大業十年九月十八，大軍回朝的第三日，隋炀帝在瑤光殿擺下宮宴、為衆将士接風洗塵，以賀此次東征大捷！宮宴設在晚上，除了五品以上的将士之外，三品以上的朝臣家眷也在應邀之列。瑤光殿類似于其它帝王後宮的禦花園，主要供隋炀帝日常賞景遊憩所用，隋炀帝偶然也在會見外賓，或與寵信的大臣一起在此飲酒聊天，吟詩作對。
此殿占地面積極廣，園林之中奇峰疊起，瀑布成簾，遍地皆是瓊花，人置身其中，仿若到了傳說中的瑤池仙宮！隋炀帝選在這裡宴請群臣，足見心情之悅。
長孫小娘子和鄭氏接到宮宴的帖子的時候并不意外，李大郎和李二郎目前的官階雖不足三品，但李淵卻是超一品的國公，國公府的女主人窦氏不在了，萬氏是妾身，沒有赴宴資格，鄭氏和長孫氏身為李家嫡媳，上宮宴名單是理所當然的事。
九月十八日，申時剛過，長孫和鄭氏便打扮妥當，随夫婿一同出門登上馬車，往宮裡去了。宮裡開宴的時間約莫在酉時中，但是這些赴宴的臣屬們卻不能等開宴之後才到。從國公府到皇宮，還有半個時辰左右的車程，到了宮門口，走進内宮還需一住多香的時間，不提前一定的時間出門肯定不行。
鄭氏和長孫小娘子都是不多見的美人，若盛裝打扮，整個洛陽城能勝過她們的并不多，如今這對妯娌皆處于孝期，不便隆重裝扮，即便如此，這妯娌兩人攜手出來的時候，在門外等候的李建成和李世民看到自己的妻子，皆感眼前一亮。
長孫小娘子穿的是一襲白色雲錦為底，面上繡着淺色丁香花的衣裙，外面搭了一件輕薄的淺紫色披風，鄭氏身穿了一套淺紫色衫裙，外搭了一件錦白色輕薄披風，她們的打扮素雅清新，既不會與宮宴環境不合，又不會張揚，端是恰到好處。
“呵呵，二郎，她們倆今晚在宮裡一露面，隻怕會引來不少敵意。”待這兩人上車之後，李建成忍不住笑着對李二郎道了一句。
“咱們的媳婦注定比别人家的醒目，他們嫉妒也沒用，不過今晚的主角是皇後娘娘和幾位公主，有她們在，沒有太多人會注意到咱們的家眷，咱們無須為此憂心。”李二郎高揚頭顱，一臉的與有榮焉，他尚是少年情懷，看見自己的妻子容光照人，心裡隻有喜悅，絲毫不擔心被人嫉妒。
“你這臭小子……”李建成白了他一眼，笑着搖了搖頭。
他們的馬車到達宮門口的時候，正好碰到義城公主和南陽公主的馬車往這邊過來，大臣的家眷碰上了公主，自是要行禮的，鄭氏和長孫從車上下來，和夫婿一同站在車旁，等兩位公主的馬車過來，雙雙上前見禮：“見過兩位公主。”
“不必多禮，鄭娘子，長孫娘子，我雖比你們年長幾歲，大家卻都是熟人，我們一同進去吧。”南陽公主掀開車簾，一邊笑着從車裡下來，一邊開口道。
南陽公主現年二十有八，貌承其母，美豔不可方物，加上她性情謙恭溫和，京都勳貴世族，各家貴女對這位公主的印象都非常好。她極得炀帝寵愛，炀帝允她可乘車轎出入宮庭，可這位公主卻從未用過這份特權，她認為自己身為公主，更該恪守禮法宮規，作為臣民表率。
鄭氏和長孫小娘子對這位公主亦是十分欽佩，眼見她出口相邀，自不會推卻，兩人齊齊接口道：“多謝公主殿下。”
義城公主雖是隋炀帝的妹妹，南陽的姑母，但在隋炀帝心裡的地位，卻遠遠無法和南陽相提并論，南陽都出言相邀，她自不會反對，隻能笑着附和。
随義城公主一同來赴宴的宇文喬目光最先落在李二郎身上，十六歲李二郎已完全長開，但見他長眉入鬓，目如朗星，身形挺拔如松，他的兄長李建成亦算難得的美男子，可往他身邊一站，竟生生被他給比了下來。
這李二郎不僅相貌出衆，出身顯貴，文采武功更是冠絕洛陽的同齡人，這般明亮出衆的少年郎，竟是自幼喪父，又被兄長趕出家門的長孫二娘的夫君，意念一落到這裡，宇文喬心頭的憤怒和不甘就像潮水般湧動。
她的目光亦不由自主的移到了長孫小娘子身上，這一看，心頭怒意愈發的濃烈，尚未及笄便不得不嫁入李府的長孫二娘臉上非但沒有半絲憔悴，反而愈來愈美麗，這幾個月宇文府和齊王府聯手對她的打擊似乎也未能對她造成任何幹擾……想到怒惱之處，她雙手忍不住緊緊握了起來，好在随着年紀的增長，再加上義城公主這些時日以來的循循善誘，她的忍耐功夫比以前強了不少，并未做出任何失禮舉動。
不說宇文喬的心事，但說南陽公主見鄭氏和長孫同意自己的提義之後，一衆人等很快便入了宮門，進入宮門，男女客就要分開，李建成和李世民分别看了妻子一眼，就随着領路的太監往男客那邊行去，雖說宮裡危機無處不在，不過他們都信過得自己的妻子，相信以她們的機敏聰慧，能應對一切。
“長孫二娘，下個月南苑有一場蹴鞠賽，你可要去參加？”快到瑤光殿的時候，宇文喬的雙目微微閃爍了一下，看着長孫小娘子道了一句。
“我已嫁作他人婦，怕是不便參加由各家貴女組成的蹴鞠賽。”長孫小娘子怔了一怔，随即出言答道，在她的記憶中，洛陽女子蹴鞠賽，多半是由未出嫁的貴女們聯合舉辦的，她年紀雖小，去年卻已嫁了人，宇文喬雖比她大了兩歲，今年已經及笄，卻還沒嫁人。
“這場蹴鞠賽可是皇後娘娘親自舉辦的，并不要求參賽者都是未出閣的貴女。”宇文喬眼珠微微轉了一轉，笑道。
“不錯，除了蹴鞠賽之外，還有一場馬球賽，我已和母後說後，一會就讓她在夜宴是公布，參賽者不拘嫁人或者未嫁人，大凡洛陽各大世家的娘子，隻要有興趣，都可以參加，另外，關于馬球賽，長孫二娘，我希望你能幫我說服秀甯姐姐，讓她也來參加。”宇文喬的話音剛落，便聽得另一個脆爽悅耳的聲音響了起來，随着這道聲音，隻見一身紅衣的如意公主，如一團燃燒的火焰般，大步朝這邊走了過來。