酒會結束，夜色之下一衆官員和貴族們逐漸散去，剩下艾爾等人跟着雷歐這個城主來到了為他們準備好的小莊園之内。
這一處小莊園是遠山城附近一個貴族的産業，他之所以能夠痛快的拿出來，為的就是與艾爾等人交好，或許在什麼時候，能夠靠着這一層關系，在艾爾等人那裡獲得一定的幫助。
來到這一處小莊園之中，艾爾立刻看到了在酒會上消失許久的伊萊絲，此時的她正躺在莊園大廳的沙發上睡得正香，艾爾等人進入這裡時發出的聲音根本沒有打擾到她。
艾爾看着直接睡在沙發上的伊萊絲，看了看她赤着的雪白雙足，又看了看自行抱在一起的雙臂，艾爾眉頭微皺，直接把身上的大衣脫了下來，然後上前去蓋在了伊萊絲的身上，尤其是伊萊絲那雙雪白的玉足，被艾爾嚴嚴實實的抱在了衣服裡面。
看到艾爾的動作，威廉和奧利芬娜兩個人直接裝作沒看到，轉過頭去找自己的房間去了。
而阿爾托莉雅則是狠狠的瞪了艾爾一下，也不管别的，直接帶着自己的四個護衛離開了。
隻剩下正在暗地裡跟艾爾比大拇指的雷歐和霍格斯，看着這兩個老男人那賤賤的笑容，艾爾突然有種想要和他們比試一下箭術的沖動。
雷歐對着艾爾笑了一下，便帶着幾個莊園裡面的仆人們去給艾爾等人采購一些日用品。
這個時候，霍格斯則是對艾爾做出了一個請的動作，然後走到了這處小莊園的後花園之内，等着艾爾的到來。
艾爾跟着霍格斯來到了那小花園中，開口問道：“霍格斯叔叔，不知道你找我來這裡所為何事？”
霍格斯看着艾爾。良久之後，棱角分明的臉上多出了一絲笑意，随即他緩緩的開口說道：“如果我沒有猜錯的話。艾爾你已經成為了皿脈騎士了吧。”
艾爾成為皿脈騎士的時候是在臨山鎮，但是他并不喜歡大肆宣揚。所以也就沒有告訴雷歐和霍格斯他們。
此時聽到霍格斯的話，艾爾隐約聽出霍格斯是認為他在索朗喬亞突破的，這些對于艾爾而言沒有什麼差别，所以他也就沒有多解釋什麼，而是直接默認了。
看着艾爾點了點頭，霍格斯的臉上頓時露出了喜色，随即他對艾爾說道：“我之前看到你的時候也認為你能夠成為皿脈騎士，但是我絕對沒有想到你竟然會這麼快。這真的是超出了我的想象。
所以我有個不情之請，我想要和艾爾你比試一番，不知道你可否答應我？
要知道在這遠山城中，想要找一個對手真的是太難了，所以還請你務必答應我。
作為報答，我可以把我最厲害的戰技‘拔劍術’教授給你，不知道可否？”
對于霍格斯，艾爾一直都是有着三分感激的，所以就算是霍格斯沒有報酬付給他，艾爾也會答應霍格斯的請求。更何況還有一門明顯強于‘迅星’和‘劍盾’的戰技作為報酬，所以艾爾幾乎是想也沒想，直接就答應了霍格斯的比試要求。
看到艾爾點頭答應了自己。霍格斯面色一喜，立刻後退幾步，緩緩的拔出腰間的十字劍。
霍格斯在一級皿脈騎士的境界上困了多年，由于沒有好的皿脈呼吸法，所以霍格斯一直以來都是以不斷磨砺自己的方式慢慢的進步。
如今他可以說得上是站在了一級皿脈騎士的巅峰，隻差臨門一腳便能夠使得‘皿脈躍遷’突破到二級皿脈騎士的程度，所以霍格斯才會在看出艾爾成為一級皿脈騎士之後，立刻要求要和艾爾打上一場，以戰鬥的壓力助自己突破！
艾爾看着拔出了十字劍的霍格斯。也從腰間拔出了普通十字劍模樣的炎灼劍，同時【專注】狀态開啟。做好了萬全的準備！
“艾爾，你要小心了！”
話音落下。霍格斯低喝一聲，雙手握劍，壓低身體重心，整個人猶如一頭下山猛虎，徑直朝向艾爾沖了過來。
臨近艾爾，霍格斯手中十字劍化為道道銀芒，朝向艾爾呼嘯而來。
艾爾見此立刻後退，手中炎灼劍連連點出，在【專注】狀态之下，艾爾能夠看出霍格斯手中十字劍的各種軌迹，而他的每一劍都點在霍格斯劍勢的連接點，使得霍格斯的劍勢斷斷續續，無法發揮出真正的威力！
霍格斯自然也發現了這個問題，他雙眼之中精光閃爍，手中十字劍頓時化出道道幻影，直接形成一堵由劍影組成的盾牌，朝向艾爾壓迫而去。
眼見朝向自己壓迫而來的劍盾，艾爾嘴角帶笑，手中炎灼劍也自幻化出道道劍影，并且形成了一面盾牌，向着霍格斯撞了過去。
戰技‘劍盾’vs戰技‘劍盾’！
“砰！”
一聲悶響，艾爾和霍格斯打出的劍盾一起消散開來。
不過就在這時，霍格斯竟然還劍入鞘，對着艾爾反手做出拔劍的動作。
看到霍格斯如此動作，艾爾立刻想到了之前霍格斯說的話，其中提到了一門霍格斯掌握的戰技之中最強的一門叫做‘拔劍術’的戰技！
想到這裡，艾爾立刻改變前沖的動作，雙腳猛地用力，整個人迅速向後退去。
而就在這個時候，一道銀光從霍格斯的腰間綻放，緊接着艾爾便看到了一道銀芒從臉頰掠過，随即艾爾身後的一顆大樹從中間被斬斷，轟然倒塌。
幾根頭發從艾爾臉頰處飄落而下，艾爾看着重新把十字劍還劍入鞘的霍格斯，低聲問道：“霍格斯叔叔，剛才那一劍就是‘拔劍術’嗎？”
微微點頭，霍格斯說道：“沒錯，剛才那一劍就是‘拔劍術’，乃是我得自于一位東大陸遊曆而來的異人，算是我壓箱底的戰技了。
所以你要小心了，如果你再有所保留，那麼恐怕會輸得很慘。”
說話間，霍格斯的雙眼變為了貓科動物般的豎瞳，皮膚表面更是産生了道道虎紋般的紋路，其身體更是膨脹了一圈，身上綻放出了一股強大的壓迫力。
看着霍格斯催動了皿脈力量，艾爾終于不再留手，雙眼瞬間變得翠綠，直接化為了半精靈半人類的狀态，同時把炎灼劍插入腰間的劍鞘，對早就到來看熱鬧的威廉喊道：“威廉，把我的弓箭扔給我！”
不得不說，威廉顯然是極為聰明的一個人，當艾爾話音剛落之時，威廉就直接把放在身邊的金屬弓和箭袋扔給了艾爾，并且大聲笑道：“早就給你準備好了，就等着你發話呢！”
伸手接過金屬弓和箭袋，艾爾一手握弓，一手把箭袋背在背上，随即連連後退，每退一步都射出一箭，三箭連發，卻是極難掌握的連珠箭技巧！
“咻咻咻！”
看着并成一條直線射來的三隻箭矢，霍格斯并沒有動彈分毫，反而是張開嘴巴發出了一聲怒吼，隻見一道音波以肉眼可見的趨勢擴散開來，直接把那三隻普通的箭矢震得寸寸斷裂掉落在了地面之上。
見此，艾爾彎弓搭箭，捏着箭矢的右手上翠綠光芒閃爍，直接把整隻箭矢變成了翠綠之色，這赫然便是艾爾的皿脈能力之一【翠綠之箭】！
右手松開，翠綠的箭矢化為一道光影，徑直朝向霍格斯的兇口射出。
眼看着箭矢射來，霍格斯再度出劍，但見一道比起剛才要更加熾烈三分的銀光綻放開來劃過那隻翠綠箭矢，竟直接把艾爾射出的那隻箭矢從正中間分成了兩半，化為兩道翠綠光芒從霍格斯身邊兩側飛過釘在地面上，留下了兩隻不大，但卻極深的小坑。
看着自己的這一記【翠綠之箭】被霍格斯直接破除，艾爾并沒有任何失望之色，因為他很清楚，僅僅隻是一記【翠綠之箭】是不可能擊敗霍格斯的。
所以當霍格斯從正中間切開那隻箭矢的時候，艾爾已然蹲了下來，雙手按在地面之上，體内的自然之力瘋狂湧入地面之中。
此時，霍格斯隻覺得腳下傳來震動，他二話不說立刻躲避，但是就在這個時候，大量的粗壯蔓藤從地下鑽出，朝向霍格斯糾纏了過去。
霍格斯連連揮劍，欲要斬斷那些蔓藤，但是在自然之力的催動下，那些蔓藤擁有極強的自愈能力和抗打擊能力，在沒有克制的手段之下，霍格斯在短時間内根本無法抵擋蔓藤的纏繞，逐漸被那些蔓藤糾纏在了身上。
蔓藤越來越多，霍格斯的動作越來越慢，靈活性也越來越低，最終直接被那些蔓藤包裹在了身上，化為一個巨大的蔓藤球。
此時的艾爾，緩緩從地面上站了起來，隻見他大口大口的喘着氣，顯然那些自然之力對他的消耗極大，使得艾爾略感吃力了。
看着那蔓藤球，艾爾微微一笑，對立面的霍格斯大聲說道：“霍格斯叔叔，如果你再不出來，這一次應該就是我赢了吧！”
艾爾的話音落下，那蔓藤球之中突然傳出了一聲虎吼之聲。
隻見一隻巨大的斑斓猛虎虛像在蔓藤球之後顯現而出，緊接着一道銀色劍光從内而外透發而出，霍格斯手持十字劍從中一躍而出。(未完待續。)