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　　晴空無雲陽光燦爛，一群膘肥體壯的戰馬在諾真水的綠茵草場上悠閑的蹓跶。
跳蕩軍的将士們在忙碌了幾日建好防禦工事之後，難得獲得了片刻的悠閑時光，三三兩兩的聚在草地上閑談遊蕩。

　　眼前這副光景，怎麼看都是一副輕松的構圖，很難讓人将它與戰争和死亡聯想在一起。

　　薛楚玉全副披挂的騎着他的汗皿寶馬，身後跟着幾名莊嚴威武的騎使，在營地四周巡視防禦工事。

　　有兩名身強體壯的私人部曲，扛着薛楚玉那竿方天畫戟，步行跟在他的左手邊。
這樣的景象，跳蕩軍的将士們早已是見慣不怪了。
但要是外人見到了肯定會驚訝得瞪大眼睛。
因為薛楚玉的那副身闆看起來也就是一般化，還不如扛兵器的随從顯得那麼雄壯。
但是，這樣一柄需要兩個人來扛的重型兵器，到了薛楚玉的手上卻能像長在身上的手臂一樣揮舞得靈活自如，這非但難以令人置信，簡直就是有點“不科學”。

　　“玉冠将軍！
”

　　一騎快馬舉着紅色令旗飛奔而來，停在薛楚玉面前報道：“仆骨部乙李啜拔率一千騎已經盡數渡河，正往我軍營地而來！
”

　　“再探。
”

　　“是！
”

　　連日來神經一直都在緊繃的薛楚玉輕籲了一口氣，露出了一絲難得的笑容，對身邊的部曲說道：“少帥果然神通，将盤踞靈州的乙李啜拔也給降伏了。
”

　　“據小人所知，乙李啜拔在草原上可算是一号人物了。
”部曲說道，“因為他很能打仗，突厥的可汗把他稱作是突厥汗國的惡之來也，說他可與大唐名将程務挺齊名，對他很是器重。
”

　　“突厥惡來？
”薛楚玉淡淡的笑了一笑，“我倒是頭次聽說。
”

　　部曲連忙道：“當然，他也就隻能在一群沒開化的草原蠻子當中臭顯擺。
跟咱們的玉冠将軍比起來，那肯定是有多遠差多遠了！
”

　　“你這馬屁拍得不怎麼樣。
”薛楚玉不以為然的淡淡的道，“去做一下準備，我得去見一見那個，草原惡來乙李啜nstyle_txt;拔。
”

　　“是！
”

　　一個時辰之後，已是黃昏。

　　薛楚玉在營地之外通往陰山山道的空地上，建起了一座臨時行帳，擺了一桌簡單的酒水，招待乙李啜拔。

　　乙李啜拔的年紀比薛楚玉大多了，當他的長輩沒有一點問題。
但是他見了薛楚玉非常的客氣，甚至可以說是畢恭畢竟。

　　“玉冠将軍，久仰大名！
”乙李啜拔以敬君長之禮，對薛楚玉撫兇彎腰而拜。
在薛紹的面前，乙李啜拔都沒有顯示出半分的謙恭。
但是面對薛楚玉，他認為自己應該在這麼做。

　　“大首領太客氣了，請入坐。
薛某略備薄酒在此迎請大首領，還望大首領莫要嫌棄。
”薛楚玉一向不大喜歡出席這樣的場合，今天算是例外了。

　　“玉冠将軍一番盛情，在下卻之不恭！
”

　　二人對坐把盞飲酒，卻沒有太多的言語交談。
很顯然兩個人都不是很健談的那一類人，更不習慣運用什麼外交辭令來彼此忽悠，兩言兩語就談到了一些重要的問題上。

　　“我會以最快的速度，将族人遷過陰山。
”乙李啜拔說道，“但我無法保證，我所有的族人都會願意南遷。
他們世居草原，那裡有他們的一切。
哪怕我是他們的大首領，也沒有權力命令他們對我誓死追随。
”

　　“能帶多少，就帶多少。
餘下的，不勉強。
”薛楚玉言簡意赅。

　　“隻能如此了。
”乙李啜拔皺起眉頭來，“現在我最擔心的，是元珍已經知道了同羅與仆骨的逃遷之事。
他不會坐視不理的。
”

　　“薛某在此，專為應對。
”薛楚玉的表情仍是淡漠。

　　乙李啜拔眨了眨眼睛，“在下鬥膽，敢問玉冠将軍麾下，将有多少兵馬？
”

　　“跳蕩軍，三千為數。
從來不多，也不會少。
”薛楚玉答得也很爽直，完全沒有介意對方此舉，很有刺探軍情的嫌疑。

　　“三千？
！
”乙李啜拔不由自主的深吸了一口涼氣，心中暗道如此元珍派軍前來阻截，至少是跳蕩軍的十倍以上人馬！

　　薛楚玉微然一笑，“大首領，有何擔憂？
”

　　“哦不，沒有。
”乙李啜拔站起了身來拜了一禮，“時間緊迫，在下連夜啟程翻越陰山。
”

　　“好。
”薛楚玉也不多話，站起身來解下腰上的佩刀，雙手遞到乙李啜拔的面前，“初次相會，以此當作見面之禮。
請大首領收下。
”

　　“這是？
……”乙李啜拔好奇的看着眼前這一柄，華麗又不失莊嚴的大唐橫刀，喃喃問請。

　　“刀名，天官。
”薛楚玉說道，“乃我大唐先帝所賜。
薛某一直帶在身邊，已有多年。
”

　　“天官？
”乙李啜拔驚歎道，“我曾聽說，大唐的先帝最後一次親臨上元燈會時，曾将禦刀賜予左右侍辇的薛将軍和薛少帥。
兩把禦刀，一名太乙一名天官——莫非，就是眼前這把？
”

　　“正是。
”

　　“這、這太珍貴了，我不能收！
”乙李啜拔連忙推辭。

　　“請收下。
”薛楚玉将刀往他面前一遞，說道，“他日我們成了袍澤弟兄，還請大首領攜帶此刀，與某并肩為戰。
”

　　“……”乙李啜拔雙眉微皺的凝視了薛楚玉片刻，深呼吸一口，雙手接過刀來，“謝，玉冠将軍！
”

　　“請！
”

　　乙李啜拔翻身騎上了馬，臨行之時用中原武将的禮節對薛楚玉抱拳而拜，說道：“我有一嫡子，方才出生不久。
玉冠将軍若不嫌棄，請将他收作義子。
就讓你我兩家從此結為兄弟盟族，永不背棄！
”

　　“多子多福，薛某樂意之至！
”薛楚玉很爽快的就答應了，“薛某承諾，我會待其如親子将他撫養成人，并将一身武藝與兵法，對其傾囊相授！
”

　　“玉冠将軍，真乃英雄大丈夫！
”乙李啜拔難抑激動深呼吸，再次抱拳而拜，“犬子是在我出征前後方才出生，尚未取名。
我讓他以部族之名仆骨為姓，取名懷恩，以念玉冠将軍之深情厚恩！
”

　　“仆骨懷恩？
好名字！
”薛楚玉難得的笑了一笑，抱拳一拜，“大首領速去速回。
薛某迫不急待，想要見到我那義子！
”

　　“告辭！
——這把寶刀，就當作是玉冠将軍送給懷恩的見面之禮吧！
”乙李啜拔揚起天官寶刀，暢聲大笑的拍馬疾奔而去。

　　薛楚玉背前雙手的目視乙李啜拔微馬奔去，微微一笑，“這漢子，挺不錯。
”

　　部曲在他身後，無比心疼的說道：“将軍，多好的刀啊，就這麼送人了？
”

　　“給你，你要麼？
”薛楚玉淡淡的道。

　　“小人不敢！
”

　　薛楚玉笑了，“那不就結了？
”

　　“将軍何意？
”部曲很是不解。

　　“某殺人，慣用戟，再用弓。
”薛楚玉淡淡的道，“這把寶刀，多數隻作配相而已。
現在送給了乙李啜拔，以後他和他的兒子甚至他們的子子孫孫，都将拿着這把寶刀為大唐而戰。
死物變活物，何樂而不為？
寶刀贈英雄，得其所以哉！
”

　　“……”部曲愕然無語，心說——玉冠将軍今天這是怎麼了，這一天說的話，比一年加起來都要多呢？

　　夏州，朔方軍鎮。

　　繞了一個大圈重回此地，薛紹心中難免頗多感慨。
但此刻他既沒有吟詩的情懷也沒有抒情的閑心，因為大把的麻煩事又将他給纏上了。

　　至從戰争爆發以來尤其是韋待價陣亡之後，河隴各州縣群龍無首，政務和救災工作一片混亂。
現在，各州縣的刺史和縣令人等央請劉幽求帶着他們一起前來求見薛紹，非要聽一個“最高指示”不可。

　　越是非常時刻，主心骨的作用就越加重要。

　　但是薛紹心裡也很清楚，軍情如火，自己現在必須盡快的率軍北上，投入到河北的另一片戰場上去。
但如果被眼前這一群人給纏上，那就再也難以脫身了。
那麼最好的辦法，就是在一開始就“撂挑子”，将所有的麻煩事都扔給劉幽求和狄仁傑來處理。

　　劉幽求還好辦，他在夏州都督府用事多年，手下的官吏都對他很熟悉。
但是狄仁傑不過是一個小小的懷州刺史而已，好像除了薛紹自己，其他的大小官員都對他不熟悉，更不用說心悅誠服的合作與服從了。
因此，想要狄仁傑暫代靈州都督一職總領各項事務，顯然不是薛紹的三言兩語就能辦到。

　　實際上，就連薛紹本人也隻是對夏州都督府的治下各州了如指掌。
與之相鄰的靈州都督府，自己并不熟悉。

　　于是，薛紹隻能是盡可能的用最短的時間來熟悉和了解靈州，并蠻橫不講理将大小事務全都交給狄仁傑來處理，非得逼着他挑起這副擔子不可。
靈州的官員們當中，自然不乏有些不服氣不理解或是陽奉陰違的，薛紹一邊苦口婆心的良言相勸一邊動用了“人屠式”的肝火進行狂轟濫炸。
反正目的就隻有一個，狄仁傑擔綱靈州總理政務，這件事情行也得行，不行，也得行！

　　薛紹和狄仁傑在這邊忙得焦頭爛額肝火上揚，王孝傑和安西虎師卻是閑得越來越蛋疼。
他三天兩頭的來催問薛紹何時動身。
薛紹被問得煩了，直接扔一句——要走你先走，不用等我！

　　王孝傑便就不再吭聲，也不來催了。

　　要是自己能走，他還用得着來問薛紹麼？

　　按照原來接到的命令，王孝傑是必須盡快率領安西虎師回到京城，聽受整編的。
到時候将歸于朝兵散于府，沒了兵權的王孝傑還拿什麼來顯擺威風呢？
現在他還能帶着幾萬名兄弟在這裡喝酒蹓馬的閑打醬油，已經很不錯了。
就算賺不到什麼軍功，也比回京之後手無兵權的孤家寡人來得滋潤。

　　忙亂了數日之後，薛紹總算是聽到了一個，能讓他心情美麗并感覺到一絲振奮的好消息。

　　這和戰争及政治都沒關系，完全隻是他私人的事情。