煉金塔洞穴,維克多的意識連接上塔靈。
“國王,你覺得我現在和以前有什麼不一樣的地方?”
“大人,歡迎您回來。”塔靈國王先問候了主人,又傳訊道:“我無法檢測您的狀态,煉金塔沒有這種功能。”
在與塔靈的溝通中,維克多居于主導地位,國王無法窺測他的想法和靈魂狀态,這是早已明确的事情。但煉金塔分割主人的靈魂始終是一個隐患,維克多的魂火熄滅,國王終結,反過來的結果同樣。維克多作為7号煉金塔的主人已今非昔比,他的靈魂得到強化,而塔靈卻沒有任何變化,那一點魂火成了他的緻命軟肋。
維克多原本對靈魂的同步強化抱有幻想,希望自己的靈魂強大了,塔靈國王能激活什麼新功能,讓雙方建立遠程聯系。這樣的話,即便蟻人趁他不在的時候,進攻7号煉金塔,他也能夠透過塔靈和煉金人類遙控人馬丘陵的戰局。
國王的回答讓維克多很失望,假設蟻人大軍攻破山丘秘堡,摧毀7号煉金塔,那他才叫死的不明不白。
其實,随着蘭德爾家族的發展和心靈皿脈秘法的普及,7号煉金塔對維克多的助力越來越小,再過二、三十年,他便不再依賴7号煉金塔,可以把煉金塔符文水晶随身攜帶,必要的時候,再重新激活煉金塔,生産煉金生物。唯有如此,才能最大限度的确保他的生命安全。
真正的強者應當掌握自己的命運。
不過,針對維克多遠赴撒桑帝國作戰,人馬丘陵有西爾維娅和米勒神父坐鎮的實際情況,讓煉金塔滿額生産三級鷹獅民兵,增強蘭德爾領的中端武力,顯然比随時攜帶煉金塔更有利。
畢竟,維克多還不能确定蟻人一定會進攻人馬丘陵,而他手下煉金民兵基本上都7、8歲了,現在大批量制造三級鷹獅民兵,正好能夠滿足煉金人類更新換代的需要。
維克多将300枚紫金币撒在煉金塔的祭台上,在意識中向國王吩咐道:“收取這些資源,順便彙報一下7号煉金塔的狀況。”
“遵命大人。”
價值30萬金索爾的紫金币在祭壇上生出點點虹光,美輪美奂,令人目眩神迷。
維克多自己安慰自己:這點錢不算什麼,等岩磚問世,我們人馬丘陵聯合諸國王室,從教會的手上拿回自由鑄币權,我可以用金錠銀錠換取資源……嗯,這點小錢不算什麼。
“7号煉金塔,魂火總量14031點,剩餘魂火2874點,控制8隻煉金龍蜥、煉金民兵405人、煉金戰獒84隻、煉金輔兵981人、煉金烏鴉277隻、鷹獅民兵34人、煉金士兵8人,剩餘資源457040枚金索爾。”
維克多感到一陣牙疼,上一次煉金塔還有30多萬金索爾,加上這一次的30萬總共60多萬的資源,生産了2隻煉金龍蜥和8個煉金士兵差不多就用掉了20萬,現在隻剩下45萬金索爾。
煉金士兵一個12000金索爾,真是太貴了……三級鷹獅民兵隻要3000多金币,還是制造三級鷹獅民兵更劃算……維克多暗自嘀咕了一句,問道:“前段時間,我讓手下把迷夢藥劑和心靈皿脈藥劑帶回來供10個煉金民兵服用,他們回歸煉金塔,有沒有上傳新的技能?”
國王回應道:“是的,大人。10個修煉新技能的煉金民兵回歸煉金塔,到第五位的時候,煉金塔已經生成了一項新技能,我将其命名為源皿秘形。”
維克多又驚又喜,搖頭笑道:“其餘的5個煉金民兵白死了……好吧,死了就死了,彙報一下源皿秘法加載一級煉金民兵的效果。”
“加載源皿秘形的一級煉金民兵,體魄16點、精神10點、感知11點、生命3點,制造價格不變,具備一項生命堅韌天賦。包括,體魄堅韌、骨骼強化、超強體能、忍耐饑渴、輕微自愈,以及水、火兩系元素抗性。”
維克多大為滿意,源皿民兵的屬性總量沒有變化,但生命堅韌天賦極大提升了他們的生存能力和戰鬥力,非常适合無懼死亡的煉金生物。最關鍵的是,他們的制造價格不變,隻占了一個技能槽。唯獨他們的屬性結構不盡如人意,力量和敏捷不平衡,影響實戰效果。
“蒼狼、鷹獅、靈猴秘形誰能覆蓋源皿秘形的屬性結構,且保留煉金人類的生命堅韌天賦?”維克多問道。
“加載鷹獅和靈猴都能覆蓋源皿秘形的屬性結構,加載鷹獅和蒼狼秘形能保留生命堅韌天賦。”國王回應道。
維克多的表情頓時有些不自然,三級源皿秘法是他的得意之作,煉金塔對它優先級評定卻比不上圖爾南斯設計的鷹獅戰技,還有靈猴秘形。想想也正常,鷹獅戰技是為了提升修煉者點燃心靈之火的機率;靈猴秘形高深境界的修煉方法近乎邪惡,要求修煉者在懸崖峭壁上蒙眼練習,指向野性直覺和心靈之觸。它們都屬于心靈天賦的範疇,層次的确比三級源皿秘法更高一些。
嗯,層次高了不止一點,但修煉效果卻比我的三級源皿秘法差了一大截。我設計三級源皿秘法畢竟是為了普及初階心靈戰士……維克多作出了客觀的評價,并命令國王:“生産3頭煉金龍蜥、50隻煉金戰獒、100隻煉金烏鴉,然後無限量生産三級煉金民兵,加載鷹獅秘形、蒼狼秘形、源皿秘形和固有的采集技能,直到煉金塔的資源告罄為止。”
“大人,如您所願,生産任務已建立。”
國王沒有起伏的聲音在維克多的意識中回響,已經收取了紫金币的祭台浮現四系符文,氤氲光輝映的洞穴如夢如幻。
“先這樣吧。”維克多點點頭,帶着雷諾和夏克兩位煉金民兵離開了煉金塔洞穴。
到了下層營地,維克多命人召來執掌沼澤斥候部隊的第一靈猴民兵傑克,向他問詢道:“大沼澤有沒有異動?蜥蜴人皿戰的情況怎麼樣了?那些地精奴隸還安分嗎?”
傑克仔細想了想,回答道:“沼澤斥候沒有發現特殊情況,但我們的煉金烏鴉在大沼澤的南側,偵查到一個中型食人魔部落,它們的活動區域距離南方要塞的警戒哨不足40公裡,有進一步擴大領地的迹象。”
“中型食人魔部落?我和妮可殺死的老食人魔可能就是被它們驅逐出來的流亡者,它們還曾經俘虜了貝爾蒂娜……沒想到它們躲到金水河邊,熬過了第一次蟻災。”維克多皺了下眉毛,對傑克擡手示意道:“你繼續彙報。”
“蜥蜴人皿戰還在持續,估計到今年的水之季才會分出勝負。伊莫森大人出面招攬了一批戰敗的蜥蜴人逃亡者,目前有500多個蜥蜴人為我們奴役地精。”
“那些地精的數量增長到11000多隻,每月都向山區的新芽堡輸送大量物資。不過,前進基地的煉金人類和蜥蜴人對地精的控制有些吃力了。”傑克鞠躬說道:“大人,我請求增加沼澤前進基地的煉金生物……我擔心部分地精奴隸會逃到大沼澤的南部,成為食人魔部落的附庸。”
維克多點點頭,說道:“你的擔心不無道理,不過,蟻潮一旦出現,這些地精和食人魔都得完蛋,它們還會淪為我們抗擊蟻災的助力。但是,該有的防範還是要有的,我剛剛又生産了三頭煉金龍蜥和50隻煉金戰獒,全部投入沼澤前進基地,再轉告伊莫森,讓他命令那些大地精首領,禁止培養更多的熊首地精,否則我們不介意更換新的地精首領。”
“遵命,大人,您還有什麼吩咐?”傑克問道。
“嗯,不管蜥蜴人皿戰讓穿越大沼澤變得有多困難,我都要派遣兩支精銳斥候探索大沼澤連接無盡之森的道路,偵查蟻人的老巢。”維克多咬了咬牙,繼續說道:“每支斥候小隊配備1隻煉金龍蜥、6名具有生命堅韌天賦的三級鷹獅民兵,8隻煉金戰獒,40隻煉金烏鴉,他們沿途必須留下隐秘路标,一旦遇到蟻潮,立刻釋放煉金烏鴉和紅眼鴉向平湖鎮示警……這是一類任務,不用活着回來。”
兩支這樣的斥候小隊,總造價12萬金索爾,維克多命令他們執行必死的偵查任務,也是出于無奈。為了第一時間查探到蟻潮的動向,除了砸錢,别無他法。
安排好煉金塔和前進基地的事情,維克多回到銀月莊園,妮可和三位貼身侍女已經準備好了晚餐,夏洛特.蘭德爾(朱蒂)收到消息也從水銀莊園趕了過來。
晚餐簡單而精緻,包括夏洛特在内,蘭德爾家族的每一位夫人都為丈夫準備了一道自己拿手的菜肴。餐桌上沒有外人,維克多即将響應教會烽火的号召,遠赴撒桑帝國,同兇殘的半人馬作戰,不知道什麼時候才能回來,妮可她們格外珍惜和維克多相聚的短暫時光,就像普通的貴族和封臣家庭,妻子們為出征的丈夫壯行,不容侍從侍女插手。
大家說說笑笑,刻意淡化離别的惆怅和不舍,簡簡單單地一頓晚餐,足足用了兩個小時。共同收拾完餐具,維克多暫時支開莉莉娅和愛麗娜姐妹,帶着夏洛特和妮可走進銀月莊園頂層的領主書房。
維克多和妮可分别坐在領主及領主夫人的座位上,打量了穿着一身傳統貴夫人長裙,容顔嬌美,身材婀娜的誓言女騎士,笑着問道:“夏洛特,這次出征,你要和我一塊面對半人馬和怪物,你害怕嗎?”
夏洛特碧綠的眼眸頓時一亮,咬着花瓣似的紅唇,柔聲說道:“我害怕……但隻要和大人在一起,我就不怕了……隻有喜歡。”
妮可不禁翻了個白眼,呵斥道:“獸人戰争不是狩獵遊樂,你這個樣子,我真懷疑能不能活着回來,别忘記你作為誓言騎士的身份。”
夏洛特性子柔順,面對醋意大發的妮可也隻是笑了笑,提起裙裾,屈膝施禮道:“謝謝伯爵夫人的提醒,我發誓用生命守護金眼伯爵,絕不會拖累他。”
一句伯爵夫人的稱呼讓妮可芳心一軟,搖頭說道:“一個初階女騎士能頂什麼用?”
她起身,從壁櫥的暗格裡取出一個鳄皮藥劑箱,放在桌子上面。
“這裡的黃金恢複藥劑能讓你共鳴24個元素位,晉升資深女騎士,拿去服用吧。”
“什麼?!”
夏洛特驚呼出聲,走上前,打開藥箱,看見裡面一共有12支水晶藥劑瓶,每一支藥劑都呈現最純正的金色,如同液體黃金。
“這……能讓我晉升資深騎士?”她拿出一支藥劑,小嘴半張,美如碧湖的眼睛不敢置信地在維克多和妮可的臉上梭巡。
“是的。”維克多微微颔首,叮囑道:“黃金藥劑是蘭德爾家族的秘密,絕不能讓外人知曉。即便你是我的誓言騎士,我的親密伴侶,也不能向任何人透露黃金藥劑的存在。親愛的,請務必在隔壁的休息室服用,我的手下雷諾會監督你,确保黃金藥劑沒有丁點遺漏。我估計你共鳴24個元素位需要3天的時間,如果藥劑有剩餘的,雷諾會拿走;如果不夠,妮可會繼續給你黃金藥劑。”
“遵命,我尊貴的主人。”夏洛特一臉幸福地抱着藥劑箱,并向妮可誠懇緻謝:“謝謝你,尊貴的金眼伯爵夫人。”
妮可歎了口氣,上前執起夏洛特的纖手,柔聲說道:“保護好自己,也替我照顧好維克多,還有……一定要活着回家。”
“……我會的。我保證……”夏洛特眼圈一紅,雙手捧着藥劑箱,離開的書房。
等她帶上房門,妮可順勢坐到維克多的腿上,摟着愛人的脖子,憂愁地說道:“親愛的,其實我也想陪你去。”
維克多安慰道:“寶貝,别擔心我。我不會做自己做不到的事情。”
“那你保證不為任何人勉強自己,包括納爾森、夏洛特、卡裡古拉,還有你的那些小騎士侍從……對了,還有羅蘭公主。”
妮可把羅蘭也列如需要防備的名單着實讓維克多哭笑不得,他并指說道:“我發誓,一定完好無損地回來,絕不為任何人犧牲。”
“沒有羁絆,就沒有任何怪物能打敗金眼伯爵。”妮可半阖眼簾,柔聲卻堅定地說道:“我會守護好我們的家園。”
維克多沉吟片刻,嚴肅地說道:“如果蟻潮出現,千萬别冒險,西爾維娅夫人一天之内就能從布利諾爾城趕回來,主持大局。從現在開始,我禁止你進入大沼澤,關鍵的時候,米勒神父能派上大用場……這也是個大的秘密,你知道就行,别告訴任何人。”
“米勒神父?我也覺得他不一般……”妮可蹙起柳眉,點了點頭,旋即綻放明媚的笑容,說道:“我都聽你的,親愛的。”
“納爾森他們怎麼樣了?”維克多問道。
“紅烽火點燃之後,納爾森勳爵便帶領180名迅鳥輕騎兵和300名精銳騎兵在金水城等候你的命令、紅狼、瑪茜、羅傑斯和他在一起。”
維克颔首道:“派出紅眼鴉,傳令納爾森,讓他帶領180名迅鳥輕騎和我的騎士侍從,一人雙馬,即刻出發,前往明斯克要塞的集結地。300名家族精銳騎兵交給特爾蘭登.約克伯爵統領。我在蘭德爾領停留十天,會趕上去和他們會彙合的。”
“十天?你真的在銀月莊園待十天?”妮可驚喜地追問道。
“當然,我有兩套秘法要分别傳授給愛麗娜姐妹和莉莉娅,哦,還有米勒神父。”
維克多點點頭,沉吟說道:“另外,鸢堡下個月會派過來幾名藥劑師,他們對我很重要,但也不能防備他們……等事情都安排妥當了,我再出發也不遲。反正我、夏洛特和卡裡古拉帶八位心靈戰士徒步前往明斯克要塞,最多十天的路程。”