一聽不系園，除了大房裡的九娘和十一娘，其他趙家姑娘們立時雀躍。她們能起詩社，自然對書畫也知道幾分，更何況不系園名聲響亮，難得到蘇州來，機會珍貴。

　　大太太與幾位太太商量一下，對華夫人囑咐，“不能上不系園，但可駛到近處看一會兒。”

　　華夫人笑應了，關照船娘們去湖心。

　　夏蘇站得稍遠，卻聽得隻字不漏，不知不系園，也知有畫展可瞧，神情較之前大振。

　　“妹妹之面色變化，委實昭然。”趙青河是船上唯一成年男子，夏蘇是船上唯一待字親戚，他全仗着義兄妹的名頭，毫不避嫌，與她袖碰着袖。

　　所幸夏蘇也不敏感這種事，“我又非偷雞摸狗，昭然如何？”九娘之外，她隻得趙青河一個說話人。

　　九娘正回頭找夏蘇，見趙青河與夏蘇并立，直覺竟是好俊的一對人物。她性子溫和偏靜，趙青河身世揭曉後，還未曾與他照面，此刻正好，上前盈盈施禮，誠意道聲三哥。

　　趙青河一怔，大太太有心刻意，他可不理會，隻是趙九娘發自真心，卻令他不好敷衍，淡然哦了一聲。

　　夏蘇聞畫心情舒暢，慢騰騰道，“九娘，你三哥應了這聲，你可問他要份大一點的賀禮。”

　　趙青河忍不住笑出，“九娘莫上蘇娘當，這賀禮就得問她要，她管着家裡的銀子，三哥我從她那兒支銀子，十足可憐。”

　　夏蘇冷白一眼，“你歸你送，我歸我送。”扯。她何曾掌過他手裡的銀子，頂多摳過分過。

　　“這樣好，一份變兩份。”趙青河繼續閑扯，“九娘得跟我說聲謝。”

　　九娘真張口。

　　夏蘇拉着趙九娘卻走，“就算要謝，等拿到禮再謝，誰知是不是空口白話。”

　　趙青河一向不急于洗白自己，且在這點上，他萬分贊同夏蘇。事實勝于雄辯。

　　他隻道，“别忙着走，妹妹莫非不想和我上不系園？”

　　夏蘇刹住身形轉回頭，以烏龜的速度來說，簡直成精了，“你有何辦法？”

　　“泅水過去？”趙青河擡眉，好看的眼，好看的笑。他今日既非來當大衆保镖，也非來當孩子王，隻來湊某位妹妹的熱乎。她之心願，就是他之挑戰，越難越有意思。

　　夏蘇瞥開眼，對心跳全然放棄，“滿出來了。”

　　猜妹妹的字謎，也是一大樂趣，但趙青河也放棄得極快，“什麼滿出來了？”

　　“自信。”夏蘇咬字。

　　“謝妹妹誇獎。”稀奇了，居然沒來“兜财手”那招？

　　夏蘇哼笑，“誰誇你？自信滿出來就是自大自狂自我毀滅。”

　　趙青河無語，瞪了她半晌，按着太陽穴呵笑，“烏龜妹妹有尖牙。”

　　九娘看兩人鬥嘴，不覺得不妥，隻覺得羨慕，即使是在大家族出生長大，兄弟姐妹那麼多，她也不曾經曆過這般輕松卻親近的相處。撇開兩人其中難言的感情，實實在在是彼此信任的。

　　“不系園！”十七娘歡呼。

　　煙波浩瀚的雲水湖面，水光籠罩着一艘大舫。它仿佛第二輪金日，拉近四面八方的船隻，吸引，聚攏，又散開，卻停得不遠，呈明月之下星羅棋布。而日光月光，都掩蓋不住船身三個剛勁大字，不系園。

　　這番景象，連幾位太太都望入了迷，任船娘們駛得很近，忽聽不系園上有人喊趙青河之名。

　　那男子滿頭灰白發，身旁有位笑容可親的婦人，似一對夫妻。

　　夏蘇并不認識，但也不稀奇，趙青河這幾個月一直在畫市裡探路，人脈開拓。

　　倒是大太太二太太顯得驚訝，又同聲招呼那對人物，态度十分尊敬，稱其董先生董夫人。

　　這位董先生三言兩語，道明兩點，不系園不随便放人上船，不系園是觀學識慧的好地方。董夫人也想請歲數較長的姑娘陪同。

　　于是，大太太二太太就允了适時提出請求的趙青河，讓趙家兒郎，九娘和夏蘇，登上不系園。

　　乍看起來，趙青河并未想到特别上船的法子，隻是運氣好而已。夏蘇如是想，卻聽到趙青河與董先生的對話，當下愕然。

　　趙青河道，“多謝先生幫忙。”

　　董先生道，“不必客氣，前頭那位就是喜愛丹青的義妹麼？”

　　趙青河答是，“不系園僅停留太湖一日，而長輩之請不可推辭，才勞駕先生特意跑這一趟。”

　　董先生道，“無妨，不過舉手之勞。若隻因女兒身就受到拘束，豈非可惜？令妹能作一手好畫，難能可貴啊。”

　　趙青河謙言，“算不得多好，卻真用心。她尚未許人，我這當兄長的，自然想多寵着她些，待她嫁入夫家，未必能有這麼自在了。”

　　董先生歎，“的确如此。就說這趙府，大戶廣宅規矩多，要不是教着四郎六郎，老夫恐怕也幫不到令妹……”

　　原來，董先生是趙四趙六的夫子。

　　趙青河請來這對夫妻，就是要讓趙府夫人們變點頭啞巴，看似一場偶遇，看似十分運氣，全是他一手謀就，從接下大太太的邀請開始執行，最終一定會讓夏蘇登上不系園。

　　除了許人嫁人那句多餘，夏蘇無甚怨言，也自歎不如。

　　董夫人如面相一般親切，發現夏蘇落後，就笑等着她趕上，“我家先生十分喜愛夏姑娘的畫，讓我今日找機會跟你再購一幅，不知可否？”

　　夏蘇即便不如趙青河長袖善舞，也懂得人情世故，隻是她性子不愛兜不喜繞，直接就問畫的事了，“不知先生喜歡誰的畫？”

　　夏蘇的話直，卻正對董夫人的脾氣，遂也不費舌客套，“我家先生已有一幅你仿的李公麟人物白描，這回想購你的畫。”

　　她的畫？夏蘇一怔，兀自低頭想了片刻，才道，“董夫人，隻怕我畫不好，您還是說一位董先生喜愛的大家吧。”

　　趙九娘不知夏蘇擅畫，更不知她擅長摹畫，連董先生都求她的畫，心裡正佩服，聽到這兒就糊塗了。

　　九娘問，“仿李公麟的白描難道不是蘇娘所畫麼？”

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