清晨，起了一陣大風。
馬蹄踏起的沙塵，漫天飛揚。

　　薛紹一行二十餘騎離開了軍營，快馬往南而行。
另一邊，數千人馬也同時開拔，往北方行去。

　　突厥的使臣站在遠遠的一處山坡上，親眼看到了這一幕。

　　“難道，還真是去了朔州？
……我不信！
”他暗自嘀咕了一陣，催身邊的人速去聯絡斥侯。
但是直到次日，陸續才有幾匹快馬奔來報信，說确鑿無疑就是薛紹本人，随身隻帶了二十餘騎往南方而去。
斥侯生怕刺探消息不準确，一路跟随了近百裡，還在半夜摸到了薛紹宿營之地的近處仔細觀察，百分百确認無誤才敢回報消息。

　　“他怎會在這樣的節骨眼上棄大軍于不顧，隻身去了朔州？
”使臣百思之得其解，當機立斷——“此事重大，必須盡速回報牙帳！
”

　　突厥使臣一行人，迅速北去。

　　周軍的軍營裡。

　　薛楚玉坐在薛紹平日裡坐的位置上，聽自己的親随部曲彙報情況。

　　“不出所料，牙帳的使臣果然沒有走遠。
”聽完後，薛楚玉暗自沉吟，“薛帥和暾欲谷一直都在使勁了渾身的解數，相互試探，相互欺瞞……果真是，兵不厭詐啊！
”

　　“将軍，接下來怎麼辦，還請下令？
”部曲問。

　　薛楚玉沉默了片刻，站起身來，“傳我将令，讓全軍五品以上将官，明日辰時初刻來中軍帥帳議事。
”

　　“是！
”

　　“備馬，我要出去一趟。
少許幹糧飲水。
”薛楚玉說着往外走。

　　“将軍這是要去哪裡？
”

　　“休問。
”薛楚玉大步流雲往外走，“明日辰時初刻前，本将必回。
”

　　“将軍，小人這就叫上兄弟們，随将軍同往。
”

　　“不必，隻我一人。
”

　　薛楚玉從來不愛講廢話，部曲也沒敢再争執，隻得按他的命令給他準備妥當了。
片刻後，薛楚玉孤身一騎出了軍營，絕塵而去。

　　寶駿如電，馳騁的大半天，日落之前薛楚玉在一座墳前停住，落下馬來。

　　一座孤零零的，石頭堆徹而成的墳。

　　薛楚玉單膝跪在墳頭，擺上了一碗酒，一個羊頭，還有幾個饅頭。

　　“你曾經把我當作你最小的兒子，蒙厄巴。
但我畢竟是漢人。
今天是你的祭日，我特意用漢人的風俗來祭奠你。
希望你不要見怪。
”薛楚玉對着那片冰冷的石頭，輕聲說道，“時至今日，我也不知道究竟該要如何稱呼你。
我隻知道你的丈夫姓約格羅，你的五個兒子也是。
”

　　“他們，全都是被我殺死的……”

　　“你有一千個理由殺了我，替他們報仇。
但是你，沒有……”

　　薛楚玉，沉默了許久。

　　“馬上，會有很多的人要死。
”

　　“有突厥人，也有漢人……”

　　“他們……”薛楚玉的聲音竟有了一絲哽咽，“就像你說的那樣，他們，全都是母親倚門而望，征戰在外的兒子。
”

　　他慢慢的站起了身來，眯着眼睛，看着這一片荒涼到沒有盡頭的貧瘠大漠。

　　“世間，為何要有戰争？
……”

　　……

　　突厥牙帳。

　　突厥的使者看不到隐藏在面具下的暾欲谷的臉，但他能夠感受到，暾欲谷此刻的驚訝。

　　因為他已經反複問了三次——“薛紹真的走了？
！
”

　　“這不可能。
”得到三次肯定的答複之後，暾欲谷仍是如此說道，“這完全不是他的作風。
哪怕是天塌下來了，他也不會舍棄他的軍隊于不顧。
”

　　“莫賀達幹，會不會有這種可能？
”使者小心翼翼。

　　“說！
”

　　使者連忙道：“周朝的國内出了大事，很大的大事。
大到薛紹不得不親自回去料理一番？
”

　　“他是我見過的，最純粹的将軍。
在他看來，怕是沒有什麼事情能夠大過，他麾下軍隊的存亡。
”暾欲谷的聲音之中更添凝重，“除非……”

　　“周朝内亂？
還是，女皇駕崩？
！
”使者說這話的時候，自己都覺得驚詫和唐突。

　　暾欲谷卻是猛一昂頭，“不是，沒有這種可能！
”

　　得到這樣的肯定，使者馬上興奮起來，“屬下猜想，畢竟周朝的女皇已經七八十歲了。
突然駕崩，不是沒可能。
萬一發生了這樣的事情……”

　　“此等大事，不可全憑猜測！
”暾欲谷突然厲聲道，“薛紹詐謀百出，難保這又不是他的詭計！
”

　　“呃……倒也是，倒也是！
”使者不敢再胡說了。
這樣的責任，他可擔待不起。

　　沉默了片刻之後，暾欲谷再道：“你說，薛紹臨走時還派出了一隊人馬，去往察伏川收屍？
”

　　“對。
”使者答道，“奚族的李大酺也一同去了。
還有薛紹的親生兒子薛麟玉，也被發配而去。
”

　　“發配？
”暾欲谷很好奇。

　　使者便将那一日親眼所見的，薛麟玉被當衆用刑的事情給說了。

　　“好一出苦肉計……”暾欲谷冷笑不疊。

　　“莫賀達幹，何以見得這是一出苦肉計呢？
”使者挺好奇，追問。

　　“這，你不必多問。
”暾欲谷半點解釋的意圖也沒有，隻道，“薛紹聲稱，等他回來就一定要見到玄雲子與王昱，否則就要開戰，對嗎？
”

　　“對。
”

　　“他會見到他們的。
”暾欲谷長長的籲了一口氣，“任你如何使詐，我隻步步為營。
”

　　使者沒敢問暾欲谷想要怎麼做。
他就隻是一個跑腿的，這等軍國大事還輪不到他來過問。

　　“你可以退下了。
”暾欲谷發話，“出去的時候給我的随從傳個話，去請聖母可敦前來議事。
”

　　“是……”

　　片刻後，艾顔來了。

　　兩人仍如往日那般，遙遙對坐無有寒暄，直接開始說事。

　　“薛紹将大軍扔給了薛楚玉，孤身回了朔州。
另外，他還派了他的兒子薛麟玉和李大酺一起去了察伏川收屍。
此事，你如何看？
”

　　艾顔思索了片刻，說道：“周朝，怕是出了大事？
”

　　“你也有這樣的感覺？
”暾欲谷冷笑了一聲，“看來，薛紹目的達到了。
”

　　“陰陽怪氣，你是何用意？
”艾顔斥道。

　　“别動怒。
”暾欲谷平靜的道，“薛紹此舉之用意，不就是要讓我們作出如此之猜測嗎？
”

　　“那你獨自去猜便好。
我沒那閑心，陪你疑神疑鬼。
”艾顔說着就起了身，準備走。

　　“稍安勿躁。
”暾欲谷說道，“此前你曾提過，讓令郎輔佐可汗去打一場痛快的大勝仗，對嗎？
”

　　艾顔立馬定住了身，回看暾欲谷，“你同意了？
”

　　“同意。
但也不完全同意。
”暾欲谷也站起了身來，走到艾顔身邊，“因為，我也會一同去。
”

　　艾顔皺起眉頭，“既然你如此不放心，親自領兵前往即可。
又何必多此一舉？
”

　　“不。
”暾欲谷說道，“從現在起，我和你，還有可汗以及葉護，都不會再分開。
”

　　“何意？
”艾顔問。

　　“我不會再給薛紹任何機會，玩什麼調虎離山或是聲東擊西。
”暾欲谷說道，“我們所在的地方，就是牙帳。
牙帳的身邊，随時聚集突厥的舉國之兵。
”艾顔吃了一驚，“你要遷動牙帳，全軍出征？
”

　　“對。
”暾欲谷說道，“無城無郭居無定所，不設都城随戰随走。
我看他薛紹還如何玩弄奇襲，如何釜底抽薪。
我就不信，他能一鼓聚殲百萬人！
”

　　艾顔深吸了一口涼氣，“你這個瘋子！
你竟敢讓草原上的百萬子民随你一同颠沛流離、出生入死！
”

　　暾欲谷完全不為所動，隻是淡淡的道：“即日起，我命即卿命，卿命即我命。
我等之命，便是突厥之國運。
”

　　“聽你口氣，此戰若敗，你定會殺我？
”艾顔沉聲問道。

　　“你我二人同受托孤，輔佐可汗。
”暾欲谷道，“是你言辭鑿鑿在先，說必能得勝。
即如此，此戰若敗，你我二人一同以身殉國，豈不是……得其所哉？
”

　　“我去你的，得其所哉！
”艾顔盛怒，拂袖而去。

　　“哈哈哈哈！
”

　　暾欲谷在她身後，大笑不已。

　　艾顔卻是一陣心驚肉跳，回到自己住處連忙請來了玄雲子，向她問策。

　　“暾欲谷的話，向來是半真半假。
唯一可以肯定的是，他一定不會把真正的意圖，全部告訴你。
”玄雲子說道，“但是看他今日之表現，是要有所動作了。
”

　　“我感覺，他是想讓克拉庫斯沖鋒在前，去探聽周軍之虛實。
”艾顔說道，“此戰若勝，自當别論。
此戰若敗，那克拉庫斯豈不就……”

　　“以彼之矛攻彼之盾，确實狠毒！
”玄雲子也恨了個牙癢癢，“但我卻覺得，關鍵不是誰去沖鋒陷陣。
而是，他要遷動牙帳。
”

　　“對，我也有此感覺。
”艾顔說道，“雖然草原曆來就就居無定所遊牧為生，但是自從骨咄祿可汗定都于都今山之後，牙帳就沒有再作遷徙。
我們就像南國一樣，有了穩定的都城，這樣更加有利于汗庭統治整個草原。
但是現在暾欲谷卻突然決定遷動牙帳……這其中，究竟有何意圖？
”

　　“他怎麼想，恐怕隻有他自己心裡最清楚。
”玄雲子道，“現在我們不妨先作最壞之設想。
”

　　“最壞，能怎樣？
”艾顔問道。

　　“此戰中計大敗，然後他殺了我們所有人，一同殉葬。
”玄雲子說道。

　　艾顔深吸了一口氣，“遲早便是你死我活，這倒是不出乎意料之外……那最好，又會是什麼情況呢？
”

　　“此戰獲勝，突厥得以收複南牙黑沙城。
突厥汗國的危機得以完全解除。
”玄雲子說道。

　　“那也未能好到哪裡去啊！
”艾顔的聲音都有一點絕望了，“我兒子在戰場拼死拼活的，收複了黑沙卻是他暾欲谷的功勞。
畢竟兵權全在他的手上，我們終究還是一個聽憑擺布的命運，或許還将更糟！
”

　　“所以，他才會笑得那麼放肆。
”玄雲子說道。

　　艾顔恨得牙癢癢，“當時我就該一刀捅死他，一了百了！
”

　　“别說氣話了。
”玄雲子拍了拍她的手，說道，“事在人為，也不定是，全無機會。
”

　　“機會，何在啊？
”艾顔滿面愁容。

　　“别忘了，他的對手是薛紹。
”玄雲子說道，“我們這些人，最多隻能算是給薛紹偶爾幫腔的，小小部曲。
”

　　“好你個小小曲部！
”艾顔都氣得要發笑了，“這都快搭上性命了，還隻是‘小小’的部曲？
”

　　玄雲子隻是笑了一笑，“他那樣的人，以天地為棋盤、以萬物為棋子，也并不為過吧？
”

　　“那是聖人王者！
”艾顔冷笑，“他也配？
”

　　“聖人也好王者也罷，哪怕是亂世枭雄……”玄雲子低聲吟哦道，“或許，都隻是在他一念之間了……”