祁宴舟和護國軍之所以天黑了才回營地，是因為他們將剿滅的沙盜屍體都扔去了戈壁灘的各處溝壑。

　　還將不幸死亡的四個護國軍安葬了。

　　沙塵很快就會填滿各處溝壑，掩埋住屍體。

　　這麼做，是為了避免屍體堆積在一起，引發疫病。

　　流放隊伍進楊和鎮安頓後，風沙對他們就沒了什麼影響。

　　被打斷腿的陳家人，留著隻是拖累，祁宴舟讓吳成剛將他們殺了。

　　護國軍有不少人受了重傷。

　　葉初棠一直忙到淩晨，才和祁宴舟一起給傷者包紮完。

　　用的葯都是太醫院的好葯，能縮短痊癒的時間。

　　次日。

　　沙塵暴還在繼續。

　　雖然已經明顯比昨夜要小很多，但依舊無法出門。

　　祁家人住在客棧裡。

　　臨近中午的時候，韓沖頂著沙塵來了客棧。

　　他一言難盡地說道：「陳韋明滿身是傷地回來了，同他一起出去的，還回來了兩人，他的孫子病得很嚴重，要怎麼處置？」

　　飛沙走石的戈壁灘夜晚，成年男子都熬不住，更別說孩子了。

　　加上辨不清方向，風沙又大，陳家人全部走散。

　　陳韋明是下半夜後悔出逃，往回走的。

　　他覺得自己的方向沒錯，結果走了將近六七個時辰，也沒能回楊和鎮。

　　後來他放棄了，卻又莫名其妙走回來了。

　　祁宴舟聽完韓沖的話，沒什麼情緒地說道：「按律處置吧。」

　　韓沖也是這麼想的。

　　陳家人自己作死，怨不得誰。

　　「好，我馬上去處理。」

　　韓沖離開後，祁宴舟有些擔憂地問葉初棠。

　　「我連孩子都沒放過，你會不會覺得我太冷皿？」

　　他造的殺孽太多，怕因果循環，影響到孩子。

　　葉初棠知道祁宴舟在擔心什麼。

　　她揚起一抹笑，「你殺的都是該殺之人，無需想太多。」

　　穿越而來後，她沒見過比祁宴舟還偉光正的人。

　　當然，他不是「聖母」，他有自私的一面。

　　但他在大是大非的問題上，沒犯過錯。

　　***

　　沙塵暴颳了三天，終於結束。

　　久違的初陽從地平線上升起，灑下一片金光。

　　孫楚站在客棧的門口，伸了個懶腰。

　　「沙塵暴停了，我們是不是該出發了？」

　　之前總在路上，他想多歇歇。

　　結果躺了三天後，他渾身都不得勁，巴不得找點事做，走路也行。

　　葉初棠看向帶著溫度的初陽，說道：「等南驍確定好路線，我們就出發。」

　　如此大的沙塵暴，烏魯郡已經很多年都沒發生過了。

　　三天時間，足以讓沙塵將原本的路掩埋，讓地形出現些微的偏差。

　　溝壑被填平，平地變溝壑。

　　好在出了太陽，能確定方向，重新規劃路線並不難。

　　孫楚收回遠眺的視線，看向葉初棠，「得多久？」

　　祁宴舟的聲音從他身後傳來。

　　「一個時辰後就能出發。」

　　「一個時辰？夠嗎？」

　　「南驍無需一次就規劃好整條路線，我們邊走邊規劃。」

　　孫楚贊同地點頭，「這話倒也沒說錯。」

　　說完，他嘆了口氣。

　　「沙塵暴連續颳了三日，不知道多少水源被填埋。」

　　「放心，渴不到你。」

　　葉初棠說完，出客棧去看護國軍的傷兵。

　　順便通知他們準備出發。

　　街道被沙塵暴帶來的沙土墊高了約莫一尺高，商鋪的台階被淹沒。

　　她這三天並沒有閑著，將鎮子裡能拿的東西都拿光了。

　　護國軍分散住在鎮子裡。

　　沒受傷的照顧受傷的，所以分得有些散。

　　祁宴舟和之前一樣，不遠不近地跟著葉初棠，警惕沙盜餘孽突然出現。

　　之前，在阿吉死後，就有沙盜察覺不對勁，跑了。

　　後來他帶著護國軍清剿楊和鎮的沙盜，發現沙盜少了將近百人。

　　當時風沙大，沒法追捕，隻能任其逃離。

　　葉初棠在鎮子裡轉了一圈，確定受傷的護國軍都沒什麼大礙之後，放了心。

　　回客棧時，她對祁宴舟說道：「有幾個腿傷嚴重的，得坐闆車。」

　　「我已經和韓沖說好了，讓他準備兩輛馬車，載傷兵。」

　　「你安排好了就行。」

　　葉初棠的話音剛落，南驍就拿著規劃好的地圖來了。

　　他將地圖交給祁宴舟。

　　「主子，這是今日的行程，屬下根據地形，選好了夜宿的地方。」

　　祁宴舟確認路線沒什麼問題後，對南驍說道：「你先帶人往前走，到了營地之後，繼續去探查明日的路程，如此一來，就不用像今日這般，浪費一個時辰。」

　　「是，主子。」

　　南驍離開後，祁宴舟將重新規劃好的地圖交給韓沖，帶著少了一半的流放隊伍繼續北上。

　　陳家如今隻剩八人，各個神情麻木。

　　相比之下，葉家三人的狀態就要好很多。

　　走了約莫半個時辰，韓衝突然看到一件熟悉的衣裳被半埋在沙土裡。

　　衣裳是逃跑的陳家人的。

　　由此可見，那些走散的陳家人，兇多吉少。

　　「惡人自有天收。」

　　韓沖嘲諷地說了一句之後，收回視線，繼續往前走。

　　流放隊伍一連走了五天，囤的水都快喝完了，才看到成片的灌木。

　　不是發黃枯萎的，而是綠油油的。

　　他們終於到了烏魯郡的第一個綠洲。

　　達裡州。

　　葉初棠已經記不清有多久沒看到成片的綠色了。

　　眼前的綠洲帶給她極強的視覺衝擊。

　　吳成剛看著山坡之下的巨大湖泊，再次提醒道：「達裡湖對當地的百姓來說，意義非凡，大家切不可擅自取用。」

　　韓沖問道：「若是去用了，會如何？」

　　「會被拉去施以火刑。」

　　葉思音聽到這話，低垂的眼眸劃過一抹幽光。

　　流放隊伍很快下了山坡。

　　達裡湖的湖水清澈透亮，能看到水草搖曳，魚兒暢遊。

　　水波蕩漾，在湖底落下明滅不定的光影。

　　達裡州就在達裡湖的邊上。

　　當流放隊伍到城門口時，百姓都用警惕的眼神看著他們。

　　好似他們是入侵者。

　　吳成剛不是第一次來，已經習慣百姓的眼神。

　　他將流放文書拿給城門口的官兵看。

　　官兵領著流放隊伍去了府衙。

　　陳家死的人太多，需要逐一說明原因，並劃掉名冊上的名字。

　　吳成剛在府衙待了將近一個時辰，知州府的官印才落在文書上。

　　知州大人放好官印，一臉冷漠地看向吳成剛。

　　「驛站已經收拾好了，請吳大人休息一晚，明日離開。」

　　吳成剛並沒有想過在達裡州久待。

　　面對石知州的逐客令，他爽快地答應下來。

　　「石大人放心，我一定會看好自己的人，不給石大人添麻煩。」

　　達裡州是少數民族，野蠻不開化，信奉巫術。

　　這裡的人非常排外，還有很多忌諱。

　　越早離開越好。

　　石知州不是第一次和吳成剛打交道，對他的識時務很滿意。

　　「酒肉已備好，請吳大人去驛站享用，本官就不送了。」

　　「多謝石大人。」

　　吳成剛帶著流放隊伍去了驛站。

　　達裡州的驛站不大，住一百人相當擁擠。

　　葉初棠如今不用隱藏有孕的事，便無需和祁宴舟單獨佔一個房間。

　　祁家十來口人一起住。

　　分家出去的高姨娘和祁雲安也住在了一起。

　　母子倆傍身的銀子早就花得一乾二淨，十分後悔分家。

　　但祁家人拿他們當外人，他們也沒臉主動湊上去。

　　如今有了緩和關係的機會，兩人自然不會放過。

　　祁雲安立刻給祁老爺子倒了一杯涼茶。

　　「爹，請喝茶。」

　　老爺子哪能不知道祁雲安的心思，冷漠地拒絕。

　　「你喊錯人了，我早就不是你爹了。」

　　祁雲安的臉色一白，連忙跪下。

　　「爹，孩兒知道錯了，以後一定好好孝敬您。」

　　聽到這話，祁老爺子輕笑了一聲。

　　「銀子花完了，不想過苦日子，就想起我這個爹了？」

　　祁雲安臉色發白，不知道該如何接話。

　　高姨娘連忙上前打圓場。

　　「老爺，分家是妾身的意思，不關安兒的事，他再怎麼說都是您的兒子，您就給他一個孝敬您的機會吧。」

　　她原以為祁家很快就會被皇帝剷除，沒想到是皇帝要被祁家剷除了！

　　若祁宴舟是當了皇帝，她的兒子就是王爺！

　　想到這，高姨娘立刻眼眶含淚，楚楚可憐地看著祁老爺子。

　　「老爺……」

　　她剛開口，就被老爺子打斷。

　　「高淑雲，你母子落得如今這副田地，是咎由自取，裝可憐沒用。」

　　當初生怕他們花她的銀子，毅然決然地分了家。

　　如今一窮二白了，就想回來蹭吃蹭喝，哪有那麼好的事！

　　高姨娘早就猜到會被羞辱，並沒有覺得有多難堪。

　　「老爺，是妾身的錯，但安兒是無辜。」

　　「你這話就算是說給傻子聽，他也不會相信。」

　　祁雲安雖然是庶出，但因祁老爺子之前對高姨娘偏寵，導緻他一直都挺心高氣傲的。

　　見自己和母親一再被羞辱，瞬間來了脾氣。

　　可他還沒來得及發作，高姨娘就搶先開了口。

　　「老爺說得沒錯，是妾身太自私了，您生氣是應該的，妾身也沒資格求您原諒，但安兒是您的至親皿脈，請您給他一個孝敬您的機會。」

　　聽到這話，祁雲安也立刻道歉。

　　「爹，孩兒之前不懂事，傷了您的心，請您責罰。」

　　說完，他跪在了祁老爺子面前。

　　祁老爺子知道祁雲安不是真心懺悔，隻是趨利避害，向現實低頭。

　　他看向默默收拾被褥的祁靜瑤。

　　「安兒，想要得到，就得先付出。」

　　祁雲安看懂了老爺子的暗示，端著水杯的手有些抖。

　　讓他像奴隸一樣伺候人，他做不到！

　　「爹，我是男子！」

　　葉初棠看著不想吃苦，卻想要好處的祁雲安，輕笑了一聲。

　　「身為男子，你既沒有才能，又不能吃苦，還不想付出，哪來的臉吃白飯？」

　　祁宴舟也附和了一句。

　　「是男人就敢作敢當，勇於承擔後果，回頭草不是那麼好吃的！」

　　祁雲安被嘲諷得面子上掛不住。

　　他立刻站起身，將茶杯放在桌上，轉身去了角落。

　　高姨娘沒想到祁老爺子這麼狠心，連口飯都捨不得給親兒子吃。

　　她心裡不高興，嘴上卻說著討巧的話。

　　「老爺，安兒現在懂事了，會讓您看到他的改變的。」

　　為了以後的好生活，不論他們母子被如何羞辱，都得忍下來！

　　說完，高姨娘就去祁雲安身邊，安撫他。

　　葉初棠沒將母子倆看在眼裡，對祁宴舟說道：「阿舟，你去問問驛丞，能不能買些水來沐浴？」

　　如今水很稀缺，當地人都不太夠用。

　　讓他們白給，自然是不可能的，就看能不能買點水。

　　祁宴舟點了點頭，「我下去問問。」

　　他剛開門出去，驛卒就來叫大家下樓去吃飯。

　　飯菜一般，但量管夠。

　　吳成剛擔心祁家人生氣，連忙解釋道：「達裡州和別的州郡不太一樣，不耽於享樂，主張能吃飽就行。大家吃完可以出去逛一逛，在天黑之前回來。」

　　言外之意，若覺得府衙安排的飯菜不合口味，可以出去花錢加餐。

　　祁宴舟說道：「入鄉隨俗，吃吧。」

　　雖然菜不合口味，但他不挑食，也能吃得下去。

　　葉初棠吃不慣達裡州的菜，沒吃幾口就放下了筷子。

　　許姨娘說道：「一會出門採買的時候，多買些菜，晚上我們自己做的吃。」

　　祁老夫人也是這麼想的。

　　「行，這達裡州還挺有特色的，都去轉轉。」

　　這裡的人雖然很排外，但他們也要生存，通商做得還不錯。

　　但這裡有很多禁忌，尤其是夜裡。

　　天黑之後，幾乎沒什麼人出門。

　　吃完飯，祁宴舟找驛丞問了一下買水的事。

　　驛丞沒同意。

　　達裡州的水，都來自達裡湖。

　　這裡的人將湖水稱之為聖水，用起來格外珍惜。

　　哪怕是豐水期，也隻保證日常用水。

　　他們對沐浴之事，十分講究。

　　天熱時，每月的初一沐浴一次。

　　天涼時，除了除夕，都是每兩個月的初一沐浴一次。

　　在他們看來，珍惜聖水，才能得到巫神的眷顧。

　　祁宴舟想著入鄉隨俗，也就沒強求。

　　隨後，他和葉初棠上街，一邊採購所需的生活物資，一邊閑逛吃東西。

　　葉初棠對達裡州的異域裝修風格還挺喜歡的。

　　她買了不少小玩意和飾品，當地服裝也買了兩套。

　　就是特色小吃不太符合她的口味。

　　兩人買完東西往回走的時候，突然聽到身旁的宅子，傳來刺耳的慘叫聲。

　　聽聲音，是個妙齡女子。