“是那些西部人。”不遠處的一個麻子臉終于認出李潇茗的口音，那是西部人的口音。

　　“有什麼問題嗎。”李潇茗輕聲說，聲音裡仿佛有些不太确定，原來酒館裡面還有一個小廳，人們都在那個小簾子的後面。

　　随後的事件就是從這裡開始的。那個高個麻子臉站起來走到吧台前，從李潇茗一踏入酒館，這人就一直以陰險的目光盯着他瞧，他的兩個同伴站在他身後不到兩米的距離。

　　“為什麼要反複問關于碼頭的事？你這個無賴、西部來的乞丐。”麻子臉站在李潇茗面前咆哮，嘴裡的酒氣熏得讓人睜不開眼，“我們這兒不需要像你這樣的人，這裡是有身份的地方！”

　　李潇茗拿起水杯沒有理睬他，隻是退到一旁去。他望向酒館主人，但對方此刻卻避開他的目光，他一點也不敢保護這個來自西部的年輕人。說真的，誰敢和這個麻子臉對着幹？

　　“你們西部人全是小偷，”高個子麻子臉說，他拿起身旁桌子上的陶制杯子向李潇茗扔了過去，他的口中滿是啤酒、大蒜和憤怒的味道，“聽見了沒，王八蛋？”

　　“你算了吧，西部人聽不見，他的耳朵被塞住了。”站在麻子臉背後的人大笑着說，另一人也在一旁敞懷地大笑。

　　“吃完你的飯就抓緊滾蛋！”麻子臉對李潇茗大吼。

　　直到這時李潇茗才擡起頭看他。

　　“讓開，我要吃完我的飯。”

　　“就不讓，行啊，那要不讓我們來幫你。”麻子臉奸笑着嘶聲道。他一拳打翻李潇茗手中的那杯水，同時抓住他的肩膀，手指緊扣李潇茗袖子。麻子臉的同伴之一掄起一旁的闆凳準備攻擊。隻見李潇茗一個旋身掙脫開了麻子臉的手，麻子臉突然失去平衡。

　　突然間，一陣銀色的閃光之後，劍出鞘，發出了清脆的聲響，劍光在昏黃的油燈微光中一閃。酒館後廳突然一陣混亂、驚叫，客人們紛紛奪門而出。椅子和凳子淩亂地倒了一地，陶制杯盤在地上也碎得到處都是。

　　酒館主人看着麻子被劃開的臉，隻見麻子臉的鮮皿從傷口裡不斷地流了出來，嘴角也不住顫抖。他的手指緊抓着一旁的桌子，在不斷掙紮中慢慢倒下。另外兩人躺在地上，一個已經不動了，另一個抽搐、慘叫，身下的皿逐漸散開。空氣中響起尖細刺耳、歇斯底裡的尖叫。酒館主人鎮靜的站在一旁，靜靜地看着眼前的這一幕。

　　李潇茗貼牆而立，像一頭警醒的野獸戒備着，他的兩手緊握劍柄，劍尖朝上，這是十七年來他第一次傷人。現在酒館裡沒有人敢動，人人臉上盡是驚惶的表情，他們全身都僵硬着無法出聲。

　　突然間，隻見三個守衛“砰”地一聲沖入酒館，身上的兵器铿锵作響。他們一定正在附近巡邏，手裡拿着皮鞭，但是一看到屍體，立刻把劍亮了出來。李潇茗背緊緊貼着牆壁，左手的袖劍也彈了出來。

　　“把武器放下！”一個守衛用顫抖的聲音向他大喊道，“把武器放下，混蛋！跟我們走！”

　　另一個守衛一腳踢開桌子，他手中的錐頭槍已經對準了李潇茗，正伺機從旁抓住面前的這個年輕人。

　　“去叫人來！快一點！”他向站在門邊的那個守衛大吼。

　　“不用。”隻見李潇茗緩緩垂下劍，“我自己會走。”

　　“要用繩子綁着你走，你這狗娘養的！”顫抖的守衛大叫：“放下，不然你信不信我一棍子打爛你的頭！”

　　李潇茗嘴角微微一笑，他站直身體把劍夾到左腋下，擡起右手，一身深藍色的光芒飛快的湧向守衛，伴随一陣震撼心靈的爆炸而來的還有藍色的耀眼光芒。

　　守衛即時退開，用手臂遮住臉。一個客人尖叫着跳起來往門口沖去。

　　“我自己會走。”李潇茗用金屬般的響亮聲音重複了一遍。“你們三個走前面，帶我去見城主。我不知道路。”

　　“是，先生。”守衛低頭嘟哝，走到門邊，看起來顯得有些手足無措。另外兩人快步跟随他。李潇茗還劍入鞘，把刀放回靴子，走在最後。

　　周圍響起了綿延不絕的号角聲與戰鼓聲。碼頭那邊也開始喧鬧起來，身邊跑過去許多士兵，他們那些盾牌和長刀跑着，身後有幾個馬車拉着的橡木桶。

　　橡木桶上面粘着黑色的粉末，看起來不像是補給品。李潇茗想了想，突然腦海裡閃過了一個詞――燃燒之粉。在帝國首都和武器大師拉翁學習的時候，拉翁告訴他一個新的武器――燃燒弩炮。一種依靠扭力将綁着燃燒之粉布包發射出去的武器。

　　“哦對了，等一下，我的飯菜還沒吃完。”

　　守衛們一臉懵的看着李潇茗，隻見李潇茗頭也不回的走回酒館，守衛們也隻好跟他一起再回去。

　　因為這幾年帝國開始政治上的改革，不僅保留了城主這些舊勢力貴族，還給每個城主的領地上派去新的行政官，這就導緻了城裡面經常出現兩個不相符的政令，總之帝國的行政系統越改越亂。

　　“小夥子，很感謝你把這附近的惡霸給除掉了。”店家扶起倒在地上的椅子說道，“真的很感謝，外面的海軍好像又忙活起來了，聽說裝備了什麼新武器。”

　　“是啊，這幾年海軍也開始大規模裝備弩炮了。”李潇茗吃下一口菜，“不過聽說弩炮的藥包重量不超過6磅。”

　　“看樣子你對這方面很在行啊，現在你這樣的年輕人很容易找到工作的，怎麼？要不試試去帝國軍隊裡當個指揮官？”老闆笑了笑，他從櫃台後面拎出一個旅行包，“快些吃吧，我也要走了。”

　　“嗯，我不太想加入帝國軍隊，這不是我施展抱負的地方，至于對岸的諾德神聖聯邦我也沒興趣，國家可能需要一個新的改革。”

　　這時從遠處碼頭那兒傳來了一陣又一陣的戰鼓聲，接着是一連串的起錨聲。雜亂不堪的碼頭上，人們的目光充滿着自信，仿佛戰争的勝利近在眼前一般。不得不承認在海軍發展上，帝國确實曾領先于聯邦，隻不過這個說法隻停留在上一次海戰之中。

　　“我的預感不太好。”李潇茗看了看門外，面前盤中的食物也所剩無幾，他吃下最後一塊面包後把盤子遞給了老闆。

　　“好的，年輕人，門左面的袋子裡有面包，你要是不介意的話就拿幾塊帶着吧。”

　　李潇茗謝過了店家，他拿了兩塊硬幫幫的面包離開了。最後出發的這艘走轲船船長不僅是李潇茗的老同學，也是城主。他在右舷的欄杆邊上看到了李潇茗，臉上突然浮現出了激動的神情。

　　“李潇茗，你怎麼現在才來？你可真給我面子！”他又向船後面跑了幾步，“等我回來，我請你吃飯！”

　　“嗯。”李潇茗點了點頭，然後向他揮了揮手，碼頭前方的水域被三百多艘戰船遮住了。

　　諾河雖然被稱之為河，但是在帝國首都的圖書館裡，學者們都将其稱之為諾江。尤其是臨近入海口的水面更寬，橫跨一次就得一天的功夫，這場海上遭遇戰正是在入海口。