，怔怔盯着大龜殼一言不語。

　　“爹，這龜殼有什麼不對嗎？咱們是要把他帶走麼？”蘇蘇秀眉微蹙，揚聲道，“這麼大的殼帶着又不方便，不如扔這裡算了，又不值錢。”

　　蘇齊徽嗖地回神，目光自龜殼上移開，轉向蘇蘇，認真地問：“蘇兒，你說我們是仍舊走海路回家，還是走陸路？”

　　“爹，咱們不能因噎廢食，走陸路其實還不如海路來得安全！畢竟像前日那批海寇，咱們這麼些年也隻碰到一次!”蘇蘇歸心似箭，從陸上走，路線又不熟，回到家還不知猴年馬月呢，再說，哪個車夫願意跑那麼遠的路。

　　提到這，她突然想到一件事：“爹，咱們這是在哪裡？你看着周邊覺得眼熟嗎？”

　　蘇齊徽舉目四望，并沒有似曾相識的感覺，遂搖搖頭：“爹不知，以前從來沒有在此處靠過岸！蘇兒，你留在這裡看着龜殼，哪兒也别走，爹跑到前頭去打探打探！去去就回！”

　　蘇蘇點頭應是。

　　蘇齊徽走開幾步又回頭，從地上抹了一把泥，塗到蘇蘇的臉上，然後才轉身離開。

　　蘇齊徽一頭走一頭心跳不已，以他在海上行走這麼多年的經驗，那大龜殼絕非尋常之物，剛才有蘇蘇在，她又是個極好奇的孩子，所以，他沒有仔細仔細檢查龜殼，想着等蘇蘇不在的時候再行察探也不遲。

　　眼下，他得先弄清此地是何地，再去附近看看是否有馬車可售，他與蘇蘇的想法恰好相反，海路說什麼他都不敢再走了，倘若錢乙還在，他倒是願意再乘一次，但搭陌生人的船，倒不如自己買輛車子，親自駕車帶着蘇蘇回徽州，隻是這周圍不知可有自己想要的東西。

　　蘇蘇原地呆在岸邊，愣愣地看着龜殼，免不了一陣唏噓憐憫。

　　約摸半個時辰之後，蘇齊徽才回來，蘇蘇遠遠在迎上前去：“爹，怎麼樣？”

　　蘇齊徽體力不濟，這麼長時間跑下來，原本就虛弱的身體更加不堪，他先從袖中掏出一包吃的，遞到蘇蘇手中，然後氣喘着搖搖頭，臉上一片苦澀：“蘇兒，這裡是南洋的一片偏島，離徽州老遠呢！”

　　蘇蘇聞言，老大不高興，悶悶地接過吃食，打開見是一團黑乎乎的糕圓，不禁疑問：“爹，這是什麼？”

　　“不知！你吃了吧，我剛才吃了幾塊，味道還湊和，我瞅不少人在那買，便随手買了幾塊，墊墊肚子！”

　　“爹，你沒有古币，你拿什麼買的？”蘇蘇遲遲不願意吃下，左一個問題右一個問題。

　　蘇齊徽一邊往船前走，一邊應道：“我身上不是還帶着檀木盒？”

　　聽此，蘇蘇了然地點點頭，長長“哦”一聲，這才拈起糕圓塞入口中。

　　回到船邊，蘇齊徽簡單歇息了一陣，便動手拆船。

　　“爹，您拆船做什麼？整隻不是更好賣？”一旁的蘇蘇蹙眉不明所以。

　　“這船另有用處！”蘇齊徽拿着錾刀将船闆一塊一塊拆卸下來，整齊地擺到地上，直到将整艘船全部拆散，他才停手。

　　“現在呢？”蘇蘇指着地上堆成一堆的木闆問道。

　　“重新做成一個箱子，再将龜壺裝進去！”蘇齊徽說着手上重新忙碌起來。

　　剛才他走了許久，終于在距離海岸許遠的地方發現人煙，那裡海岸毗鄰深海，岸邊泊了不少商船。

　　附近的莊子不大，不過五髒俱全，有集市，有買賣，隻是他轉了半天，卻沒觑見有人售馬車的，連匹馬影都沒有看到。

　　所以他原先的打算隻能暫時撇開，如今惟有坐船一條途徑了，這樣一來，若想把龜殼帶回蘇家莊，他必須采取點措施，盡管一般人不會對這龜殼有什麼興趣，但保不準有人和他一樣心懷疑惑，進而對龜殼産生企圖。

　　蘇齊徽本非貪婪之人，隻是這龜殼很可能是天意賜于他的小女蘇蘇，在安全到家之前，他不想輕易讓其落入他人之手，因此，他準備把龜殼裝入箱中，然後再乘船，那樣的話，别人問來，隻說裡面裝着普通海龜的龜殼，而且從外頭看也确實如此，想來沒有多少人會因為一隻龜殼而生謀财害命之心。

　　半個時辰過後，一隻大木箱便大功告成，蘇齊徽擡頭對蘇蘇道：“蘇兒，幫爹爹一道把龜殼裝進來！”

　　“啊！”蘇蘇正無聊地坐在旁邊望着大海發呆，聽到蘇齊徽這話，她不由訝異，“爹，您打制這木箱原就為着裝這龜殼？”

　　“嗯！”蘇齊徽點點頭，“帶回去，爹爹有用！”

　　蘇蘇皺着小臉，雖覺帶了個大木箱實在麻煩，但她還是很乖乖地上前幫忙：“哦，好！”

　　将龜殼裝好後，蘇齊徽盤地而坐，掏出檀木盒：“蘇兒，拿出幾顆珠子來！”

　　蘇蘇看出她爹是要盤幾朵珠花，遂從褲腳處取出幾顆珠子遞給蘇齊徽。

　　完工後，兩人費力地将龜殼拖到莊上，蘇齊徽用鑲金珠花做了船資，帶着蘇蘇搭上一條往北方去的海船，雖然并非直達江南，但卻是往泉州一帶的。

　　海船不甚大，十分簡陋，又走走停停，速度自然快不到哪裡去，好在一路還算順風，船上後來上來幾個大梁人，大家相互照應着，前前後後耗了一個月時間才到泉州。

　　到了泉州，終是落腳大梁領地，蘇齊徽心下稍安。

　　隻是經過一個來月的風吹日曬，蘇蘇外露的皮膚多處已被曬脫了皮，便是臉上亦銅黑黑的，沒一處如先前那般完整無損的。

　　蘇蘇自己倒不以為意，蘇齊徽心下甚是心疼，想改由陸路回徽州，可身上沒有足夠的銀子，蘇蘇所帶的珠子，一半被他制成首飾，在船上時兌些衣食什麼的，所剩的料材頂多能湊夠回江南的船資，卻是不足以購馬車或墊付車資的。

　　下了船，父女二人帶着木箱又在泉州海岸搭上回江南的商船，隻是因為船資有限，他們沒有艙室可住，惟有呆在露天甲闆上。

　　在船上之時，蘇蘇靠着給别人修整變換飾物掙了些許銀子存在身上。

　　又過了個把月時間，船總算在江南海門縣海岸停泊，蘇齊徽三個月未整髯，髯須已經齊兇，而蘇蘇在海上斷斷續續曬了幾月，也已面目全非。

　　憑着蘇蘇所掙的少數銀錢當作定金，他們雇了輛馬車徑回蘇家莊，大半個月後，終于抵達牯橋，其時已是七月底。

　　毛大黑和毛二黑兩兄弟差些沒認出來蘇齊徽父女，見他二人光景如此，像是遭過大難，連忙護送兩人回蘇宅。

　　成氏心驚不已，蘇齊徽卻在第一時間趁人不注意私下将龜殼藏起，然後才對成氏簡單把遭遇講了一遍。

　　很快大宅子裡的人陸陸續續皆得到音訊，前來探看。

　　王媽得知崔大海沒能活着回來，哭得死去活來，蘇齊徽心裡内疚不已，不僅給她和三個兒子許多銀子，還幫她三個兒子安排下更有體面的活計。

　　崔大海隻這三個兒子，沒有女兒，崔大和崔二向來老實忠厚，隻小兒子崔三生性貪婪。

　　此次，對于蘇家給的幾百兩銀子，王媽本打算不要的，好歹蘇家待她一家人也算不薄，能給三個兒子重新安排體面活已經夠了，隻是崔三堅決不同意，非要納下那些銀子。

　　王媽扭不過兒子，遂沒有推辭掉，把銀子收下了。

　　崔大和崔二經此一事，前後沒什麼兩樣，安心在新的位子上做活，惟崔三自此開始張揚本性，仗着父親拼了一條性命救下蘇三爺，是蘇三爺的救命恩人，蘇三爺欠他們崔家一條命，在莊裡的下人間橫行無忌。

　　蘇齊徽向來不怎麼管窗外之事，但這些卻被成氏看在眼中，不過她看在崔大海和王媽的份上，對崔三的胡鬧睜一隻眼閉一隻眼罷了。

　　自回到家，成氏即把蘇蘇關在閨裡，不讓人見，直過了一個月，她才松口，允許蘇蘇出閨。

　　這一月裡，成氏能想到的辦法全想到了，生怕蘇蘇的皮子就此徹底被曬壞。

　　因為休養的時日還是過短，蘇蘇臉上和身上的皮膚僅是稍稍恢複一些而已，可這一個月時間，将她悶得夠嗆。

　　正好這一日肖蒙上門求見，蘇蘇聞之，心下大樂，就求成氏允她出門一趟。

　　成氏經不住蘇蘇磨纏，隻好答應，蘇蘇一出門，她就去找丈夫蘇齊徽，臉上微有為難：“肖蒙自知道蘇蘇回來，已經尋她數次了，我瞅着再容他們這麼下去，怕是不好！”

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