錢的問題算是有了着落。老鄧選了第一種方式，給寒洲算文書工作的工錢，比照的是衙門裡小吏的待遇，這比起相府裡的其他家奴算是很不錯的了。用他的話說，我前幾年也不過是掙這麼多錢。寒洲笑笑，很無所謂地道了謝。他是個很好的忠仆，隻是目光短淺了些罷了。不過，哪個人選心腹，願意選太有主見的呢？
錢不多，寒洲也不能指着這個生活，這筆錢不過是讓她更心安地做事情、做計劃。她平時花銷很少的，大廚房裡的糧食和一般菜蔬她都可以拿，要改善生活才從外面買。
陶器店仍然要去的，萬裡長征才走了一小步，怎麼也得讓她得到點鼓勵，才不枉在陶瓷界混過。這些日子的實踐，讓她深深明白了一個道理：術業有專攻。即便她再努力一年，拉坯造型也不如那裡的任何一位師傅，這确實要天賦，也要常年練出來的手上功夫。她不可能讓自己把時間都花在這上邊，所以她決定專攻畫工。
東家應人很開明，關鍵是兒子交待得很鄭重，他就把小寒姑娘的話很當回事。小寒說，她很想在坯上畫一些圖案，練練手感，應人就說好，讓她選了兩個坯，随便畫着玩。小寒就選了個筆洗，在筆洗裡面畫了兩條首尾相顧的魚。用的顔料是店裡提供的，隻有一種。，寒洲看過别的店裡的成品，燒出來應該是紅褐色的，或更暗的褐色，這就要看裡面含有的鐵或錳的比例，也要看溫度能達到多少，好像還跟窯裡面的空氣含量有關，是否氧化還原之類。總之這裡面的學問太大，問師傅也隻能說個大概，每窯的條件變化都不太一樣，精确控制很難。所以幹脆就不去問，隻是做好手底下的工作。
畫出來，衆人很驚喜，覺得燒成後一定是件不錯的東西。寒洲得了鼓勵，就又拿了一個筆洗，這次她想畫一些水母，剛想下筆，想一想，她實在掌握不好透明感，或者說手中的顔料不可能讓她畫出透明感。還是算了。那就改畫海馬吧，海馬的樣子也很讨喜。有人沒見過海馬，就圍過來問來問去的。應人看衆人這麼喜歡這姑娘畫的畫兒，也很高興，覺得兒子就是有眼光。
衆人就鼓動小寒再畫幾個看看。因為是筆洗，小寒就都畫了和水有關系的事物，水草，烏龜，還有吐泡泡的大金魚。最讓人喜歡的是，她的水草不是寂寞的水草，裡面有着遊動的小魚。烏龜也不是孤獨的烏龜，而是烏龜一大家子在石頭上曬太陽。
拉坯師傅說：“東家，咱家就讓小寒姑娘當畫工吧，這比别家的好看多了。”
畫工師傅也說：“對呀，咱原來隻是畫些紋樣，太簡單了。”
其實，他們也看過些石頭或陶磚上的畫面，要說區别，就是小寒的畫兒更加靈活、生動、有趣，而不僅僅是生活場景的再現。當然技法這種東西，他們也說不出個所以然來，就是看着舒服。
東家應人看着大夥期待的眼神，再看看小寒姑娘那氣定神閑的樣子，有些底氣不足地說：“這就要看小寒姑娘自己的意思，人家是來做學徒，将來怎樣還是要人家自己決定的。我當然是願意的。”
衆人就又把眼光移向小寒，這些日子以來，他們都挺喜歡她的，不但看着賞心悅目，那謙虛好學的勁頭也讓人心裡舒服。
寒洲站起來，對大家點了下頭，說：“各位師傅擡愛，小寒心領了。能留下來畫一段兒，我自己也很高興，多久我也說不好，可能我還要做其他的事情。但我在的這段日子，東家讓畫，我不會推辭的。”
衆人有點惋惜，但也是高興的。
應人也高興，這小寒就像一條魚，魚來了，他這店裡的水就活了。
小寒又看了看衆人，說：“東家，我有個想法，想跟您說說，您和大夥兒權且一聽，本來我想等已缺回來再說的，但現在好像有了這個時機，也就不再等了。”
應人忙說：“你說，你說。”
大家也豎起耳朵。
小寒說：“這些天來，我看到東家和大夥兒都很辛苦，我們做的陶器都是生活用具，和别家比沒有什麼突出的地方，當然，生意也還好。大夥兒讓我在這兒畫畫兒，我想我們能不能往藝術品方向發展，像擺件、禮品、飾物等……”
“藝術品？”有人插了一句。
“嗯。滿足日常使用之外，人都有美的需求。但是這個要求是不容易滿足的。就比如我畫好的這些筆洗，燒出來是幅畫兒，看着不錯，但看看坯質和釉料，和别家其實是一樣的。如果我們有意往這個方向發展的話，在坯料和釉料的選擇和制作上，更加精細我們是辦得到的。比如篩得更細，洗得更淨，燒出來的質感肯定要更好。當然，這些師傅們比我懂。在制坯上我不行，我可以畫出樣子讓制坯的師傅參照着，也許我們在技術上辦不到，也許我們就能走出來。但試一試，我們店在鹹陽城也許就有了名号……。”
衆人你看看我，我看看你，這是大事啊，是關系到發展方向的大事兒。
應人看了看衆人的反應，一時沒說話，這個小寒說的當然在理，但改起來有很多的工作要做，不是那麼簡單的事情，光改造篩子的事情就是很費勁的。但是想想發展前景，就這麼慢吞吞地做下去，是沒什麼意思，也不怪兒子老想着折騰各種奇奇怪怪的事情。他沉吟了一下說：“這樣吧，方向我是同意的，改進的事兒我們都上上心，從今天起，甯肯慢一點，把活兒做細了，小寒在圖案上出些力，我們店肯定會比過去好一些。”
事情好像就是這樣了，衆人也就不再圍觀畫畫兒，各自回到位置上去了。
東家的話裡也聽不出太多的變化，就是說活兒要做得更細些，可以做得慢一些，然後再繪上圖案，那麼就這麼慢慢來吧。能賣出好價錢就好。
這幾天，寒洲的日子快樂許多，因為可以創作了。東家應人很開明，不規定寒洲畫什麼，或者畫多少，這一窯還沒燒了來，最終效果怎麼樣，誰也不知道。一切還是要由客人說了算。但有變化是肯定的。
東家不規定，寒洲也要為東家着想，畫的圖案多是讨喜有趣的，畫鳥不畫一隻，如果畫一隻，肯定要畫一隻蟲子給它。畫樹也不畫一棵，如果畫一棵，樹下會畫玩耍的孩子，或者會卧一條狗，或者拴一頭牛。有一天，她畫了一隻老母豬，卧在圈裡喂奶，八隻小豬挨挨擠擠地拱在母豬肚子上吃奶，一隻不豬擠不上去，隻好在旁邊着急，應人很喜歡，讓她多畫幾副這樣的。寒洲就又畫了幾副，不過不算重複，算是一個系列。這種系列的畫兒主題一樣，隻是稍有變化，在寒洲看來，哪個都挺好，如果放棄哪個都覺得可惜，不如整套全買了吧。
畫畫也是很累的，時間長了，頸椎會不舒服，手也有些痙攣，這時候，她就不再畫了。要站起來，到外走走，看看其他師傅的工作。或者就出去，到豆腐店裡坐坐，聊聊天。好些天沒去胡家，對胡老爺子和西施還是有些想念。
人真是奇怪的動物，怎麼也不會發生交集的人，就那麼湊到一起過起了日子，時間長了，就有了絲絲縷縷的感情。會不會，随着她在這裡的時間拉長，她會接受身邊一切的人，或者一切的事，包括自己的身份和社會秩序。想到着，她無奈地歎口氣。豆腐店的夥計同情地看她一眼，心說，原先當管事當得好好的，現在混到陶器店裡打小工去了，确實是應該歎氣的。
等這一窯東西燒出來，就回去看看胡家的人了。寒洲這麼想。
不管以後怎樣，他們對她的好，是真的。過去不會珍惜别人，以為還有機會，現在重來一遍，她不想再這樣了。抓住能抓住的，不留遺憾。
回到陶器店，她選了一個筆洗，這個她打算畫給自己。因為它确實不讨喜。
不知什麼時候，旁邊多了一雙腳，寒洲也不去理會，她畫畫時候很專注，圍觀是常有的事情。那人很懂事，也知道不打擾畫師。終于畫完了，寒洲放下筆，吐了口氣，放下筆，搓了搓手。
“它們為什麼沒有眼睛？”有個好聽的聲音問道。
這幅畫兒畫的是沒有眼睛的魚，所以那人會有此一問。
寒洲沒擡頭，把筆洗放得遠一點，端詳了一會兒說：“它們沒有長眼睛，有的是長了那個器官，但沒有視物的功能，所以也就不畫了。”
“會有沒有眼睛的魚嗎？這是一種病嗎？”那人又問。
寒洲說：“當然有，它們生活在地下河裡，從沒感受過光，從來不知道什麼是顔色，也從來不知道同伴的樣子，但它們活着，從來如此。”
“真的嗎？”那人有些驚疑。
“嗯。我畫的并不好，因為它們的身體是透明的，可以看得到脊骨和内髒，而我隻能用線條表現它們的輪廓。不光是魚，生活在地下河裡的其它，比如蛙和蝦，也是透明的，但眼睛都是瞎的。”
“我看到它們心裡不舒服。”那人說。
“那是人的感覺。”寒洲這才擡起頭來，看旁觀的人。那人體格勻稱，穿戴體面，黑色的長袍上有繡得很精細的暗紅的紋樣。他在看畫兒，很專注，有點憂心的樣子，眉頭皺起，抿着厚厚的嘴唇。
寒洲接着說：“人看外物，必是以人的标準。看到貧弱低幼者，自然有一顆憐憫之心。所以，看到這盲魚，也會覺得，怎麼可以沒有眼睛？怎麼能夠看不到外物？但于它們而言呢，它們的快樂真的是因為周遭的顔色或形狀而來嗎？對于從來就不曾擁有過的，會有失望和歎息嗎？所以，人的這種憐惜也不過是人自己心靈的寫照，抒發出來，不過是讓自己舒服些罷了。于它們而言，一點意義都沒有。”
說完寒洲搖搖頭，也是一聲歎息。
“姑娘說的在理，但姑娘也免不了一聲歎息。”那人說。
“是啊。”寒洲自嘲地笑笑。“我們經常會為身邊的弱小歎息，但我們并不擁有改變它們狀況的力量。除了歎息，還能做什麼呢？但是……”寒洲轉身面向虛空中的遠方，說：“但是，如若人生連同情的歎息都沒有了，那未免太過悲涼。歎息，有勝于無吧？”
兩人同時陷入沉默。
寒洲收拾起畫筆。今天已經很累了，中午飯吃得不合口，她想給自己補一補，她現在隻剩下這具身體了。
那人忽然說：“姑娘可知道在哪裡可以找到這盲魚？”
寒洲轉向他，眨眨眼睛，“先生是要去找它們嗎？”
“嗯。”
“先生是要找到了，然後養起來賞玩嗎？”寒洲追問。
“這個――”那人可能還沒想好。
“如果隻是想看一看，在溶洞的深處暗河裡，應該有這種生物。如果是想把它們撈回來，養在家裡，那我勸先生，還是不要這樣做了。它們會活得很難過，它們會死在你面前。而且諷刺的是，你因為它們的死而難過，它并不能看到你的難過。”
寒洲諷刺地笑笑，這多像人生的境遇，多像衆多的習慣了身份的農奴。
“哦！”那人歎了氣，有些不甘心的樣子。
寒洲安慰地笑笑：“先生想看看便去找一找，了了這個心願就是了。發善心還是不要了。人工模拟的環境與溶洞裡差别太大了，它們會不适應的。”
“哦。”那人應和一聲，還是有些惋惜。
寒洲又說：“以前我也有過養這樣一條奇怪的魚的想法，但後來我想通了，它看不見光，我不能給它光。”
“為什麼？”那人問。
寒洲說：“我們人類總是以為，我把你缺少的給你，便是給了你幸福，但是，那是不是它們想要的呢？可能比起憐憫，它們更想要的是尊重，對它們生存環境和生活方式的尊重。”
”尊重？”這個說法好像很新鮮，讓那人不由得端詳起這畫畫兒的女子。她很平和，也很沉靜，說話很能吸引人，往往讓人忽略了她的容貌，但其實，容貌也是出色的，已經有些淩亂的頭發和沾了色料的袖口并不顯得人很邋遢，而是這種不經意更顯出了内在的專注和純淨。
“如果有機會，想請姑娘和我一起去找找這盲魚。”那人熱情邀請。
“呵呵，也好吧，倒是可以看看。”寒洲随意應了一聲。
忽然想起，說了半天，這人是來幹嘛的，就問：“先生今天是來小店……？”
“呵”，那人笑笑，露出一口白牙，“我就是各處看看，看哪幾家店能滿足我的要求，家裡要訂一批東西。”
“需要找我們東家嗎？”寒洲說着，就四處張望，應人也不知去哪兒了。
“不了，就是看看工藝水平。好的，也應該就擺出來了。”那人指了指外面的置物架說。
“哦。”寒洲點點頭。然後，看了看自己弄髒的袖口，不好意思地笑笑，福了下身，準備告辭了。
那人也點點頭，看了她一眼，向門外走去。
寒洲也走出門外，一個向左走，一個向右走。寒洲忽然想起，幾米的繪本《向左走，向右走》，那裡講的是人生的偶遇、錯過和重逢。寒洲自嘲地笑笑，她和這人有什麼錯過的，隻是偶遇罷了。
不過，那人倒是個帥哥，挺有風度的。
身後，傳來一個聲音：“公子，您出來了。”那人“嗯”了一聲。想是那人帶了個跟班。想起以前，有權勢的人走到哪裡都有跑腿兒的跟着，連學校的校長都是如此，古今相同。寒洲感歎地搖搖頭，可是，這一搖頭，卻發現自己有些站立不穩，她趕緊停下步子，讓自己靠在牆邊。
中午飯太不給力了。
以後不能挑食……
“姑娘，你怎樣？”有腳步跑過來。是兩個人。剛才說話的人和他的跟班。
寒洲還很清醒，就是轉速有些慢，看着過來的兩張臉，她想，不是一個向左走，一個向右走了嗎？
“姑娘，你是怎麼了？”那人關切地問，并且抓住她胳膊，扶着她。
“哦，我隻是，我隻是低皿糖，别擔心。”她不好意思地安撫來人。
“低皿糖？”主仆二人對望一眼，不清楚這是什麼病。
寒洲努力讓自己鎮定下來，冷汗已經出來了，“讓我坐下來，給我弄點吃的，最好有糖。”
“啊，我去！”那跟班撒丫子就跑出去了。
寒洲笑笑，真是個好跟班。