“隻是哈恩，這件事情怕是很難保密。
”漢斯・普特曼斯說，“我們在東方畢竟太顯眼了，走到哪裡，都容易被人家注意。
西班牙人、葡萄牙人怕是用不了多久就會知道我們在和明國談判了。
好在具體的内容他們一下子很難知道，再少在我們公布出來之前是這樣。
嗯，哈恩，有關談判的内容你們一定要做好保密。
此外，單單是我們開始談判了這個消息就足以帶來很多的變化，比如說劉香他們……”

　　說到這裡，漢斯・普特曼斯不自覺的放低了聲音，似乎擔心劉香就在旁邊聽到了一樣。

　　“叔叔，我們必須将劉香驅逐出去。
鄭将軍絕不會容忍我們繼續和劉香來往的。
”哈恩・普特曼斯說。

　　“這我當然知道，不過劉香可不是個老實聽話的人，讓他知道了這些，他可能會和我們翻臉并且攻擊我們的。
雖然我們并不怕他，但是和他發生沖突也會給我們帶來不必要的損失。
如果損失不可避免，那至少我們也要事先做好準備，讓這種損失最小化。
”漢斯・普特曼斯說。

　　“叔叔，要不我們把劉香騙進城堡，然後砍下他的腦袋送給鄭芝龍？
”哈恩・普特曼斯問道。

　　“沒這個必要。
”漢斯・普特曼斯搖了搖頭，“我們這樣做的話并不會增加我們的利益，而劉香手下的那些人可能會因此攻擊我們，雖然我們的城堡很堅固，他們也沒有任何像樣的攻城武器，根本不可能攻下城堡，但是隻要是開打了，就一定會有損耗。
哪怕是火藥的損耗，那也是錢。
我們為什麼要花我們的錢去做應該由鄭芝龍來幹的事情呢？
劉香的人如今全靠我們提供補給，隻要我們停止給他們提供補給，他們就自然要離開。
這樣才是最為便宜的做法。
所以，讓城堡守軍做好作戰準備就夠了。
”

　　……

　　“老大，情況有些不對呀。
”劉香坐在臨時搭建的木頭屋子裡，一個海盜進了屋這樣對劉香說。

　　“韓三，你發現什麼了？
”劉香擡起頭來問到。

　　“最近那個荷蘭人的侄兒帶着一群人出海了。
”韓三回答說，“老大您知道，我的眼睛尖，老遠的我就認出了那些人裡面有好幾個通事。
”

　　“韓老三，你可看清楚了！
”劉香猛地一下坐直了身子，雙目炯炯的盯着韓三。

　　“老大，錯不了的。
我的眼神您還信不過？
”韓三回答說。

　　“韓老三，不是我信不過你，隻是這件事情事關重大。
我必須問個清楚。
”劉香說，“你認出了哪些人？
”

　　“艾通事、嚴通事，還有就是每天給我們算糧食的薄通事。
”韓三回答說。

　　“很好，很好！
”劉香咬着牙，從牙齒縫裡漏出了這樣的聲音。
接着他又對韓三說：“韓老三，這事情非常重要，除非我讓你說，你不要對任何人講起這事情，明白嗎？
”

　　“老大，我明白，我全聽老大的。
”韓三回答說。

　　“那好，你現在我這屋裡坐一會兒。
我再去找幾個人來。
”劉香說。

　　不一會兒功夫好幾個人都陸陸續續的進了劉香的屋子。

　　“劉老大，你把兄弟們都叫來，有什麼事情嗎？
”一個身體微胖，紫紅面皮的大漢問道。

　　“國助兄弟，你先别急，先聽韓老三把事情講一講――韓老三，你和李當家的說說今天的事。
”劉香說道。

　　這位李國助，是鄭芝龍的原先的老大李旦的兒子。
李旦原本是從泉州到日本的航線上的霸主，鄭芝龍則是李旦的重要下屬。
據說那個時候，李旦将在台灣建立據點的事情托付給了鄭芝龍，并且将很大一筆資金放在鄭芝龍那裡，後來李旦突然得急病暴死，鄭芝龍就将原本屬于李旦的那筆錢給吞沒了。
當然這種事情完全就是流言，鄭芝龍絕對不會承認有這種事的。
但是這流言還是讓李國助和鄭芝龍有了嫌隙，到了後來，因為受不受招安的事情，鄭芝龍和十八芝的老弟兄們分道揚镳之後，李國助自然也不會站在鄭芝龍這邊。
如今當初和鄭芝龍做對的十八芝兄弟剩下的也已經不多了，這裡面就包括了如今跟着劉香的李國助。

　　韓三将看到的事情和李國助講了一遍，李國助道：“這荷蘭人突然拉上這麼多的通事出去，卻是去做什麼？
要是是聯絡反對鄭芝龍的人，沒有不叫上我們的人的道理。
況且料羅灣大敗之後，鄭芝龍的人怕是将這大員港盯得死死的，這個時候，這麼一條船出去，不怕死嗎？
這些荷蘭人别是在和鄭芝龍議和了吧？
”

　　“國助兄弟，你說的是。
某家也是這樣想的。
你覺得我們該怎麼辦？
”劉香問道。

　　“劉大哥，這事情不好辦。
如果荷蘭人真的和鄭芝龍講和，那鄭芝龍說不定就會要求荷蘭人把我們交出去，就算不交出去，也一定會要荷蘭人和我們斷了來往。
”李國助皺着眉毛說，“荷蘭人也不用真的怎麼做，隻要斷了我們的糧食，我們自己就得離開大員。
我們的船本來就比鄭芝龍少，有都還沒來得及修好，出了海，如果遇到鄭芝龍他們，多半不是他的對手……”

　　“不是萬一遇到，而是肯定會遇到。
”劉香冷冷的說，“他們既然和鄭芝龍勾結到一起了，怕是我們還沒出海，他們就已經把消息傳遞給鄭芝龍了。
”

　　“那劉老大，你說現在我們怎麼辦？
”李國助有點慌了。

　　“奶奶的，他不仁，就不要怪老子不義！
”劉香惡狠狠地說，“國助兄弟，我看我們幹脆一不做，二不休，集合起兄弟們，找個晚上，趁着荷蘭人睡覺的時候，攻進熱蘭遮城裡去！
你看怎麼樣？
”

　　李國助似乎被劉香的話吓了一大跳，忙道：“劉大當家的，這個事情還沒有完全确定，就這樣做不太好吧？
萬一弄錯了呢？
再說……再說我們要是拿下了熱蘭遮，荷蘭人就和我們不共戴天了，到了那時候，我們怕是更沒有容身之地了……”

　　聽着李國助的話，劉香忍不住露出了輕蔑的顔色，他不由得想到，眼前這個人的出身比自己，比鄭芝龍都要好得多，但如今卻混的遠不如鄭芝龍甚至也遠不如自己，這并不是沒有原因的。
都到了這種時候了，他還是各種顧慮各種瞻前顧後遲疑不決，這樣的人居然也是當年威震大洋的李旦李大老闆的兒子。
如果不是因為他有個好爸爸，如今這人怕是最多就能當個船頭吧？

　　“國助兄弟怕弄錯了，要驗證倒也簡單。
明日荷蘭人送糧食來的時候，你看看和我們辦交接的裡面有沒有薄通事就行了。
”劉香冷笑着說，“至于說容身之地，搶下了熱蘭遮，我們就能拿到糧食、錢和大炮，有了這三樣，我們才可能有容身之地。
否則，就這樣空着手被荷蘭人轟出去，我們就有容身之地嗎？
男子漢大丈夫的，要死卵朝天，怕他個錘子！
”

　　“大當家的說的有理！
”其他的一些人也都紛紛響應。

　　李國助看了看劉香，又看了看其他人，然後才說：“大當家的說得有理，等我們明天看看情況，然後再……再……再動手也不遲。
”他似乎很想說個“從長計議”但是看看大家，終于說成了“再動手也不遲”。

　　“雖然還要看看明天的情況，但是我們的準備可不能到明天才做。
今天就得先準備起來。
不過大家不要露了行迹，讓荷蘭人看出問題來了。
”劉香最後這樣吩咐說。

　　“全憑大當家的吩咐。
”大家也都這樣說。

　　……

　　回到自己的小屋裡，李國助立刻收起了那副遲疑猶豫的神氣，對跟在他身邊的那個跟班說：“王叔，你去把我們的幾條船上的船頭都找來，我有話和他們說。
”

　　“好的，大少爺。
”王叔答應了一聲就趕忙去了。

　　這位王叔還是當年跟着李旦的仆役，所以還是習慣的稱呼李國助為“大少爺”。
望着王叔遠去的身影，李國助忍不住又歎了口氣。

　　不多時，幾個船頭就集中到了李國助的小屋裡。
而王叔則走到門外去幫他們把風。

　　“各位叔叔，有件事情我要告訴大家。
”李國助很是平靜的對他們說。

　　“少東家，有什麼事您就吩咐，兄弟們都聽你的。
”一個大塊頭說道，其他人也都跟着響應。

　　“荷蘭人在和鄭芝龍講和了，我們怕是要被荷蘭人賣給鄭芝龍了。
”李國助繼續用非常平靜的語氣這樣說道。

　　“啊！
”屋子裡其他的人都吃了一驚，幾乎頓時亂成了一團。

　　“不要慌，大家聽我說。
”李國助頓時提高了聲調。
周圍的幾個人便都安靜了下來。
李國助便将韓三看到的事情以及劉香等人的打算告訴了他們。

　　“幾位叔叔，不是我要說喪氣的話。
荷蘭人既然打算賣我們了，又怎麼會對我們沒有防備？
他們若是對我們沒有防備之心，又怎麼會把我們扔在城外，不準我們進城？
熱蘭遮城大家都看見過，雖然不大，但是卻相當的堅固，上面又有不少的大炮。
就憑我們這點人，哪裡拿得下這樣的城堡？
這一仗，怕是又要碰得滿頭的包了。
”

　　“少東家，那你說我們該怎麼辦？
”又有人問道。

　　“幾位叔叔，你們都是當年跟着我爹爹的老人，這麼多年了，多少人棄我而去，隻有你們幾位，一直看在我爹爹的份上跟在我李國助身邊。
要不是各位叔叔，隻怕我李國助早就死無葬身之地了。
隻可惜我李國助無能，不要說帶着大家創出一個好前程，甚至就連老爹留下的家業也保不住，如今更是帶着你們走到了這走投無路的絕境。
這都是我李國助無能，拖累了大家。
”

　　“少東家您不要這樣說，老東家當年對我們的大恩大德，我們幾個就是死上十次一百次都不夠還的。
隻是少東家人太老實，那些人又都太壞！
”一個老船頭說道。

　　“還是我自己不自知，又沒本事有想要當老大，如今回想起來，很多事情未必不是被人家當槍使了。
鄭芝龍固然不是東西，但是李魁奇、劉香就是好人了不成？
哪一次上陣，他不是變着法子讓我們的人去啃骨頭，然後他的人吃肉。
每一次無論是勝是敗，我們吃的虧總是比他大。
弄到現在，我們這裡就隻剩下這麼幾個人了。
所以，各位叔叔，這一次劉香要跟荷蘭人動手，我們是斷斷不能再去打頭陣了的。
就算上了陣，大家做個架勢，吆喝幾聲，放兩槍，也就算對得起劉香了，前往保重自己才是最重要的。
”李國助歎了口氣這樣說道。

　　其他人也都歎了口氣道：“東家說得在理，我們都知道了。
”

　　“除此之外，其實我還想要和幾位叔叔商量一下我們今後該怎麼辦。
我們這麼點人，如今拉出去單幹那是斷斷不可了，但是跟着劉香也絕對不會有好果子吃。
劉香已經無路可走了，用不了多久，他就要下去找李魁奇了。
我們可不能跟着他一條路走到黑。
”

　　“那東家您覺得我們該怎麼辦呢？
”

　　李國助站起身來，走到門口，打開門，看到王叔正在那裡把風，便問道：“王叔，沒什麼情況吧？
”

　　“大少爺，沒人。
”王叔回答說。

　　李國助點點頭，又退回屋子裡，關上了門，壓低聲音對那些人說：“如今，我想了很多天，我們怕是隻有最後的一條活路了。
”

　　“少東家請講。
”大家都聚精會神的盯着李國助。

　　“劉香偷襲熱蘭遮城，我敢肯定他一定會失敗。
”李國助說，“失敗之後，他就隻有立刻出海逃亡了。
到那時候，他肯定會遭到鄭芝龍的追擊。
劉香的船和我們的船狀态都不算好，跑多半是跑不掉的。
到時候，說不定劉翔就會把我們丢下當替死鬼拖住鄭芝龍。
我的意思是，到了那時候，我們就一起向鄭芝龍投降好了。
”