“今晚輪到我值夜，你就不該也不能出現在這裡！”知木不等對方回應又急切低聲道：“姨娘什麼規矩，你我最清楚！你……你快回屋歇下吧！”

　　消瘦身影在燈影下無聲晃動，知木忍不住微微拔高聲音，“知土！”

　　知土似才驚過神來，轉頭看着面色焦急的知木，嘴角往下一撇，“姨娘什麼規矩？現在最不講規矩的就是姨娘。”

　　聲音輕得幾不可聞，知木卻聽得猶如驚雷炸耳，面上焦急化作惱怒，一把拽住知土快步離開上房檐下，就近将人推入茶房，臨到頭關門的動作卻輕手輕腳，不敢驚動李菲雪半分。

　　“你瘋了不成？說的是什麼糊塗話！”知木即惱恨又氣苦，唯有二人的茶房仍不自覺壓低聲音，“聽聽你自己剛才說的是什麼話！從殿下大婚那晚起你就不對勁！姨娘熬夜不睡，那是有賬本要看！你跟着熬什麼夜？”

　　說着将備用清水一氣倒入洗手盆，幾乎砸到知土跟前，“再瞧瞧你現在是什麼模樣！眼底青黑脂粉厚重，要是叫有心人看出來，不會想你這貼身大丫鬟怎麼了，隻會想姨娘是不是因着殿下大婚另有想頭！”

　　濺出的水珠打上頭臉，晃動的水面映出一張半垂的月盤臉。

　　知土倒影水中的眉眼有一瞬扭曲，很快苦笑爬上眼角眉梢，伸手拉住知木服軟道：“好姐姐别惱。我真是一時糊塗說錯話了。”

　　剛才那一句，已是她最大限度的抱怨。

　　知木見她被罵醒了，收斂起惱怒之餘，仍有些恨鐵不成鋼，“你自己不要命，别拖着我一起送死！”

　　“姐姐何必吓唬我？你不說我不說，今晚的事兒誰能追究？”知土知道知木嘴硬心軟，面上越發懊悔讨好，“我哪敢不守姨娘的規矩，我隻是想不明白，那位再是得殿下親信的暗衛，也是徹頭徹尾的外男，哪有白天來晚上留，和姨娘獨處一室的道理？”

　　林松也在西次間。

　　即便他這些天偷摸來偷摸走，是因為正事公事，并無其他逾矩之處。

　　即便他隻在用作繡房的西次間出入，不曾在人前出現過，甚至謹慎到不曾驚動東跨院一星半點。

　　但外人不知，無法不知情的她們，依舊心驚膽戰。

　　知木臉色微白，不自覺來回絞着手指，隻能盡量往好的方向想，“就算如此，那也是殿下吩咐的。殿下一回京，陳總管就送來幾大箱賬本。馳古閣的賬本！都堆在西次間！都堆在姨娘的東跨院！姨娘早在殿下大婚前就天天熬夜理賬，現在隻有你我清楚，隻怕過些時日，京城就無人不知了！”

　　連她們身在宮中，都聽說過馳古閣的盛名。

　　而就在不久前，她們才知道馳古閣是楚延卿的産業，楚延卿卻将馳古閣交給了李菲雪！

　　這是何等殊榮！

　　知木即是安撫知土，也是說給自己聽，越說越平靜，絞動的手指終于放松搭上膝頭，嘴角帶出笑，“隻要盡心為殿下辦事兒，姨娘能得好，我們也就跟着好。你别忘了，你我本是李家最下等的粗使丫頭，能被姨娘選中帶進宮，已經是天大的造化。”

　　何況造化惠澤家人，她和知土的兄弟被提拔到李二公子、李三公子身邊做事，家裡老子娘也得了體面差事，更有指了好親事的姐妹，憑着老實本分這一點，就被李掌櫃安排進馳古閣做管庫娘子。

　　李菲雪看重的，從來也隻是她們足夠老實本分這一點。

　　甚至将來，或到年紀或放籍，她們同樣不用為嫁人、生計犯愁。

　　知木笑意深切，語帶憧憬，“姨娘什麼都為我們安排好了，我們更要謹守本分、老實聽話才是。”

　　知土的神色有一瞬僵硬，緩緩搖頭重重歎氣，“姐姐隻看到好處，卻沒看到苦處。原來還能自欺欺人，隻當殿下敬重皇妃、姨娘看重姐妹情，二人這才一直……同房不同塌。嫡庶尊卑，本來無可厚非。

　　可是現在呢？殿下天天歇在正院，不像從前有事會親自來東跨院和姨娘說，竟指派個暗衛出面了事。若真的看重姨娘，怎會任由外男不分晝夜，和姨娘私下獨處？

　　姐姐别說什麼殿下新婚，難免顧此薄彼的好聽話。十然管着外書房，伺候殿下多少年，如今連近身服侍殿下都不能了。十然尚且如此，姨娘再有權，将來出路又在哪裡？”

　　在她看來，十然是教引宮女，處境尚且如此，李菲雪這個假寵妾，簡直不知該何去何從。

　　大嬷嬷從東跨院收走的紅帕，就是經她們的手僞造的。

　　沒有人比她們更清楚，李菲雪所謂的寵妾名分有多虛無缥缈。

　　内宅女人再能幹再有權，抵不過一分半分貨真價實的寵愛。

　　何況皇子妾不同尋常妾室姨娘，連哪天遭人厭棄，放出門另嫁的退路都沒有。

　　知土并非危言聳聽。

　　知木聽得煞白的臉色卻漸漸恢複皿色，緊抿嘴角道：“姨娘對我們好，自然不會害自己。主子怎麼想怎麼做，輪不到你我置喙操心。”

　　她不是沒想過這些，也不比知土冷靜多少，隻是麻木了。

　　一開始有多恐懼，現在就有多麻木。

　　三年時間，足夠她調節心态适應現狀，也足夠她學透學精該瞎則瞎、該聾則聾、該啞則啞。

　　這是東跨院的生存之道。

　　時間真是個好東西。

　　三年前她以為前路迷茫，三年後她看到的卻是前途坦蕩。

　　知木放松緊繃的嘴角，看着知土輕聲道：“你覺得姨娘苦，姨娘卻未必覺得苦。今晚你一時糊塗，我聽過就罷，往後可不能再犯糊塗了。”

　　知土迎上知木鄭重的目光，愣怔半晌低下眉眼，“多謝姐姐提點，我明白了。”

　　知木隻顧自己，她可不能隻顧自己。

　　姨娘對她們好，她自然要為姨娘多想多打算。

　　知土擡腳離開茶房，回到自己屋裡停在門内，回望茶房門扇上知木安靜守夜的身影，嘴角重重往下又一撇。

　　知木人如其名，榆木腦袋說不通。

　　既然如此，她不會再管知木好歹，隻管照着自己的心意行事罷了。

　　知土收起不屑，無聲關上房門，摸黑挨上枕頭。

　　林松卻連瞌睡都沒得打，西次間的燈火直亮到四更天，才身輕如燕地翻出東跨院牆頭。

　　翻完往牆根一蹲，忍不住甩了把熱汗。

　　不枉他飛來遁去連軸轉三晚，總算把坑魏相的詳細做法熬出來了。

　　皇妃是個奇女子，原來定的計策更符合他們這些武夫胃口，直來直往隻擊紅心。

　　大李氏也是個奇女子，想法卻細緻迂回，正符合他對内宅女子的印象，讨論定計難免耗費心神時間。

　　殿下發了話，隻要不影響成效，他自然得配合大李氏的想法和做法。

　　他隐約猜得到殿下的用意，既要用大李氏，還要他們為大李氏所用。

　　林松就地敲着牆根神遊，腦中晃過李菲雪卸下重負的輕松笑容。

　　今晚過後不用熬夜了，大李氏應該能安心睡個好覺了吧？

　　這不合時宜的念頭一閃而過，林松站起身拍去滿身疲累，離開前又忍不住望了正院一眼。

　　他這邊做賊似的吃不好睡不好，殿下那邊肯定溫香滿懷一夜好眠吧？

　　生平頭一回，林松認真考慮起是否該娶個媳婦兒了。

　　如他所想，楚延卿确實一夜好眠，然而保持着圈摟姿勢的手臂間，并沒有溫香滿懷。

　　懷裡空空身側也空空，一不見念淺安被他摟在懷裡安睡，二不見念淺安掙出他的懷抱睡床。

　　楚延卿捏着眉心坐起身，醒過神隻當念淺安早起了，長腿垂落床榻，不其然踩着一團毛茸茸的物什，軟絨觸感輕掃腳心，驚得他曲腿懸空，姿态不雅反應遲鈍。

　　趴在腳踏上的毛茸茸物什——黃毛大狗也遲鈍地擡狗頭，瞥一眼楚延卿低聲嗚嗚，似乎沒有亂吠亂叫吵着主子的意思。

　　楚延卿眼角一抽：“……”

　　好像是他送給念淺安的狗之一。

　　打狗看主人，他不能跟狗計較。

　　陳喜規矩教得不錯，大黃狗即乖巧又安靜。

　　仿佛認得他是男主子。

　　楚延卿按按眼角繞過大黃狗，赤腳踩着地磚拐向淨房，途經大床一側，不小心瞥見一團小一點黑一點的軟團團。

　　團在床腳的黑灰貓豎起耳朵看向楚延卿，眯起貓眼打哈欠，優雅趴上前爪，連聲叫喚都欠奉。

　　楚延卿眼角又一抽：“……”

　　好像還是他送給念淺安的貓之一。

　　陳喜規矩果然教得不錯，大狗小貓泾渭分明，竟沒互咬互掐打起來。

　　仿佛也認得他是男主子，毫無身而為貓的警覺。

　　楚延卿不按眼角改扶額，深覺他有必要也教一教念淺安規矩：哪有把貓狗随便放進卧室呼呼大睡的？難道念淺安在绮芳館時就是這麼養寵物的？

　　成何體統！

　　楚延卿一臉沉思地洗漱，一臉沉思地晨練，完了回卧室準備沐浴換洗，迎頭瞧見的還是一卧一趴的大狗小貓，大黃狗再次低聲嗚嗚，小黑貓幹脆翻着肚皮伸了個長長的懶腰。

　　楚延卿扯下滿是汗漬的短打，忍無可忍，“陳寶！”

　　大狗小貓剛驚得豎起四隻耳朵，陳寶已經高聲應嗻，速度堪比鑽土鼹鼠，簡直令人懷疑正院偷挖了地道，一經召喚陳寶就能火速冒頭，反應忒快，“殿下有何吩咐？”

　　錯眼見刹那警覺戒備的一貓一狗，驚愕的同時心裡笑得打跌，不用楚延卿吩咐就轉頭喝斥，“來人！趕緊的把喜公公請來！”

　　陳喜個龜孫子狗兒子，想跟他分人管事？

　　先管好自己養的畜牲吧！

　　陳寶心裡偷樂，面上凝重，“殿下息怒，奴才一定好好敲打喜公公，可不能再叫他糊弄皇妃縱容這些畜牲！”

　　這萬幸是花鳥房精挑細選的精貴種兒，不然傷着殿下算誰的？

　　疏忽本職的陳喜活該吃挂落。

　　縱容畜牲的皇妃也該吃點教訓。

　　陳寶勸着息怒，反話卻正說，張口掃進念淺安和陳喜，一個沒落。

　　楚延卿眉頭緊鎖似怒非怒，後知後覺發現不對，“我媳婦兒呢？”

　　他連拳都打完了，幾乎走過了正院大小地頭，貌似沒見到念淺安的身影，也沒聽到念淺安半點動靜。

　　陳寶一愣，轉頭見陳喜打頭進屋，後頭跟着四大丫鬟，忙暫時放過陳喜，對着四大丫鬟又是一聲喝斥，“皇妃呢？！”