陳崇傻了一會兒，試探着問道：“臣等定是給皇上丢臉了，臣有罪。”

　　皇上拉着他倆的手沒有一刻放松，道：“沒有，你們兩個不錯，虞家人贊不絕口，還說他家幾個待嫁的姑娘，也可以讓你們相看相看。”

　　讓你們挑啊，多大的面子！皇上都沒想到虞家會把姿态放這麼低。這可是虞家女啊，一家有女百家求的虞家!

　　兩人再次對視一眼，李征正要說，皇上一口打斷：“朕知道，你們都還沒定親，朕也知道，你們的親事要家中長輩做主，别的都不用管，隻說你們自己，願意嗎？”

　　李征看着陳崇，陳崇看着李征，兩人暗暗幾個眼色交流，迅速做出了決定。曾經，皇上也是他們中的一員，不過多年不曾合作過，已經有些看不太懂。

　　“你們兩個别想耍花招，朕看到你們擠眼睛了！”

　　兩人果決點頭。

　　同時“嗖”的抽出自己的手，轉身向門口狂奔。

　　“抓住他們！”皇上繞過桌子追了出去，奈何這一身龍袍金光閃閃的好看，卻實在行動不方便，隻有指揮看得到的殿前侍衛圍追堵截，要抓他二人。

　　皇上一聲吼，近百殿前侍衛如狼似虎直撲正在倉皇逃竄的二人。雖然心裡在疑惑這二人剛剛不是還被皇上當成上賓，怎麼轉瞬間被這樣對待。但這些疑慮動搖不了他們對皇上的忠誠。皇帝門前大都沒事，難有表現的機會，拜這二人所賜，衆侍衛争着搶着要在皇上面前露臉，雖然衣甲在身行動笨拙了點，但他們為皇上盡忠的心是那麼炙熱，這點疲憊，可以無視。

　　兩人穿的是常服，靈活的很，甩開了身後的侍衛，正要得意，前面又過來一大群。

　　“抓住他們！”領頭的高舉長劍，一聲大喊。

　　“是！”

　　兩人對視，分頭走！

　　皇宮，他們熟悉的很！

　　“抓住他們！”

　　“站住！”

　　……

　　這樣的喊聲，很快從皇上的寝宮，擴大到宮外。不知情的宮人吓壞了，紛紛找地方躲避。

　　大白天宮裡就進了賊人，這還了得！

　　各宮守衛也戒備起來。

　　兩人不知所蹤。幾百侍衛亂轉。

　　皇上一手拎着龍袍，邊走邊喊：“你們兩個，還不出來，朕要生氣了，抄你們家！”

　　“李征，太傅要你聽朕的話，你敢抗命！”

　　走了一段，皇上也累，洩氣了，說着：“出來吧，别玩了，朕不強迫你們就是了。”

　　“皇上英明！”

　　“君無戲言！”

　　兩人不知從哪裡鑽了出來，一個頭上粘着枯葉，一個衣服破了口子。

　　周遭幾十名殿前侍衛大驚失色，紛紛拔刀以對，護在皇上周圍。

　　他們藏在哪了！若是刺客，皇上此刻恐怕……

　　不敢多想。

　　這兩人太可惡了！

　　皇上出聲：“好了，好了，都放下刀，退下吧。”

　　“是，皇上。”侍衛統領應道。走時不忘瞪這二人幾眼。

　　待人都走遠，皇上招招手：“過來。”

　　兩人扭扭捏捏，谄笑着走過去。陳崇低聲道：“壞了，忘了讓皇上先開口不追究此事！”

　　李征：“沒事兒，大不了打闆子呗。”

　　“我娘她若知道了……”

　　很快便走到皇上面前。

　　皇上握拳咳嗽一聲，低頭靠過去：“你們倆剛才藏哪了？”

　　“啊？”

　　陳崇：“臣趁他們不備，鑽進了花叢。”

　　李征：“臣先是在柱子後面，後趴在回廊上面。”

　　皇上：“朕這殿前侍衛，如此不堪？”皇上開始憂心自己的安危。

　　兩人忙出言安慰。李征說：“臣等熟悉宮中路徑，甚至比他們更熟。”

　　陳崇：“再多給點時間，他們也就發現我們了。”

　　李征：“一般賊人，被發現追趕都會想着盡快出宮，所以侍衛們也是往這個方向追，我們兩個人不怕，反而更靠近皇上，因為皇上身邊的地方都是搜查過的，反而沒了危險。”

　　這麼一說，似乎也有些道理。不過皇上還是放心不下，心裡已經決定了要讓殿前侍衛也參加年底的比試。

　　本來隻是新軍的較量，被這二人一鬧，成了三軍大比拼。兩人的名字被無數人碾碎在牙縫裡。這是後話。

　　當日陳崇回了家，衛國夫人已在等候。

　　“母親。”陳崇笑着過去，卻被衛國夫人的冷臉吓到，本要過去的腳步也頓住了。

　　“跪下。”衛國夫人不需要過多的威吓，隻簡單的兩個字就足矣。

　　陳崇沒有問為什麼，先老實跪下。母親雖然嚴厲卻是講道理的人，不管什麼事解釋清楚就好了。而且他想了想，最近沒做過什麼出格的事。

　　“你可知錯！”衛國夫人闆着臉。

　　“不知。”陳崇老實回答，若明知是錯還去犯，那不是罪加一等嗎！他可不傻。

　　衛國夫人方程冷笑一聲：“馬軍營長好大威風，耍的整個皇城的侍衛團團轉，近千人出動，連兩個人都抓不住，真是好大的本事！”

　　陳崇嘿嘿一笑：“謝母親誇獎。”

　　“閉嘴！”

　　陳崇果然閉緊嘴巴，眨巴着眼睛看着母親。

　　方程道：“你可知你們這一鬧，多少人要受責罰，多少人要調職！”

　　陳崇輕聲問：“我可以說嗎？”

　　方程喝道：“說！”

　　陳崇清清喉嚨，面無愧色：“孩兒不知多少人受影響，但孩兒自問無過反而有功！”

　　方程怒道：“好啊，本事怎樣不說，還學會狡辯了！”

　　陳崇接着說道：“孩兒和李征自問不是數一數二的能人，尚能在大批殿前侍衛眼皮底下來去自如。可見皇宮守衛大有漏洞，皇上的安全有很大隐患！這些事，不見得沒有人知道，隻是大家同居京城，低頭不見擡頭見，都不好意思說出來罷了。”

　　“放肆，就隻有你眼裡有皇上，這京城所有人眼裡都沒有皇上嗎！”

　　“母親不懂這些，自然是不知情者，怪不到母親頭上。”陳崇為方程開脫。

　　“所以在你眼中，這京中官宦，除了無能就是無君了！”

　　這個越說越大了，陳崇想了想：“也可能是無心，畢竟皇宮的守備一直如此，且皇上和先皇善行德高，百姓愛戴，未曾出現過入宮不軌之徒，所以，這些弊端一時也看不出來。”

　　方程盯着他半晌無語，就在陳崇以為過關之時，便聽到母親冷冷的聲音：“犯錯在先，還強詞奪理。來人，上家法。”

　　陳崇一聽就急了：“母親，你不講道理！”

　　方程淡淡道：“講過了，你拒不認錯。”

　　“母親沒能說服我，就要用權威壓制我嗎？母親不是一向以理服人嘛！”

　　方程點頭：“确實如你所說，我向來以理服人，可你滿口胡言歪理，我懶得同你講，隻需要讓你知道我的态度即可。來人！”

　　眼看着母親身邊的仆婦拿來了闆子，陳崇想跑，看着母親端莊嚴肅的臉，放棄了，沉默的趴在凳子上。

　　竹闆打在身上，并不像幼年時那樣疼的鑽心，陳崇感覺不到這些，隻看到周圍的人都似笑非笑的看着自己。

　　回自己房間的路上，迎面走來一人，對着陳崇喊道：“大哥。”

　　這人便是陳崇的二弟，陳尋的獨子陳預，比陳崇小三歲。

　　陳家将門世家，到陳崇祖父這一代達到最高。在二十年前聯合對抗窩闊倫之戰中拜兵馬大元帥，統領兩國兵馬，因軍功獲封衛國公，離世後長子襲爵，就是如今的衛國公陳平。陳家隻有兄弟兩個，到了陳崇這一輩，老兄弟兩個各有一個獨苗苗，陳平是因為夫人強勢，陳尋則是因為常年戍邊，沒時間和夫人相處。除了一個陳預，還有兩個年紀相當的庶女。

　　光線不好，看不清臉，聽聲音看身形也知是誰。陳崇很慶幸天黑的早。

　　“二弟啊，吃飯了嗎？”

　　陳預道：“大哥，你别怪大伯母，你不知道，下午消息剛傳回家裡，大伯母有多緊張。你久不在家中，可能不記得這京中盤根錯節，牽一發而動全身的厲害關系。不知道的，說不定還會以為是咱們衛國公府有什麼圖謀！”

　　陳崇看着前面的黑影，比自己還矮上半個頭，若不是聲音中還透着稚氣，簡直以為剛聽到的那番話出自某位夫子之口。陳崇不悅，說道：“二弟啊，你久居京城，沒出過遠門，實不知天下之大，遠非區區一個京城能比。看過了天下，實不願再看這井底爛泥一般的京城，偏還自以為天下隻有這一丁點大！”

　　說完負手而去，頭也不回又道：“難怪二叔甯願在北疆喝風也不願回京！”

　　陳預看着他的背影，緩步走出陰影，遠處燈籠的紅光，照不清楚他年輕的容顔，隻給半邊臉打上了沉沉的陰影。他鼻梁高挺，眼窩深邃，嘴角微笑着拉出好看的弧度。

　　“不回來也好，”他自言自語，“我有母親就夠了。”

　　次日陳崇來到軍營，裝作若無其事去找李征。看着他：“回去挨罵了嗎？”

　　李征：“别提了，我二舅拎着我罵了一頓飯工夫，要不是我外公趕來救命，就是兩頓飯的工夫了！”

　　“一頓飯的工夫啊？”陳崇念叨着。

　　李征看了看他，補充道：“幸虧是舅舅，要是親爹還活着，估計就大棍子打了！”

　　陳崇一笑，拍拍他的肩膀：“好好練兵啊，不然就讓人看笑話了！”

　　“這還用你說？”李征目送他離開。

　　一隊長二隊長過來問道：“将軍，聽說你們惹事了？”

　　李征昂首做高深狀：“是啊，我和八營長掉了殿前侍衛的臉，所以，他們定會緊盯着咱們，找咱們的錯兒。你們一定要好好練，不然丢臉的可不止我們兩個人！”

　　兩個隊長對視，要不要考慮換一個營試試？

　　李征又道：“不過你們放心，就憑本将軍和八營長的本事，讓你們在年底新兵比試中拿個頭名還不是難事！”

　　兩人又高興起來，二隊長笑眯眯道：“行，您跟八營長商量好了，讓咱們拿第一，他們當老二好了。”

　　李征笑了，看向二隊長：“好，我去跟其他幾個營長都說說，讓他們不要參加比試了，咱們穩拿第一。”

　　兩人笑不出來了。

　　李征大喝一聲：“還不快去練習！”

　　“是！”兩人趕快跑了。

　　想着會成為衆矢之的，兩人都加大了訓練強度和難度，絕對不能丢了“太子伴讀”這個名頭的臉。不成想大統領鄭秀把他們叫過去訓話，訓完公布了一個大消息：全軍大比。

　　新兵每年二月入伍，五月按強弱優劣分編，年底新兵大比，表現好的隊伍和個人都會有獎勵，對于以後的發展也大有助益。這本來隻是新兵間的較量。不過皇上突發奇想，又有兩人大鬧宮禁為由，全軍都要參加比試，以鞭策全軍，杜絕懈怠。殿前侍衛司，步軍司，馬軍司，各司内部先比試一番，擇優勝者參加三軍大比。名列前茅的隊伍和個人都有獎勵。尤其值得一說的，是最後的三軍大比的比試場地在皇宮朝天殿前的廣場上，皇上和文武百官都會觀戰。

　　大周立國兩百年，并不像某些王朝一般重文輕武，而是文武并重。甚至某些特殊時期還出現過文臣為武将讓行的先例。北部草原向來是中原王朝的天敵，不可不防，南方蠻夷也時而反複，搖擺不定。西部大梁向來交好，但梁帝這些年勵精圖治，強軍興武，若想關系一直良好，至少強弱不能懸殊。所以軍備不可荒廢！

　　在國家重視軍備的情況下，入伍從軍也是平民百姓的一條出路，比寒窗苦讀考功名用時更短，見效更快，門檻更低

　　。低階軍官的薪奉就可以養活一個家庭。當然從軍的危險性還是有的，不過相比帶來的好處和危險的幾率，可以忽略。世家子弟更有優勢，入伍即從軍官做起。隻要不犯大的過失，家中有人提攜，升官發财隻是時間問題。

　　然而最激動人心的還是皇上特别的恩典：允許官員帶家眷！

　　這是什麼意思！

　　軍中最多的是什麼？

　　是年輕适婚的單身漢啊！

　　三軍沸騰。

　　本來埋怨皇上無中生有折騰人比試的哀怨情緒沒有了，反而高呼皇恩浩蕩強兵保國。個個摩拳擦掌準備在比試中大展拳腳綻放光芒萬丈，好照亮未來嶽父嶽母迷茫的雙眼。(未完待續。)