竅靈氣俗稱竅根，很是複雜，例如符苓是單一的水屬性竅根，俗稱天竅，她的宿命星也是水屬性的星球，能夠提供最純淨的水靈氣給她修煉。一般的修煉者（身俱竅根）有兩種吸納靈氣的辦法，第一種是天地自然間飄蕩的靈氣，第二種是宿命星提供的靈氣。

　　天竅根除吸納屬性星供給的純淨單一靈氣外，最具優點的是修煉功法時能夠自動剔除自身不需要的四行靈氣以及各種有礙修業的雜亂氣息，隻吸納最精純的單一屬性靈氣，雙重加速下修煉單屬性功法的速度自然是驚世駭俗，符苓年齡雖然小，但目前早已是通竅九轉的境界。

　　稍次天竅的竅根是真竅，即擁有雙屬性的靈根，再者是三、四屬性的僞竅，最後就是五屬性的虛竅，除此外還有朝廷研制出的人造竅根，流傳于市的最好人造竅跟能夠和真竅相媲美，但沒有宿命星，隻吸納天地間混亂的靈氣，因吸納的靈氣包含天地間的污穢，很容易陷進自我業障，修煉的速度自然是遠遠遜于天生真竅的。

　　常澈的情況很特殊，他以前根本就沒有竅根，因為那顆珍珠成為了他的宿命星，他才能夠通竅？何謂竅根？竅根是溝通屬性（宿命）星，溝通天地靈氣的一種媒介，按照這種說法，那一顆珍珠既是常澈的宿星，又是他的竅根。

　　“晚輩偶然間得到一枚雜品的靈髓丸（人造靈根的一種），才能夠有幸通竅，晚輩相信書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，我想隻要晚輩肯努力，我想終有一日能……”

　　黃婆婆如鬼魅般出現到常澈的面前，既幹裂、又粗糙的枯黃大手輕輕撫摸着常澈的腦袋，神情顯得很是溫和。

　　“常娃子，世間僞竅、虛竅的修煉者比比皆是，他們中的勤奮者多如牛毛，但有幾人能夠造幽、甚至凝脈呢！常娃，你的修煉資質比那虛竅都差，沒有宿命星，就算晝夜不停的吸納天地靈氣苦修，修煉到通竅五轉的境界，那也得數十載的光陰，想修煉到造幽境根本是寥寥無望！你怎能忍心看你娘忍受病痛的折磨。”

　　常澈楞在原地，半響才笑道：“婆婆，根據古籍記載，屍魈乃是山野間一種很稀少的鬼怪，乃日月精華所化。晚輩自知資質的愚笨，還請婆婆傾囊相授鬼怪之術，隻要能夠早點到通竅五轉，就能夠治好我娘的病，縱然淪為鬼修，常娃都無怨無悔……。”

　　“嘿嘿，你倒是很聰明，将主意打到婆婆的身上了，鬼修吸收的是陰冥氣息，古墓、亂葬崗，冥府都有很濃郁的鬼氣，婆婆賜給你的鬼攝魂、人骨鞭，都能幫你攝陰魂修煉，你就用他們好生修煉婆婆教你的鬼魈屍罡，隻有這樣你才能盡快到通竅五轉的境界，至于治你娘的方法，明日黃昏你到牛角山，婆婆自會先告知你，你也能早早盡孝。”

　　黃婆婆的眼睛如飄渺的鬼火，陰沉沉的凝視着常澈，常澈恍惚間猶如堕進閻羅地獄中，一篇晦澀難懂的修煉功法在他腦海中飄來飄去，常澈想要盡力領悟它，但眼皮越來越重，漸漸地熟睡過去。

　　待常澈清醒過來，他發現自己坐在鬼愁崖外的一張石凳上，身前的石桌放着撥浪鼓，人骨鞭，一塊琉璃佛像的玉佩，還有半卷泛黃老舊的青書丹抄，書殼都被撕去了一半，隻能看到劍典兩個歪歪扭扭的大字，該是一本修煉劍術的秘典。

　　常澈将幾件寶物都收起，恭敬朝黃婆婆的房屋拜三拜，就下山了。

　　他剛回到黃牛村，就看到茅舍前被一群官兵圍住，帶頭的赫然就是魯霸，他身前是一位蓬發老者，留着一撮短而硬的白胡須，眼睛污濁不清，鷹鈎鼻子，尖長下巴，此人就是桐鎮的魯老。

　　國教的典籍上有一句話，叫‘凡事要好，須問三老’，何謂三老？

　　自明朝建國之初，就規定凡大明皇朝的鎮集都要舉民年五十以上，有修行，德高望重，能率衆為善者為鎮三老。選舉的權利不在百姓，而是由縣尉司、巡檢司、教谕司、稅課司、刑獄司等部門來共同決定的。

　　因為三老的選舉和業績考核都是由鎮、縣有關部門負責，百姓沒有言語的權利，就有任人唯親、官員庇護、收取賄賂的嫌疑，當時三老任職期限是五年，任職期限過後考核成績優異者就能夠繼續連任，這樣的任職體制導緻三老家族的勢力慢慢做大，有的一任職就是一輩子，甚至有子孫相繼的情況發生。

　　嘉靖帝登基後，實行新政策，将三老的選舉權交到百姓手中，由教谕司專門負責日常的考核，其他部門嚴謹參與，其中的一項考核就是百姓的評價，為防止教谕司徇私舞弊的情況發生，直接由國家督察省設置當地的督察司監督。

　　因萊州地域的民族性混雜多樣，位置偏遠，很多新政策都沒有很好的落實到鄉、鎮，又因曆史的緣故，鎮三老的勢力在當地都根深蒂固，要想徹底的實施新政也有很大的難度，遂新政策不得不擱淺，鎮三老依舊是原班的人馬。

　　“魯道廉，你的年齡越來越大，胡須越來越長，倒是沒有長記性！竟敢對我如此的放肆無禮。”符苓皓白如雪的手掌拿着一柄青光耀眼、如泓碧泉的寶劍，如持拿着一株鮮花枝，挑着柳眉嬌聲怒喝道。

　　魯老的眼睛、眉毛笑得都皺到一起，拘禮道：“符小姐，卑職哪敢無禮，都是常澈拒繳商稅，還勾結魔磐山脈的蛇精殘害桐鎮的捕快，嘉靖帝曾經下令，凡我帝國的百姓都不得供奉妖靈，那常澈知法犯法，和蛇精山魅同流合污罪加一等，兩條罪令足以定死罪的。”

　　符苓蛾眉捋得筆直，眼睛似璀璨的星河，挽着兇脯前的束發，嘻嘻笑道：“就不知道魯老哪隻眼睛看到澈哥哥勾結蛇精了，倘若沒有看到，那豈不是栽贓陷害？就算澈哥哥真的犯事，那也是刑獄司的事情，哪輪到你區區魯道廉來管閑事，我爹爹給桐鎮三老臉面，新政策沒有強行實施，待歐陽豹将軍到淄川縣，給你們安個頑固抗旨的罪名，全家抄斬……”

　　魯道廉的老臉一陣青、一陣白，狠狠地瞪着魯霸，魯霸趕緊上前說道：“符姑娘，常澈勾結蛇精是小人親眼看見的，小人苦苦修煉的綠蝗箭都被那蛇精給吞了，卑職不敢有任何的欺瞞，那綠蝗箭是我魯家的家寶，隻要找到那蛇精，剖開蛇腹就能還卑職一個清白的……”

　　符苓陰冷冷地瞪着他道：“你的意思是我符苓辱沒你的清白？”

　　魯霸還想說話，魯道廉猛地一腳将他踢翻在地，臉色鐵青地怒喝道：“蠢東西，你胡亂說什麼？給我滾。”

　　魯老看着符苓，滿臉含笑地說道：“符小姐，老朽這愚孫近日患了癔症，說的都是瞎話，您可别見怪，常書生是淄川縣有名的孝子，哪會和蛇精混在一起，都是一場誤會，怪老朽糊塗，怪老朽糊塗聽信了讒言。”

　　符苓掌心青光一斂，寶劍竟變成一隻玉簪，被她钗到發髻上，嫣然巧笑道：“家父常說魯老年高德劭，辦事盡心所事，卻也不錯！魯老不用同我這晚輩客氣的！魯老伯，市井最近有些傳聞，不知道魯老伯聽說過沒有？”

　　魯道廉拱手笑道：“老朽倒是沒有聽到過，不過那些市井傳聞都是一些無稽之談，符小姐切不可輕言相信啊！”

　　“魯老伯說的是，我也是不相信的，都是些有損魯老伯名譽的流言蜚語，管它做什麼呢？倘若得了空，晚輩定要揪出是誰在散播謠言。”

　　魯道廉看符苓似嗔非笑的神情，嘴角不由得抽搐，哪不知眼前這古靈精怪的小妮子設圈套給自己鑽，可自己又不能不鑽，魯道廉滿臉含笑道：“符小姐請直言，我魯道廉行的端、做得正，還怕那些流言蜚語不成。”

　　“魯老伯，我回黃牛村時路過桐鎮，看到路旁有一婦人抱着一具屍體哭泣，同哭的還有一個五六歲的女童。我問她們是何故？那婦人說前腳監當官剛收完商稅，後腳魯霸就帶着捕快來催繳土地稅，我夫君和他們理論說我家沒有田地，他們卻不由分說将我夫君毒打一頓，用鐵鍊鎖住抓進了班房，說什麼普天之下，莫非王土，站在大明的土地上就是要繳土地稅的。”

　　“那婦人的夫君被抓進班房後，虐待、折磨得遍體鱗傷，隻剩下半條命，婦人将家當賤賣後送了‘腳鞋錢’‘酒飯錢’，将莫須有的‘土地稅’也都交齊了，桐鎮的捕快調戲了她一番，才将她夫君放回家，因傷勢過重隔了一夜就死透了。”

　　魯道廉聽完後老臉鐵青，勉強笑道：“一家之言，如何能夠相信！霸兒雖然頑劣，但也是淄川書院的學生，知道忠義仁勇信五字，斷然是不會做出這種事情的，隻怕是那婦人诋毀我孫兒。”

　　“有的人披着人皮，心卻是野狼的心，有的人說着人話，卻做着吃人勾當，魯道廉，國家法律曾清楚規定取消田稅和小販商稅，桐鎮小小的山鎮竟有捕快數百，那群混混、纨绔子弟捐贈銀兩謀取捕快這一職務，就是想在集市中強買強賣、魚肉鄉裡的百姓。這些事情誰都清楚，難道還要我常澈一件件說出來。”

　　常澈神情冷清，一步步朝魯道廉走來，嘴中繼續說道：“班房隻是看管案件的當事人，以及幹連佐證等人、罪行較輕犯人的地方。大明律法明确規定班房内禁制虐待嫌犯，情節較輕者杖責六十，較重者處杖責二百。因此導緻犯人死亡者處以腰斬，支付死亡賠償金、喪葬費，精神損失費等，反還‘不正當’獲得的财産……”

　　魯道廉的臉上暴起一道道青筋，眼角猛烈地跳動，拳頭捏得噼啪作響，凜然笑道：“常澈，桐鎮的百姓都說你通讀國教典籍和帝國律法，老夫看你隻會信口雌黃、妖言惑衆，你勾結蛇精殺害桐鎮捕快，現在還敢來威脅老夫，真是想找死不成？”

　　魯道廉盯着常澈，眼睛似蛇般怨毒、如鬼般陰森，渾身燃燒起熊熊的烈火，灼燒得虛空噼啪做響，一拳搗出，無盡的火球拳影朝着常澈奔來。

　　“你敢。”

　　符苓玉簪一抛，提着凝水劍一劍劈出，天地間卷起一陣陣刺骨的寒風，一道水幕擋到常澈的面前。

　　“嘭。”

　　魯道廉吃個悶虧，倒退數步，厲喝道：“好精純的水靈氣，這水幕的強度都能比拟低階的靈寶了，符姑娘，老夫給足你臉面，既然你要管這檔子閑事，給臉不要臉，那就休怪老夫無情了。”

　　符苓的雙眸冷冥得如同月光，肌膚變得似透明的玉石一般，流着水一樣的光澤，烏黑的秀發随風飄蕩，渾身被水霧籠罩，美得如同一幅畫卷，揚眉厲聲喝道：“要戰就戰，即使你是造幽境初期修為，我符苓又有何懼？”

　　符苓雖是天竅，擁有極品的靈寶凝水劍，但魯道廉也是造幽初期的老江湖，修煉的透心釘是罕見暗器靈寶，能夠殺人于無形，孰勝孰敗還很難說。

　　魯道廉看事情已經到了不能收拾的地步，念動驅寶訣，一道猩紅的皿光破體而出，皿腥的惡臭撲鼻而來，那暗器的光既輝煌又燦爛，竟使人有點目眩神迷的感覺，符苓眼睛散發一股精神波動，暗器射來的光輝統統被她收了。

　　劍影如流動的溪水，快得如閃電般迅捷，迅捷無比的淹沒了魯道廉。她那嬌柔玲珑的身體爆發出恐怖的力量，四周的樹木，花草都凝結出一層寒霧，那猩紅的透骨釘被凝水劍散發的寒霧禁锢，像無頭蒼蠅一般嗡嗡的亂撞。

　　“回鞘。”

　　符苓白玉般的手掌似籠罩着輕霧，如水波般晃蕩着，凝水劍受到符苓的召喚變回玉簪落到她掌心，她的身姿宛如春風般輕盈，拂過一顆桃花樹，秀履如啜飲着花蜜的蝴蝶輕輕歇在一朵嬌豔欲滴的桃花上，高喝一聲：

　　“碧皿神焰。”

　　（封面是我自己做的）