第二天一早，周煄正在用早飯，易雲就來了。
“吃早飯了嗎？一起吃。”周煄招呼她坐下。
“不用了，我就是，就是來看看……嗯，我的意思是說，前來複命。”易雲有些詞不達意，尴尬又無措，這樣的表情周煄很熟悉，自己也常有迷茫的時候。
“哦，那你先坐一下，我吃完飯再說。”
易雲松了一口氣，沒被追問就好，安心坐到旁邊。說實話易雲也不知道自己一大早跑來幹什麼，易夫人是個言而有信的人，她連夜就勸導易忠，忠孝不能兩全，何妨棄孝取義，隻有他上位，才能保住兄弟子侄的性命，如今的情勢由不得他選擇了。易忠含淚答應，連夜向純睿國公和夏陽侯請命，一大早已經帶着人出了嘉峪關。按理說事情已經妥帖辦好了，易雲是沒有來的必要的，平白惹眼。可易雲還是來了，她迫切想要找個人訴說，找來找去，卻發現知曉内情又志趣相投的人，居然隻有曾經的“對手和敵人”——周煄。
真到了周煄的面前，她又不知道該怎麼開口了。“哦，國公爺，我來找你談心？”算了吧，太尴尬，他們的關系不曾這樣親密。自己到底是來做什麼的？易雲有些恨自己顧頭不顧尾，為什麼不找個借口假裝過來禀報事務，現在腦子裡一團漿糊，想臨時找個理由都找不到妥帖的借口。
易雲糾結的想着自己的心事，被身旁下人上茶的動作打斷，擡頭一看才發現周煄已經吃完飯坐在對面了，連早餐都撤下去了，自己居然沒有發現，吓了一大跳。
周煄善解人意道：“易姑娘來了正好，陪我說說話吧，來邊城一年了，都沒找到能說話的同齡人，我也很苦惱呢！今天我不是純睿國公，隻是周煄，易姑娘也不是守将，隻是易姑娘。”
“嗯……周公子……好奇怪。”易雲斟酌着稱呼，她知道周煄的好意，看他這麼溫和，突然也就放松下來，道：“是我冒昧了，隻是今早起來，看見敏妹哭腫了眼睛，心裡有些難受。”
“易敏姑娘通情達理，銘記父母生養之恩，也看得見百姓的苦楚，天下大義。”周煄安慰道，易敏最好的朋友因為易北的策略家園被毀，隻能寄居在易府。聽着每日閨蜜感恩戴德，甚至面帶讨好，小姑娘不知道就算了，昨夜知道了實情，恐怕自責内疚快把她給淹了。
“是啊，她從小就很懂事。”易雲感歎道，道理誰都明白，可就是過不去心裡的坎兒。易敏勸易夫人的時候也頭頭是道一針見皿，可輪到自己，還是躲在被窩裡哭腫了眼睛。
易敏能哭，易雲卻不行，她已經過了遇事就哭的年紀，生活早就教會她眼淚不能解決問題。真到了生死存亡的關頭，易雲比誰都冷靜從容。
談了兩句，又冷場了，他們畢竟不熟。
周煄看着易雲疲憊的臉龐，心生憐惜，這個時代做女強人不容易，人家一個小姑娘都跨出第一步了，自己還這麼吝啬嗎？周煄覺得自己作為過來人，有責任為她提供參考。
“易姑娘有沒有興趣聽一聽我的故事？我家的事都是國事，坊間也多有傳聞，當面驗證市井流言的機會可不多哦~”周煄玩笑道。
“洗耳恭聽……”易雲微笑。
“嗯，從什麼地方說起呢？就從坊間最大的謠言，我和父王不睦說起吧。說實話，我并不認為我和父王的關系差到哪裡去了，到了生死關頭，肯定還是顧念父子皿脈之情，說到底隻是雙方理念不同。恭郡王府關系有些複雜，我母妃深愛父王，飛蛾撲火那種深愛，得不到，她又舍不得毀了愛人，隻好毀了自己，我母妃是自殺的。”周煄歎息道，這也是他第一次把傷口展現給外人看，（莫愁不是外人）“後來父王續娶，繼妃還是我的姨母，都說有後娘就有後爹，更何況我和父王之間本有心結。再加上徐始明徐大人——我的舅舅在其中也夾雜了一腳，關系就更亂了。當時我年小力弱，受制于人，又不甘心自己埋沒在後院中，所以避居去了西山寺，後來機緣巧合入了陛下的眼，才有後面的事情。”
易雲心裡咯噔一聲，覺得自己聽見這種皇室陰私機密不好，可周煄說的如此雲淡風輕，自己退卻，又太難看了吧，豈不是讓他尴尬。
“我幼年也跟随父王一起辦差，和他相處過，他是個很有能力的人。舅公總說他越來越糊塗，可糊塗的人是當不起郡王的，現在我還有兩位皇叔沒有封爵，他們也是皇子。我在這樣複雜的情勢下長大，可我一直對夫妻相得有向往，不曾因為長輩做了錯誤的示範就止步不前。我對男子相戀也不排斥，隻要不傷害别人，取得父母的祝福，那也是美好的感情。還有我父王，他在處理男女之情和家事上有問題，可瑕不掩瑜，他依舊是實幹謹慎的恭郡王。”周煄歎息道：“事情已經發生了，我能做的就是從中吸取好的力量。事情剛發生的時候，覺得天崩地裂無所适從，可等你走出去了，回頭看時，你隻會覺得無足輕重，至少隻是生命路途上的一段而已。那些痛苦迷茫的過往，造就了如今堅強勇敢的你。我母妃剛去世的時候，我也偏激得很，不是想弄死我父王就是想弄死我自己，現在不也過去了嗎？我想你肯定能走出來的，令尊去世的時候，也是天崩地裂，你不也走出來了嗎？”
“不能相提并論。”易雲聽了周煄的剖白之言，心裡感動，也掏心窩子說話，向周煄求教，解決自己心裡的問題。
“父親去世的時候我還小，并不真的明白死亡的含義，當時母親在我身邊，一切有她呢。不過我想最重要的是當時腦子裡的東西不多，再為難也為難不到哪兒去。現在長大了，見的多了，學識道理、家國忠孝、人情世故，很多往常都以為是對的，遇事才發現，單拎出來看是對的，合在一起卻自相矛盾。”易雲苦笑道。
周煄明白，一張白紙最簡單，畫上什麼是什麼，簡單就堅定，因為沒有别的選擇。等你腦子裡的東西多了，選擇多了，思想反而碰撞得更厲害了。
“是啊，所以很多人都羨慕孩童純真無憂。”
“當時我就躲在書房外面，易……大伯問二哥，‘你要親手把家人推入深淵地獄嗎？’這個時候我也在問自己，我也姓易，那也是我的家人，我的家。可再多的感情也不能蒙蔽雙眼，我幾乎立刻就反應過來的，這不對。看着寄居在易府的昔日姐妹，看着每日城牆上擡下去的屍體和染紅城牆的鮮皿，就更明白他是錯的。可我還是傷心難過，看着侄兒侄女難過，看着終日惶恐不安的嫂子們難過，自己待着也難過……”易雲語帶哭腔道，所以看到易敏哭腫了眼睛她才那麼感同身受，她們姐妹是一樣的。
“道理誰都明白，真放在自己身上，誰又都不明白了。”周煄喃喃念叨着繞口令，溫柔道：“時間會治愈一切的。”
雞湯之所以是雞湯，因為它真的能直達你的心靈，第一次遭遇心靈雞湯洗禮的易雲明顯受到了震撼，重來沒有人這樣寬慰過她，用自身為例，深入淺出、設身處地的寬慰過她。不是高高在上的教導，不是無能為力的敷衍，好像他們是平等的，真的是平等的。
“上回蒙國公爺仗義執言，就覺得您對女子實在憐惜寬容，如今看來更是尊重，像你這樣，怪不得那麼受女兒家喜歡。”易雲不合時宜的想到。
“又成國公爺了。”周煄偏頭問道。
我怎麼把腦子裡想的說出來了！易雲才意識到自己剛才出聲了，天啦，這近乎調笑吧，太不莊重了！
“京城裡的公子哥十五六成親的大有人在，我都一把年紀還得打着光棍兒呢，你倒來調侃。”周煄玩笑道。
“多虧我心寬，不然還以為在諷刺我呢。”易雲也笑着道，周煄真的不一樣，他們真的成了朋友，易雲後知後覺的意識到。
易雲比周煄還要大兩歲，今年已經二十一了，男子為了科舉待價而沽，這個年紀不娶妻的還有，可女子過了十八不嫁的，可是少之又少了。
“你的生辰是多久呢，說不定今年還能為你慶賀呢！”周煄問道。
“六月十二，聽母親說我出生的時候大雨停收，藍天重現，幾朵白雲肉眼可見的速度飄過來，父親看着雲彩聽得産婆道賀，一拍大腿就定了‘雲’做名字。”
“那還早呢，你今年才二十，談婚論嫁還早。”周煄順嘴道，上輩子這才剛到法定結婚年齡呢。人啊，從十三四開始談戀愛，一直談到到三四十才結婚也是正常的，尤其是他們精英階層，所以無論社會輿論這麼變遷，周煄都固執的認為二十歲結婚還是太早了。
“二十和二十一有什麼差别呢。”
“是沒差别啊，都太早。夫妻之道，還是要兩個人都長大成熟了才能磨合吧，十幾歲成親，有不是過家家。”周煄道。
“話說我們兩個談論這個，是不是有些尴尬？”易雲忽然笑出聲來，兩個沒經驗的菜鳥對自己不熟悉的領域品頭論足起來。
周煄看了易雲一眼，是有些，孤男寡女談論這個問題太容易暧昧，他自己倒是不在乎，朋友間交換看法而已。可這個年代沒有這種吧，周煄是怕易雲誤會，好不容易找到個談得來的朋友，若是陷入男女之情就遭了，女人一談戀愛就像換了個人。他難得的知己，可不想丢了。
“我能冒昧的問一下你對婚事的打算嗎？純屬好奇，若是你覺得冒犯……”
“沒關系，你這已經很好了，旁人不直說，拐彎抹角旁敲側擊的更煩。”易雲真是難得的女中豪傑，灑脫大氣：“說實話并沒有打算，我也知道自己年紀大了選擇的範圍不廣，可真的沒有找個合适的人湊活的意思。也許以後會遇到呢？順其自然吧。來了，我抓住，不來，我不急。”
“好，大氣！”周煄忍不住拍案驚奇，就是上輩子也少有女性能做到如此從容，總被社會輿論和父母壓力逼迫，周煄再次對易雲刮目相看，真是了不得啊！
古代也有提槍上馬的女将軍，混好潑墨的女詩人，讓多少男人汗顔。周煄覺得一定是自己見識短淺或者運氣不好，沒有早早遇到易雲這樣談得來的友人。
“也就你敢說了，就是雲霄那丫頭也說我姿态過高了。”易雲笑道，她真的沒有故意拔高自己，覺得家财萬貫要找個怎樣出類拔萃的人物；也不像在即在外表現的那樣自卑，覺自己隻能出家或不嫁，隻是配合那些人高高在上的同情心而已。易雲在外行走，總要見到很多人，沒功夫每個人都深入解釋，況且有些人說說不明白的，易雲發現裝一裝樣子能躲過更多的盤問，以後就多裝相了，反正那些人不知真的關心她，隻是散發同情心、獵奇或者沒話找話。
“女孩子是該高姿态一點。”周煄贊同這個觀點，不論男女都應該“高姿态”一點，不要把自己低入塵埃，那不會開出花兒，隻會踏成泥。人與人之間的相處是相互尊重，若是單方付出，不要也罷。君若無情我便休，不是嗎？
“噗嗤——”易雲看周煄一臉一所當然的樣子突然笑了出來，就是這樣理直氣壯的模樣，讓人高興。
周煄也跟着笑了起來，真是一場酣暢淋漓的談話，除了莫愁，還沒人能和他無障礙交流呢！周煄覺得自己又找到了一個妹妹，或者姐姐，以後一定要護着她，就算為了這長舒服的談話。
易雲經過一場談話，成功放下了心結，不會讓它影響戰局。還剩的疙瘩，隻能等時間解開了。等易雲走了，周煄興奮的和青竹說起他的“姐妹說”，青竹不屑的撇嘴：我的主子哦，就你這自欺欺人的功力，屬下甘拜下風啊！
周煄不理會青竹的嫌棄，那俗人，根本不了解自己的境界，哼！誰說男女之間不能有純友誼了！
心情愉悅，工作都順利起來。
周煄坐在書房，等着探子傳消息回來。
“易忠已經出發，帶着陛下委托夏陽侯帶來的半塊虎符。”
“突圍時遭到截殺，隻有十六人沖了出去。斥候隻在遠處監視，不知易忠是否受傷。”
“夏陽侯已全面接手防務，高竹作為副手；城中巡邏也由徐岩和易雲接手。”
“易府一切如常，沒有人員、信鴿、動物進出。”
“靖安侯府一切正常。”
“軍營一切正常。”
周煄靜靜的等在書房裡，他沒有事必躬親的愛好，既然一切都安排好了，照着劇本演就行了。他是導演，不是演員，沒有自己裝扮上台的興趣。他隻是在幕後靜靜看着事态發展變化，及時作出調整，讓大局按照自己的預想走下去。
等到書房的蠟燭都要燃盡的時候，斥候才最後一次來報：“易忠接手大軍。易北被俘，戰後押解回城。易精戰死、易流戰死、王符戰死，高階武将戰死五人，剩餘人等職位不變，由易忠接手準備兩方夾擊。”
周煄揮退了斥候，推開窗戶，窗外已經有了亮光，隐約能看到灰藍色的天空。
城牆上的戰鼓開始猛烈的敲擊，咚咚咚的戰鼓聲過後，是沉悶悠遠的号角聲。整個嘉峪關都為一場意料中的決戰忙碌，周煄這個名義上的領頭人卻隻是在書房看着天空，身長玉立，如同一幅悠遠的古畫，而戰争好像都成了這幅畫的背景。
易忠帶領大軍向西蠻後軍發起進攻，五百人的騎兵全副武裝，如同一柄尖刀劃開西蠻後軍的防線。西蠻人對易北是有防備，可後軍終究是後軍，戰力不強，裝備太差，被騎兵沖散後顧不得軍令，開始往前擠。
大軍後續壓上，驅趕着戰備的西蠻人破壞自己的軍陣，汗王反應過來調兵去支援的時候，已經來不及了。陣型一散，西蠻士兵勢必往前移動，這時候嘉峪關城牆上的投石機開始發揮作用。東坊市拆下來的磚塊石頭不停滑過天空落在西蠻人的頭上，發出沉悶的撞擊聲。
西蠻人用一地屍體買來教訓，意識到不能太過靠近城牆，試驗出哪個距離是安全的，然後開始撤退。從高高的塔樓上望去，就是原來正方形的西蠻大營，先開始往前邊移了一點，然後變成了長方形，最後變成了長條形，然後看不出形狀。
嘉峪關城中的士兵不出城攻擊，他們對這場決戰的貢獻就是投石機。夏陽侯是有經驗的老将，有一小隊西蠻士兵渾水摸魚，繞過了投石機摸到城牆根底下，等着“勝利”的中原人開門迎敵的時候撿便宜，被一陣箭雨送上西天。
夏陽侯指着那隊人道：“不可慌亂，打仗就是要沉住氣，尤其是快要赢的時候。”
高竹在一旁抱拳應是。在這場決戰中，任何戰術制定的目的，為什麼不選擇其他的途徑，夏陽侯都一一為高竹說明，高竹是純睿國公看重的人，夏陽侯本來也是想結個善緣。沒想到高竹熟讀兵書，經史也通，和他這個世家教養的繼承人居然能說得上話，不知實情，根本看不出來他是奴仆出身。夏陽侯愛才，更是傾囊相授。
與此同時，夏陽侯也在感歎，純睿國公所謀甚大啊，一個奴仆都調/教的如此出色，他想要的又是什麼呢？
易忠帶領大軍，一路砍殺，驅散了圍在嘉峪關前的西蠻大軍。後軍先押送易北等一幹人等回了嘉峪關，易忠繼續帶着先鋒營士兵追擊西蠻人。
方海單領一營人去支援西甯關，事實上嘉峪關這邊敗了，圍在西甯關外的西蠻兵也開始騷動。方海和鎮守西甯關的父親叔叔們打了一場默契的夾擊戰，留下五千西蠻士兵的人頭，西甯關之圍也解了。
嘉峪關中被戰鼓和号角驚醒的人們正提醒吊膽的等着戰争的結局，中午時分聽得城牆上傳來歡呼，一問才知，西蠻退軍了。滿城的百姓跟着歡呼，解圍了，解圍了，他們勝了，他們勝了！
嘉峪關中的禁令依舊沒有解除，可人們已經興高采烈的計劃着如何慶祝，如何重建了。從東坊市撤離的富貴人家也開始打包行禮，開始列清單，他們要采買多少物品，才能重建府邸。商人們也開始行動剛起來，大戰後的重建正是他們發揮長才的好時機，現在戰争還沒有完全結束，不能去跑關系，但在心裡先計劃好總是沒錯的。這次大戰又産生了多少新貴，他們送禮的時候一定不能忘了。
這些周煄都不關心，周煄現在正站在一座軍帳面前，易北被押解回來之後，沒有投入牢房，也沒有送回易府，在軍營中單列一營，關押在此。
成王敗寇，失敗了的易北本來不值得忙碌的周煄來探視，可周煄就是忍不住，他必須來問一問。
掀開簾子，易北懶散的半躺在床上，頭發披散，手腳還有鐐铐，典型的階下囚形象。軍帳内的陳設十分簡單，一張床，兩個凳子，一張簡陋的桌子，然後就什麼都沒有了。起居用的都是木質品，連房梁都沒有，易北就是想自盡都沒有辦法。
“純睿國公來看我的笑話了，可惜我被灌了藥，手腳無力，就不給國公爺問安了。”易北扯着手上叮咚作響的鐐铐嘲諷道。
“我隻是想問問你，後悔嗎？”