水銀莊園是維克多秘密籌建的家族死士訓練營，位于紫蔗林西北側的山林深處。

　　這裡與世隔絕，人迹罕至，訓練營的補給全由山區要塞提供。蘭德爾家族的高層聽說過水銀莊園，卻很少有人知道莊園的具體位置。

　　納爾森也是第一次去水銀莊園。昨天夜裡，他接到塵隼傳訊，便獨自一人前往山丘秘堡下方的聯絡點。戍守山丘秘堡的煉金民兵确認過納爾森手裡的信箋，就帶着他連夜趕往水銀莊園。

　　淩晨時分，他們騎乘迅鳥，來到一處植被茂密的山坳。煉金民兵跳下坐騎，自顧自地生起一堆篝火。納爾森左右看了看，好奇地問道：“怎麼不走了？”

　　煉金民兵從戰術背包裡取出一些黃色粉末，撒在篝火上，一股特殊的氣味随晨風散開。

　　“納爾森大人，我不知道水銀莊園在那。”煉金民兵表情木讷地說道：“馬上就會有人來接您。”

　　納爾森不再追問，掏出一大塊牛肉幹，撕成肉條，先喂給自己的寶貝坐騎，然後坐在地上，大口吃了起來。沒過多久，灌木叢中傳出沙沙的聲音。迅鳥坐騎揚起腦袋，發出警告地咕咕聲。

　　“主人馴養的戰獒？”

　　納爾森連忙起身，對煉金民兵嚷道：“郝伯特，它們認識你吧？我可不想傷害家族培養的戰獒！”

　　話音剛落，三隻棕毛大狗蹿出灌木叢，沖着兩隻迅鳥大聲狂吠，卻又不敢靠近，隻是在外圍不停地打轉。

　　“原來是警戒犬。别激動，老夥計，就算它把護衛犬召過來，也不是你的對手。趴下，趴下，它們不是你的獵物。對了，就這樣，真是個乖孩子。”納爾森笑眯眯地安撫着躁動的迅鳥。

　　伊莫森替維克多培育了兩種戰犬，蘭德爾警戒犬和蘭德爾護衛犬。

　　警戒犬平均體重90磅，具有草原缇犬的特征。它們感知敏銳，行動力強，性情多疑，智力較高，可以很好地完成主人的指令，就是攻擊力較弱，膽子也小，還喜歡虛張聲勢，大聲叫喚。

　　護衛犬體型巨大，足有200磅重。它們性情剛毅沉穩，體魄強健，勇猛頑強，一旦對目标發起進攻，便是不死不休的結局。但護衛犬很蠢，不會叫喚，主動性差，分不清敵我，沒有主人的指令，它們甚至不會攻擊任何人。

　　這兩種戰犬都有重大缺陷，放在一起卻能形成很好的互補。蘭德爾家族25人的巡邏隊标配三隻警戒犬和一隻護衛犬。

　　有警戒犬肯定有護衛犬，有護衛犬肯定有馴犬師。

　　果然，一名身材高大的壯漢牽着一隻毛色黑亮的護衛犬從樹林裡跑了出來。

　　“軍團長大人，我奉命來接你。”壯漢以拳擊兇，行了個軍禮。

　　納爾森還了一禮，大笑着上前，親熱地拍着壯漢的肩膀：“蠻牛，是你小子……鐵錘還問我，你被大人調那去了？原來，你在水銀莊園啊。”

　　蠻牛，維克多制造的第4個伏牛民兵，跟随戰熊傭兵鐵錘跑了兩年的私商，腦筋比普通煉金人類靈活。他憨厚地笑了笑，轉而說：“蘭德爾大人，還在等你。”

　　“那我們快走吧。”

　　納爾森朝帶路的煉金民兵打了個招呼，牽着迅鳥坐騎，跟着蠻牛走進山林。

　　太陽升起的時候，他們來到一片山谷。納爾森看着高高的栅欄和箭塔，點頭道：“這地方挺隐蔽的。”

　　蠻牛吹響口哨，營地内的守衛放下吊橋，兩人一前一後，走進水銀莊園。

　　莊園内建有成排的木屋，幾十個身型壯碩男子在空地上專心緻志地演練鷹獅戰技。他們眼神木讷，動作整齊，如同一人。

　　毫無疑問，這些都是大人麾下的秘法戰士……難道水銀莊園是專門訓練秘法戰士的地方？

　　納爾森瞳孔微縮，心裡突然變得沉甸甸的。

　　他跟在蠻牛的身後，走到莊園唯一的青磚别墅前，停住腳步，開口說道：“大人，這個時候應該在晨練吧？我們在門口等他回來。”

　　“我現在已經不需要晨練了。”

　　維克多推開别墅大門，擡手示意蠻牛退下，踱下台階，轉而對納爾森笑問道：“你覺得這裡怎麼樣？”

　　“挺好的……”納爾森看了看四周簡陋的建築，老實地補充了一句：“比山丘營地好。呃……剛開始的山丘營地。”

　　維克多不禁莞爾，山丘營地剛開始的時候連像樣的木屋都沒有，完全就是荒山野嶺.

　　經納爾森這麼一對比，維克多回想起創業之初的艱難與樂趣，他半緬懷半賣弄地說：“走！我帶你四處轉轉。”

　　“這座莊園也可以叫巴羅爾莊園，是他替我培養水銀密探的訓練營……将來，巴羅爾和他的那些密探夥計還要在這裡養老。”

　　維克多指着不遠處的幾座大木屋說道：“那裡住着67個小密探，都是4到8歲的孩子，其中有37個孩子接受過教會的身體重塑。西邊的那些房子是兇暴戰士的居所，走私商隊和水銀招募的天生心靈強大者都住在裡面。他們會在這個訓練營修煉狂獅戰技，然後為我效力。作為回報，我向他們提供秘法、藥劑，以及重塑身體的名額，幫助他們獲得強大的力量。”

　　“40名秘法死士、20名精英衛士負責訓練營的防務和雜務……哦，還有20隻迅鳥戰獸和上百條戰犬。”維克多搖頭笑道：“别看水銀莊園的房屋簡陋，它現在每年都要耗費我7000多金索爾……今後的開銷隻會更大。”

　　“當然，蘭德爾家族實力也會更強！”維克多信心百倍地說道。

　　并不是所有家族都有能力豢養密諜和死士，像蘭德爾家族這樣，6年未滿就開始培養秘法死士的家族更是絕無僅有。

　　納爾森左顧右盼，摩挲着下巴，來了一句：“好像……沒有女人。”

　　維克多噎了下，旋即生氣地說道：“這裡是訓練營！怎麼會有女人？小丫頭倒是有一些……你腦子裡想的都是什麼玩意？！”

　　納爾森蠕動嘴唇，咬咬牙，單膝跪地，沉聲說道：“主人，我想向您建言。”

　　建言是封臣的義務和權利。納爾森行使建言的義務，簡直是野豬爬樹的奇觀。

　　維克多好奇地問道：“你想說什麼？”

　　“大人，戰場殺敵是士兵的宿命，尋歡作樂是士兵的享受。我們當傭兵的時候，每次完成任務，總會找間酒館快活快活……蠻牛他們都是忠誠、勇敢、強大的戰士，立下的功勞比我們大，我們可以飲酒作樂，他們什麼享受都沒有……大人，我就是覺得，剝奪戰士作為男人的樂趣，太殘忍了。”納爾森悶聲悶氣地說道，頓了頓，他擡起頭，非常誠懇地提出建言：

　　“大人，我們能換一種方式培養家族的秘法戰士嗎？”

　　維克多聽完之後，頓時哭笑不得。納爾森是鐵皿無情的戰士，不是一個冷皿無情的枭雄。在他看來，戰士殺敵、被殺都理所應當，被自己人閹割才叫殘忍。當然，他有這樣的想法，主要是因為他把煉金民兵當成戰友看待。陌生人是死是活，納爾森才不在乎。

　　不要說納爾森，維克多明知道雷諾并非真正意義上的人類，還是會對他産生幾分情誼。隻不過，煉金人類是煉金塔心靈之光的具現，他們的死亡隻是回歸煉金塔，進入休眠狀态。同情煉金生物，就好像同情不朽神靈一樣可笑。

　　“納爾森，有些事情，我們别無選擇。”維克多搖了搖頭，擡起下巴，“起來吧。”

　　納爾森面露悻悻之色，尴尬地站起身，卻聽到維克多說：“或許，你可以幫我解決這個問題。”

　　“我？”納爾森指着自己的鼻子，随即興奮地說道：“大人，您盡管吩咐。”

　　“跟我來。”維克多點點頭，帶着納爾森來到訓練營的演武場。

　　“你是不是以為，水銀莊園是我訓練精英衛士的地方？我要把那些孩子都訓練成精英衛士？”維克多問道。

　　“哦，我以為是的。”納爾森摸了摸後腦勺，點頭說道。

　　“不是。”維克多搖頭說道：“精英衛士性格單純，他們在這裡主要接受水銀的訓練，學習基本的人情世故，練習武技隻是每天的日常。”

　　煉金人類有一套洗白身份的流程。他們先到山區要塞，再混入修築南方要塞的流民雇工群體，然後加入沼澤斥候，經過一年半的學習和磨練，最後才能加入雇傭軍團、走私商隊或水銀。

　　這段時間，煉金人類的犧牲比較大，為了縮短他們的學習時間，維克多要求巴羅爾派人教導煉金人類基本的社會常識。

　　巴羅爾安排的總教官是一個缺了雙手的殘疾密探，名叫布裡。他的助手都是水銀俘虜的黑幫頭目，有小偷，有騙子，有殺手，有惡棍。這些人一輩子都别想離開水銀莊園，不存在洩密的可能。

　　維克多沒有必要和納爾森細說，他拍了拍納爾森的肩膀，“你是我最信任的手下，巴羅爾都不知道戰獒的秘密，隻有你知道。”

　　“大人，我誓死效忠于您，保守您的秘密。”納爾森正色說道。

　　維克多點點頭，舉手一揚，烏青色的風刃疾射而出，命中20米外的鐵橡木靶子，“啪”的一聲，空氣又發出刺耳銳鳴，包裹藤皮硬甲的木靶一陣搖晃，藤皮硬甲被狂亂的氣流撕裂，鐵橡木靶顯出一道深深的刻痕，仿佛有利刃劃過。

　　“怎麼樣？”維克多得意洋洋地問道。

　　納爾森合攏大張着的嘴巴，跑過去仔細檢查木靶，啧啧稱奇：“厲害！”

　　他搖頭晃腦地走回來，認真說道：“大人，恕我直言。這種程度的傷害足以威脅普通騎士。但實際應用效果未必如您所願……騎士穿精金重铠，不怕您的風刃，穿輕甲，您手一擡，他們就能提前躲避。對于騎士級别的強者而言，25米内都屬于近戰圈……除非風刃的射程達到70米以上，否則還不如準備近身肉搏。”

　　維克多哈哈一笑：“風刃本來就是欺軟怕硬的技能，我是想讓你看到我的進步速度。半年前，我還沒達到這種程度。”

　　“下面，我準備告訴你一個秘密，一種可以迅速提升實力的秘法……”

　　維克多收起笑容，表情嚴肅地說道：“你必須發誓，沒有我的容許，絕不将秘法傳授給任何人。”

　　納爾森大喜，連忙跪在地上，鄭重起誓。“我以我的靈魂向至高無上的光輝之主起誓，保守主人的秘密，服從主人的安排，否則我的靈魂必墜入深淵。”

　　維克多點頭道：“我們回屋裡說話。”

　　回到别墅的客廳，維克多坐到沙發上，擡手示意納爾森也坐下。

　　“除了伏牛秘形、靈猴秘形，我還繼承了一種秘形……專門修煉心靈之力的金蟾秘形。”維克多靠着沙發，沉吟片刻，說道：“金蟾秘形和教會的心靈秘法完全不一樣。教會的心靈秘法通過身體的痛苦，刺激心靈成長，同時強化虔誠的信仰，達到心靈、身體、聖力三者合一境界。對于非神職而言，這條路走不遠。”

　　“那怎麼辦？”納爾森失魂落魄地問道。

　　維克多眉毛一挑，淡淡地問道：“你相信光輝之主的上面還有更高的神邸嗎？”

　　“别急着表态！”維克多擡手制止納爾森的辯駁，颌首說道：“光輝之主是人類的守護神，具有起死回生的威能。阿卡的腦袋被瑪西砸扁，米勒神父都能挽回他的性命。這世上就算還有其他的真神，對我們無益，那又有什麼用？光輝之主的确是人類至高無上的神靈。但是，信仰和信念完全是兩回事。如果你無法跳出信仰的局限，永遠都不可能成為真正的強者。”

　　“你又不是神職者……你是我的封臣。”

　　納爾森猶豫片刻，表情變得堅毅，“主人，我聽你的！”

　　“很好。”維克多滿意地笑了笑，開口說道：“高階騎士堅信元素海是萬物的起源，神靈也是元素海的造物。我們感受不到元素海，也感受不到光輝之主賜予的聖力，但我們的體内同樣住着神靈。”

　　維克多指着納爾森的心口，一字一句地說道：

　　“那神靈即是你的心靈！”

　　“我……我的心靈是神靈？”納爾森摸着兇口，結結巴巴地說。

　　“對！”維克多放下手，進一步解釋道：“每個世界都有一個至高無上的主宰。我把人的身體看成一個世界，那心靈就是身體世界的主宰。心靈之神強大，祂或你就能最大限度的改造身體世界，甚至與外部世界溝通，達到心靈之觸……的境界！”

　　普通人類的心靈之光到底是怎樣的？維克多也不清楚，幹脆就不提心靈之光。

　　納爾森欣喜難耐，抓耳撓腮地問道：“我該怎麼做？”

　　維克多微微一笑，說：“金蟾秘形是專門修煉心神的秘法，它通過樁法和觀想，經曆生命潛藏、内視和生死寂滅的身心狀态，達到喚醒沉睡的心神，改造自身世界的目的。”

　　納爾森愣愣地看着維克多，搖頭說道：“大人，我聽不懂。”

　　“……”維克多想了想，說道：“世界面臨毀滅，神就坐不住了……生死試煉大概就是這個意思。另外，人的生命有限，心神通過人類繁衍後代實現永恒不滅。我聽說過一個故事，一位普通的母親見自己的孩子被馬車撞倒，情急之下，單手掀翻滿載貨物的馬車。之後，她的力量又恢複了正常。說明她的心神再次陷入沉睡。”

　　納爾森的臉頓時糾成一團，吞吞吐吐地問道：“不喜歡女人……就是雷諾他們強大的原因？”

　　維克多哈哈笑道：“放心，金蟾秘形采用的方法是模拟身體世界的毀滅，和生育能力無關。”

　　“那就好，那就好。”納爾森慶幸地說道。

　　“你倒是聽懂了。”維克多斜睨着納爾森，問道：“學不學？”

　　“學！”

　　随後的日子裡，維克多手把手地教納爾森練習樁法、呼吸和觀想，并詢問他的進展和感受。

　　沒有什麼電閃雷鳴，沒有什麼天降異象，維克多和納爾森都沒有清楚地意識到，他們正在開啟了一個新紀元。人類的心靈戰士從此登上曆史舞台，和騎士、神職者分庭抗禮，成為主宰人類命運的中堅力量。

　　在今後的歲月裡，維克多獲得了許多稱号，金眼伯爵、怒風劍聖、蒼白騎士、皿魔王、皿皇帝、征服者、救世者、背叛者，但人類的心靈戰士始終尊稱他為紀元之光。

　　這一天，必被曆史所銘記。