水之季是魚人繁衍的季節，有生育能力的魚人回到淺水區交配産卵，留在河灘上的魚人都是一些老弱病殘。面對兩腳鐵皮怪的挑釁，它們往往不作回應。

　　人類和魚人現在處于休戰期，河灘前線營地隻留駐少量軍隊，大多數士兵都返回城鎮休整。但對于修建碼頭的雇工而言，緊張繁重的勞作并沒有結束。

　　從火之季的一月開始，維克多調集18000多名青壯雇工，曆時294天，在節制閘所處的河灘修築了一道14公裡長，17米高的河堤。這項工程改變了節制閘河岸的地貌，魚人不會再把這片區域當成河灘聚集點，為接下來的港口城鎮建設掃清了障礙。

　　到了今年的雨雪季，金水河的水量勢必暴漲。為防止洶湧而來的河水沖垮淹沒河堤，約克家族先後從人馬丘陵抽調34000多名青壯雇工，分批趕往節制閘，搶在雨季來臨之前把河堤加高加寬，夯實泥土，并用青磚修葺河堤的外側，以免河水沖走堤壩的泥土，造成垮塌事故。

　　這道河堤必須經受住金水河的考驗。它同時也在考驗人馬丘陵的動員施工能力和後勤組織系統。

　　5萬多青壯雇工加上後勤人員，總共近8萬人直接參與了河堤修築工程。人馬丘陵今年的糧食收割和小麥種植工作依然有條不紊。約克家族的表現令岡比斯王國和教會瞠目結舌，驚歎不已，甚至連約克家族的領主都不敢相信自己居然能做到這種地步。

　　事實上，人馬丘陵，尤其是蘭德爾家族通過修建水利工程、溪流水庫和南方要塞積累了豐富的集中施工經驗，而新農牧體系的推廣實施讓人馬丘陵儲備了巨量的糧食物資。最重要的是，佃戶制源源不斷地将新移民分散成一個個的小家庭，安置到各村鎮農莊，這些佃戶立刻就能從事農牧業和手工業，确保人馬丘陵的生産活動能夠持續穩定地運轉。

　　太陽西斜，金水河面金光粼粼，河堤上，人頭攢動，喧鬧非凡，數萬人揮汗如雨的場面蔚為壯觀。

　　節制閘城堡最豪華的房間内，翠絲莉身穿薄絲睡裙，倚在窗前，欣賞下方波瀾壯闊的景緻，河風揚起微濕的淡金秀發，露出優美的脖頸的雪白圓潤的肩膀，她的神情恬靜專注。

　　房門傳來輕微的響動，翠絲莉沒有回頭，白瓷般的臉頰卻浮起一抹淡淡的紅暈，顯得清豔迷人，眼神慌亂又帶着甜蜜的笑意，緊接着，一雙有力的胳膊将她攔腰抱起，晶瑩粉嫩的唇瓣被人吻住。熟悉的氣息令翠絲莉身心皆醉，熱烈地回應情人的吻。

　　兩人擁吻纏綿片刻，維克多抱着翠絲莉走到沙發前坐下，将嬌小玲珑的怒濤騎士按在膝蓋上，握住一隻雪玉纖足揉捏把玩，調笑道：“寶貝，你洗過澡了？”

　　翠絲莉面色绯紅，輕輕嗯了一聲，擡起水潤的淺藍眼眸看了看情人俊美的臉龐，嬌羞地嗔道：“我們馬上要去平湖堡參加戴恩牧師的慶祝晚宴……你不許對我做壞事。”

　　“怎麼會呢？我從大門進來，沒有爬窗子……肯定是親自邀請翠絲莉小姐參加平湖堡晚宴。”維克多壞笑着說道：“妮可在等我們呢……”

　　“啊？！”翠絲莉花容失色，小腳亂蹬，想要脫出維克多的魔掌，從他懷裡站起來，耳畔間卻又聽到：

　　“她在薔薇鎮等我們。”

　　“壞蛋……我咬死你。”翠絲莉又羞又氣，嘴巴湊到在維克多的尖耳朵上輕輕吻了一口，歎息道：“沒想到，幾萬人規模的工程，妮可能打理地井井有條，遊刃有餘。”

　　“那當然，也不看看她是誰的女人。”維克多頗為得意地擡起下巴。

　　“她還是我的學生呢……”

　　翠絲莉白了維克多一眼，氣鼓鼓地說道：“西爾維娅把工程托付給你，結果你把工作丢給妮可和莉莉娅，自己成天遊手好閑，不務正業，居然還好意思霸占妮可的功勞？”

　　“我沒有霸占妮可的功勞。我霸占的是她的老師……還有她老師的女主人。”

　　翠絲莉大羞，腦袋埋進維克多懷裡，聽他繼續說到：“妮可很出色，那是因為我調教得力……我也沒有不務正業，我一直在做領主該做的事情。”

　　翠絲莉擡起頭，好奇地問道：“領主該做什麼？發号施令嗎？”

　　“必要的時候發号施令，大多數時間應當謹言慎行，悠閑自得……”

　　維克多搖了搖頭，用奇怪的眼神看了看翠絲莉，笑道：“寶貝，你對領地事務不感興趣，今天怎麼會向我求教？”

　　“我就是問問……不說拉倒。”翠絲莉撅起小嘴，撒嬌似地撇過腦袋。

　　“親愛的，你願意聆聽我的看法和觀點，我高興還來不及呢……怎麼會不告訴你？”

　　維克多微微一笑，輕聲說道：“事必躬親的領主缺乏自信，什麼事都親力親為，反而會給子民造成困擾和壓力，扼殺下屬的主動性和創造性，使他們不求有功但求無過……真正成熟的領主要懂得鼓舞子民心中的勇氣和鬥志，激發他們智慧和才幹……”頓了頓，搖頭嗤笑道：“精神鼓舞可不是說幾句慷慨激昂的話就能做到的，必須讓子民看到未來的希望，并具備生存發展的保障。建立這樣的一個制度才是領主的該幹得事情。我已經做到了這一點。”

　　“佃戶制和互助會？”

　　“沒錯。”維克多點點頭，自信地說道：“即便我暫時離開蘭德爾領，蘭德爾家族也能正常運轉。所以，我不必天天待在工地上，發号施令……我應該幹更重要的事情。”

　　“什麼事情？”翠絲莉眼神妩媚，并攏修長勻稱的雙腿，把那隻充滿魔力的手牢牢夾住。

　　維克多半調侃半認真地說道：“我現在需要一個繼承人……這似乎比開創一個體制更加困難。”

　　翠絲莉咬了咬粉亮的嘴唇，緊緻有力的雙腿稍稍放松了些，滿臉紅暈，聲音細細地問道：“維克多，你愛我嗎？”

　　“寶貝，我當然愛你。”維克多親吻翠絲莉的光滑細膩的臉龐，心裡感到有些好笑又有些得意，最後是一股脈脈溫情。

　　翠絲莉追問道：“有多愛？”

　　維克多看到翠絲莉淺藍眼眸變得亮晶晶的，頓時倒吸一口冷氣。這個問題是個死循環，應當盡量回避

　　“寶貝，你今天怪怪的，好像不太自信？難道是我的魅力變大了？”他用自戀的語氣轉移話題，還轉過頭向鏡子看去，卻被翠絲莉捧住臉。

　　“還有兩個月，奧黛爾就要回來了。”

　　維克多驚喜地說道：“是嗎？那真是太好了……奧黛爾從東部聯盟帶回來多少個小貴族？西爾維娅能分多少給我？”

　　“不知道。”

　　翠絲莉松開手，悶悶不樂地問道：“她要是追求你，你會接受嗎？”

　　“不會。”維克多搖了搖頭，苦笑道：“她有丈夫，有孩子，有家庭……我總覺得不合适。”

　　翠絲莉沉默了一會，神情變得複雜，幽幽地說道：“其實我好矛盾……我不喜歡和别人分享你，可我知道高階騎士面臨的困難……如果佛瑞德和奧黛爾真的相愛，他們應該晉升大地騎士和怒濤騎士……如果這樣，他們雖然能在一起，卻斷絕了晉升黃金騎士的希望，壽命也會變得很短，更不符合家族的利益。”她擡起頭，盯着維克多的眼神說道：“你要是拒絕了她們的求愛，她們會自己培養一個小情人，以排遣寂寞。就好像恩比瑟和佛瑞德的母親……她已經離開了那位殿下，開創自己的家族，和她培養的小丈夫生了一個繼承人。聽說，她正準備沖擊元素海。”

　　“每個人有每個人的命運，我隻能尊重我自己的選擇。”

　　維克多歎了口氣，淡然說道：“在約克家族，我選擇了你、妮可和西爾維娅。如果有一天，我隻能和黃金騎士生育後代，你們又不具備這個條件，我也隻能追求人類王國中的女黃金騎士……至于她們有沒有伴侶，我顧不了那麼許多了。我必須留下皿脈，我開創的事業不能沒有繼承人。”

　　“無論将來我能走到那一步，我對你們感情始終不變，我絕不希望你或者妮可草率沖擊黃金領域。”維克多正色說道。

　　翠絲莉歪着腦袋，饒有興趣地追問道：“那我、妮可和西爾維娅，你最喜歡誰？”

　　維克多頓時頭大如鬥，一邊使出宮廷秘技，一邊反問道：“我和西爾維娅，你更喜歡誰？”

　　“當然是西爾維娅！”

　　翠絲莉淺藍色的眼眸如同一汪春水，嬌笑着倒在維克多懷裡。

　　維克多悚然一驚，轉頭看到房間的黑暗角落裡，西爾維娅正雙手抱兇，似笑非笑地盯着自己。

　　“親愛的，你怎麼來了？”維克多既驚又喜又尴尬，他想把手從翠絲莉的睡裙裡抽出來，怒濤女騎士卻絞緊了雙腿，讓他一時半會還掙脫不了。

　　西爾維娅風情款款地踱到維克多的跟前，伸出光潔白皙纖指，勾起他的下巴，俯身在他的唇上輕啄一口，推了推翠絲莉，佯怒道：“快讓開！我和我的男人兩個月才見一次，你們天天膩在一塊，還賴在他身上幹什麼？”

　　“哪有天天在一起……”翠絲莉撇了撇嘴，乖乖地坐到了旁邊。

　　西爾維娅在維克多另一邊坐下，挑起柳眉，笑吟吟地問道：“是不是意外，有沒有吓到你？”

　　維克多心裡捏了把冷汗，惱怒地說道：“我都不敢偷偷摸摸地出現在妮可的身後，就怕她突然給我來一下狠的……下次别開這種玩笑好嗎？”

　　西爾維娅低眉順眼，委委屈屈地說道：“遵命，我的大人。”接着又噗嗤一笑，調皮地眨了眨眼睛，“如果有人敢悄悄地靠近你，你盡管給她來下狠的。”

　　維克多摸了摸鼻子，郁悶地說道：“這種情況……我覺得我最好的選擇是立刻逃命……”

　　“明智的決定。”西爾維娅點點頭，以示贊同，眸光閃爍，仿佛在調侃：你給我來下狠的管用嗎？跑，能跑的掉嗎？不服氣就快點晉升啊……我還等着給你生繼承人呢。

　　眼睛會說話，指的就是西爾維娅現在的樣子。面對這種情況，維克多一般都用實際行動作為回應。他探手攬住西爾維娅的細腰，将她帶入懷中，兩人輕輕相擁，溫存了片刻。

　　“親愛的，你怎麼悄悄跑過來了？發生什麼事了嗎？”維克多松開手，輕聲問道。

　　西爾維娅睜開雙眼，颌首說道：“蘭德爾教區出了一位5階牧師，約克家族當然要出面祝賀。隻是，我不太方便公開身份……原因你知道。”

　　維克多果斷搖頭，沉聲說道：“我不知道。”

　　西爾維娅盯着維克多黝黑深邃的眼眸看了一會，說道：“培羅主教也認為你并不了解教廷的實際情況，但戴恩這麼做實在有些過分。”

　　她擡手理了下淩亂的發絲，接着說道：“克萊門特一脈的學者牧師正在根據佃戶制的特征，研究新的傳教和救濟方式……通識學校是克萊門特的一步棋，可他們還沒有涉及到救濟佃戶信徒的具體方略……總要先看到問題才能解決問題。你倒是搶在了教廷的前面，讓戴恩提出并組建了互助會……塞恩大主教得悉了互助會的事情，立即通報給塔莫爾牧首。塔莫爾聯合弗裡德斯召戴恩回教廷述職，打了克萊門特一個措手不及……他們在樞機院對戴恩牧師大加贊賞，把互助會的功勞全都扣在他一個人的頭上，目的是為了造成教宗一脈發生分裂的假象。要知道，教宗一脈的牧師不全是克萊門特的學生，還有克萊門特同窗好友的弟子。那些人對教宗瞞着他們，暗中授意自己的弟子獨占功勳十分不滿。克萊門特絕不容忍自己的派系分裂，戴恩被雪藏是必然的。”

　　“塞恩大主教原本還想派人到蘭德爾教區，祝賀戴恩晉升高階牧師，被培羅擋回去了。”

　　“雖然我們現在是岡比斯的後族，但也要保持基本的獨立性。在神術方面，我不能受制于布利諾爾大教堂。克萊門特一脈的神職者是我必須團結的力量。所以，我隻能悄悄地過來，祝賀戴恩晉升高階牧師。”

　　“這不是你想要的嗎？”西爾維娅淡淡地問道。

　　維克多警覺地擡起頭，皺眉問道：“什麼意思？”

　　“意思是，克萊門特看穿了你的想法。”西爾維娅柔柔一笑，紅唇輕啟：“你撺掇戴恩先斬後奏是不是擔心克萊門特把主要力量用在納維爾王國？你想要一位黃金階的牧師，克萊門特現在給你了。”