維克多走了，帶着那枚“護身符”踏上了歸途，順便還接了一個任務。任務的内容是，盡量救濟老弱，别讓太多的人凍餓而死。任務的獎勵是，米勒神父乖乖地做蘭德爾領的主持神父，而蘭德爾領将在教會的視線中實現“隐身”。

　　維克多現在還不知道，這項任務的獎勵的遠遠超出了他的預期，甚至改變了人類的命運，他此刻還在為如何完成任務而煩惱。

　　菲妮可絲領的人口有12000多人，其中9000名青壯是自由民雇工，剩下的3000多人是他們的家屬。而約克家族隻能保障9000名青壯雇工的口糧和工錢，至于那些老弱，約克家族也無能為力。

　　這些老弱原本可以待在黑堡鎮的自由民營地，接受教會的救濟，可他們偏偏要跟過來受苦。這種看似不理智的行為卻是人之常情，年輕的父母怎麼忍心把年幼的孩子孤零零地丢在幾百公裡外的自由民營地？

　　現在，他們成了維克多的負擔。

　　人的适應能力極為強大，即便維克多不管不顧，絕大多數人也能生存下來。可米勒神父的态度很清楚，信或不信沒有關系，做還是不做才是關鍵，他就是要親眼見證維克多的擔當。

　　怎麼救濟？救濟到什麼程度？才是維克多要考慮的事情。

　　在維克多看來，口糧不是問題。整片領地足有12000平方公裡大，光是自然資源就足以養活這些人，何況蘭德爾領還迎來了大豐收。事實上，這些人在菜頭的帶領下，開荒種菜，割草養豬，收集堅果，風幹野菜，再加上從青壯那裡擠出來的口糧，基本上可以滿足日常所需。

　　基礎設施薄弱，缺乏禦寒的衣物才是最要命的。

　　雇工居住的棚屋十分簡陋，四壁漏風，等到了寒冷的水之季，青壯住在裡面問題還不大，可那些老幼就有些難熬了。

　　維克多一直認為，隻要領民忙着填飽肚子，那就别指望他們能幹好其他的事情。現在的情況就是這樣，9000名青壯建好了節制閘，還要在水之季來臨之前挖好水庫，忙得不可開交，而那些老弱婦孺要養活自己，也沒有時間去修整營地。四個月下來，他們才建好一座村子，最多容納幾百人而已。

　　基礎設施薄弱的問題，維克多可以解決，等莊稼收割之後，蘭德爾領有的是人手，派人去修繕營地就是了。讓維克多頭疼的是禦寒衣物嚴重不足。

　　維克多清查了一下營地的物資，他發現這12000多人當中，有羊皮襖的還不到1000人。維克多找妮可詢問此事，妮可告訴維克多，當初蟻災突然爆發，人馬丘陵的領主紛紛逃亡，約克家族忙着收集糧食，許多物資都來不及搬運，那些羊皮、牛皮都進了蟻人的肚子。約克家族現在又收攏了十幾萬民衆，不但缺糧食，還缺各類物資。安東尼向妮可表态，家族隻能支援她2000件羊皮襖。

　　維克多大驚失色，又問妮可，約克家族準備怎麼解決這個問題。妮可卻說，教會有禦寒衣物可以借給平民使用。她哥哥正動用一些關系，試圖說服教會換一個主持神父，那個神父肯定能解決這個問題。維克多默然無語，這才是米勒神父想要離開的原因，因為老神父根本申請不到教會的支援。

　　維克多想要留住米勒神父，就必須解決這個問題。維克多算了一下，他至少需要購置14000套禦寒衣物。因為投靠蘭德爾領的自由民也沒有羊皮襖。這些自由民可以說是淨身出戶，布裡亞特家不但把他們趕了出來，其他領民還霸占了他們的财産。

　　簡單粗暴！無恥之極！維克多在心裡暗罵，可罵完之後問題還是要解決，而且他隻有兩個月的時間，超過這個期限約克家族就要請教會插手。

　　看來，隻能通過松林鎮去采購羊皮襖了！一想到又要被契布曼家宰一刀，維克多就有些悶悶不樂。

　　一片落葉從窗外飄進車廂，維克多将其輕輕夾在指間，透過車窗他看到一副豐碩的景象。

　　道路兩旁落滿了枯黃的橡葉，許多半大的孩子背着簍子，仔細尋找藏在落葉中的橡實，橡實不能食用，但可以榨油，還可以喂豬。從孩子們臉上的笑容可以看出，他們收獲滿滿。

　　看到維克多的車駕迎面駛來，孩子們紛紛讓到路邊，并向馬車行禮。不遠處，一大群山羊擋住了車隊的去路，牧羊人慌慌張張地驅趕羊群，一個不小心卻被強壯的公羊頂在屁股上，那滑稽的跟頭引出一陣歡暢純淨的笑聲。

　　狼狽的牧羊人顧不上呵斥那些嘲笑他的小家夥，拼命将羊群趕向路邊。經過一番努力，羊群從馬車的兩側漫過，一隻擠着一隻，咩咩地叫着，等最後一隻小山羊跑過馬車，車隊才緩緩向前。

　　車隊與羊群漸行漸遠，孩子們天真的笑聲卻落在了車廂内，維克多忍不住探頭回望，他看到幾個孩子正驕傲地向牧羊人展示自己的背簍，牧羊人則用粗糙的手掌撫摸那些小腦袋作為鼓勵。

　　此情此景讓維克多也露出了笑容，他的目光掃向遠方，那裡有無垠的麥田。風吹不息，麥浪如潮，湧動的麥田就像一片金色的海洋。在這金色的海洋裡，幾百名農夫正忙着收割沉甸甸的麥子，他們努力揮舞着手中的鐮刀，好半天才從麥浪裡站直腰，享受風的涼爽。維克多可以看清農夫臉龐上的汗水和眼中的喜悅，這份喜悅伴風而來，一直吹進了他的心裡。

　　維克多情不自禁地從窗口滑了出去，單手在窗框上一按，一個靈巧的翻身，穩穩地落在了車頂。眼前的景色頓時豁然開朗，蔚藍的天空綴着朵朵白雲，遠方的黑河像一條水晶帶鑲嵌的大地上，錯落的山丘被染成了金色，樹木的枝條上碩果累累，還有成群的牛羊在山谷中嚼着苜蓿，而繁榮安詳的河口村就在道路的盡頭。

　　天高雲淡青，山河盡染黃。

　　瑰麗多姿的美景讓維克多生起一股豪情。這裡的河流湖泊、山林樹木、農田村落、牛羊莊稼都屬于他，而那些農夫大多是自由民雇農，他們所獲微乎其微，可那份喜悅卻真實不虛。因為農夫們把希望寄托在這片領地中，他們命運則攥在維克多的手中。

　　維克多明悟到，這些農夫才是他最大的财富。農夫的力量也許渺不足道，但這些力量彙聚到在一起，就可以建起巍峨的要塞，繁華的城鎮和強大的軍隊。這股力量足以開創奇迹！

　　欲戴王冠，先承其重。統治者沒有海納百川的兇懷，隻算計個人的得失，視民衆為草芥，還要擺出一副冷酷霸道的嘴臉，其實那隻是個無能的廢物而已。身為領主連子民的溫飽都不想承擔，都無力承擔，還談什麼王圖霸業？善戰者無赫赫之功，千裡之行始于足下，既然你們将我托起，我就可以做的比光輝教會更好，今年絕不會有人凍餓而死！

　　維克多的目光變得堅定而悠遠，車隊隆隆向前，直奔河口村。

　　接下來半個月的時間，蘭德爾領的麥子盡數收割，豐收慶典如期舉行。

　　七千多民衆歡聚于河口村，盡情享受豐收的喜悅，維克多命人宰殺了十頭肥牛、四十隻羊和一百口豬供大家免費食用，每個人還分到了一杯甘美的紫蔗酒。雇農們高聲贊美光輝之主的恩賜，讓第一次主持豐收慶典的米勒神父激動不已。當然，人們也沒有忘記稱頌領主大人的慷慨。

　　慶典中，維克多當衆宣布，隻要再為蘭德爾家族效力兩年，每個家庭就可以獲得一個領民的身份，而每個領民可以租種70畝的土地，并獲得三成收益。話音剛落，維克多就聽到了山呼海嘯般的歡呼。豐收慶典也由此進入了高潮。

　　人們還在狂歡的時候，維克多和蘭德爾領的中層走進會議室，舉行圓桌會議。46