劉石見急切間不可攻破李催、郭汜，天子又去了安邑，讓趙雲築城相拒，以避風雨，閻柔守華陰撫民。自己帶史渙、劉政、賈诩返回長安。

　　進入長安城，隻見到處都是殘磚爛瓦，白骨遍地，整個長安城空除了巡視的軍士，竟無一百姓，心中酸楚。

　　遠遠望去内城更是一片廢墟，隻餘不多的幾處還在，格外顯眼。

　　不過此時劉真已讓人封鎖内城，不得進入。

　　守衛内城的士兵見是劉石到來，急忙行禮。

　　劉石遠遠地望了幾眼，并沒有進去，吩咐士兵好好守衛，不得讓任何人進去。又看到不少士卒正在翻修外城，清理瓦礫，将所有白骨盡皆掩埋，劉真、李儒皆不在。

　　據報兩人現在是分頭巡視三輔各地，放糧拯災。

　　經過近月排查，三輔之地人口不足十萬。想當初，董桌遷洛陽近百萬百姓到關中，如今十去八、九。

　　這時劉石看到曹性匆匆趕來，劉石問道：“長安城現在怎樣？”

　　曹性道：“目前長安城内有兩千屯田軍，其餘都被安排翻耕農田，整修水利，準備種植粟米。李大人說，誤了一時，就會誤一季。就有可能餓死一批人。隻留下少部份人在這裡守城，整修城門、城牆、清理城内廢物、死屍。這座城實在太大，原本光城門就有八座，來時發現全部破壞，許多城牆也都倒塌了，如今隻是修好了部份城牆、城門以及收拾了一些靠近城門的廢物、拉圾。”

　　劉石道：“城門、城牆可以遲一點，速找人清理城内的死屍，進行填埋，以防瘟病。好在現在是隆冬，不然這城内極易染病。”

　　為了加快長安城内的整理，劉石又自華陰、蒲津渡地調來五千餘人一齊動手，半月過後，整個長安城煥然一新，隻有内城仍是遍地瓦礫。剛清理完畢，劉石接到彭脫派人來報，“馬騰帶領幾萬大軍搶奪了蕭關，直撲陳倉，速請增援，補充糧草。”

　　原來，馬騰在漢陽得知長安空虛，李催、郭汜追趕天子進入華陰、弘農，急忙率兵來奪。

　　彭脫遵從劉石之命趕到陳倉，然後分兵派魏延領三千人馬前往大散關築寨駐守。這陳倉小城，累經戰亂，已經破亂不堪，原本城中已沒有多少人了。彭脫到後立即安排軍士修補城牆、城門。不過兩天，馬騰就來勢洶洶趕到陳倉城下。彭脫一面據城死守，一面急信通知劉石。

　　劉石接到彭脫書信，立即自帶三千精銳趕到陳倉，見彭脫一臉倦色，破碎的衣甲上占滿皿迹。可見戰況激烈。

　　彭脫一見劉石，心中一喜，将情況詳細向劉石作了回報。

　　馬騰原本長安城中無人，自己前來應是撿個大便宜，誰知未到陳倉，聽到先鋒來報：“陳倉已被人占了。”

　　馬騰大怒，快馬趕到陳倉，見彭脫大軍立于城上，心中憤怒，督軍急攻。

　　陳倉地險，易守難攻，經過多次激戰總算将馬騰擊退。

　　劉石問道：“馬騰來了多少人？”

　　彭脫回道：“大約三萬，全部都是輕騎，其中大部是羌人，這些人極善抛射，對守城将士有極大的傷害。”

　　劉石臉一沉，這種打法劉石也是見識過的，五年前，雁門關之戰，鮮卑就是采用這種戰法。西涼軍雖然悍勇，攻城并不善長。

　　第二天早，劉石正在吃早餐，聽見城外鼓聲震天，親衛來報：“西涼軍又來攻城了。”

　　劉石問了一下情況，親衛道：“陳倉地勢險峻，隻能一面攻城，聽說西涼軍每次隻能上來幾千人。”

　　這時，彭脫身穿戰甲來報：“西涼悍将馬超又來挑戰了，正在城外辱罵。”

　　劉石奇怪地問道：“馬超是誰？攻城就攻城，為何要辱罵？”

　　彭脫臉色沉靜道：“二十天前，我軍剛接收陳倉，正在整修城牆，密探來報：‘城外發現小股西涼大軍。’我當即讓步軍做好守城準備，自帶五百輕騎前往察看，大約走了五十幾裡，迎面碰見西涼先鋒，約三千餘人。領軍将領正是馬騰的大兒，名叫馬超。馬超見我軍人少，又自持悍勇，公然向我挑戰，要求單挑。”

　　劉石笑道：“難道你沒有答應，轉身跑了？”

　　彭脫道：“自然沒有。雙方大戰一百餘回合，不分勝負。當時天色漸晚，我提議明日再戰，看那馬超，似是意猶未盡，提議雙方夜戰，輸的一方退出長安。我當然不會同意，馬超不可奈何，答應明天再戰，一定分出一個輸赢。”

　　劉石道：“你一定是趁此機會跑了。”

　　彭脫苦笑道：“正好主公所說，雙方約定不準劫營，各自退後十裡紮營。待馬超退後，我也退後十裡紮了一座虛營，當晚留下數騎輕騎守營，作疑兵之計。其餘迅速返回陳倉，連夜将城牆修補完工。第二天早晨，馬超前來挑戰時，發現隻是一座空營，自然氣壞了，急馳陳倉，恰巧看到我正在城上巡視，情知上當，當即破口大罵。”

　　劉石笑道：“想不到，一向實誠的彭脫将軍也會使詐，如果是我也會無法忍受。走！我們上城樓去看看！”說罷當先就走。

　　彭脫苦笑道：“陳倉雖險，易守難攻，這城牆多經戰亂，破損嚴重，雖經搶修，尚未完工，俗語道‘兵不厭詐！’脫不得不如此。”

　　劉石笑道：“我喜歡！讓馬超吃一個虧，憋他一憋。馬騰遠道而來，糧草不夠，必是想速戰。因此，這幾天漫罵也是想激你出戰。”

　　剛上城樓，聽下面一人大叫，“是劉石嗎？我知你到了。我在西涼軍中，早聽你勇力超群，可有膽量與我一戰。不要像彭脫那家夥，雖勇力不錯，卻是個縮頭烏龜。說好的第二天分出勝負，卻連夜逃跑，算什麼英雄？劉石你可有膽與我一戰？”

　　接着引來無數笑聲，西涼人同幽州一樣，崇尚英雄，最喜比武。

　　馬超剛說完，就有無數聲音道：“劉石！可有膽量與我家少将軍一戰。不要又是個縮頭烏龜，如果是這樣，不如回家躲進炕上，縮進婆娘的肚子裡去好了。”各種笑罵聲不斷。

　　劉石見馬超又使用激将法，而且出言粗鄙，不以為意，見下面隻有三千人馬不到，陣前站着三人，中間一人，年紀不大，看樣子最多十七八歲的樣子，身着铠甲，騎着一匹白馬，手握長槍，一臉傲氣，開口的正是他，知是馬超。

　　笑吟吟地道：“馬超！聽說你天生神力，勇冠三軍，你可有膽退後一箭之地，我劉石同你比試一番，不要說我以大欺小啊！”

　　馬超傲然道：“不要光耍嘴皮，同彭脫一樣，隻有戰過了才知道誰是英雄。隻有用你的頭顱才能洗刷我們西涼大軍當初被斬殺首領王國之辱。我退回一箭之地，等着你。”說完手一揮，馬騎徐徐後退，也算是軍容不錯了。

　　“主公！你當初一戰給西涼人記憶深刻啊！此番可要小心！”

　　劉石笑道：“無事！除非他有呂布之勇，很遺憾沒有親領過呂布之勇。不過，你能與他激戰一百多回合不敗，想來他也高不了哪兒處！待我好好馬騰教訓教訓這個不知天高地厚的兒子。”

　　劉石走下城樓，披挂铠甲、戰袍。

　　彭脫道：“主公！不必為馬超小兒生氣，如今三輔之地糧草短缺，西涼大軍遠道而來，更是不足。聽說他們都在宰殺馬匹過活，想來要不了多久自會退去，我們隻需堅守就是。”

　　劉石道：“你不懂邊塞之人，遠征總會随身趕着許多牛羊、老馬。他們除了就近打獵、搶劫百姓的糧食，維持生計外，也常是宰殺随身牛羊過活的。你說的沒錯，西涼在此近二十天，想來糧草也不多了。你且守城，待我去彙彙他，打殺一下他的威風，讓他知道南陽并非沒有勇士。”

　　彭脫道：“怎能讓主公單獨冒險，既然主公去，自然由脫陪着。守城就安排項熊、孟達吧！”

　　劉石道：“好吧！就按你所說，隻帶五百輕騎就可以了，不讓人說我們人多欺負他。何況，西涼大軍離此也不過幾裡路，快馬趕來增援不過是一眨眼的事。”

　　兩人點齊五百輕騎，開門出城。

　　劉石一馬當先來到馬超陣前，彭脫本待上前答話，被劉石制止。

　　劉石拍馬上前，對馬超喊到，“我就是先帝親封的藍田鄉侯、朝庭職任的安南将軍、南陽太守，得知天子蒙亂，督兵前來救駕，見三輔混亂、百姓困苦，急需官府施救，才臨時入駐長安，牧守三輔之地，以安民心。”

　　馬超怒道：“你說的比唱的好聽！三輔之地且是你一人能占的？不過是想借安民心之名，圖霸占之實。”

　　劉石笑道：“你西涼大軍累犯三輔，三輔百姓聞之驚恐，現在意圖不清，被阻也是理所當然。我勸你們回轉西涼，等候朝庭旨意方是上策。你不尊長上，妄尊我名諱，我念你年少，不予計較。你可讓你父親，壽成公出來答話。”

　　馬超輕蔑地望着劉石，狂笑道：“不要說這些無用的東西，我們隻尊實力，想見家父，先鬥赢了我手中槍再說。”說完，拍馬提槍沖了上去。