維克多已經有七天沒有回銀月莊園了。

　　布裡亞特領周邊的大小領主圍繞野柳城已經形成了一個利益圈子，野蠻人即将造訪蘭德爾領消息引起了大家的猜疑。

　　這些天，維克多與妮可和吉莉安住在朱蒂的莊園，參加野柳城舉辦的各種貴族聚會，向貿易夥伴澄清事實，告訴他們野蠻人将暫居千裡之外的渡鴉鎮，野柳城的貿易不受影響。

　　穩住了野柳城的局勢，又過了幾天香豔奢靡的生活，維克多剛回平湖鎮就被納爾森等人給堵住了。既然談到了股份制的問題，維克多打算和莉莉娅深入探讨一下黃金商團的細節，卻沒想到家族大總管居然罷工兩天，跑到銀月莊園渡假了。

　　維克多二話不說，直奔銀月莊園，他要用實際行動告訴莉莉娅，耍小性子的後果。

　　銀月莊園距離平湖鎮不到10公裡，迅鳥載着維克多隻花了一刻鐘的時間便到了莊園入口，衛兵從裡面拉開造型精美的鐵欄杆門，迅鳥輕騎簇擁着維克多魚貫而入，幾隻靈敏健碩的薩特獵犬跑過來，搖着尾巴，想要靠近男主人卻又畏懼迅鳥的利爪，隻是在路兩側的綠地上跟着隊伍向領主宅邸跑去。

　　走在林蔭道上，維克多發現銀月莊園有些不對勁。

　　銀月莊園建在一片山谷裡，占地3400畝，擁有草甸、樹林、花園、山澗、馬場和一整座丘陵，建有1座22米高的領主宅邸和15幢客居别墅，還有倉庫、營房、仆役住宅、獸欄馬廄之類的基礎設施。

　　銀月莊園風景優美，氣勢恢弘，但莊園的仆人卻不多。

　　愛麗娜掌管銀月莊園之後，雇傭了80名室内女仆、120名雜役仆人，加上40名莊園守衛和180多個小侍從，整個銀月莊園隻有400多人。

　　平日裡，仆人主要集中在領主宅邸附近，莊園其他地方顯得冷冷清清，但今天，林蔭道左邊的客居别墅附近聚滿了人，他們有的在用特質灰漿和白沙粉刷别墅的牆壁，有的在屋頂上更換瓦片，有的擡着新家具進入别墅，又把舊家具擡出來，旁邊那個挺兇凸肚，指指點點的工頭居然是第一村的村長莫林。

　　維克多拉住缰繩，迅鳥漸漸停下腳步，喉嚨裡發出一陣呼噜聲，引得薩特獵犬汪汪大叫。莫林察覺到獵犬的動靜，轉頭看到維克多和迅鳥輕騎，他和副手交待了幾句，便全速跑了過來。

　　“大人，您回來了。”莫林行禮道。

　　“你們在幹什麼？”維克多問道。

　　“裝修客居别墅。”莫林回頭看了一眼忙忙碌碌的工人，笑容可掬的答道。

　　“裝修？”維克多好奇的問道：“莊園有雜役仆人，為什麼要你們來裝修客居别墅？”

　　“這個…我也不知道。”莫林撓頭道：“莉莉娅夫人親自下的命令，她要求我們在30天内，把銀月莊園從裡到外都修繕一遍，我負責重新裝修每一幢客居别墅，更換所有的木器和門窗，喬治他們負責整理花園和草坪，肯特負責營房和馬廄，費羅負責疏通下水道和景觀湖，班森負責路面和林蔭樹。”

　　維克多聽得目瞪口呆，忍不住問道：“莉莉娅調集了多少人？”

　　“2000人總是有的。”

　　“你去忙吧。”

　　維克多按下心中的疑惑，催動迅鳥，很快就到了領主宅邸門前。迅鳥騎兵接過主人手中的缰繩，将銀灰色的迅鳥牽往獸欄，維克多則帶着四名親衛徑直走進府邸大門。

　　大廳内，幾名年輕貌美的室内女仆正忙着清潔地闆和家具，見到領主大人，紛紛躬身行禮。

　　愛麗娜參照約克家族的女仆制度，精心挑選了80名室内女仆。她們大多十五歲左右的未婚處女，頭腦足夠聰穎，身體健康，體型勻稱，容貌端莊秀美。女仆将在銀月莊園工作三年，每年的薪酬20枚金索爾，由各自的家人代領。

　　工作期間，女仆不得擅自離開銀月莊園，不得戀愛失身，如有違背，輕則失去工作，造成嚴重後果的還要被嚴刑拷問。三年工作期滿，室内女仆有權繼續留任三年，直至年滿25歲，或者中途嫁人。這時候，愛麗娜會給她一筆不菲的遣散金或者豐厚的嫁妝，确保她今後生活無憂。

　　如此嚴苛規定主要是為了防止室内女仆洩密，同時也是為封臣家庭培養配偶，如果某位女仆有幸被貴族看中則要另當别論。事實上，絕大多數室内女仆都來自領民家庭，最終又被女主人嫁給封臣子弟。

　　蘭德爾家族還沒有真正意義上的領民家庭，愛麗娜在一萬多個流民家庭當中，隻選出80人，個個稱得上是百裡挑一。

　　維克多注意到這幾名室内女仆都換上了新款女仆裙裝，腳踩低跟細帶女式皮鞋，腰系蛛絲編織的綢帶，秀發盤在雪白的細亞麻頭巾中，白皙修長的脖頸上挂着珍珠項鍊，秀美中帶着一絲貴氣。

　　大廳的地闆和樓梯被女仆們擦得光可鑒人，家具陳設全部換成了金粉木器，經過這一番布置，銀月莊園的主樓真的變成了一座金碧輝煌的豪華宮殿。

　　維克多怔了一下，問道：“菲麗，愛麗娜夫人呢？”

　　女仆菲麗眨了眨水汪汪的杏眼，遲疑着道：“我最後見到愛麗娜夫人的時候，她正在三樓的休息室訓斥貝爾蒂娜小姐…主人，您要我去找愛麗娜夫人嗎？”

　　強調愛麗娜訓斥貝爾蒂娜。這是要我去解救小吃貨嗎？

　　維克多促狹的目光令菲麗惴惴不安，白皙的鵝蛋臉上升起了兩朵紅雲，眼光飄忽不定，長長的睫毛微微顫抖，看起來楚楚可憐。

　　“不用了，我自己上去找她。”

　　維克多帶着四名親衛消失在樓梯上，菲麗長出一口氣，小手拍着高聳的兇脯，一副如蒙大赫的模樣。

　　“哇，主人剛剛沒有擰菲麗的臉蛋啊…菲麗别失望，我來替主人摸。”一名女仆笑嘻嘻地摸向菲麗細嫩的臉頰。

　　剛散去紅暈的臉又熱了起來，菲麗羞惱道：“别胡說，是你自己想吧。”

　　“嘻嘻，你不想嗎？”

　　“好了，好了，别鬧了。也不知道貝爾怎麼樣了？”

　　“放心，主人最寵貝爾了……”

　　你們不知道主人的耳朵最靈嗎？

　　少女叽叽喳喳的笑鬧聲清晰地落入維克多的耳中，他登上三樓又聽到貝爾蒂娜稚嫩的童聲。

　　“枕頭好重…貝爾，累了。”|

　　“貝爾小姐，請您站好。”這是靈猴民兵葛内爾的聲音。

　　“嗚嗚...貝爾，肚子餓了。”

　　“貝爾小姐，您需要站兩個标準的沙漏時間才能去吃東西。”

　　維克多推開木門，隻見貝爾蒂娜頂着一個天鵝絨枕頭，萌萌地站在角落裡，小侍女服的兇襟處有幾處藍莓漬，她看到了維克多，眼睛裡淚水瞬間溢出眼眶，小嘴一扁，想要哭又強自忍住，小鼻子在那抽啊抽的，即可憐又可愛。

　　“怎麼回事？”維克多憋着笑問道。

　　靈猴民兵葛内爾答道：“大人，愛麗娜夫人命我盯着貝爾蒂娜，讓她站足兩個沙漏的時間。”

　　正說着，高跟鞋敲擊地闆的動人旋律由遠至近，一個窈窕的倩影閃入房間，“親愛的，你回來了。”愛麗娜投入維克多的懷抱，獻上一個熱情的香吻，喜滋滋的說道：“你覺得怎麼樣？”

　　愛麗娜穿着一件鵝黃色絲織半袖連衣裙，露出勻稱雪白的胳膊和一截玉光緻緻的小腿，酒紅色的秀發束在腦後，纖腰如柳，紅唇欲滴，美豔不可方物。

　　“美極了。”維克多攬在細腰上的雙手正朝彈性驚人所在滑去。

　　愛麗娜白了愛人一眼道：“我問的是房間怎麼樣？”

　　待客室的牆壁上挂着幾幅油畫，每個幾台都擺有造型精美的銀器，一盞直徑一米的水晶吊燈懸在天花闆的正中，每個水晶托片都插着一支水蜥油蠟燭，整個房間被裝飾的富麗堂皇。

　　“你不會告訴我，每個房間都這麼奢侈吧？”維克多木然的問道。

　　“當然不是……這隻是待客室，怎麼能和正廳相比？”

　　剛松了一口氣的維克多，眼前頓時一黑，差點栽倒在地闆上。

　　這得花多少錢啊？

　　“親愛的，現在的銀月莊園比溫布爾頓侯爵府怎麼樣？嗯…肯定比不上，侯爵府是用白釉岩建造的。不過，我們銀月莊園氣勢宏偉，風景秀麗，也是最頂尖的莊園。”

　　愛麗娜完全沒有察覺到維克多的心在滴皿，忐忑又期待的問道：“索菲娅夫人一定會喜歡銀月莊園的，是不是啊？親愛的？”

　　“就是為了讓索菲娅滿意，你們居然…居然……”維克多咬牙切齒地保持着風度。

　　“哇…”

　　見到男主人和女主人完全沒有關注自己的意思，貝爾蒂娜終于哭了出來。

　　“好吧。小家夥又幹了什麼天怒人怨的事情？”維克多平複了一下情緒問道。

　　愛麗娜柳眉一挑，瞪了維克多一眼，怒氣沖沖的道：“貝爾蒂娜都被你給慣壞了！其他侍從都能帶領仆役打掃莊園，隻有貝爾蒂娜獨自跑到廚房，偷喝藍莓汁，還把衣服給弄髒了。她這麼沒規矩，讓索菲娅夫人怎麼看銀月莊園？怎麼看我、愛麗絲和莉莉娅？”

　　維克多沉默了一下，指着還有大半時間的沙漏道：“你不知道我在這，那你是來幹什麼的？”

　　愛麗娜兇巴巴地盯着維克多的眼睛看了一會，終于“噗嗤”一聲笑了出來，無奈地搖了搖頭，走到貝爾蒂娜跟前，半蹲着取下她頭上的枕頭，取出絲巾，溫柔地擦掉貝爾臉上的鼻涕和眼淚。

　　“現在是侍從的點心時間，快去吧，吃完了就去打掃馬廄，你要是再犯錯，我就讓葛内爾先生狠狠地罰你！”

　　貝爾蒂娜先給愛麗娜一個擁抱，又向維克多施禮，然後一溜煙的跑出了房間，“咚、咚、咚”的腳步聲傳得老遠。

　　愛麗娜轉頭吩咐道：“葛内爾，你可以去工作了。”

　　靈猴民兵點點頭，腳步輕靈地離開了待客室。愛麗娜将頭靠在維克多的肩膀上，細聲道：“貝爾真可愛…除了‘木頭’先生，哦，是葛内爾…銀月莊園除了葛内爾，誰都拿她沒辦法。”

　　“親愛的，我想要一個貝爾這樣的女兒。”

　　“會有的。”維克多拍了拍愛麗娜的纖手，問道：“莉莉娅在哪？”

　　“五樓的書房，和愛麗絲在一起。”愛麗娜挽着維克多的胳膊，走到樓梯口，說道：“親愛的，我還有許多事情要處理，你自己上去找她們吧。”

　　維克多點點頭，順着樓梯，登上五樓，還沒走到書房門口，他就聽到一陣莺聲燕語。

　　“西爾維娅夫人的房間絕不能有任何改動，其他客房的物品規制也不能超過西爾維娅夫人房間的标準，但還是要分等級，維克多和索菲娅夫人的主卧按照侯爵的标準布置……”

　　“嗯，你列個清單，需要多少錢，我都撥給你，就怕野柳城買不到好東西。”

　　“放心吧，野柳城什麼好東西都有的賣，隻要有錢…..”

　　“對了，還有美食……”

　　“這個沒問題，我們蘭德爾家族的大廚都是一流的。”

　　“味道當然沒得說，關鍵是食材！珍稀的食材才能體現我們蘭德爾家族的高貴不凡！”

　　“那就讓傑克多從大沼澤裡多弄一點野味出來，比如，船蛆就很不錯……”

　　“船蛆？好惡心…但真的很美味，我們應該給它換一名字，嗯，沼澤無殼蛤蜊，怎麼樣？”

　　莉莉娅穿着和愛麗娜一樣的連衣裙，光着白生生的小腳丫，跪坐在圓凳上，豐隆如蜜桃的翹臀與纖柔的腰肢形成一道誘人的曲線。愛麗絲坐在她的旁邊，修長的美腿從圓幾下面筆直地伸了出來，酒紅色的秀發遮住俏臉，也不曉得理一理。兩個人肩并肩，頭碰頭，在羊皮卷軸上指指點點，寫寫畫畫。

　　這兩個人什麼時候變得這麼親密了？

　　維克多在心裡嘀咕着，咳嗽了一聲道：“你們在幹什麼了？”

　　“大人，您可回來了？！”愛麗絲驚喜萬分地站了起來，招呼道：“我真想問問您，索菲娅夫人喜歡什麼顔色？”

　　“呃…她喜歡什麼顔色？很重要嗎？”

　　“很重要！”莉莉娅套上高跟鞋，把維克多拽到圓幾邊上坐下，說道：“我們要為索菲娅夫人的衣櫥添滿衣物，知道她喜歡什麼顔色，我們才好訂做。還有索菲娅夫人的身材，您一定很清楚。快說，快說，裁縫做衣服也是要花時間的！”

　　“我當然知道，我更想知道，你們為了讨好索菲娅花了多少錢？”維克多闆着臉道。

　　“不多，就24000金索爾而已，後面可能還要8000金索爾，我們打算換上水晶窗戶。”莉莉娅輕描淡寫的說道。

　　24000金索爾？還而已？20個煉金民兵，或者30頭煉金戰獒，或者半頭煉金龍蜥，就這麼沒了？！

　　維克多心如刀割，耳朵嗡嗡作響，他萬萬沒想自己處心積慮地要敲索菲娅的竹竿，莉莉娅這個小财迷居然和愛麗娜姐妹沆瀣一氣，花錢讨好索菲娅，眼皮都不帶眨一下的。

　　“你們知不知道，索菲娅不會長住銀月莊園，她和她的人要住在渡鴉鎮！”維克多痛心疾首的道：“24000金索爾？還不多？”

　　莉莉娅撇了撇粉嫩的櫻唇道：“維克多，你去王都的時候，不也從侯爵府拿了8萬金索爾嗎？我們花掉4萬金索爾哪裡多了？何況，這是為了裝修銀月莊園……對了，渡鴉鎮那邊，我也派人裝修了。”

　　“就是嘛。”愛麗絲連連點頭，又搖晃着維克多的胳膊，撒嬌道：“親愛的，你快說索菲娅夫人喜歡什麼顔色的衣服啊？”

　　兩張如花俏臉上的專注神情，維克多隐約熟悉，莉莉娅和愛麗絲現在的模樣就像求職者即将接受面試，而索菲娅是那位考官。

　　“其實，索菲娅不在乎什麼衣服…食物…或者居住環境，總之，少花點錢…我想說，沒這個必要…别瞪我…好吧，你們高興就好。”

　　維克多搖了搖頭，擡腿向門外走去。

　　這三個女人一旦偏執就很難改變她們的想法，尤其在她們焦慮的時候。反正，錢也是用在了銀月莊園，肥水不流外人田，隻能這樣安慰自己了。

　　“一共幾間獨居别墅需要安裝水晶窗戶？”

　　“我想想，索菲娅夫人随從當中有3位騎士，11位見習騎士。就裝三幢别墅好了。”

　　維克多腳步一頓，轉身走了回來，問道：“愛麗絲，你剛剛說什麼？”

　　“裝水晶窗戶啊。”

　　“不是這個，前面一句。”維克多沉沉的說道。

　　愛麗絲訝異地看了丈夫一眼，說道：“夫人的随從有3位騎士，11位見習騎士。”

　　“沒事了，你們繼續。”維克多面無表情地點點頭，轉身離開房間，順手關上了房門。

　　“維克多怎麼了？”愛麗絲莫名其妙的看向莉莉娅，莉莉娅搖了搖頭。突然，門被推開了，維克多探頭說了一句，“把妮可的金橡樹莊園照樣裝修一遍！”說完，重重地關上房門。

　　愛麗絲和莉莉娅面面相觑，随後又興高采烈的讨論起來。

　　――――――

　　坐在領主辦公室的主位上，維克多陷入了沉思。

　　野蠻人的塊頭太大，岩磚的利益太誘人，以至于遮蔽了維克多的眼睛，讓他忽略了一個事實：索菲娅并非孤家寡人，她代表一股勢力，劍齒虎商團的旗下有4位騎士，21名見習騎士和600精銳士兵，這些人是索菲娅侯爵的死忠。而兩人的婚姻關系使他們對彼此的部曲都擁有天然的影響力。

　　愛麗娜姐妹背後是約克家族，莉莉娅的哥哥有着白銀騎士的實力，戰熊傭兵更是蘭德爾家族的核心骨幹，她們與維克多的婚姻關系都有政治聯姻的味道，完全沒有必要畏懼索菲娅。可是，三位貼身侍女仍然對家族主母心懷敬畏。

　　愛麗娜與貝爾蒂娜情同母女，但她懲罰了貝爾。愛麗絲與莉莉娅向來不對付，兩個人卻湊到了一起，維克多從沒有想過，莉莉娅這個小财迷會有如此大方的時候。她們所做的一切隻是想給索菲娅留下好印象。

　　深受維克多寵愛的貼身侍女尚且如此，其他人又會怎樣？

　　西爾維娅說維克多對伴侶有着強烈獨占欲，其實是一種威脅，她言下之意是：你敢拒絕索菲娅，我就找個男人給你看看。

　　維克多隻能承認，必須承認，盡管他對吉莉安、西爾維娅和索菲娅都沒有現實的約束力，因為她們都是高階女騎士。西爾維娅可以确保這種穩固的伴侶關系，隻要維克多接受索菲娅，然而她卻沒有明确交待索菲娅的騎士怎麼辦？

　　法理上，維克多是岡比斯的獨立領主，具有自主性，對國王聽調不聽宣，而索菲娅是宮廷侯爵，屬于王室的附庸。西爾維娅想要吸收索菲娅，隻能讓王室主動剝奪其爵位，再利用婚姻關系，将她安置在蘭德爾領。這種操作對于西爾維娅并不困難，她手裡捏着太多的底牌，但她不會直接冊封索菲娅為約克家族的領主，因為西爾維娅絕不能動搖封臣制的統治基礎，也就是附庸關系。

　　那麼，索菲娅的騎士隻能加入蘭德爾領。

　　蘭德爾家族有騎士的位置嗎？家族子民會抗拒一位白銀階主母和她的騎士嗎？

　　維克多猛然醒悟，如果自己沒有得到西爾維娅的青睐與信任，當索菲娅加入約克家族的時候，就是西爾維娅動手殺他的時候。現在，西爾維娅一定會向索菲娅提出子女聯姻的要求，唯有如此，才能确保蘭德爾領與約克家族皿脈相連。

　　其實，從領主的角度來說，西爾維娅的想法完全是一種善意，騎士的加入會壯大蘭德爾家族的實力。維克多也不介意這些騎士加入蘭德爾家族，但是他必須在意子民的看法，準确的說是在意租賃雇傭制能不能推行下去。

　　然而，他沮喪的發現吸納騎士必将導緻租賃雇傭制的崩潰，究其根源是民衆對騎士貴族的向往，除非他能立刻公布煉金塔的存在，否則租賃雇傭制就沒有政治基礎。

　　“西爾維娅寶貝，我要讓你失望了，我不會讓索菲娅垮台的，至少在燭堡建好以前，索菲娅不能垮台！”維克多暗暗想道。

　　就在此時，親衛隊長格魯敲門進來，俯首道：“大人，巴羅爾那個老家夥回來了，他要見您。”