第115章

　　羅慎遠沉默了片刻：「你想知道什麼。」他轉過身，繼續道：「你想知道什麼，現在就問我，我一併告訴你。」

　　孫從婉擡起頭，她一向都是溫婉的。在這人面前卻被逼得沒辦法了，眼眸像是被水洗了，透出一種決然的光彩來。

　　「我知道你無情……你對誰都這樣。父親很希望我能嫁給你，但是母親一直勸我，說你年紀輕輕，卻半點嗜好都沒有，那是要多老成和耽於心計才能如此。但是我還是這麼喜歡你。」孫從婉繼續說，「姑娘家怎麼能恬不知恥呢……」

　　她知道自己要自尊自愛。但是在他面前，她就覺得無比的卑微。心情隨著他的一舉一動變化，根本就不受自己的控制。

　　「我還曾對宜寧說過，若是可以的話，就算我做妾也要跟著你……」

　　羅慎遠聽了嘆氣：「你不該跟她說這些。」

　　「我隻想問問你。」孫從婉卻根本不管他說了什麼，直直地看著他的眼睛。似乎想從那毫無波瀾的目光裡，看出點什麼情緒來。

　　「我瞞著母親從家裡出來，就想問問你。你從來就沒有喜歡過我吧？你沒有喜歡過我。上次我和宜寧出門之後被程琅截住。你早就知道這件事了，你放我出去當誘餌的是不是？」她強忍著眼淚，提高了聲音，「你為什麼不說話？」

　　她明明就知道，但心裡還抱著一點期待，希望他能打斷自己的話，告訴他自己也不是那麼絕情的。

　　但是他聽著她的指責，至始至終都沒有再說一個字。

　　孫從婉終於也忍受不了了，她被羅慎遠這副任她發洩的沉默逼得要崩潰了。

　　羅慎遠終於才說：「……對不起。從你手裡流傳出去的消息，他們才會信。」

　　他想徹底斷了孫從婉的心思，這對孫從婉也好。

　　聽到他這無所謂的語氣，孫從婉卻是怒火攻心，走到他面前來揪著他的衣服打他的兇膛，邊打邊哭：「你這個混蛋！你用我去引誘程琅上當，你就從來沒有在乎過我，從來沒想過娶我！你連我的名聲都不顧，你憑什麼這麼對我！」她哭得差點癱軟在他面前，「我等了你三年啊……」

　　羅慎遠任她不停地打自己，身影巍然不動，他說：「所以你現在知道了，我是個混蛋。你不要喜歡我就好。」

　　孫從婉聽到這裡終於忍不住了，她揚起手，突然打了他一耳光。夜裡寂靜，聲音格外響亮。

　　這是他挨的第二個耳光！

　　孫從婉是個弱女子，但打人耳光也不會一點不疼。羅慎遠隻是抹了抹嘴角，卻似乎一點感覺也沒有：「你發洩完了，就回去吧。」

　　「羅慎遠，像你這樣的人隻會讓人覺得恐懼！」她忍不住大聲喊道，「你這種心腸歹毒的人，以後肯定會遭報應的。早晚有一天……你一定會遭報應的！你喜歡的人也這麼對你的時候，她不喜歡你的時候，你就知道了。」

　　他叫了人進來，堅決地把孫從婉送了出去。

　　羅慎遠回了書房，還不能休息。從平遠堡送回來的信，大理寺的卷宗，甚至有些戶部的文書還擺在他的桌上。江浙突發水患，他對於水利瞭解甚多，徐渭就交給他幫著看。這些事他不做沒人幫他做，很多時候都要熬到深夜。以往他都是毫無抱怨地把這些事做了。但現在他看著這滿案的東西，覺得滿心的火氣，突然就伸手一拂，那些文書案卷轟的一聲被他掃下了書案！

　　剛進來的林永嚇了一跳，連忙走過來問：「大人，您這是怎麼了！」

　　他連忙跑過去幫忙收拾，伺候的書僮也在幫著撿。

　　羅慎遠手撐著書案喘氣平息著怒火，閉上眼好久才緩過勁來：「……把平遠堡來的信找給我。」

　　他為什麼無端的發火，卻沒有人知道。

　　八月末，天氣已經沒有前些日子這麼熱了。但要說涼快也一點都不涼快。宜寧在書房裡描紅，門外蟬聲叫個不停，天氣太熱了，珍珠就讓在書房裡放了冰塊，冰鎮綠豆湯給她喝，屋子裡又能涼快許多。宜寧喝了兩大碗綠豆湯，又專心地去描字了。

　　松枝挑了竹簾進來說，芳頌來傳魏老太太的話，讓她帶著庭哥兒晌午過去吃飯。

　　魏頤從中城兵馬司回來了。

　　宜寧這才吐了口氣收筆，心緒已經寧靜了許久。叫人去喊庭哥兒過來，一起去魏老太太那裡。

　　魏老太太的靜安居外面是個夾道，夾道前面種了一株黃蘭樹，這時候黃蘭開花正盛。宜寧還沒有走近，就看到魏頤站在黃蘭樹和趙明珠說話。趙明珠指了樹上的一朵黃蘭，魏頤幾步上前，抓著樹枝一躍就給她摘了下來。

　　他把黃蘭花遞給了趙明珠，一臉的漫不經心，倒是有幾分風流貴公子的氣派。魏頤聽到動靜，回頭的時候看到了羅宜寧，嘴角微微一抿。

　　趙明珠的笑容則略有些僵硬。

　　宜寧後來聽丫頭說過，原來魏頤在京中跟沈玉是好友，兩人自十歲起就一起練騎馬。聽說她拒了沈玉的親事之後，魏頤就一直不怎麼待見她。魏頤私底下還跟許氏說過：「我看她也沒什麼特別的，沈玉兄有什麼好唸唸不忘的——一個從外面抱回來的女兒，還不知道究竟是怎麼樣的。要是沒有魏淩，她在英國公府裡什麼也不是。」

　　當年要不是因為魏淩在，沒有人敢對宜寧上魏家的族譜說什麼，恐怕宜寧回英國公府也艱難。魏淩在把女兒接回來的時候就已經幫她把路鋪好了，現在魏淩不在了，對宜寧的出身有微詞的聲音壓都壓不住。

　　許氏聽了兒子的話就皺眉：「什麼魏淩，他可是你堂叔！你父親當年受他恩惠不少，能調山東任指揮使還是你堂叔幫忙，你要對他尊敬些。」

　　魏頤卻不甚在意地說：「要是當年祖父早幾年出生，英國公府的爵位說不定在誰手裡。現在這麼大的基業交給一個才十四歲的女孩兒管著，豈不荒唐？滿京城的王公貴族裡，哪家是這樣的？」

　　許氏雖然覺得兒子說話直接，但這個還是有點道理的。羅宜寧才多大，她懂什麼管家？魏家沒有主母，但也該由老太太管著才是。

　　宜寧知道魏頤不喜歡她，不過現在她心平氣和。隻是喊了他一聲魏頤堂兄，就進了魏老太太的屋子。

　　今日魏老太太叫宜寧過來，其實是要告訴她一件喜事的：「……聽說今日南書房裡皇上說起你父親的事，本來是打算發落你父親的。不過被皇後娘娘勸了下來，說『不能因此寒了天下將士的心』，好歹保住了你父親的爵位。」老太太的眉眼間難得透出一絲喜氣，「皇後娘娘待咱們有恩，等哪日我身子好些了，領你進宮去向皇後娘娘請安道謝。」

　　宜寧屈身應了。心裡暗自想著，恐怕不像老太太想的這麼簡單。皇後娘娘跟英國公府往來不多，怎麼會貿然給英國公府求情。陸嘉學和皇後娘娘是有交情的，應該是他告訴了皇後的吧。

　　陸嘉學倒是聰明，皇後求情的效果比他好，且不會引起皇上的猜忌。

　　她端起茶喝，看到魏嘉拿著隻色彩鮮豔的雞毛毽子進來，小臉紅撲撲的。她請宜寧跟她一起去玩，飽含期待地問：「宜寧姐姐，你會踢毽子嗎？」

　　宜寧並不會踢毽子，她覺得踢毽子這種小姑娘的活動有點無聊。

　　魏嘉原來是跟著父親和乳娘在山東任上的，剛回到京城沒多久。因說話的口音問題，在這邊連個玩伴都沒有。宜寧也不忍駁她的建議，陪她到外面玩踢毽子。她踢不了幾個，魏嘉卻踢得很好，什麼姿勢都沒有問題。

　　但是魏嘉並不踢毽子，她就把毽子給宜寧，期待地看著宜寧讓她踢，宜寧隻要能踢了一個她都拍手稱厲害。

　　宜寧無奈地掂了掂手裡的毽子，庭哥兒跟著在旁邊拍手起鬨。

　　宜寧看著兩個孩子更加無奈了，挽了裙子踢毽子。一個、兩個、三個……掉了！

　　「義父！」突然有人欣喜地喊了一聲。

　　宜寧回過頭，發現陸嘉學不聲不響地站在院門口，身後帶著一群人時，她簡直就嚇了一跳。

　　他剛才就這麼站著看她踢毽子？

　　陸嘉學也沒有怎麼理會宜寧，向喊了他的趙明珠點了點頭，趙明珠恭敬地給他行禮。宜寧這才反應過來，也屈身給他行了禮。陸嘉學嘴角一扯，又看了她手裡五顏六色的雞毛毽子一眼。在宋媽媽的引導下進了屋子。

　　他是來探望魏老太太的，帶了人參鹿茸之類的補品。

　　……這居然讓他給看到了，前世便是如此。她稍微做了點什麼出格的事總是被他撞到，繼而加以嘲笑，這混蛋，剛才指不定也是在笑她。

　　宜寧拍了拍手裡雞毛毽子，把毽子還給了魏嘉。

　　她把自己的毽子寶貝般的捧在懷裡說：「宜寧姐姐踢得真好！以後我還找你玩。」

　　宜寧嘴角微扯，她還有什麼好說的？隻能跟著進了屋子。

　　陸嘉學靠著椅子上，正在說魏淩的屍首沒有找到的事，勸老太太寬心。老太太聽著兒子的消息心裡就震動，一時又哽嚥了。

　　許氏領著魏頤給陸嘉學請安，魏頤對陸嘉學很是恭敬，畢竟面前這個人可是陸嘉學。

　　陸嘉學聽說他在中城兵馬司做吏目，隨意指點了他幾句。「……你在五城兵馬司裡做事，隻要不出什麼差池就可。你父親又在山東立過剿匪的功績，你幾年之內擢升是沒有問題的。」

　　他的空閒時間有限，不久就要告辭離開，魏頤提出送他，他搖頭道不必了。

　　魏老太太就說：「老身現在起不來，那就讓宜寧送你出垂花門吧……你來著是客，這總是要的！」

　　陸嘉學這次倒是沒有拒絕。

　　宜寧送他出了垂花門，兩人一路沒有說話。想到這事他終究幫了忙，宜寧又屈身給他道謝。

　　陸嘉學卻過了會兒才說：「隻要魏淩一天不回來，這事就沒完。你也不用太謝我。」頓了頓，「你踢毽子踢得慘不忍睹，以後還是少踢吧。」

　　宜寧心想要你管什麼閒事，面上嗯了一聲。

　　他走出了垂花門，隨從跟了上去。

　　路上的轎子裡，陸嘉學閉著眼睛養神。本來也不必親自去一趟的。他看到羅宜寧踢毽子的樣子，腦海裡全是那夜她跪著求自己的畫面，還有聽到她的話突然失控的情緒……實在是因為他快要瘋了，十多年的忍耐和等待會把人逼瘋。

　　明明知道這是不理智的，那個人已經死了十多年了。他就是突然想逼問她，好像這樣就能問出什麼一樣。或許那隻是在發洩自己的情緒罷了。那天直到宜寧走了，他才慢慢的冷靜下來。

　　……以後還是少見她一些吧。

　　魏老太太那邊，等到羅宜寧送了陸嘉學離開，許氏則有些顧忌地開口了：「老太太，原是你家的事，我不好開口……隻是我瞧著，怎麼府裡是宜寧在做主？她才多大的姑娘，又沒有歷練過，您竟然也放心得下讓她管？」

　　魏老太太靠著迎枕嘆氣：「魏淩沒有娶妻……我現在身子又不好，宜寧也做得順當。我也是看過她經手的賬本的。」

　　許氏就感嘆說：「老太太，您這心也放得太寬了！」

　　那日晨起她在前院裡喝茶，就看到有人在外面背著手張望。看到她的注意之後，那白胖的管事才進來給她請安，咧著嘴笑：「您就是大堂太太吧，小的是田莊的管事李桂。特地來給您請安的！」

　　他手裡提著一隻麻鴨，一簍螃蟹。說是給她帶的禮。

　　許氏看到他提著東西皺了皺眉，一問才知，李管事是來說這田莊裡租錢的事的。

　　「……租錢本來是小姐的決定，小的也不好多嘴。但這租田的租錢本來就少，三成的租子都不夠使的，今年收成不好，小姐還堅持不漲租子。別人家的田都是四成租五成租。小姐宅心仁厚是好事，心疼佃戶也是好事。但這開田莊畢竟不是做善事，怎麼能由小姐胡亂決定呢！那又多少家產都不夠敗的。」

　　許氏聽了覺得宜寧做的是不太對，問道：「真有這等事？」

　　「小的何故敢誆騙了您。」李管事道，「都是為了東家著想啊！小姐當家著實是太年輕了，我等十多年的莊稼老把式了，總比她懂些。她卻是不聽勸的，我等真是不服氣的。」

　　許氏聽了覺得有些道理，這才記下了。至於麻鴨和螃蟹當然是讓他提回去了，她還看不上這點東西。

　　她跟魏老太太說了這事：「倒不是說她什麼，不過這管家的事，她怕還是不夠火候。」

　　如今府裡就她們幾人相依為命，兒子生死未蔔。魏老太太不會在這個時候傷了孫女的心。她想了想說：「你等我派人去看看那管事說的是否屬實再說。」

　　*

　　宜寧見了陸嘉學之後，心裡就在想他說過的話。

　　當今聖上雖然也算是明君，上任之後做了不少減輕賦稅徭役的事，還修濬了運河。但脾氣喜怒無常，又偏寵宦官。萬一哪日他又想不過去了……宜寧本來是練字靜心的，許久之後把紙揉成一團扔了。想了想還是給羅慎遠寫信。分析朝堂的事還是請教當官的比較好。

　　宜寧以為不久就能接到他的回信。沒想到結果第二天，他就親自上門來了。

　　今日沐休，他穿了一身常服。

　　「帶你出去走走。」他說，「難得有空一日。」

　　她這些日子的確是累著了，魏淩出事之後一直心中鬱積，這時候出去看看也好。宜寧不知道他要帶自己去哪兒。但是既然是三哥帶她出門，自然也沒什麼好擔心的。

　　羅慎遠去給魏老太太請了安，才帶她出了門。宜寧坐在馬車裡，她在想自己的事，擡頭一看，暗淡的光線裡他抿著嘴唇。似乎也在想事情，一路都沒有說話。

　　「三哥。」宜寧突然喊他，「究竟……怎麼了？」

　　她覺得羅慎遠有點反常。

　　羅慎遠擡起頭看著她，他一直看著沒移開目光。宜寧有些狐疑，羅慎遠才移開了目光說：「孫家已經退親了。」

　　其實兩家人未曾定親，卻也算不上退親。但孫夫人找了出了兩任閣老的薛家老太太來說，以後估計也不會來往了。

　　羅宜寧就想到早晚有這麼天。她不知道羅慎遠突然說起這個是什麼意思，難道要安慰他嗎？她正想著要說什麼，一隻冰涼的大手向她摸過來，揉了揉她的頭髮：「不要亂想，我沒有別的意思。」

　　……沒有什麼意思？

　　他繼續說：「城東的祥雲酒樓下有幾條畫舫，平日不怎麼熱鬧，這時候卻在開賞荷會。我帶你去看看。」

　　祥雲酒樓離玉井胡同著實也不遠。河流靠岸的地方停著許多畫舫，以鐵鏈相連，靠著祥雲酒樓青磚外牆，波光粼粼的湖面上倒影著畫舫船隻。這時候的確很熱鬧，船上擺著許多盆各式各樣的睡蓮，養得都很漂亮。

　　宜寧剛下了馬車，就看到有幾個人站在那裡，看到羅慎遠之後向他拱手道：「大人，已經準備好了。」

　　羅慎遠嗯了一聲，帶宜寧走下了台階。

　　宜寧還披著披風，她自小就養在深閨裡很少外出，覺得這周圍有些新奇。來往的人裡公子不少，女子卻都嬌媚輕柔的，著綢緞褙子，或者披了紗衣的也有。看到她之後會好奇地看她一眼，但都是善意的。

　　她很少來這樣的地方！

　　宜寧看到畫舫有點猶豫，船身在水中晃悠，她很少坐船的。正猶豫的時候，一隻手已經伸了過來，他展開的手手心向上，中指顯得比別的手指長許多，指腹帶著薄繭。她剛把手伸過去，他就握住一用力，然後把她牽了過去。

　　船上有點晃動，隻有少坐船的人才能感覺到，走起路來輕飄飄的總覺得不穩。宜寧不得不牽著羅慎遠的手走在她身後。

　　他買下的畫舫裡布置得很精緻，一架屏風隔開，擺了矮幾和漳絨地毯。矮幾上是一套的冰裂紋茶具。旁邊的長案上是一架桐木琴，再旁邊的瓷缸裡插著幾隻荷花苞。

　　畫舫小小的地方，竟然也五臟俱全。

　　羅慎遠的護衛拱了拱手道：「大人，小的已經告訴過酒樓掌櫃了，無人會來打擾您。小的帶人在外面守著……」

　　他話音剛落，就聽到畫舫外面有人笑道：「怎麼，我不是人啊！」

　　羅慎遠聽到這個聲音就皺了皺眉，跟宜寧說：「你坐著，我去應付他。」

　　宜寧聽了卻有點好奇，既然羅慎遠不生氣，應該是他認識的人吧。不過這個聲音聽著卻陌生得很，她以前應該沒見過。

　　羅慎遠起身走出去，簾子放下了。宜寧就把茶杯一個個擺開準備泡茶。然後她聽到外面有人說話：「不請我進去喝杯茶嗎？」

　　羅慎遠的聲音說：「不方便，楊兄今日不是要去老師那裡嗎？」

　　「羅大人，這就是你吝嗇了，一杯茶都舍不得給我喝。」那人又說，「還是你帶著人金屋藏嬌呢？我聽說你家可以要給你定親了的……」

　　「什麼金屋藏嬌的，裡頭是我妹妹……」

　　話還沒有說完，宜寧看到簾子突然被挑開。有個年輕後生的臉露出來，宜寧倒是鎮定：「閣下是家兄的朋友？」

　　羅慎遠在後面拍了拍他的肩，還是帶他進來了，跟宜寧解釋說：「他是楊淩，與我同科進士，現在是戶部給事中。」

　　……居然是楊淩！

　　宜寧聽到這個名字不由得又看了這個人一眼。他穿著一件中規中矩的杭綢直裰，戴了梁冠，笑容和善。要說長相有什麼獨特之處，可能就是鼻樑有點下勾。這就是那個後來被活活打死在午門的楊淩嗎……

　　一個鮮活的人站在她面前，宜寧還真的有點無法想像他日後的下場。

　　這怎麼也算是個名人了，宜寧請他坐下：「既然是家兄的朋友，就請一塊喝茶吧。」

　　楊淩卻道：「不了，我一會兒可真是要去老師那裡。」他見了宜寧倒是挺有禮的，拱手對宜寧說，「剛才多有冒犯羅家小姐，請恕罪了。」

　　宜寧擺手示意方才不要緊，又笑了笑說：「楊大人實在不用急，喝一杯茶的功夫總是有的。」

　　楊淩隻好坐下來，還有點不好意思：「我是逗你家兄玩的，沒想到你真是他妹妹。羅家小姐現在也是住在京城的？」

　　宜寧給他倒茶，一邊悠悠地說：「我姓魏。」

　　楊淩聽了她的話一愣，羅慎遠這個妹妹不是親生的……？他也的確是聰明人了，立刻就反應過來。姓魏的大戶人家京城裡屈指可數……最出名的可不就是，英國公魏淩嗎！

　　羅慎遠居然帶著英國公府的小姐，他們前幾天還說起過！

　　楊淩一時不知道該說什麼好。卻看到羅慎遠面不改色地喝茶，對他說：「正好你要去老師那裡，就給老師帶個信吧。江浙水患一事的摺子我已經遞上去了。具體怎麼做的還要看當地的縣誌，歷年是怎麼防洪的，我這裡是沒有辦法的……」

　　水患問題更應該歸了戶部或工部，楊淩雖然是戶部的糾察官員，倒也過問一二。兩人到了船外去說，宜寧喝著茶也沒個說話的人……他把自己帶出來，自己卻跟別人說話去了？

　　她還沒看過畫舫外面的景色，讓船裡伺候的小丫頭打開了窗扇，外面正對著一家畫舫。

　　晴空下波光瀲灩的湖面，一旦沒有人說話了，四周就很是寧靜。羅宜寧這時候倒是聽到一陣琵琶聲，她回過神，才看到對面船上有個女子正靠著船壁在彈琵琶，她望著江面，手指纖巧靈動。宜寧看到她的臉的時候，居然有種莫名的熟悉感。

　　抱著琵琶的女子也看到了她，收了弦屈身道：「這位姑娘見笑了。」

　　宜寧趴在窗框上，笑道：「這有什麼的，你的《長門怨》彈得極好聽。」

　　「小巧技藝，不過是混口飯吃而已。」女子含蓄地笑了笑。

　　有個剛留頭的小丫頭跑出來跟她說了什麼，那女子側耳一聽，又跟宜寧說：「小女子蓮撫，小姐若是想聽曲，可來十月坊找我。如今是要先回去了。」看畫舫外的護衛便知這家小姐不是普通人，達官貴人見多了，這還是能分辯的。

　　宜寧點頭，看著這女子風姿綽約地離開了。

　　她看著畫舫角落裡擺的香爐，突然想起來了那張臉在哪裡見過。

　　那張臉……分明就與她前世的臉有幾分相似的。

　　宜寧想到這裡心裡微怔。