薛楚玉一行人剛剛回到營地時，一場暴風雪降臨了。他們慶幸不已，人和馬全都躲進了結實的大木料造成的避雪竂裡。
薛楚玉則是帶着論弓仁，來見薛紹。
薛紹的帥帳挺大，大棟為梁粗木為脊縛上一層厚實的硝制牛皮，有點像吐蕃的軍事貴族住的那種毳帳。
論弓仁第一眼看到這帳篷時就難免有些觸景傷情，站住了。
薛楚玉說道：“眼熟是嗎？”
論弓仁點小說了點頭，“有點像我父親和叔叔他們行軍在外時，搭建的毳帳。”
“薛帥就是仿造吐蕃的毳帳來建的。”薛楚玉說道，“他說吐蕃人在高原上住了千百年，沒人比他們更加懂得如何應付高原氣侯。他們在這方面的經驗，全都值得我們去學習。”
論弓仁怔了一怔，驚訝的看着薛楚玉。
“我說的有什麼不對嗎？”
“沒什麼不對。”論弓仁眨了眨眼睛，心裡想起了父親以前曾經說過，中原仕人大多自恃才學而藐視異族，尤其是儒生，讀書越多的往往越加固執。但薛紹卻是一個很善長于學習的人。
“走吧！”
有薛楚玉帶路，自然無需通報之類。但把守帥營的将士看到論弓仁，都表露出了詫異的神色。這多少讓論弓仁感覺到一些不自在。
帥營裡燒着三鼎旺旺的爐火，火上煮着茶炖着湯還烤了肉。婁師德、黑齒常之和曹仁師等等衆将都在。他們好像是在召開一個什麼會議，又像是聚集在一起集體辦公。
薛楚玉和論弓仁一進來，衆将都放下手頭的書稿等物起了身來，在帥桌前面對面的站成了兩排。薛紹坐在帥桌後，身上披着一件狼皮大氅手裡正拿着一本書，擡頭看了看論弓仁。
論弓仁進來後既沒參拜也沒說話，隻是站定了看着薛紹。
兩人四目相觸。
薛紹笑了一笑，将書本放下了。
論弓仁皺了皺眉，心裡很郁悶。在自己的想像當中，薛紹現所當然的應該是一副标準的“中原将軍”的長相。
嗯，大概就是曹仁師的這副樣子。
四四方方臉的帶一點絡腮胡，下巴上生了幾許山羊須，臉皮因為長年征戰在外飽受風霜，而變成粗糙的紫棠色。身體不高不矮略微發福，雖壯碩而威武但也會有一點庸腫的肚腩。
但是眼前論弓仁看到的這個薛紹，卻讓他這個被高原子民百般推崇的美男子，感覺有點郁悶……
“論将軍，歡迎。”薛紹已經起身朝論弓仁走了來。
論弓仁怔了一怔，沒作反應。
薛紹走到他身前，笑了一笑，對旁邊的部曲侍衛擺了一下手，“給論将軍看座，上酒取肉。”
“是！”
論弓仁這才反應過來，連忙彎腰下拜，“論弓仁……見過薛元帥！”
“不必客氣。”薛紹淡然道，“坐吧，坐到火邊來。我們一邊喝着熱酒，一邊閑話家常。”
這些年來論弓仁早已習慣了父親的無比嚴厲，現在遭遇到薛紹這樣的随和，他還真是很不習慣。尤其這裡是大周軍隊的帥營，他曾預想過很多與薛紹見面的方式。或大刀大陣或滿營嘲諷，總之絕不會是眼前這樣的。
論弓仁站着沒動，薛楚玉上前來輕推了他一下，“坐吧！”
然後薛楚玉就很自然的坐到了薛紹旁邊。
論弓仁猶豫了一下，坐到了薛紹的身邊一邊。其他将軍們也都陸續坐到了火邊來，侍衛們取來了溫酒給将軍們斟上。用鐵鈎将大塊的炖肉從鐵盂裡拖了出來摔在氈闆上，大刀子剁成一塊一塊放進碗裡，再分給在座的所有人。
“論将軍頂風冒雪而來，一路辛苦了。”薛紹對論弓仁道，“先吃飽喝足了，才有力氣說話。來，衆将也請！”
“薛帥請！論将軍請！”衆将也不多話，大碗喝酒大口吃肉的就幹上了。
論弓仁着實愣了半晌。這樣的景象，在父帥的帳營當中是絕對看不到的。
噶爾欽陵是一個非常注重“将威”的人。他從來不會在麾下的将軍面前輕易表露出自己的喜怒哀樂，生活的細節也不會對外展示。就連他的親生兒子論弓仁，也很少很少有機會能與他一同進餐。
所以在部下的心目當中，噶爾欽陵根本就不是一個普通人，而是一尊天威難測的神明。
衆人都動手動口了，唯獨論弓仁呆着沒動。
薛紹側目看了他一眼，“不合胃口嗎，要不要換一換？”
“不……”論弓仁點了點頭，“能吃。”
“那就吃吧！”
一天一夜沒怎麼用食，論弓仁也的确是餓了。他習慣性的從靴裡拔出了一把小刀來，兩名侍衛馬上一閃身護到了薛紹左右，其中一人下手非常利索的奪去了論弓仁手中的刀。
論弓仁沒有反抗。
“退下！”薛紹大喝一聲，“大驚小怪，成何體統！！”
兩名侍衛連忙退了下去，但是小刀卻沒還給論弓仁。
薛紹一伸手，侍衛連忙将小刀遞了過來。
“論将軍，扈從不懂事，希望你不要見怪。”薛紹将小刀插到了他碗裡的肉塊上，笑道，“你習慣用刀切了吃是吧？我們都是直接撕咬的，這仿佛比較過瘾。”
論弓仁一言不發，默默把小刀收起插回了鞘裡，拿起肉塊一陣猛咬起來。
薛紹呵呵直笑，“多吃些，有的是！”
論弓仁一邊吃喝一邊心裡直納悶：大周的将軍，每天都是這樣湊在一起吃吃喝喝無所事事嗎？這樣的一群人，是怎麼把我們打敗的？！
飯罷之後，又是茶。
在兩京之地，喝茶或許隻是貴族們閑來無事的一種高雅休閑活動。但是對于肉食為主的遊牧人和行軍在外的人來說，卻是必不可少的一種保健飲品，其重要地位不亞于食鹽。因為肉食油膩而上火，軍中則多用腌肉和醬菜，二者常期食用會不利于健康。茶恰好有着去油除膩、解毒降火的功效。
高原現在是種不出茶來的。對于吐蕃人來說，茶是相當珍貴和高檔的奢侈品。它是文成公主帶到高原上的中原特産，剛剛踏上高原就受到了吐蕃貴族們的狂熱追捧。但是一般的平民，大多數都是不認識茶的。
讓論弓仁驚奇的是，薛紹軍營裡喝的，居然還是酥油茶。
酥油茶能夠非常有效的禦寒、除膩并緩和高原反應。至從兵進青海湖開始，薛紹就下令在軍中推廣這種藏族人民喜愛的茶制飲品。但就如今這個時代來說，也就隻有論弓仁這種級别的吐蕃貴族子弟，方才知道“酥油茶”是為何物。
論弓仁手裡捧了滿滿的一大碗，怔怔的看着，半晌沒動。
“論将軍，我們可以談談嗎？”薛紹就坐在他身邊，也是擔着一碗茶，不急不忙雲淡風清的樣子。
論弓仁眨了眨眼睛，“薛帥想談什麼？”
“什麼都可以。”薛紹笑了一笑，“就從你的父親大人談起。”
“我現在不想談這個。”論弓仁将茶放了下去。
“那談點别的。”薛紹朝他那碗茶努了努嘴，“喜歡這種茶嗎？”
論弓仁輕歎了一聲，又将茶碗捧了起來喝了兩口，“喜歡。”
“是你父親叫你來的，還是你自願來的？”薛紹問道。
“有區别嗎？”
“有。”
論弓仁沉默了片刻，“父親叫我來的。”
薛紹淡然一笑，“你是一個誠實的人。你很孝順。”
“……”論弓仁沉默不語，一口一口的喝着酥油茶。
“你知道，你父親叫你來的用意嗎？”薛紹問道。
論弓仁怔怔的看着碗裡的酥油茶，說道：“他希望我活下去。”
“對。”薛紹說道，“這是一位父親，對兒子最後的心願。”
論弓仁不說話，眨着眼睛。他的眼圈有點紅。
“我知道你現在很不甘心，很不情願，一時之間也無法習慣這裡的生活。”薛紹說道，“但是生活就是這樣的，它經常會讓我們沒有選擇。”
論弓仁輕籲了一口氣，不說話。
“以後，你慢慢會習慣的。”薛紹起了身來，拍了拍他的肩膀，“但凡有什麼疑問，有什麼困惑，或有什麼需求，你都可以去找薛楚玉。”
“我為什麼要找他？”論弓仁總算說了一句話。
薛紹笑了一笑，“因為我覺得，你和他會比較投緣。當然，你可以來找我。随時都可以。”
論弓仁也站了起來，“你什麼時候發兵，去救我的父親？”
“我不會發兵的。”薛紹平靜的說道，“因為，你父親已經死了。”
“你胡說！”論弓仁大吼，“他沒有死！他不會死的！沒人能殺死他！”
薛紹雙眉微皺的看着他，淡淡道：“那如果，是他自己呢？”
論弓仁頓時僵住了。
次日風雪稍停。薛紹下令，全軍後撤，退往青海湖駐地。
就在這天，噶爾欽陵麾下的幾員大将擡着噶爾欽陵的屍首，走到了贊普的大營裡。
投降。
這一場死傷将近十萬人的吐蕃的内戰，以噶爾欽陵自殺身亡，宣告了結束。
收到消息時，薛紹的人馬已經駐紮在了青海湖，黑齒常之的部隊也遷回了大非川。
得知這一消息，論弓仁的反應是……木讷。
他既沒有憤怒也沒有痛苦，隻是一言不發面無表情，什麼表示也沒有。
然後，他就變得像是一頭行屍走肉了那樣，除了吃喝和睡覺，其他的事情一概不理。哪怕薛紹将他麾下的五千人馬全體更換了制服和裝備，還打零拆散了編入了其他各處，僅僅給他留下了一支百人衛隊，他也沒有發表過任何的意見。
忙完了一些事情之後，薛紹親自來看望論弓仁。他和薛楚玉、乙李啜拔共住一個大帳蓬。
在帳蓬外面，薛紹問薛楚玉，論弓仁怎麼樣？
“哀莫大于心死。”薛楚玉搖了搖頭，“他的信心，鬥志，希望和勇氣，全都沒有了。”
薛紹走到帳篷邊，撩開布簾朝裡面看了一眼。論弓仁抱着一個酒壺躺在床上，像是睡了又像是醒着，睜着眼睛卻一動不動，眼神完全是呆滞的。
放下布簾薛紹沉默了片刻，對薛楚玉說道：“你和乙李啜拔率領跳蕩軍，帶上論弓仁和他的衛隊，先行一步去往洮州。我不管你什麼辦法，讓他活過來。”
“是。”薛楚玉應了諾。
這時郭安大步走了來，薛紹迎上幾步離開帳篷附近，問他何事。
“吐蕃贊普的使者來了。”郭安答道，“看那架式，很有可能是為索要青海湖與大非川還有論弓仁而來。”
“來得還挺快！”薛紹呵呵一笑，“走吧，會會他去！”
計劃是五月完本，結果沒能寫完。其實我可以很早就完本了的，但總感覺還有一些事情沒能交待清楚。不想虎頭蛇尾了，那就繼續寫下去吧！但是後續，的确是已經不多了。
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