因為分兵一事，洛水大軍的内部出現了一些紛争，很多将士鬧起了情緒，甚至有個别人差點做出過激之舉。
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　　薛紹無法再陪太平公主，不得不去往軍營親自安撫了。

　　臨出門時，太平公主親自相送。
沒有薛紹預料之中的哭哭啼啼，太平公主面帶微笑神情自若，就讓以往每次去送薛紹上朝一樣，絮絮的叮囑着一些生活中的細節瑣事。

　　這些話語薛紹以往每天都聽，有時還覺得有些瑣碎和不耐煩。
可是今日聽來，那千叮萬囑的字字句句，全是太平公主對他的片片深情。

　　走到門口了，薛紹轉過身來，執着太平公主的雙手，“安然，我走了。
”

　　“去吧，早些回來。
”太平公主微然一笑，淡淡的說道。

　　“這一次我恐怕……”

　　“遲早也是要回來的，不是麼？
”太平公主打斷了薛紹的話，仍是微笑。

　　薛紹微笑的點頭，在太平公主的額上親吻了一口。

　　太平公主閉上眼睛，如同享受一般受了薛紹這一吻。

　　“你聽，孩兒在動！
”太平公主突然說道，“他仿佛也知道阿爹即将出門，有些不舍呢！
”

　　“真的嗎？
”薛紹連忙蹲下身，将耳朵貼在太平公主的大肚子上傾聽。

　　還真的有細微的胎動之聲。

　　“孩子你要聽話，不要鬧騰你母親。
”薛紹柔聲的道，“待阿爹回來就讓你騎大馬，給你買好多的玩具，好多好吃的！
”

　　“傻瓜！
他都還沒有出生，哪裡就能聽懂？
”太平公主輕聲的呢喃，雙手輕輕的愛撫着薛紹的臉頰。

　　她的手，在輕微的顫抖。

　　薛紹閉上了眼睛，将太平公主的手握在掌心放到嘴邊，深深的、依戀的親吻。

　　太平公主緊咬雙唇，不讓眼淚滑落出來。

　　“去吧，我的男人！
”太平公主突然拉了薛紹一把示意他站起，通紅雙眸凝視着薛紹，一字一頓的道，“去你該去的地方，做你該做的事情！
”

　　薛紹深呼吸，凝視着太平公主的雙眸鄭重的點了一下頭，然後捧起太平公主的美人雙頰，低下頭，對着她的紅唇深深的吻了下去。

　　放手，薛紹猛然轉身，頭也不回的大步流去而去。

　　太平公主頓時淚如決堤，身形都有些搖晃起來。

　　琳琅連忙上前來左右将太平公主的攙扶住了。

　　“薛郎，你要記住――你不僅是我的依靠，我的未來，還是我的驕傲，我的自豪！
”

　　薛紹大步不停。

　　他不敢停。

　　他怕自己這一停下來，就會不想走了！

　　太平公主的聲音，如同呐喊一般從身後傳來――

　　“薛郎，我愛你！
”

　　“愛你英俊潇灑！
”

　　“愛你風流倜傥！
”

　　“愛你卓爾不凡！
”

　　“愛你英雄豪邁！
”

　　最後一聲，太平公主卻隻說得自己聽到――

　　“不要走……”

　　……

　　薛紹牽着馬，獨自一人在臨近天津橋頭的洛水河畔發了好一陣呆，好不容易才鎮定心神，把自己的心思從離别的傷感中擇了出來。

　　如釋重負的深呼吸了幾口之後，薛紹拍着兇脯勸自己，“我們會很快再見面的！
很快！
！
”

　　離開河畔，薛紹正準備騎上馬去往軍營，冷不丁的天津橋上傳來一個女人的呼聲，“薛公子！
”

　　薛紹仰頭一看，橋上正探出半個美人身影來，居然好久未曾見過的虞紅葉。

　　薛紹見到她當場心思一動，喚道：“虞姑娘來得正好，我有事找你！
”

　　“那便巧了，我也有事想要請問公子！
”

　　“我上來――我下來！
”兩人異口同聲，然後都笑了。

　　虞紅葉乘着馬車繞過天津橋的橋頭，來到了橋下河畔與薛紹相會。

　　薛紹看到虞紅葉身着一席雍容華貴光彩奪目的貴族盛裝，兇前一片豐聳誘人的皎皎雪白，頭飾項鍊等物絕非尋常人家所能看到。
若不知其來曆，絕大多數人看到她肯定都會以為這是哪個王公貴族家的千金，絕不會猜想她是一名社會地位低下的商人。

　　“姑娘做這副打扮，是要去拜訪哪位達官顯貴麼？
”薛紹笑而問道。

　　“公子還真的猜中了。
”虞紅葉低眉順目非常的謙恭，拜了一禮，說道，“那位達官顯貴，就公子你呀！
”

　　薛紹笑了，“說吧，找我何事？
”

　　“我曾聽聞，公子即将率領洛水大軍前往夏豐二州征讨突厥叛逆，可有此事？
”虞紅葉也不再廢話，直入正題。

　　“有。
”薛紹微笑點頭，“看來你現在真是手眼通天了，這等軍國之秘你也能打探得到。
”

　　“公子取笑了。
”虞紅葉說道，“我雖然結交了一些權貴大臣，但是事關軍國大事我可不敢随便打聽，他人也不敢随意洩露。
其實，這是太後親口告訴我的！
”

　　“哦？
”薛紹感覺有些意外，“她告訴你這件事情，有何用意？
”

　　虞紅葉微然一笑顯得頗為神秘，湊近了一些小聲道：“太後告訴我說，你此次出征所帶錢糧并不豐裕。
到了前方征戰之時，難免手頭吃緊甚至舉步維艱。
于是太後建議，讓我攜商隊與你一同前往夏州，然後在夏州都督府治下經商牟利。
所得赢利，全都用來支助你的軍費！
”

　　“有這等事？
”薛紹感覺有些驚訝，“這既然會是太後的提議？
”

　　“沒錯，是真的！
”虞紅葉拿出一份黃色絹帛所寫的文書，攤開一看，居然是一份帝谕手敕，上面明明白白的寫着，授紅葉商肆為“河隴鹽鐵軍商”，所到之處各級地方衙門必須予以最大方便并且不得征繳商稅，唯授夏州大都督府對紅葉商肆有管轄之權。

　　“太好了！
”薛紹大喜過望！

　　有了這一紙敕令，紅葉商肆就可以在河隴各地（主要是夏州大都督府治下範圍之内）的廣大區域，經營朝廷專|賣的鹽、糧、油、布這些重要的基本生活物資，還可以經營和販|賣鐵器和馬匹這些重要的軍用物資。

　　用“字字千金”來形容“河隴鹽鐵軍商”這六個字，都以點貶低它了。
更形象的說，這應該是給了薛紹一個取之不盡、用之不竭的――專屬銀行！

　　“紅葉，你的時運到了！
”薛紹緊緊拽着那一紙敕令，“三年之内，你若不能成為關隴最富有的商人，那就證明你無能、我廢物！
”

　　“紅葉的運勢，永遠都跟随着公子而走！
”虞紅葉也挺激動，對着薛紹深深的一揖拜了下來，“公子何時出發，紅葉也好去做準備？
”

　　“越快越好。
”薛紹說道，“但是你在兩京也有不小的家業了，怕是需要一些時日打理，因此不必太過着急，待我走後你再跟來也并無不可。
畢竟現在西邊仍有戰事，你可以在後方靜待一段時間，等戰事平息之後再帶你的商隊過去。
”

　　“一切但憑公子吩咐！
”虞紅葉連忙道，“公子臨走之時，不妨帶上兩籠我訓練好的信鴿。
一但前方大定，公子就可以将鴿子放飛。
隻要它們回來，我就馬上帶上商隊出發！
”

　　“如此最好！
”

　　薛紹長籲了一口氣，剛才還有些陰霾的心情頓時變得暢快了許多。
他心想，朝廷隻給了我這麼一點軍資去打仗，或許是真有難處又或許其中有裴炎的小動作，他在故意給我穿小鞋。

　　雖然裴炎大體算是一個挺稱職也挺奉公的宰相，但是“以權謀私”的用權術來打擊政敵他早玩有過前科了，上次“處斬伏念”這樣錯誤到荒誕的軍國決定，就是他為了打壓裴行儉而做出的謀劃。

　　其實武則天私底下，也曾對“處斬伏念”所帶來的不良影響頗有微辭，隻是她從來沒有對裴炎說過。
這次針對挂帥的人選，她和裴炎已經有了分歧，再看到朝廷隻給出這麼一點錢糧，武則天的心裡肯定會犯嘀咕――這會不會又像上次那樣，因為裴炎的“小動作”而導緻戰争的失敗或是帶來别的不良後果？

　　思及此處，薛紹禁不住拍了兩下額頭，現在我才終于明白，她為什麼會要事先叮囑我，讓我不要與裴炎相争了，原來她早就做出了安排！
她不同意裴炎的那些安排，但也沒有采取“硬碰硬”的方法去和裴炎争個高低，而是用了一個迂回的法子，暗底裡塞給了我一筆“私房錢”――于是就有了虞紅葉這個“河隴鹽鐵官商”的誕生！

　　姜還是老的辣呀！

　　丈母娘大人，這次是真仗義了！

　　“公子在想什麼，笑容如此燦爛？
”虞紅葉看到薛紹的表情，笑而問道。

　　“想錢啊！
”薛紹笑道，“我仿佛看到，滾滾的錢财鋪天蓋地朝我壓來，都快把我吓傻了！
”

　　“嘻嘻！
”虞紅葉禁不住掩嘴而笑，“想不到，公子也會如此愛财？
”

　　“人為财死鳥為食亡，誰不愛财？
”薛紹笑道，“倘若再見太後，你要記得代我拜謝她老人家。
就說，薛紹對她的大恩大德沒齒難忘。
等到了前方，我一定奮勇殺敵，報效國家也報效她老人家！
”

　　“紅葉一定帶到！
”虞紅葉非常鄭重的拱手長拜。
和達官顯貴們結交了那麼久，她的“政治嗅覺”早已是今非昔比。
薛紹話中的那一句“報效國家也報效她老人家”可是耐人尋味，不是随便說說而已的！

　　“臨出征時遇到這樣的好事，大好兆頭！
”薛紹笑道，“虞姑娘，你真是我的福星！
”

　　“這話當是紅葉來說才是。
”虞紅葉臉上微微一紅，說道，“公子，你真是我命裡的貴人！
”

　　薛紹眨了眨眼睛不由得笑了，這話聽着怎麼像是有一點暖昧的味道呢？

　　“公子軍務繁忙，紅葉不敢叨擾。
”虞紅葉再度拱手長拜，“紅葉就此拜别公子，他日，夏州再會了！
”

　　“好！
你我就此别過，他日再會！
”

　　薛紹翻身上馬，騎在馬上對虞紅葉微然一笑，揚鞭策馬飛馳而去。

　　虞紅葉凝視着薛紹的背影，雙手摸了摸臉頰，“為何這麼燙？
……為何一見到他我就全沒了方寸，比見了太後還要更加緊張和局促？
”