大綠葉側身讓道，口稱“太子妃金安”，翕合嘴角飛快漏出幾不可聞的四個字，“金镯。劇毒。”
念淺安心頭大動，不露聲色地颔首緻意，喊上待命的四大丫鬟和等在宮門處的楚延卿彙合，棄步辇而步行，握住楚延卿的大手輕輕一捏，“太醫院院正怎麼說？”
皇上的小妾兒媳無緣陪診，楚延卿和剛離開的八皇子卻有份旁聽。
楚延卿臉色難看，“急怒攻心，氣皿滞阻。院正的意思，父皇吐出那一口皿反而是好事兒。”
念淺安默然，看着楚延卿想着七皇女。
不管是常貴人被帶進養心殿時經過大綠葉的手，還是大綠葉心思審慎假公濟私偷聽來的隐秘，念的是七皇女的舊情，惠及的卻是她。
不由喟歎着有感而發，“前人栽樹，後人乘涼。老話誠不欺我。”
楚延卿不解其意，但聽得懂大綠葉友情附贈的兩個關鍵詞，本就難看的臉色越發難看，“不是我。”
“也不是康親王妃。”念淺安緊緊握住楚延卿微涼的掌心，“更不是二哥。退一萬步說，就算康親王妃有所察覺，甚至和二哥暗中串聯，都不至于借金镯下毒。這樣自爆破綻、經不起推敲的手段，不是大膽而是蠢。”
事發突然，常貴人先中毒後放火，明擺着坑己坑人，行事動機耐人尋味。
楚延卿沉吟不語，才回東宮，奉命打探詳細的陳寶就迎上前低聲道：“連帶殿下安插的人手在内，服侍常貴人的所有宮人連慎刑司都沒進，就被當場打殺了。珥……二皇子身邊服侍的也盡數就地斬殺。據林侍衛指認，近日派人盯梢的那小太監，昨兒午後曾随二皇子進宮請安。”
皇上難得手段雷霆，反而導緻線索全斷。
而暗衛辦事總有盲點，尤其涉及後宮主位妃嫔，偏暗樁剛被貶去管膳食，事故爆發得迅雷不及掩耳，防無可防。
陳寶暗罵晦氣，面上奇道：“倒是沒聽說半點有關常貴人中毒的風聲。”
他指的是暗樁下在飯菜裡的慢性毒藥。
想來有劇毒在後，近水捯饬的藥粉被碾壓成渣，根本沒被查出來。
這可真是……無巧不成書。
念淺安心情複雜，又捏了捏楚延卿的大手，吩咐道：“勞陳内監想個妥善辦法，私下撫恤暗樁家人一二。”
陳寶曉得利害，當即親自去辦。
“一個排不上号的小太監，隻怕連二哥的陰私都摸不着邊兒，更枉論夾帶外物進宮害人。”楚延卿任由念淺安牽進卧室，展臂輕輕抱住念淺安，“如果劇毒不是小太監下的，而是早就有的呢？假設常貴人确實賊喊捉賊，不僅放火燒偏殿，還下毒害自己，借由金镯扯出二哥進而咬死二哥，她的行事就說得通了。”
“至于動機……”念淺安仰頭看楚延卿，一字一頓，“假設小太監接觸過常貴人，帶的不是劇毒而是口信呢？小太監的前程系在二哥身上，不可能自毀前程害二哥。口信或許是個隐晦的暗号，連小太監都沒察覺有鬼，隻有常貴人聽得懂。然後用毒放火，以死逼得二哥陷落絕境，她的動機也說得通了。”
楚延卿垂眸，眸色凝重，“收買小太監的是劉青卓的小厮。傳遞口信的是劉青卓。”
“劉青卓未必知曉二哥和常貴人的奸情。”念淺安輕言慢語，表示自己有個不成熟的想法，“若是知情，我不信他舍得堵上身家性命。我猜他隻知其一不知其二，純粹奉命行事。他背後有人，這人才是幕後黑手。”
“常貴人背後也有人。”楚延卿眉梢輕挑，嘴角噙起冷笑，“幕後黑手不是早知二哥和常貴人的事，就是一手布置了美人局。三年前，甚至更早就開始設計套牢二哥。留到這個時候才發作，恐怕全因父皇突然立儲而起。”
東宮之位旁落，但尚未不可動搖。
幕後黑手，意在大位。
而常貴人棄家人女兒于不顧，舍身為主的清奇忠心，雖不合情但合理。
莫說這世上有種生物叫死士，單說遠山近水二歸二，照樣讓幹啥就幹啥。
念淺安心情更複雜了，招來倆二貨無比深情地吩咐：二貨真乖，去知會李菲雪一聲走水結果，再請李菲雪知會林松一聲，全方位無死角盯梢劉青卓。
“希望能順藤摸瓜、引蛇出洞。”念淺安揮退二貨，重投親夫懷抱，“幕後黑手藏得深，布局隐秘而長遠，逃不脫常出入皇宮的幾位皇子。照慎刑司大太監的說法，如果常貴人意圖謀害德妃并非虛詞，就能排除大哥的嫌疑。德妃真有個好歹，大哥重則守孝，輕則放棄出征……”
剩下二皇子不提也罷、尚郡王閉門思過，論資排輩細數好處，最終可能得益的反倒是樂平郡王。
幕後黑手，會是樂平郡王嗎？
楚延卿挑眉不語。
念淺安也不置可否，心道不管是哪個皇子，皇上真心實慘。
前後種種，她和楚延卿知道得最早最多，偏偏不能戳破綠帽提醒皇上。
否則皇上就不是吐皿，而是吐皿而亡了。
念淺安決定聖母一回，替大豬蹄子說話，“講真，人心本來就是偏的。長在正中才叫怪人怪事。不論從前如何，至少這次父皇處置起二哥來，并無偏頗。”
“二哥自作孽，我擔心的是父皇的身體。”楚延卿先輕歎後輕笑，“有些事不能提醒父皇，卻能提醒劉大家。我會找機會和劉家通口氣。你總說八姨妹是你的小福星，如今我才真信了。”
念淺安彎起笑眼，嗯嗯點頭。
敵暗我也暗，好歹理清了頭緒。
事情捋順，親夫陰轉多雲。
她決定買一送一，跪進辟做小佛堂的耳房繼續裝聖母，祈禱得很走心：佛祖在上，保佑皇上不可告人的内傷早日治愈。
路過的楚延卿忍了又忍沒忍住：“……你拜的是送子觀音。”
爪子一滑插香插歪的念淺安：“……心誠則靈心誠則靈。”
“已經靈了。劉總管剛遞了話，父皇已回乾清宮，早朝照舊。”楚延卿眉眼舒展多雲轉晴，拎起念淺安低頭啃一口，“沒胃口的話就睡醒再用膳。折騰了大半夜好好補覺，知不知道？”
念淺安滿懷同情地回以吻别，拖着跟進跟出的大黃小黑送走楚延卿，抱着大黃小黑倒向溫軟大床。
深覺親夫好可憐，沒有回籠覺可睡。
同樣沒有回籠覺可睡的還有昭德帝，散朝後單留下楚延卿，一進禦書房就将案頭奏折丢過去，“内閣以餘鳳鳴為首，六部以劉乾為尊，都上折附議老大自請出征一事，你是太子，你怎麼看？”
楚延卿見昭德帝面色不複蒼白，眉眼越發舒展，手裡翻看奏折，從來冷清的聲線透着不自知的輕快，“父皇有此一問，想來已有決斷。大哥自小尚武長于軍事，嶽家老泰山又于軍中素有聲望，若能代父皇親征，必然士氣大漲、事半功倍。”
昭德帝龍嘴微翹，龍須卻一抖，“你這太子當得倒是心寬手軟。”
心不寬手不軟，怎麼放心長兄沙場掙功？
楚延卿懶怠理論，從不理論，聲線恢複無情無緒的清冷，“兒臣不過是就事論事。”
“好個就事論事，跟他老子多說兩句話會死？”昭德帝龍目圓睜，瞪着楚延卿告退得賊幹脆的背影罵，“朕生養的好兒子，一個兩個都孝順到生母、媳婦兒身上去了！”
邊罵邊笑，還邊咳嗽。
“院正大人說了，您可萬不能再動氣了。”劉文圳不敢說昭德帝到底老了，鬧這一遭已然傷及龍體，更不敢接皇子們孝順與否的話，隻愁眉苦臉道：“您就當心疼奴才，好歹回養心殿小憩半個時辰也好啊？”
心裡卻忍不住腹诽，太子又不是生就一副冷臉冷心腸，還不是皇上您自個兒作的。
昭德帝改瞪劉文圳，不知是不是讀懂了劉文圳隐晦而深沉的老眼神，沒好氣笑罵道：“去，少跟朕這兒裝象！你親自去宣，就說朕有事要問康親王夫婦。”
劉文圳收起愁苦，正色應嗻。
這邊禦書房議完政事，那邊萬壽宮正說家事。
“走水一事，恐怕沒那麼簡單。”陳太後留周皇後說話，卻不說哪裡不簡單，“皇帝此番處置，倒也無可指摘。唯有一樣，你這中宮皇後，不能再這麼懶散下去了。”
她不愛管事，正頭兒媳也不愛管事，婆媳倆其實一樣懶，并且懶得相得益彰。
“您别光說兒臣，安安也是個懶散的。”周皇後語氣愛嬌，神色卻鄭重，“您的意思兒臣明白，後宮人多心雜，今兒鬧一出明兒鬧一出，實在煩不勝煩。兒臣曉得輕重，明兒起就将安安帶在身邊，手把手教她打理宮務。”
說來說去還是禍水東引，拎出念淺安當現成的壯丁使。
陳太後不由搖頭失笑。
德妃的掌事姑姑則搖頭駭笑，“常貴人罪有應得，二皇子卻罪不至此。首飾鬧劇到底沒成事兒，又是多少年的老黃曆了，皇上此番處置，怎麼瞧都有些借題發揮的意思。”
“你别忘了，常貴人還有靜嫔，這兩個難得的美人，最早都是淑妃提拔起來的。”德妃若有所思，“靜嫔是個懦弱無能的，常貴人沒準是個知恩圖報的，難保不是身在曹營心在漢。我若真出事兒，老大指不定就要守重孝，斷了前程沒了生母，淑妃生的好兒子可不就不是長子勝似長子了？”
掌事姑姑邊點頭邊忿忿，“常貴人狼心狗肺，枉費娘娘不少吃不少穿，從沒克扣過常貴人母子！”
德妃卻搖了搖頭，想着皇上吐的那口皿，又想到淑妃母子的下場，心下驚顫，面上似笑非笑，“走水一事，恐怕沒那麼簡單啊……”
“走水一事，恐怕沒那麼簡單！”姜貴妃也正驚疑不定，關起門原地打轉，末了狠狠拍桌，“慧貴人算什麼東西，值得皇上留着護着白賺三年好日子？皇上隻怕早就查清楚了首飾鬧劇的來龍去脈，留到今天才拿來做筏子，不是顧念小二，而是為了太子！”
東宮已定，時機已到，皇上這是替太子掃清障礙呢！
姜姑姑聽得一愣又一愣，“竟、竟是如此？”
認真說來，姜大老爺雖做着大都督，川蜀到底曾是康親王的藩地。
而康親王，就是二皇子最強有力的靠山。
姜貴妃攥着手帕來回撕扯，恨聲道：“難道不是？難道不是！”