俆之珠聞言從徐月重懷裡擡起頭來，也問道：“爹爹，您剛才和念六姐姐說了什麼？珠兒覺得她對着爹爹笑得好醜，像隻偷吃油的賊老鼠！”
徐媽媽見徐月重皺眉看過來，忙笑着維護俆之珠道：“念六姑娘是個爽利人兒，莊子上的下人也都是口角逗趣的。頭先大姑娘鬧着進大廚房，瞧着什麼都新鮮，非要往犄角疙瘩裡鑽，那些個下人才拿這賊老鼠的俗語吓唬大姑娘。”
徐月重松開眉頭，本不欲答單懷莎的突兀問話，此時見女兒如此多少也知道她的心結，便溫聲道：“珠兒是為什麼去的念家莊子？珠兒是代祖母去探病的，我去接珠兒，和珠兒一樣是客人，見着主人自然要問候幾句病情。
珠兒每天早上起來梳妝照鏡子時，覺得自己笑起來好不好看？祖母父親媽媽丫鬟們，最喜歡看見珠兒笑，可曾說過珠兒笑起來醜不醜的難聽話？珠兒是小姑娘家，念六姑娘也是小姑娘家，珠兒不該這樣說念六姑娘，明白我的意思嗎？”
他自然不會如實以告，一番答話反而淨是訓導。
俆之珠不惱反喜，摸着自己笑吟吟的小胖臉急忙道：“珠兒笑起來好看！珠兒聽爹爹的話，不再說念六姐姐的壞話了！爹爹，您真的覺得念六姐姐和珠兒一樣，都是小姑娘家嗎？”
“念六姑娘雖然虛長珠兒幾歲，不過……”徐月重想起念淺安頂着個花苞頭說大人話的樣子，不禁挑眉笑道：“珠兒沒發現？念六姑娘的打扮，和珠兒差不多。珠兒是小姑娘家，徐媽媽才給珠兒梳包包頭。念六姑娘也是小姑娘家，所以也梳着花苞頭。”
他舉的例子淺顯易懂，仿佛極有說服力，說着原本冷冽的眉眼都染上笑意，“念六姑娘和珠兒一樣稚氣未脫，滿是孩子氣。在我眼中，都是小姑娘小孩子。”
俆之珠原本乍見念淺安和徐月重“相談甚歡”的黑臉，頓時大放光彩，小胖手又摸上頭頂的包包頭，歪着小腦袋道：“那珠兒喊念六姐姐一聲六姐姐，是和爹爹心有靈犀，沒有喊錯了？”
徐月重即無奈又好笑，動作不太熟練地摸了摸俆之珠的頭，順着女兒的意思點頭道：“沒有喊錯。珠兒是該喊念六姑娘姐姐。”
俆之珠窩在徐月重懷裡咯咯笑，一旁單懷莎也露出溫柔笑容，半恍然半好奇地接話道：“所以世子爺是問過念六姑娘的病情，才送了一方小匣子給她？”
徐月重這才轉眼看向單懷莎，腦中不其然閃過念淺安熟練袖起小匣子的鬼祟模樣，他瞧得清楚，其他人卻沒發現，不想竟被單懷莎看在眼裡。
一時暗笑念淺安全無小姑娘家的文雅，一時思忖念淺安談及柳樹恩時的說辭，嘴角勾起不自知的弧度，順水推舟道：“母親知道我要送人進城，另外交待我從城中醫館帶回來的藥材，正對念六姑娘的涼症，便直接給了她。”
果然話音未落，一瞬黑臉的俆之珠成功陰轉晴，徐月重心下搖頭，擡眼見先行一步的連翹等在馬場外招呼，便對女兒道：“珠兒不是想看小馬？我牽着珠兒上馬跑一圈？”
馬場在徐家别業旁的莊子裡，不一時就響起俆之珠又脆又亮的歡笑聲。
“世子爺可真疼大姑娘。”陪單懷莎等在棚子下的大丫鬟感歎一句，又低聲道：“奴婢剛才可瞧得一清二楚，念六姑娘笑得跟朵花兒似的直往世子爺跟前湊！明明是姑娘先問的，世子爺不答姑娘，反而隻和大姑娘說話，也不知說的是真話，還是編來哄大姑娘的。”
“世子爺光風霁月，豈會編謊話糊弄人？”單懷莎眼中映着父女倆跑馬的身影，交相輝映的斜陽在她眼底織出羞赧的光，“世子爺是怕大姑娘誤會，也是怕我……和徐媽媽她們誤會。世子爺瞧着冷面冷心，私下對大姑娘如何，你我都瞧在眼裡，還能有假不成？”
“可不是。先世子夫人那樣叫人不齒的做派，世子爺都肯為她守足三年妻孝。”大丫鬟忙點頭道：“還不是因為顧惜大姑娘？姑娘這一說，奴婢才明白過來，外頭人多眼雜的，世子爺顧忌着姑娘的名聲，是不好越過大姑娘，單和您說話。”
說着捂嘴笑起來，“依奴婢看，世子爺苦守三年，未必隻是為了大姑娘，指不定是在等您呢？府裡這兩年常來常往的姑娘家可不算少了，世子爺哪個都沒正眼瞧過。唯獨對您，因着您是表妹又是大姑娘的啟蒙老師，對您可是獨一份兒的待遇。”
單懷莎擡手撫了撫鬓邊小白花，眼底光芒越發绮麗，嗔怪着交待道：“就算是你我私下說話，也不可随意編排世子爺的心意。倒是今兒見念六姑娘的事，既然世子爺不想人誤會……你可知道該怎麼做了？”
大丫鬟心領神會道：“姑娘放心。等回了别業，奴婢就找那些愛唠嗑的婆子丫鬟說話。等回頭回了靖國公府，也會給那些府裡的老人送些别業的野味，好好說道說道今兒的事。”
單懷莎微笑不語，望着不遠處的馬場，指給大丫鬟看，“是不是清風和潛雲找來了？”
清風正接過馬缰替下徐月重，牽着俆之珠繼續騎馬繞圈圈。
潛雲則随着徐月重走到馬場邊，躬身禀報道：“世子爺，您留在府裡的人剛送來東郊的消息，出事兒了……”
徐月重側耳聽罷，眉心微蹙道：“念六……這消息确實？城裡都傳開了？”
“您是五城兵馬司的指揮使，小的這頭收到的消息快一些。不過城裡已經傳開了，東郊這裡想來也很快會傳揚開來。”潛雲忙點頭，聽徐月重半道改口，就請示道：“可要小的另外派人，私下知會念六姑娘一聲？”
“不必。既然消息傳得這樣快，不用我們多此一舉。”徐月重招來徐媽媽，吩咐道：“媽媽帶珠兒和表姑娘先回别業，告訴母親着手收拾東西，這兩天就動身回城。我先去書房安排點事兒，稍後就去見母親。”
徐媽媽也不多問，忙帶着俆之珠等人先回别業。
“祖母，珠兒晚膳要吃大蒜頭！”俆之珠一見着裴氏，就往裴氏懷裡撲，“念媽媽說，念六姐姐生病吃藥不怕苦，還大口大口吃醬油拍蒜，說是能治病強身呢！珠兒也要吃醬油拍蒜！”
“真吃上了可别辣哭了，祖母要笑話我們珠兒的！”裴氏無有不應地打趣道，已聽連翹細細禀過探病種種，一邊暗自可樂，一邊哄孫女，“瞧我們珠兒一口一個念家媽媽念家姐姐的，可見如今也覺得念六姑娘是個好的了？可喜歡和念六姑娘一起玩兒？”
俆之珠不說好不好，也不答喜歡不喜歡，指着坐在一旁的單懷莎道：“姑母沒吃過醬油拍蒜！念六姐姐吃過！姑母不如念六姐姐知道得多，也不如念六姐姐厲害！姑母羞羞！”
她沖着單懷莎刮了刮小胖臉，掙脫裴氏的懷抱跳下地做了個鬼臉，咯咯咯地跑去找徐媽媽。
裴氏見狀眼神微閃，身旁正幫着收拾零碎的單懷莎無奈一笑，偏頭問裴氏，“姨母似乎很喜歡念六姑娘？還特意交待世子爺進城賣藥，也不怕世子爺男人家粗心，辦砸了姨母的差使。”
裴氏一愣，随即笑道：“桂儀是打小摔打慣了的，尋常小病小痛的藥，哪裡難得住他？”
一等單懷莎離開，就招來連翹問，“怎麼聽莎兒的意思，桂儀私下另給念六姑娘送了藥？我可沒交待過他！”
連翹當時不在場，聞言亦是一愣，“奴婢竟不知道，這就去問徐媽媽。”
“不用，不用了。”裴氏眯着眼笑起來，搖頭歎道：“這陣子大小事情不斷，我也累了煩了。老話說兒孫自有兒孫福，如今我就撂開手，随桂儀、珠兒如何都不管了。桂儀的親事他自己不着急，我也不做那惡人，非攆着他着急娶新媳婦兒了。”
連翹笑着收住腳步，出了正院的單懷莎也站定腳步，等四處找人唠嗑的大丫鬟回轉，就低聲吩咐道：“等回了城，你親自打點府裡内書房的下人，想辦法問問那位柳公子的家世來曆。”
她本就是個愛多思多慮的性子，沒有錯過方才裴氏一瞬的愣怔，轉頭再想徐月重說起那方小匣子時似笑非笑的樣子，直覺這裡頭有什麼不為人知的貓膩。
她并不點破徐月重有古怪，反而劍指偏鋒，隻命大丫鬟去查和徐月重交好的柳樹恩。
大丫鬟雖不解，但見單懷莎臉色沉凝，忙不敢多問地仔細應下。
主仆二人回了落腳的院子，徐月重則大步走進裴氏的上房。
裴氏忙招呼兒子落座吃茶，奇道：“怎麼突然就要回城？可是衙門裡有什麼急事？”
徐月重語帶安撫道：“母親别擔心，隻是眼下城裡城外都不太平，不方便再讓您和珠兒、表姑娘在東郊長住。五城兵馬司剛散出的消息，是城裡出事兒了。”
“是城裡出事兒了？”念淺安也一臉好奇，問往她跟前湊趣讨賞送八卦的莊子下人，“出了什麼事兒？”
“出大事兒了！”莊子下人殷勤地斜戳着身子，繪聲繪色道：“說是京裡京郊突然冒出了一批江洋大盜！不搶富商不劫權貴，專門找未出閣的姑娘家下手！把好好兒的姑娘家擄走，竟也不找家人要贖金來贖人，關上幾天轉頭就把人給放了！
聽說那些被丢回家門口的姑娘，個個都吓得話都說不清楚了！家人大夫怎麼問怎麼診，都鬧不明白怎麼回事！不過那些姑娘家倒是全須全尾，沒遭什麼腌髒罪兒。就是這名聲吧，多少得挨編排。”
遠山近水立即想起被抓的農夫獵戶，一臉緊張地追問道：“什麼江洋大盜？外頭傳說出事兒的都有哪些姑娘家？”
莊子下人忙堆起笑臉，“什麼來路的江洋大盜外頭沒說。倒是出事兒的姑娘家不少。真叫小的說，一時還真數不囫囵。”
遠山近水半點不失望，一聽沒有自家姑娘的名字頓時不緊張了，重新點燃八卦之心，催促道：“别賣關子了。隻說你數得出來的，不然别想偏姑娘的賞錢！”
莊子下人忙哎喲拍手道：“這頭一個數得出的響亮名号，就是那得姜貴妃看重、在七皇女身邊做伴讀的——于姑娘！”