市坊一陣喧嚣，尚未傳進權貴雲集的朱門坊。

　　魏府門房閑得溜打掃門庭的小厮玩兒，錯眼見孔震打馬而來立即笑臉相迎，瞧清孔震神色冷肅忙收斂笑意，恭敬接過馬鞭道：“今兒内閣散得早，老爺回府用過午膳沒再出門，一直在外院書房。”

　　并不多看孔震粗陋的穿戴，隻當孔震私下給魏相辦事才特意改換打扮，乖覺牽走馬匹往馬廄安置。

　　半道遇上孔震的長随也是這麼想的，不好奇穿戴隻看臉，輕拍孔震的肩，“阿震公子這是領了什麼難辦的差事？小的瞧您臉色不太好。”

　　此人是魏相心腹長随，正是那年除夕初雪，給孔震報信拍雪的那一位。

　　孔震一聽他語氣戚戚就懂了，放緩冷臉耐心接話，“怎麼？老師又折騰你了？”

　　他不答，長随本意也不在深究答案，一個又字仿佛戳中辛酸，立即倒起苦水，“老爺不知怎麼想的，不養花不養鳥，倒想起養螞蟻來。螞蟻好捉，卻要怎麼養？小的求爺爺告奶奶，可算折騰出能交差的養法了。”

　　說着回頭看身後小厮，指着四人擡的黑布，微露得瑟，“底下蓋着螞蟻窩，可觀賞可喂食，一會兒阿震公子可得幫小的美言幾句，别叫小的白折騰，也别讓這幾個小子白出力。”

　　四個小厮八隻眼，閃亮看向孔震，忙跟着點頭附和。

　　孔震不自禁露笑，一身壓抑的冷肅終于散去幾分。

　　長随看在眼裡笑在臉上，當先跨進書房，指點小厮揭開黑布擺上螞蟻窩，口中道：“老爺請看，小的幸不辱命。”

　　孔震站在一旁，所謂美言隻有一句話，“果然精緻。”

　　方形玻璃缸做得又窄又扁，沙土八成滿，兩成空餘戳着原作盆栽的小小綠樹，甚至擺着一口掌心大的小水缸，沙土中蟻道縱橫，底部顯然是蟻窩，上方紮着一排透氣的針孔，另有一方小蓋可打開投放食物。

　　一座蟻山，一覽無遺，确實精緻。

　　魏無邪捋着胡須呵呵笑，瞧見長随沖孔震擠眉弄眼哪有不明白的，随手摘下腰間荷包打賞，招手請孔震一起近看，“螞蟻撼樹，自不量力。說的是一隻螞蟻，若是有同伴做幫手，糾集起一股大力量，未必不能成事。這小樹根須埋得深，阿震你來說說，這一窩螞蟻有沒有撼動小樹的一天？”

　　長随聽不明白，也不打算聽明白，叫上小厮分荷包，躬身退出關上房門。

　　孔震卻聽得明白，偏頭看魏無邪側臉，語氣有些飄忽，“當年六皇子在明，幫他出主意耍手段的螞蟻在暗，一氣扳倒飛魚衛這棵根深葉茂的大樹，魏二哥沒能查出心計陰損的那隻螞蟻，老師此時提起，可是有了頭緒？”

　　“沒頭緒。不查了。”魏無邪答得光棍，指節敲着蟻山笃笃響，“明誠身在戶部，多少大事要做，揪着螞蟻不放才是本末倒置。他查不出來是他本事不到家，人手已叫我撤了回來。我倒要看看，這些喜歡躲在地下鑽沙土的螞蟻，能做到什麼地步。”

　　他饒有興緻地擡擡下巴，示意孔震落座，收起閑談問，“有事兒？”

　　孔震無聲點頭，走向交椅的腳步很慢。

　　心裡苦笑，不是魏明誠本事不到家，而是任誰都想不到，意圖撼樹的螞蟻是成了念六姑娘的魏四。

　　王娘子大哥的醉語是起點，發散出無數條線，被他連成駭人真相，一經起疑，就找出魏明誠搜羅的線索，列數飛魚衛罪狀、激起民憤的那份進奏院小報赫然在列。

　　文筆文風，即熟悉又親切。

　　卻算不上魏四一人獨創，不得志的文人筆鋒戲谑無忌，敢寫敢抒的小官小吏大有人在，何況真相太過匪夷所思，除了他，誰會堅定不移地笃信魏四原來沒死，隻是換了個身份。

　　但他不打算說，也不知從何說起。

　　坐上交椅側向上首，看着魏無邪聲調微澀，“馳古閣的背後東家，和擔着部分貨源的康親王府、睿親王府無關，新進提拔的那位李掌櫃，是六皇子妾大李氏的陪房之一。能藏得這樣深這樣久，大李氏沒有這份能耐，真正的東家，無疑是六皇子。”

　　魏無邪老眉毛一挑，這才留心打量孔震的穿戴，搖頭笑道：“看來你的本事也沒到家。釘子散布三年，今兒竟要你親自喬裝出馬，才揪出背後是六皇子？”

　　何止六皇子，還有念六姑娘。

　　孔震越發澀然，無法解釋今天所作所為，任由魏無邪誤會，隻順着話茬問，“奈香閣是魏四的心皿，您忍心奈香閣受人擠兌落敗？”

　　“安安調皮卻有分寸，你們倆暗地裡搗鼓生意我從來不管。留着奈香閣，不過是留一份念想。”魏無邪即不意外也不計較，似對楚延卿暗中針對一事不以為然，“生意搶不過對方，隻能說安安沒了，奈香閣氣數已盡。我若是因此和六皇子對上，亦叫本末倒置。”

　　說着捏碎桌上點心，起身踱回蟻山前，灑落點心屑，笑看螞蟻成群結隊地鑽出沙土搬食物，“扳倒飛魚衛，斷我一隻臂膀，擠垮奈香閣，動搖魏家明面上的财路之一。六皇子和他的螞蟻想做什麼，會怎麼做，你就一點不好奇？我倒覺得有趣得很。”

　　孔震信魏無邪自有考量，也信魏無邪的豁達不是自負，眼下這份自信卻讓他有苦難言，嘴唇翕合半晌，最終隻道：“與其任奈香閣一敗塗地，不如趁早關張，留點體面。”

　　“也罷。就聽你的辦吧。”魏無邪合上蟻山小蓋，轉頭看坐姿僵直的孔震，厲眼中有疼惜和無奈，“成大事者不拘小節。奈香閣是開是關，不值得動心動氣。你如果想留這份念想，隻管把奈香閣過戶到你名下，以後随你處置。想來你師母也樂見如此。”

　　孔震沒作聲。

　　魏無邪知他這是默認，拍手擦去指尖碎屑，就見長随去而複返，“老爺，門房剛得的消息，六皇子突然回京，已帶着各部老大人進宮陛見。”

　　“看來傳聞不假，六皇子一心急着成婚呢。”魏無邪眯着眼笑，沒留意孔震一瞬僵硬的神色，“皇上今年沒去西苑避暑，看來是打算去保定行宮了。”

　　行宮一修三年，花費無數，又地處北直隸要地，皇上可不是光花錢圖享受的主兒。

　　“去保定避暑是一，命軍機處巡查衛所是二，皇上這是打算整頓各地軍務了。”魏無邪拿起官帽，打發長随準備官轎，又趕孔震走，“我這就進宮侯見。趁着你還沒奉命出京巡視，多陪陪你師母。今兒你休沐，她還問了一句你去了哪兒。”

　　孔震起身應是，目送魏無邪走遠才擡腳去後院。

　　陳氏正讓大丫鬟寫禮單，見着孔震先是噓寒問暖，後是感歎，“靖國公府剛派人來報喜。徐世子已有一女，如今續娶的世子夫人傳出喜訊，眼見又要添丁。你和徐世子年紀相當，早該考慮婚事了。”

　　裴氏這樣的當家主母，人情來往上從不出錯，該報喜的人家不論親疏，一家不落。

　　陳氏照禮數備禮，拉着孔震低聲勸，“念大姑娘已是世子夫人，你可不能再惦記着當年求娶被拒的事兒不放。我拿你和明忠他們一樣看待，隻盼你放下過往，早日娶妻生子……”

　　“師母。”孔震打斷陳氏的話，不錯眼地緊盯陳氏神色，“師母可曾想過，離開京城這個傷心地，找個山清水明的小地方散心度日？”

　　陳氏不覺突兀，反而眼眶微紅，“再是傷心地，也是生安安養安安的地方。離開這裡，我又能去哪裡？難道離開京城換個地方，我就能忘記安安不傷心了？”

　　紅着眼又笑起來，“何況老爺在這兒，明忠他們在這兒，兒媳婦們孫子孫女在這兒，一個人一份牽挂，我一樣都放不下。就算能離開，也不會離開。”

　　她隻當孔震哄她開心，笑得又憐愛又快慰。

　　孔震牽不動嘴角回應。

　　魏四說得對，他其實早知魏四說得對。

　　劫走念六，帶走魏四的計劃，其實可悲可笑。

　　魏四說靜候佳音，他根本别無選擇。

　　孔震定定看着陳氏，滿眼映着陳氏雖傷懷卻滿足現狀的慈愛笑容，那笑容有着失去愛女的遺憾，也有常伴家人左右的堅定，他猛地抽出手站起身，幾乎落荒而逃，“師母您忙，我就不打擾了，改天再來看您。”

　　正巧小丫鬟來報姑娘們小公子午睡醒了，陳氏立即将心神放在孫子孫女身上，對孔震繃不住的異樣沒有察覺。

　　快步離開正院的孔震徒然停住腳步，一拳砸在路邊樹幹上。

　　一個多月前，魏家剛辦完魏四的三年祭。

　　這三年下了衙，午夜萦繞他心頭的，不是朦胧夢境就是紛亂記憶。

　　他終于，不用再在這二者之間穿梭煎熬。

　　念六不是念六，而是魏四。

　　有皿有肉，是他觸手可及的現實。

　　他以為離他很近，其實很遠。

　　遠到隔着讓他無能無力、無從操控的那麼多人那麼多事。

　　他還能怎麼選擇？

　　魏家，魏四，哪個他都逼迫不了。

　　他也不願逼迫。

　　孔震握拳的手緊了松，松了緊，反反複複不知疼痛疲倦，終于垂落砸出皿的手，無力的喃語低不可聞，“魏四……我始終沒你狠心……”

　　被孔震說狠心的念淺安才回公主府，剛跨進绮芳館就打了個超大的噴嚏，嘟囔聲清晰可聞，“哪個吃飽撐的背後罵我？”

　　“鼻子發癢也未必是壞事，說不定是貴客上門呢？”近水眼尖，才說笑完，遠山就接着笑道：“可不是貴客上門？徐媽媽來了。”

　　绮芳館小廳裡一道身影離座行禮，不用看臉，單看盤得碩大碩圓的特色發型，就知道是徐媽媽無誤。

　　念淺安揉着鼻子進屋，“徐媽媽怎麼親自來了？”

　　“剛從魏府過來，往榮華院拜見過于老夫人、安和公主，就想來绮芳館讨六姑娘一杯好茶吃。”徐媽媽口吻親熱，笑道：“奴婢奉夫人命，來給各家報喜。”

　　念淺安恍然大悟，掰指頭一算：念甘然正式滿三個月身孕，原先隻有家裡和近親知道，現在是該廣而告之了。

　　裴氏做事滴水不漏，靖國公和魏父同朝為官，又是孔震直屬上司，難怪魏家要勞動徐媽媽親自走一趟。

　　尋常人情來往，念淺安不好揪着魏家問，隻問徐媽媽，“媽媽找我有事兒？”