安和公主看一眼女兒，似笑非笑地輕哼道：“要說認識，倒也算不上。”

　　“是昨天在靖國公府見過。”劉嬷嬷接過話頭，解釋道：“救了李十姑娘的，正是柳公子。原先隻聽說柳公子和徐世子交好，倒是不知柳公子竟是六殿下的身邊人。剛才禀報娘娘時，才沒有特意提起。是奴婢疏忽了。”

　　陳太後恍然，饒有興緻地看向柳樹恩，“怎麼？如今已經開始往宮外走動了？昨天是去參加靖國公府的春宴？徐月重是個懂事有分寸的，想來對你的脾氣。”

　　柳樹恩笑而不答，陳太後并不在意，轉頭安撫劉嬷嬷道：“不怪你。别說在外頭，就是在我這裡，若不是今天趕巧碰上，你們也難得見着樹恩。更别說他這重身份，這宮裡宮外知曉他根底的，一個巴掌數得過來。”

　　念淺安默默數了數：在座的就夠一個巴掌了，如果不是陳太後算術不好，那就是說連徐月重，甚至皇上都不知道柳樹恩是六皇子楚延卿的暗衛？

　　她暗自訝異，陳太後則歎道：“這樣的身份在我看來，倒是難為樹恩了。上無父母疼愛，下無家族可以借力，隻能靠着自己掙功名。他自家能幹，偏這身份不能擡到明面上，我看着真是即心疼又可惜。”

　　柳樹恩聞言一笑，語氣溫柔道：“娘娘厚愛。老話說随遇而安，我是極喜歡現在的差事的。娘娘不必可惜。”

　　陳太後轉歎為喜，單看二人不是祖孫勝似祖孫的親昵，多半另有什麼機緣。

　　難保不是陳太後将柳樹恩提拔到楚延卿身邊的。

　　安和公主心中思忖，聽出陳太後話裡的維護之意，便語帶戲谑道：“外祖母這樣疼愛樹恩，我少不得也多關照一二。昨天的事本也沒什麼好計較的。宮裡的事我插不了手，宮外辦差時若有需要，大可上公主府找我。

　　可惜不能将樹恩的身份廣而告之。否則李家知道了，不說李夫人是什麼反應，隻說李十姑娘這個庶出的，一來虧待樹恩這個救命恩人，二來錯失個好夫婿人選，隻怕腸子都要悔青了。”

　　容貌殘缺又如何？

　　做不了官當不成侍衛，卻能做皇子暗衛。

　　皇子暗衛非心腹不可為，要麼講究出身，要麼幹脆不要出身，無牽無挂的用着更放心。

　　就算柳樹恩無家族父母依靠，連寒門子弟都算不上又如何？

　　隻要能跟着皇子好好辦事，将來前程且差不了。

　　配李十姑娘綽綽有餘。

　　偏柳暗花明，李家猶不知情。

　　安和公主幸災樂禍。

　　念淺安恍然大悟：怪不得柳樹恩能出入皇宮，怪不得柳樹恩對宮中路線了如指掌。

　　陳太後則滿意于安和公主的識趣，并不以她拿李家當笑話看為杵，挽留柳樹恩道：“難得見你一次，不如留下用午膳？”

　　柳樹恩起身道：“娘娘有貴客，我就不叨唠娘娘的天倫之樂了。身上還有差事，我先告辭了。”

　　陳太後不再多留，忙吩咐道：“包些果子糕點走，辦差也不能誤了飯點。”

　　陳姑姑親自送人，柳樹恩接過油紙包道謝，趁機掩人耳目地沖念淺安挑眉。

　　念淺安抿着嘴偷樂：老天開眼，居然讓她結識了個強有力的外援！

　　她心情極好地用完午膳，就聽安和公主對陳太後道：“我帶安安去一趟坤甯宮。”

　　陳太後自有陳姑姑服侍着午歇，太妃們早已散場，萬壽宮一片靜谧，往坤甯宮的路上，竟也一片清靜。

　　念淺安望着彰顯皇後身份的坤甯宮，心中另有思量。

　　六皇子楚延卿是皇後所出的嫡皇子，宮中唯一的嫡子。

　　光看陳太後對柳樹恩的态度，就可窺見陳太後對楚延卿有多喜愛。

　　陳太後是先帝原配，自己是正統也最看重正統，從來站在皇後和楚延卿這邊。

　　皇上亦是太子登基，卻和陳太後不同，任由京中傳聞甚嚣塵上，說他不喜皇後更不喜楚延卿，給皇後該有的權力卻不給皇後該有的體面。

　　有權無寵，皇後嫡系聽着風光，實則處境尴尬。

　　猶記得五歲那年唯一一次拜見皇後，高居寶座的皇後神色冷淡，身邊宮妃環坐，卻似旁觀者般置身事外。

　　念淺安心情複雜地跨進坤甯宮，才繞過正殿拐進後頭，頓覺先前的清冷都是幻覺，忍不住揉了揉眼睛。

　　隻見後殿花木嬌豔，小宮女們三五成群，或是摘花剪草或是追打嬉鬧，另有小太監打着秋千說着新聞，瞧見掌事宮女周姑姑領人進來，才你推我搡地排排站好，熱熱鬧鬧地齊聲請安。

　　安和公主習以為常，周姑姑更是半句斥罵也無，笑着揮開一衆宮人，擡手做請道：“娘娘知道公主一早進宮，定要在萬壽宮留膳，正等着您呢。”

　　念淺安見狀已是啞然，此刻聞言不由傻傻地半張着嘴，等确定去的是皇後寝殿，心下越發驚愕。

　　安和公主随陳太後站隊，力挺坤甯宮無可厚非。

　　喊楚延卿小六是情分，來給皇後請安是本分，但能随意出入寝殿，則是實打實的真親密。

　　外頭竟沒半點傳聞。

　　念淺安腦中略懵，寝殿内忽然響起一道慵懶的甜脆女聲，“安和到哪兒了？她再不來，我可不耐煩等了。午歇可是最養身養顔的，偏她每次進宮都跟萬壽宮的椅子塗了漿糊似的，挪個地兒比千年老龜還磨蹭，就會耽誤我午歇。”

　　周姑姑忙高聲通禀，安和公主矮身入内，接口道：“也不知是誰成天折騰自己，又是養臉蛋又是求長壽。想做千年老龜的是你，我沒興趣，也沒那能耐。”

　　周皇後轉過頭翻了個漂亮的白眼，“可見人都經不得念叨。我不說你，還不知你什麼時候才肯出現呢。”

　　念淺安聽着二人互怼，再看橫陳塌上、豔麗如少女的周皇後，一時忍俊不禁一時愣愣出神。

　　她心有疑惑，周皇後的目光轉到她身上，語帶譏諷地喲了一聲，“六姑娘可是稀客。從來隻認萬壽宮，拿我這裡當冷宮躲的小丫頭片子，今天怎麼這麼聽話，曉得來跟你娘來請安了？”

　　說着沖周姑姑擠眼睛，“你瞧她這乖樣兒，像不像叼着千年老龜尾巴，亦步亦趨的小烏龜？”

　　念淺安嘴角一抽，再次肯定原身的腦袋絕對被驢踢了，不跟親娘統一戰線，居然跟皇後玩什麼不屑、疏遠？

　　小時候那麼可愛的原身，怎麼就長歪了？

　　念淺安頓覺好虐，祭出原身的嬌蠻道：“以前是我不懂事，以後再不會了。小烏龜那麼醜的東西，娘娘既然喊了，我就勉強生受了。舊事一筆勾銷，娘娘再不能怪我。”

　　安和公主恨鐵不成鋼地瞪一眼女兒，自顧自往周皇後身邊一坐，也回了個漂亮的白眼，“小孩子知道什麼輕重？你跟安安計較個什麼勁兒，值得巴巴地當着我的面算舊賬？”

　　“打狗還看主人呢。我豈會真怪你的寶貝女兒？玩笑一句也不行？”周皇後變臉比翻書快，拉着念淺安坐下，笑眯眯道：“瞧安安這臉蛋嫩的，年紀小就是好。姑姑快把我的新玩意兒拿出來，小烏龜用不着，安和這老烏龜可用得着。”

　　笑個不停的周姑姑忙應是，折身就抱出一堆瓶瓶罐罐。

　　安和公主邊翻看邊呸道：“真該讓外人都見識見識你這張利嘴。說誰是狗，誰是人呢？”

　　周皇後無謂撇嘴，堅決不承認自己是狗的念淺安憑白得了個小烏龜的綽号，默默縮了縮脖子。

　　安和公主卻伸長脖子看周皇後拿在手裡的罐子，挑眉道：“奈香閣新出的玩意兒？他家的東西向來精貴，内務府可不做他家的生意。你又是個一毛不拔，不肯自己花銀子的主兒，這些……都是皇上賞的？”

　　周姑姑看一眼面色轉淡的周皇後，忙接話道：“公主慧眼。可不就是皇上賞的？雖說宮中都有，但奴婢最清楚，坤甯宮這些别處比不了，也沒法兒比，真正是宮中的獨一份兒。也就那些眼皮子淺的看不透罷了。”

　　安和公主了然，别有深意對周皇後道：“聽聽周姑姑這話，說得倒比你這個做皇後的明白。皇上是九五之尊，隻有他冷落人，沒有别人冷落他的。你又何苦和皇上擰着？”

　　“你倒是幫理不幫親。明明是正經的舅甥，卻從來不肯錯一絲規矩，隻喊皇上不喊舅舅。”周皇後不接話茬，反倒稀奇地打量起安和公主來，“你這麼知情識趣，難怪他肯破例封你為公主，願意寵着你護着你。

　　我就奇怪了，有你這樣的珠玉在前，他怎麼還盡挑着魚目寵信？宮外一個魏相，出入上書房跟逛菜園子似的，不知收斂毫無體統。宮裡一個姜貴妃，直将椒房殿當正宮擡舉，也不嫌丢份兒。”

　　安和公主又是無奈又是不恥地搖頭，“不過是些逗樂解悶的貓啊狗啊，和他們比才是真丢份兒。我知道你不在乎。倒是這些東西，嘴裡嫌棄，還不是歡喜得愛不釋手？”

　　“好東西不用，那叫暴殄天物。花的又不是我的銀子，不用就是傻子。”周皇後不以為然，豪不肉疼的剮出一大坨，往安和公主臉上抹，“奈香閣新出的香膏，說是每天抹上一刻鐘再洗掉，保準臉蛋又嫩又白。”

　　她和安和公主閨蜜似的相處，互相抹臉，念淺安捧着罐子打下手，心中早已風中淩亂。

　　都說皇後無寵，潛邸時就比不過姜貴妃，雖入住中宮，卻不如獨占聖寵的姜貴妃名聲賢惠，即便中年得子，意外有了獨出嫡皇子楚延卿後，母子倆依舊不得皇上正眼。

　　又說坤甯宮不是冷宮勝似冷宮，除非必要皇上鮮少踏足，宮女太監也因此不得臉面，随着皇後避居坤甯宮，連椒房殿看門的小太監都不如。

　　可是皇後這樣自在，宮人那樣無拘無束。

　　一道宮門隔斷内外，仿佛和外面是兩個完全不同的世界。

　　再聽那些暗藏機鋒的對話，不像是皇後無寵，倒像是皇後甘願無寵。