陳氏靜靜坐在燈下，神色祥和語氣笃定。
魏二少奶奶看着這樣的陳氏，心頭不由一動：皇上沒有收回陳氏的诰命。所謂妻憑夫貴，沒有夫君已成白身妻子仍是一品诰命的道理。
陳太後待陳氏态度疏離已久，皇上總不會是看在陳太後的面子上。
而她和魏大少奶奶的诰命，也沒有因為魏明忠、魏明誠丢官而被朝廷收回。
正思忖間，就聽屋外突然響起一陣嘈雜走動聲。
已近熄燈時分，什麼事值得下人這樣匆匆奔走？
陳媽媽矮身出屋，不一時折身進屋，神情難掩錯愕，“門房剛送進來的消息，六皇子擡着三箱鼻煙壺求見皇上，說拿下那些罪官的罪證全是阿震公子的功勞，以功抵過，請皇上對魏府網開一面。皇上命人将三箱鼻煙壺擡進禦書房，卻沒有見六皇子。”
楚延卿跪在雨中，皇上不發話，誰也不敢上前，連個打傘擋雨的人都沒有。
這樣的雨夜，這樣的時辰，這樣的事由。
陳氏和魏二少奶奶面面相觑，同樣難掩意外：六皇子這是唱的哪一出？
陳氏面露沉吟，魏二少奶奶心頭又是一動：宮裡已經落鑰，消息卻傳得這樣快。不是皇上有意放任，就是魏明義設法送出來的。
如果陳氏的笃定來自于聖心，那麼應該是前者。
“母親。”魏二少奶奶起身離座，道出來見陳氏前就拿定的打算，“我這就回娘家一趟。”
雖然和娘家幾乎斷絕來往，但緊要關頭，她總要舍棄身段和臉面為婆家出一份力。
“你是怕六皇子以退為進，想要逼迫皇上徹底落定老爺的罪名？”陳氏語氣疑問，卻不需要回答，拉着魏二少奶奶重新落座，“你是魏家婦，沒人能委屈你，你也不需要委屈自己。”
魏二少奶奶心頭一暖，肩頭也一暖，錯眼就見剛進屋的魏大少奶奶按着她的肩頭，和她并肩而坐。
“六皇子鬧出這番動靜，父親和夫君、二弟的酒是吃不成了。”魏大少奶奶佯做不滿，“我好容易才哄孩子們睡下，一會兒就要打發下人往外書房伺候醒酒梳洗，明兒還得打點孩子們讀書上學，家裡多少瑣碎事兒，二弟妹可别撂挑子全丢給我。”
魏二少奶奶心頭更暖。
人人都說魏家女眷孤傲不合群，誰又知道關起門來婆母慈愛妯娌和氣，瑣碎的柴米油鹽成就她的喜怒哀樂，魏家就像個隐于鬧市的世外桃源。
這樣的人這樣的家，實在不該是旁人口中的滿門奸佞。
她輕輕靠上陳氏，緊緊握住魏大少奶奶，願意為她們放棄自己的堅持，“我都聽母親和大嫂的。”
即便回娘家，餘首輔豈會因為女兒就放下政見和立場，大發善興替老爺求情？
陳媽媽這麼想着，見陳氏無聲颔首就退到屋外，等着聽後續動靜。
宮中動靜傳進朱門坊，不受夜色和雨勢影響，很快傳遍京中權貴門第。
四皇子打馬狂奔，撲面雨水冰冷，浸潤涼意的心應和馬蹄聲七上八下。
他還在暗中查證，想揪出六弟污蔑罪官的馬腳，六弟卻将罪證來源捅到父皇跟前，不僅讓出功勞，還出面為魏無邪求情！
不管六弟是不是瘋了，如果真能保下魏無邪，總歸對他有益無害！
現在第一個出頭的是六弟，無論結果如何，父皇的怒火都不會燒到他身上。
四皇子一顆心忽冷忽熱，臨近宮門忙放慢馬速，翻身下馬剛站定，就瞧見個令他詫異的身影，“三哥！”
尚郡王循聲轉身，快步上前将四皇子遮進傘下，皺眉低聲道：“四弟也是擔心六弟，特意趕過來的？當初我淋着雨跪得腿也抻不直，還是四弟、六弟心兇大度不和我計較，我才能體體面面出宮回府。沒想到，今兒竟輪到六弟冒雨跪求父皇……”
捉拿魏黨的是六弟，替魏無邪求情的也是六弟。
六弟這樣朝令夕改，大有戲耍聖意之嫌。
不知父皇會否因此惱上六弟？
尚郡王滿臉憂心。
傘面投下的陰影掩去四皇子眼底的冷嘲。
三哥擔心六弟，他可不擔心。
他隻恨不能領三司會審的是他，更恨不能大鬧朝堂出盡威風的是他。
不過，三哥的話倒是提醒了他。
六弟為魏無邪求情，他們做兄弟的自然該為六弟求情。
四皇子垂下眼撩起袍擺，直挺挺跪在宮門前，高聲請見皇上，喊聲穿透夜色直擊高聳而厚重的宮門，尚郡王見狀低下眉眼丢開傘柄，屈膝跪在四皇子身旁。
做哥哥的總不能落在做弟弟的後頭，聞訊趕來的毅郡王、珥郡王差了個前後腳，也跟着排排跪長聲請見。
沒有皇上的命令，宮門守衛視而不見充耳不聞。
高挂千兩的宮門紋絲不動，皇子們長跪不起。
宮外動靜鬧得比宮裡還大，驚動的不再隻是朱門權貴，官道旁驿站裡，保定府的筆帖式聽得瞠目結舌，深覺京城好可怕，他想回保定。
然而火速送仇大人的案卷進京遞交三司後，他實在沒力氣立即騎馬上路。
到現在他的腿都酸痛得合不攏。
筆帖式抖着腿商量同行之人，“小爺受累，先代我回保定複命，也好叫知府大人和司員大人放心。”
皇上劃定期限，連保定知府都要聽孔震差遣，何況一個小小筆帖式，所幸案卷送到差事圓滿。
同行之人是孔震帶在身邊的另一個心腹手下，聞言正中下懷，撇下筆帖式竄出驿站，一路換馬不換人，急行回保定衛所時已近天明，翻身下馬喘如落水狗，蹦進孔震官邸張口喊，“司員大人――”
話來不及說，先被屋中情形驚得愣住。
地上橫七豎八倒着或着黑衣的殺手、或穿短褐的打手，不見皿腥外傷，更不見打鬥痕迹，倒像是被藥迷倒，暈死在地仿佛正酣睡。
殺手是魏家政敵派來的，打手是不服管的兵士假扮的。
前者想要孔震的命，後者想挫孔震的銳氣。
孔震卻沒有下殺手，淡然垂眼，看着殘留粉末的藥包，笑意爬上嘴角。
沒想到魏四給他的藥粉，竟真的派上了用場。
朝中罪官落網，地方罪官正在押解途中，想來他給魏四的錦囊也派上了用場。
魏四始終是魏四。
有自己的想法和主張，不會因為他一句話，就真的乖乖不碰錦囊。
孔震嘴角微翹，仔細折疊空落落的藥包，“這麼急着趕回來，是京中又出了什麼事兒？”
手下忙收起驚怔，肅容禀報京城新聞。
孔震聽罷面無表情，一手收起藥包，一手取出字卷。
這是他剛到保定時，老師派人交到他手上的密信。
上頭詳細記載着包括保定衛所在内，北直隸各處衛所的将官來曆和職司。
他有點明白老師想要什麼、想做什麼了。
送出錦囊就等于自投羅網，但老師不會被網住。
不知道魏四想明白了沒有？
這番雨中求情的戲碼，很像魏四會整出來的苦肉計。
六皇子倒是能屈能伸得很。
是不是說明，六皇子對魏四言聽計從，魏四和六皇子的感情極好？
念頭轉到這裡，原本微翹的嘴角倏忽重若千鈞，孔震無情無緒的臉越發一片空白，聲音又低又沉，“京中動靜不必再刻意留心。我奉命巡視衛所，隻需要做好本職就足夠。這些人……該回哪裡，就送回哪裡。”
正因為明白了老師的用心，所以他才沒有下殺手。
恐怕要不了幾天，所謂的魏家政敵，不會也不敢再對他下暗手。
手下不知他心中所想，但令行禁止，當即應聲是，動手清理滿地暈死的不速之客。
地上不可避免地留下拖拽痕迹，片刻後塵土輕揚。
孔震轉頭看向窗外，“雨停了……”
天色也已經大亮，下過雨的天際依舊有些發灰，初升朝陽卻透過雲彩灑下一道道日光。
幾乎熬了一夜的陳媽媽掀簾進屋，臉上是揚眉吐氣的神采，“夫人、大少奶奶、二少奶奶，好消息！皇上下了定論，說萬惡之首是汪保，當年飛魚衛被廢，那些罪官都是漏網之魚。老爺曾因汪保罰俸思過，辛苦搜羅汪黨餘孽的罪證卻不得不避嫌。
這才借由阿震公子離京之際，将三箱藏着罪官名單、賬目的鼻煙壺交給頂頭上司靖國公。徐世子和六皇子私交甚笃，這樣的燙手山芋自然要交給六皇子處置。罪證輾轉幾手，靖國公和徐世子有功，老爺和阿震公子也有功！”
如此就有了交待，不會有人再追究靖國公父子罔顧律令、私自捉拿罪官。
即便不是事實，誰會拒絕對自己有利的說法？
首惡之罪落在死人頭上，死人還能開口申辯不成？
魏家已經因為那些原告受到懲罰，罷官免職和首惡之罪相比，已經算是幸運。
同樣熬了一夜的婆媳三人疲憊盡去。
魏大少奶奶、二少奶奶都認為這是魏無邪早就預備好的生路。
或許，自辯奏本裡已經将來龍去脈寫得一清二楚。
隻等天時地利人和，皇上就能順水推舟蓋棺定論。
陳氏沒有作聲，魏大少奶奶開口問，“幾位皇子們還在宮裡宮外跪着？”
陳媽媽神色轉淡，“有一個算一個，都讓人擡回各家了。皇上賞了太醫，稱贊毅郡王幾位皇兄友愛皇弟，沒有多提六皇子。”
魏二少奶奶和魏大少奶奶對視一眼，問起魏無邪，“父親呢？”
陳媽媽神色古怪，不知該喜該憂，“老爺進宮謝恩去了。”
身無官職的魏無邪沒有官轎可坐，閑庭信步走去皇宮，秋日暖陽拉長身影，雖淡卻筆直。
天氣很好。
這一天竟是入秋以來，最舒适宜人的大晴天。
劉文圳踩着滿地碎光迎到宮門口，親自将魏無邪請進禦書房。
魏無邪抖袍跪地，“草民魏無邪，叩見皇上。”
“你身上還有狀元功名，跟朕這兒稱什麼草民！”昭德帝笑罵魏無邪耍花槍，親手托起魏無邪，“魏卿受委屈了。”
魏無邪直起身半擡眼，眼裡沒有謝恩該有的惶恐和感激，隻有不容錯辨的狡黠，“破而後立。隻要能達成皇上夙願，臣何來委屈？”
不該自稱草民，卻也不該自稱臣。
禦書房裡隻有三人，包括劉文圳在内，誰都不覺得這聲臣是否不恰當。
“好，好，好！”昭德帝連道三聲好，托住魏無邪雙臂的龍爪不曾放松，反而加重力道握了握，“好一個破而後立！”