小棗不在，小寒确實有些失望。更主要是為他擔心，不知他是去鹹陽了還是回陽夏了？
扶蘇看她一臉憂色倒是不好問什麼。想說她自然會說。
“扶蘇，我走的時候大棗哥送給我一把切菜刀，他不信任路上和我同行的那些男人。其實他自己也不會保護自己，他嘴笨，說不過人家的時候就上手打架，這樣很容易吃虧的。”
“他腦子也不太夠用，隻知道老老實實做人，不知道這世間事光靠老實是不行的。”
“我走的時候裡正說給他入個“市籍”，也不知後來手續辦沒辦？要是還沒有辦，就像我這樣到處流浪，那最後也怕得入室為奴。”
“其實，他手很巧的，也是個好勞力，能踏踏實實安頓下來也有好日子過的。”
……
她在說，扶蘇就一直在聽。他現在倒是沒有其它想法了，小寒真的是把那個大棗哥當作親人。看來，那人對她真是好，讓她這般挂念。要能找到他，也該謝謝他救過小寒。
“到了。”小寒指着前面的土院子說。
那窯房還地鎮子邊上。院門沒關，以前也不關的，就是用一根木頭簡單拴一下。院子裡兩棵樹還長得挺好，一棵棗樹，一棵核桃樹，都還沒有成熟，果實豐碩。但菜畦裡的韭菜已經老得不能吃了。這東西隻要有根兒就能長，倒不用人去如何伺弄。
屋子門是關着的，推了下沒推開，小寒腦海裡那“吱嘎”一聲并沒有出現。這門是不結實的，再用點力肯定就推開了。
扶蘇問：“你要進去嗎？”
小寒怔了一下，搖搖頭，算了。人都不在了。擡頭看，大棗哥給她做的“水箱”還好好地放在土牆上。她用手一指，“看那裡，我站在院子裡就可以洗澡了。我洗的時候大棗哥在院子外面把風。在李相府上的時候，我就想念這個大瓦缸。”
扶蘇就順着她指的方向看過去，那瓦缸缺了一個口。
“那時候我們真窮啊！我剛來這地方吃不到肉，覺得沒油水的日子真難過啊。我在院子裡大聲地朗誦詩歌，讓自己麻木于眼前的生活，我還在屋子裡大聲地唱歌，唱很華麗的歌，來驅趕這亘古就有的寂寞……”
“後來，我們想辦法改善生活，貧窮讓人變得很敏感，很努力，但這個地方整體的貧窮，讓我找不到着力的地方。”
……
扶蘇耐心地聽她講去年夏天的生活，她站在他面前，而她去年的寂寞仿佛還在這個院中，就像眼前這兩棵樹，一言不發地站立着，讓你看，讓你撫摸。
“我們走吧。”小寒拉了拉扶蘇的手。
扶蘇摟摟她的肩，“走吧！”
兩人出來，小寒再次把院門拴上。這裡怕是以後要一直空下去了。隻有那牆上刮出來的畫記錄着這裡曾經有人那樣地生活過。
兩人并肩騎着馬，眼前低矮的窯房還是過去那個樣，街上玩耍的孩子也還是拖着鼻涕穿着補丁衣服那個樣，有人向騎馬的他們看過來，神情也還是茫然的那個樣。
“扶蘇，有人描述過貧窮，我想說給你聽。”
扶蘇“嗯”了一聲。
“貧困就是這樣一種人們想逃避的生存狀态，貧困就意味着饑餓，意味着沒有栖身之地；貧困就是缺衣少藥，沒有機會上學也不知道怎樣獲得知識；貧困就是失業，害怕面對未來，生命時刻受到威脅；貧困就是因為缺少清潔的飲用水而導緻兒童生病甚至死亡；貧困就是權力和自由的喪失。”
這是世界銀行對貧困的概念給出的一個描述性的解釋，小寒以前備課的時候對這句話深以為然，所以印象深刻。她不知道扶蘇這樣的出身能不能理解這話裡的深意，但這種描述就是眼前的實情。
希望他能面對吧。遠離鹹陽的富裕，天下就是這個樣。
扶蘇沒有回應，這段話的信息量比較大，他一時還理不清自己的想法。
“扶蘇，這個國家當中，無論是粗鄙的、醜陋的、張狂的、肮髒的還是美麗的、文雅的、恭順的人們，他們将來都是你的國民，在你的位置上，你隻能給他們想辦法，而不能鄙夷、厭棄任何一個人。這是你的責任。”
“消滅人的生命是最容易的，消滅貧窮，消滅貧窮帶來的罪惡是最難的。如果你能做到，如果你願意去消滅貧窮和貧窮帶來的罪惡，這個國家的很多人将不再那麼粗鄙、那麼醜陋、那麼張狂和肮髒，你的國家将會就得美麗和文雅，變得有風範有氣度。”
扶蘇一邊聽一邊思考，他想起那個抱孩子女人直勾勾地望着他和小寒，他想起那些把手伸向果脯罐子的孩子，想起那個孩子說的“你們住我家的房子，拿你們一條魚不應該嗎？”
“小寒，你再把剛才那段關于貧窮的話說一遍，讓我再聽聽。”
這天晚上，大家讓講故事，小寒就講了冉阿讓的故事。
“有一個姓冉的，小名兒叫阿讓，人們就叫他冉阿讓。他是個罪犯，因為什麼犯罪呢？他偷了一塊面包。面包就像馍一樣，是人們常吃的東西。他為什麼去偷呢，他太餓了。他姐姐的孩子們也太餓了，家裡邊一點吃的都找不到了。他和他姐姐的生活是這樣的……”
“因為偷，他被判刑，要服五年的苦役。在第四年的時候，他逃了出來，結果又被抓了回去，他付出的代價是刑期延長三年。後來，他又逃了一次，又被罰，前後共服刑十九年。他進去的時候，二十五歲，出來的時候四十四歲。頭幾年他反省了自己的罪，但後來，他把全社會判了罪。”
“但是這個人很幸運，在他釋放以後的一次偷竊中，有一個善良的老人對警察遮瞞了他的行為。警察就相當于我們衙門中的差人，比如亭長那些管治安的。那老人是這麼說的……”
“結果，十九年的刑期都沒有讓他忏悔，老人的話卻讓他真正找到了以後生活的方向。他在作苦役犯的時候學了門手藝，很快地他就用這門手藝發了财，他的事業做得很大……後來，他成了一個有傑出貢獻的人，一個受人尊重的人。”
“有次，他幫助人家擡車，車下邊壓了個老人，沒法猶豫了，他就使勁去頂。他的這個行為被一個警察捕捉到了，這個警察叫沙威……”
“沙威很敬業，他千方百計地把冉阿讓送上了審判庭，他是這樣做的……”
“後來，冉阿讓還救了沙威一次，事情是這樣的……，最後，冉阿讓呼吸衰竭，他死了。”
聽故事的人們一片安靜，過了良久，小山子問：“小寒姐，那我們以後遇到小偷還抓不抓？”
扶蘇也看向小寒，所有的人都看向小寒。小寒淡淡一笑：“你能這樣問我，說明你同情那個冉阿讓。同情弱者，理解别人的近不得已，是高貴的情感。你這樣問我，還說明，你想給小偷一次機會，不是每個人生出來就是罪犯，他如果得了一個适當的機會，他對别人也會很有幫助。但是，你是個執法者，你是個軍人，你的職責讓你不得不做你心中并不認同的事情。現在你問我，我隻能告訴你，你還是抓他吧，你抓了他也錯不在你，我不想你因為渎職而受到處罰。”
小山子皺着眉頭：“可是，小寒姐，你這樣說我還是很難辦啊？”
小寒安慰地一笑：“對不起，這個故事把你的心打亂了。如果你能善待那個小偷，在押解他的過程中少呵斥他，給他止止皿也算做得很好了。今天我們善待那罪犯，說不定有一天，我們自己也會成為罪犯，也會遇到一個善待我們的人。”
小山子不解地問：“我們會成為罪犯嗎？”
小寒沒回答他的問題，隻是搖搖手：“各位兄弟回去休息吧，對不起大家，講了個不太快樂的故事。以後有機會會補個快樂的。”
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