早有八百裡加急報到吳都，周瑜即刻對孫策奏道：“陛下，如今荊州三軍圍困湖口，暫且不能與其決戰。涼兵遠道而來，人多糧少，待其糧草耗盡，自然便會退走。待其退時，我軍方可追擊，必能大獲全勝。隻是怕那揚州軍與其呼應，不可不防。”
孫策即刻采納周瑜的建議，命孫匡領一支軍兵提防揚州軍，孫權、孫紹前去拒住荊州兵，戴罪立功。
卻說馬谡請戰，欲親領一支兵馬攻打湖口。
馬良深知涼帝登基，新朝初建，弟弟立功心切，便調了一支兵馬給他。
其料眼看已有百日時間，馬谡卻久攻不下，馬谡心中惱火，便囑咐衆軍校：“三軍全力攻城，如有怠慢者，立斬！”
于是衆将奮力攻打，城東北角眼看就要陷落。
張特臨危不亂，定下一計。
即刻派了一名能言善辯之士，帶着戶籍冊到涼寨中去見馬谡，并告之說：“将軍尚且不知我吳國的律法吧？”
馬谡即刻問道：“哦？願聞其詳。”
這使者便說道：“如有敵軍困城，守城将士堅守百日後若援兵尚未來到，便可出城投降，且不牽扯家眷。如今貴部圍城已然九十多日，乞求将軍再容數天，我家将軍定會率軍民出城投降。今日裡先送上戶籍冊為證，還請将軍成全。”
馬谡聽後，焉能不信？即刻下令收了軍馬，暫不攻城。
可馬谡不知，此乃張特使用的緩兵之計，哄騙退涼軍之後，馬上下令拆下城中房屋把城破的地方修補完好。
幾日後，待馬谡率軍來到城下，張特即刻登城嘲笑大罵道：“哈哈哈哈，我軍城中尚有半年的糧草，豈會投降涼狗？馬谡豎子，再來攻城無妨！”
馬谡怎麼能忍下這口氣？他可是鬼才郭嘉之徒，竟然未能識破這區區的緩兵之計！
勃然大怒的馬谡，立即下令軍兵攻城，自己亦身先士卒。
可城上亂箭齊射，滾石落下。馬谡有驚無險的躲過巨石，卻不料張特引弓瞄準馬谡，暗箭傷人。馬谡剛躲過巨石，心理松懈，額頭上正中了一箭，翻身倒地，衆将慌忙救起，回到寨中。
馬谡中箭負傷，軍心渙散，又因酷夏天氣炎熱，很多兵卒中暑嚴重。
馬谡箭傷剛剛好轉，意欲催促軍兵攻城。
行軍司馬來報：“啟禀将軍，營中人人皆病，如何再戰呀？”
馬谡大怒道：“如有再言患病者，立斬！”
軍令一出，軍心大亂。
衆軍兵聽說後逃跑的不計其數。忽然有人報告蔡中、蔡和領本部軍兵投降吳國去了。
馬谡大驚失色，這才親自騎馬遍察各營，果然看到各營都面色黃腫，皆帶病容，于是隻得下令歸返荊州。
早有細作報告給孫權，孫權與孫紹立即出動全部軍馬追擊掩殺。馬谡大敗而歸，感覺十分羞慚，托病不去軍議。
郭嘉返回荊州後，親自到他宅中問安，随後荊州文武官僚都來拜見。
馬谡見此事幹系重大，恐怕人們背後議論，影響自己的仕途。為了擺脫戰敗的罵名，為了推脫責任。就派人搜集其部下衆将的過失，輕者流放，重者斬首示衆，又把他上次征讨湖口剩餘的兵卒，全部遣散，總之離荊州越遠越好。
事情做的極其隐秘，就連郭嘉也不曾察覺。
可天下沒有不透風的牆，此事被還是被有心的蔡瑁察覺，他一向與郭嘉等人不和，絕不會錯失良機。
于是便參了馬谡一本，奏本中寫道：“臣荊州水師大都督瑁，恭請聖安：茲有荊州治中馬谡，專權恣虐，為求私利，殺害将士，罪不容誅，還望陛下英明，治其之罪！”
不但如此，蔡瑁還派出人手找到不少馬谡遣散的兵卒，帶着一同前往京師洛陽。
韓炜看了奏本，又有人證具在，自然勃然大怒：“朕常與郭奉孝言，這馬谡言過其實，今行此舉果然不出朕之所料！傳朕旨意，讓郭奉孝親縛馬谡進京！”
不日，郭嘉帶着馬良，押解馬谡，來到洛陽面聖。
韓炜當着文武群臣的面呵斥道：“郭奉孝，朕暫且不治你禦下不嚴之罪，你且親自為監斬官，将馬谡斬首。事後，再來見朕！”
郭嘉自知馬谡難逃一死，便也不再求情，唯有領旨告退。
刑場之上，郭嘉面露苦楚，對馬谡說道：“你自幼飽讀兵書，熟悉戰法。又随為師多年，湖口之戰為何不能看破敵計？戰敗也就罷了，為何又心**計？
為師曾多次告誡過你，不可利欲熏心，要循序漸進，不想你卻生此拙劣之計。若不忘為師之言，怎會有今日之大禍？！
今陛下初登大寶，如果不明正典刑，以後怎能服衆？事到如今，再無回轉餘地。你死之後，你的家小我會按月供給祿糧，你不必挂念。”
遂喝令刀斧手推出斬首。
馬谡阻攔哭道：“司空視我如子，我視司空如父。如今犯下死罪，在劫難逃，願司空思舜帝殛鲧用禹之義，我雖死也無恨于九泉之下！”說完後痛哭流涕。
郭嘉揮淚說道：“為師與你情同父子，你之子便是我之孫，不必再牽挂。”
即刻命令左右推出馬谡行刑，就要斬首。
蔣琬是馬谡至交好友，與馬谡為郭嘉的左膀右臂，看到此情此景，于心不忍，即刻高叫道：“刀下留人！”
蔣琬為馬谡求情說道：“當年楚王殺名臣而文公喜。現在天下未定，而丞陛下卻要殺戮智謀之臣，實在可惜！還請司空再去求求陛下吧！”
郭嘉流淚答道：“公琰不必再勸！當年孫武之所以能制勝于天下，就是因為用法嚴明。江東紛争，兵戈又起，如果因人廢法，豈能夠讨賊？陛下天威何在？馬谡必斬無疑！”
言畢，背過身去，不再觀看，扔下令牌。
少時，見馬谡首級滾落台階下，郭嘉大哭不止。
蔣琬落淚又問：“幼常有罪應當明正軍法，司空痛哭，卻不是後悔了？”
郭嘉說道：“唉，實非為馬谡而哭。遙想起當年陛下在荊州曾囑咐說：‘馬谡言過其實，不能重用。’我妄自尊大，并為聽從。今其獲罪，牽連數千無辜将士，實乃我用人不明，辜負了陛下，故而痛哭。”