次日一早啟程，今日陰雨綿綿，春天就是這樣，雨下個不停。

　　官路上泥濘不堪，兩旁隐有綠芽新發，遠處村落炊煙渺渺，群山疊起。

　　此去向南，越走越暖。這個時空有三個王朝：東鳴、西麟、南壽，北地太冷，隻有少數蠻夷部落，不成國界。我們所處南壽朝，夾于其他兩朝中間，論土地面積和軍事能力均處劣勢，但富庶。西麟朝最為強大，東鳴次之。近十幾年三國相安無事，偶有戰亂都以一方割地賠償等方式結束，南壽朝也是在近幾年間國土面積越來越少。

　　南壽有城23座，大小縣城不計，國都設于康壽城，位于正南方向。

　　近晌午，我們一行人在一處茶攤歇腳。此時雨漸停，天仍蒙。

　　這種天氣，趕路的人不多，但方圓幾十裡隻此一個茶攤，所以還是聚集了一些人。有幾人成行的商旅，有趕路的夫妻，還有些落魄的乞丐，在旁乞讨。

　　天氣沉悶，各自的心情也不好，茶館中除了嘤嘤叫的嬰兒和乞讨的聲音外，隻有茶杯碰撞的聲音。

　　“踢踏踢踏……”馬蹄聲由遠及近。

　　近前，兩個官兵打扮的人從馬上胯下，直奔茶亭。

　　一高一矮，一胖一瘦，樣貌普通，皮膚黝黑，兩人嬉笑推搡行至人前。

　　“給官爺上最好的茶……哈哈。”那個矮胖的人高聲喝到。

　　坐到空位前，還一腳踢開了一側乞讨的爺孫二人，兩人灰溜溜的跑掉了。

　　此時茶攤的客人更沒了聲音，表情嚴肅。

　　我瞧了眼張伯和孫福，兩人對我們微搖了搖頭，低頭不語。小李子在旁蹙眉橫對兩人，不過視線讓李嬸擋了下來，變不再動作，但臉憋的微微發紅。

　　兩人說笑一刻，都是些窯子娘子的話題，不堪入耳，已有幾桌客人悄然離開。

　　不一會兒，但見二人茶歇後準備離去，我剛要為之慶幸。誰知二人忽而折返，走到店家處攤開手。

　　這是要付錢？

　　誰知店家老漢，顫顫巍巍的放到那高瘦官兵手裡些什麼，旁邊的少年忽的有些激動，卻被老漢攔下。

　　矮胖官兵手放在腰側的佩刀上，對少年揚了揚頭，随後兩人笑着揚長而去。

　　“這該死的官兵，簡直比土匪還甚！”

　　當馬蹄聲遠去，茶攤上漸漸有人憋不住，發出了感慨。

　　“可不是，現在真是一年不如一年，我聽說，今日田地賦稅又上漲了，還叫不叫人活！旁邊一桌趕路的農夫憤憤的說着。

　　“不僅是賦稅，我們這商家更是難啊，不僅賦稅越來越高，還有當地城府縣府的多層瓜分，一年下來，也就勉強糊口。”旁邊一桌商旅人士接着話茬。

　　“是啊，誰讓當今皇上沉迷女色，讓狐猸子勾去了魂兒，這大半個南壽國都是那賤人親戚的天下了，這小小茶攤，恨不得兩三天來收次稅，還能有好！”旁邊店家少年，臉上忽紅忽白，無盡憤慨，手上握拳。

　　老漢忙用手捂住少年的嘴，左右探看。

　　衆人微微一愣，随後都默然低頭喝茶了。

　　過了一刻鐘，我們又踏上官道。

　　馬車内，小李子自上車開始就沉默不語，手中拿着的那本書也沒有翻過頁，若有所思，眉頭輕促。

　　“李嬸，剛在茶攤，那些人說的是什麼啊？”過了好久，我還是把心中的疑問說了出來。

　　我是知道賦稅高的，否則也不會從小到大挨餓了。前些年收成不好，險些餓死都是常事，這些年收成好了，王家村的人也是隻能勉強溫飽。這也是我決定往出走的原因，在那個村子，可是無出頭緻富之日。

　　但看到今天這一幕，多少還是有些心寒，沒想到，官兵竟能逼人至此。簡直不如流氓，這南壽國究竟是什麼情況。

　　聽到我的話，李嬸歎氣不語。

　　雨已停，馬車的前簾開着，聽到我的話，孫福回頭看我們一眼，沉沉的開口。

　　“10年前，自大将軍被貶之後，城裡有好些個官兒都被查了，或被流放，或被處死。都是些清明的好官啊！其間有幾位大臣還嘗試跟皇上谏言，可也都沒什麼好下場。整個京城，一下子少了好些人。随後的幾年，貴妃吳氏一族不知不覺的就起來了，不僅在京城，在各地都有他們一脈。吳氏這些年仗着皇上的獨寵，誰都不敢把這吳氏一族的罪責告訴皇上，才讓他們如此猖狂。”孫伯娓娓道來，言語中滿是憤恨。

　　“5年前，老爺試圖跟皇上谏言，被皇上在朝堂之上怒斥，回府後一病不起，拖了大半年便去了。”孫伯抹着淚，語氣激動。

　　小李子的外祖父過世，我是知道的，在臨行的前兩天張伯聽孫福說的。小李子一度很傷心，聽李嬸說，當時逃難，多虧夫人娘家的幫助，這個老爺對夫人和小少爺很好，但由于當時位任京城三品儒官，沒有那麼大的權利幹涉大将軍的案子，所以隻能在有了結果後默默的在背後幫助，不想，确已過世。

　　看來無論是何時何地，都有政治的犧牲品，都一樣的黑暗。