城隍關南城，第二大的府邸，一駕四輪馬車緩緩駛來。

　　守在門前的兵丁見到，連忙上前相迎。

　　馬車停穩，車內傳出一聲輕咳，隨行侍衛們立即上前。

　　舉手撩簾的，伸手攙扶的，跪地墊腳的……一切無需吩咐，井然有序。

　　當一切妥當，小順子才緊了緊貂絨大氅，緩步下車。

　　「拜見順總管。」隨著護衛統領一聲呼喊，眾兵丁紛紛跪倒。

　　「拜見順總管……」

　　「天寒地凍的，快快起身吧，無需多禮。」小順子沖著護衛們和善一笑，回頭對著侍從們交代道。「咱家利手利腳，以後不必如此。」

　　說罷不等侍從答話，便向府內走去，護衛頭領早已爬起身，命人推開府門，躬身緊隨其後。

　　「來福，今日各處的姑娘都接回來了嗎？」

　　「回大人，按您吩咐，今日的都是一早去接的，除了太子殿下那裡少了一位姑娘，其他的都接回來了。」

　　「還有……陳家……」護衛統領來福欲言又止，小順子淡淡問道。「陳家還是沒收嗎？」

　　「這次，這次收了。」

　　「嗯？」小順子一愣，微微駐足，回身去看來福，見來福面露難色，招了招手道。「湊近些說。」

　　來福連忙上前，附耳悄聲道。「陳家收是收了，但陳元帥與陳大人是分開收的，而且都叮囑屬下給您傳話，此事不能外傳，包括他們彼此。」

　　小順子聽完，忍不住笑了笑，喃喃一聲。「陳家……名門望族，書香門第，不足為奇，不足為奇……」

　　說著向前走去，叮囑道。「殿下那邊沒能回來的，多半是……唉，晚些再派人去一趟吧，記得把屍首帶回來，好生安葬。」

　　「大人仁慈。」護衛頭領由衷的讚歎一聲，小順子卻擺了擺手，苦澀一笑。

　　「咱家若是仁慈，就不該將她們買回來啊。」

　　「大人，若沒您買她們，她們全家都要餓死，您是救了她們，也救了她們全家。」來福武將出身，一激動嗓門就大了起來。

　　「就算您不買，她們也要被家人賣掉，落到別人手裡，還不知會怎樣呢。」

　　「呵呵，就你會說話，要不要咱家引薦你去宮裡伺候？」

　　「這，這，這就不用了……」

　　小順子逗了來福一句，揮手示意侍從們等在此處，喃喃道。

　　「帶咱家去見見這些苦命的姑娘吧。」

　　「是，大人！」

　　來福答應一聲，引著小順子進入內院，高呼一聲。「順總管來了！」

　　不出片刻，院內的十幾道門全部打開，湧出數十個青澀的少女，跑到近前恭敬的跪倒一片。

　　「拜見順大人……」

　　「快都起來吧。」小順子見到姑娘們眼中那抹真誠的感激，心中一陣酸澀，待姑娘們站起身，才壓下酸楚，淡淡道。

　　「姑娘們，買你們來的時候咱家就許諾過你們，隻需陪伴大人們一晚，便放你們離開。」

　　「這幾日瑣事纏身，一直沒機會來看你們，今日正好得空，你們已經陪過大人的，都去收拾一下行裝，領十兩銀子，離開此處吧。」

　　聽聞此言，姑娘們不但沒有歡呼出聲，反而顯得十分茫然與不知所措。

　　「嗯……你們不願意走嗎？還是嫌十兩銀子少呢？」小順子聳了聳眉，有些不解。

　　來福悄聲道。「大人，她們沒處可去，回家還會再被賣掉的，現在城內一兩銀子買的米，隻夠一人一天吃的。」

　　「她們在這裡能吃飽穿暖，要是離開了，隻能淪落風塵或者餓死街頭。」

　　「唉，不願意走的就先留下吧，再多的銀子，咱家也負擔不起，但讓你們吃飽穿暖，咱家還是能做到的。」

　　看著少女們孤苦無依的模樣，小順子不由回想起兒時被父母賣掉，初入宮廷時的那段日子。

　　那時候每天都有幹不完的活，還得忍受同伴的欺辱，上級的苛責。

　　幸好遇到那位和藹的公公，他暗中教自己武功，教導自己做人……

　　思及此，小順子露出緬懷之色，擺手道。

　　「天氣冷，都進屋去吧，有什麼需要儘管找來福，咱家有空再來看你們。」

　　小順子說著掃視一圈，目光不經意的在一個少女身上略微停頓，隨即轉身向外走去，嘴裡嘟囔道。

　　「不走就不走吧，這樣的日子不會太久了。」

　　「順大人，我想回家……」

　　聽到喊聲，小順子緩緩駐足，回身就見他剛剛打量的少女跑了過來，來福介紹道。

　　「大人，她叫小茹，昨晚去了秋元帥的府邸，來自……」

　　來福一時想不出小茹的來歷，就要掏出賬簿，小順子擺了擺手，笑道。

　　「不必了，既然想回家，就跟咱家去拿銀子吧。」

　　說著出了院，小茹低著頭跟在後邊，來福摸了摸腰間鼓囊囊的錢袋，有些不解。

　　但他能得到小順子的重用，也是聰明之人，沒有多說。

　　來到房間後，小順子屏退眾人，關上屋門，歉意道。

　　「小茹，咱家沒想到來福會把你送去……」

　　「大人，是小茹自己想要去的。」小茹跪倒在地，眼淚撲簌簌的落了下來。「大人，若沒有您的庇護，小茹早就被那幫畜生殺了。」

　　「小茹活著就是為了給全家上下四十八口報仇雪恨，可惜……小茹什麼都做不了，嗚嗚……」

　　小茹跪坐在地，嗚嗚抽泣起來，小順子目光複雜，既沒有出言勸慰，也沒有拿出銀子打發她走的意思，彷彿是在等什麼。

　　果然，過了片刻，小茹哭累了，想起了正事，不顧小順子在場便脫下棉衣，轉過身用力拽下肚兜，從中翻找出一張棉紙，雙手舉著遞到小順子面前。

　　「大人，小茹沒用，小茹手無縛雞之力，傷不到那畜生，也沒能從那畜生身上找到有用的東西。」

　　「但我從一個叫次郎皇太子的棉袍襯裡，翻出了這道敕書。」

　　「小茹看過了，這是北涼燕王冊封他為四海元帥的敕書，上面還有王印……應該做不得假。」

　　「次郎通敵，那畜生與次郎關係好，一定也通敵了……」

　　「大人，這城隍關內，能為小女子主持公道的隻有仙世子，求大人將這道敕書呈給世子，讓世子為小女子一家四十八口做主。」