聽皇帝這麼說，十四阿哥臉上溢滿了笑容，忍不住說道：“啟禀皇阿瑪，這些秋梨，是兒臣上個月跑遍了京郊，用了五日的功夫才好不容易得來的，畢竟這個時節，早就過了梨豐收采摘的時候了，這是兒臣在一處幽禁的小山坳找到的，那兒常年溫度低一些，所以那一顆梨樹開花晚，結果晚，成熟晚，因此才得了這些。”

　　“很好。”皇帝聞言笑了，将碗裡的潤肺膏一飲而盡後笑道：“十四有心了，比你那些哥哥們強了許多，他們個個巴不得朕一病不起呢，倒難為你，還念着朕的身子。”

　　“皇阿瑪，諸位兄弟們和兒臣都是一樣的心思，都期盼皇阿瑪早日康複，聽說大家都在尋醫問藥，隻是兒臣運氣好一些，找到了這秋梨罷了。”十四阿哥躬身說道。

　　皇帝聞言臉上閃過一絲譏諷之色，不過很快可恢複正常了，他看着十四，沉吟了半晌才道：“諸位皇子之中，你的文治武功向來是拔尖的，特别是騎射、功夫，乃是諸皇子之首，就連朕身邊得力的将軍們都說，你是天生的将才，朕打算給你出京曆練曆練，你可願意？”

　　“但憑皇阿瑪吩咐。”十四聞言喜不自勝，連忙恭聲說道。

　　他如今隻是在兵部供職，卻掌握不了實權，不過是熟知一些軍務罷了，根本算不得什麼，皇子那麼多，不可能個個身居要職，可是皇阿瑪方才一番話，明顯是要重用他啊。

　　若是離京為官，對皇子們來說，無異于是滅頂之災，意味着再也和皇位無緣了，可是讓他領兵作戰卻不一樣。

　　一旦成為領軍作戰的将軍，他便能手握雄獅，真正擁有屬于自己的強大力量了。

　　說到底，誰的拳頭硬，誰在将來的儲位之争中勝算就越大，皇阿瑪這幾年慢慢老了，不比過去那樣精明了，有時候甚至會做點兒糊塗事兒，看樣子，要不了幾年，儲位之争便見分曉了，他正愁自己手頭的籌碼太少了呢，沒想到如今終于等到機會了。

　　“西北這兩年不是很平靜，總是沖突、矛盾不斷，朕派去的人還算得力，一旦出事都能壓制住，那兒也沒有什麼大的危險，适合你曆練曆練，朕封你為撫遠大将軍，總領西北軍務。”皇帝輕輕揮手說道。

　　“皇阿瑪，兒子初次領軍，恐怕無法做一方大将，統帥三軍，還請皇阿瑪三思，以免旁人說皇阿瑪太寵兒臣，言官們又要争吵不休了，到時候擾了皇阿瑪的清淨，便是兒臣的不是了。”十四阿哥故作惶恐，跪了下去，一臉擔憂的說道，實際上，他心裡都要樂開花了，他第一次出京就能擔此大任，手握重兵，以後諸皇子之中，豈不是他實力最強？

　　哪怕現在不是，隻要經營個三五載，以他的本事，肯定能夠籠絡住朝中絕大多數的武将，到時候……江山措手可得。

　　“你是朕的兒子，是皇子，自然能擔此大任，朕是皇帝，難道要重用自己的兒子也不成嗎？旁人不敢說什麼的，否則便是對朕不敬，以後你和你四哥，一個主内，一個主外，有你們兄弟費心，朕就不必操心那麼多，可以慢慢頤養天年了。”皇帝看着十四阿哥，笑着說道。

　　不過，這話在十四阿哥聽來，卻是大有深意的。

　　這些日子，他家四哥一改過去的行事作風，變得越來越強勢了，也讓人猛然發現，諸位皇子之中，他家四哥的才幹和能力，包括手裡的勢力，都是絕對拔尖的，加之十三不遺餘力支持四哥，現在四哥隐隐成了諸皇子之首，讓他心裡很是忌憚，可是現在，他也有這樣的機會了，怎麼可能放棄？

　　一個主内，一個主外嗎？他十四……一定會超過四哥，坐上那個位置的，到時候他手握雄獅，四哥哪怕把京中經營的固若金湯，還能抵得住他大軍壓境嗎？再怎麼說，都是他勝算大一點啊。

　　“皇阿瑪，兒臣也好，諸位兄弟們也好，都是皇阿瑪的兒子，自然要為皇阿瑪分憂，皇阿瑪如今正值盛年，兒子們也隻是聽皇阿瑪吩咐，盡力為大清，為皇阿瑪分憂而已。”十四阿哥笑着說道。

　　“很好，真是好孩子，回去好好準備一番，旨意，朕一會就下，三日後，你便啟程去西北吧，記得……你是朕的皇子，不是那些将軍們，你和他們是不一樣的，你想要回京述職，随時都可以，這是朕給你的特權，不必等到朕傳召才回京，知道了嗎？”皇帝笑着說道。

　　“多謝皇阿瑪。”十四聞言喜不自勝。

　　外頭的将軍們，要想回京，都得經過皇帝傳召，畢竟是手握重兵的人，身份尴尬着呢，但是他不願意，随時都可以回來，這就意味着，京裡一旦有變故，他便能回京，實在是太好了。

　　“時辰也不早了，朕想歇息一會，你也去吧。”皇帝揮揮手笑道。

　　“是。”十四聞言連忙謝恩，乖乖退下了。

　　皇帝臉上的笑容在十四離去後完全消失殆盡了，一旁伺候的梁九功此刻早已是汗流浃背，冷汗滿臉都是，他伺候皇帝這麼多年，其實是最了解皇帝的人，方才皇帝明裡是要重用十四爺，實際上呢……想讓人家一母同胞的親兄弟骨肉相殘，坐享漁人之利吧！

　　當然，也許皇帝不是這個意思，畢竟皇帝很疼愛諸位皇子，可是……這些年皇帝也變了許多，人一老，許多東西就更加看重了，特别是皇位，否則皇帝也不會想着延年益壽，時常要丹師敬獻延年益壽丹了。

　　作為帝王……到底都擺脫不了長身不老這樣的非分之想啊。

　　如今的皇帝，身子骨越差，疑心就越重，年紀越大，就越害怕人家奪走他的皇位，首先防備的就是自己的兒子們。

　　“德妃真是給朕生了一對好兒子，兩個都是這樣的拔尖，這樣的……出人意料，而且……這不臣之心都是一樣的，朕現在還是皇帝，他們哪怕是朕的兒子，也是臣子，是臣子，就不該有僭越之心。”皇帝冷笑着說道，伸手接過了梁九功呈上的熱茶，輕輕往桌上一放，一臉森然道：“你說……朕是不是該晉一晉德妃的位份，好讓這母子三人，更加春風得意一些。”

　　“奴才不知，皇上英明，自由定論。”梁九功哪裡敢說什麼，顫抖着手送上糕點，低聲說道。

　　“讓朕好好想想……宮中祖制，兩位貴妃，一位皇貴妃……如今已有兩位貴妃了，這皇貴妃之位，德妃那樣的心性，是無論如何都配不上的，朕也不能讓她執掌後宮。”皇帝臉色有些陰沉，想了半晌，都沒有下定決心，随即輕輕揮了揮手道：“去，把年嫔叫過來。”

　　“是。”梁九功聞言松了一口氣，便要出去讓小太監傳旨。

　　“梁九功，你在朕身邊伺候幾十年了，一直是朕最信任的人，你記住了，朕身邊的諸事，都不許叫旁人知道，否則……。”

　　“皇上，奴才對皇上忠心耿耿，天地可鑒，雖然宮中衆人也時常會打探一些事兒，可奴才說句實話，從乾清宮傳出去的消息，都是無關緊要的，都是奴才無能，原本連無關緊要的消息，都不該有絲毫走漏的，隻是奴才們總有嘴賤的，到底是奴才失察了，請皇上治罪。”梁九功吓得不成，但是他作為皇帝身邊最近的人，這麼多年來榮華富貴不斷，早有自己的處世之道，不能說的事兒，他從來不敢多言半句的，沒想到皇帝連他都開始疑心了，他真有種腦袋在脖子上晃悠的感覺，畢竟他知道的實在是太多了。

　　“好了，下去吧。”皇帝有些不耐煩的擺了擺手。

　　“是。”梁九功聞言如蒙大赦，連滾帶爬出去了。

　　外頭的小太監見梁九功如此狼狽出來，便知道皇帝又生氣了，個個大氣也不敢出。

　　“快去承乾宮，請年嫔娘娘過來。”梁九功深吸一口氣對外頭的人說道。

　　“是。”立即有小太監應了一聲，小跑着去了。

　　“總管，皇上如今要見年嫔娘娘，可見心情好多了，怎麼您還流了這樣多的汗？”另一個小太監一邊遞上錦帕，一邊小聲說道。

　　“糊塗的奴才，這些不是你們該打聽的，吩咐下去，從今天開始，乾清宮的人都把嘴給本公公閉緊了，從前不管你們這些奴才拿了哪位娘娘，哪位皇子的好處，現在都給本公公收斂好，哪怕皇上今兒個吃了多少飯，喝了多少水這樣的事兒，也不許再透露分毫了，否則要是讓本公公知道了，就是死路一條，一家子都要給你們陪葬。”梁九功瞪着這太監，惡狠狠的說道。

　　方才他差點就丢了腦袋，現在當然吓得不成，要來吓唬吓唬手下的人了。

　　“是。”一群太監宮女吓得渾身直哆嗦，誰想死啊，更别說連累家人一起死了。

　　約莫一刻鐘之後，打扮的格外嬌豔美麗的年嫔坐着軟轎過來了，天有些冷了，她身上已經披着鑲嵌了毛皮領子的大氅了。

　　“年嫔娘娘萬福金安。”梁九功連忙上前行禮。

　　“這個時辰，皇上怎麼喚本宮過來了？”年嫔有些詫異的說道。

　　“奴才也不知道，您進去就知道了。”梁九功笑着說道，隻是笑容有些勉強。

　　年嫔倒是沒有看出來，笑着推門而入。

　　皇帝這會正靠在龍椅上打盹，年嫔才走進去，他就睜開了眼睛。

　　“皇上萬福金安。”年嫔屈膝行禮。

　　“湘兒來了，過來。”皇帝輕輕招手，讓年嫔走了過去，坐到了他腿上，抱着年嫔纖細的腰肢笑道：“你啊，太清瘦了，該好好養着。”

　　“臣妾自打小産後，皇上讓那麼多人伺候，天天吃個沒完，早就把身子補好了，臣妾可不想長胖。”年嫔靠在皇帝懷裡撒嬌道。

　　“你哥哥年羹堯倒是不錯，在四川巡撫的任上做得很好，朕有意再曆練他兩年，然後……升任總督，總管四川諸事，朕方才已下旨，讓十四去西北曆練了，西北的糧草均由蜀中運送，也在你哥哥的管轄範圍之内，朕不好下旨給他，免得旁人會覺得朕偏心十四，有立儲之心，湘兒你寫一封家書給你哥哥，告訴他，好好支持十四，但凡西北要的東西，蜀中盡己所能給，隻要這差事辦得好，兩年後，他便是四川總督，朕的肱骨之臣。”皇帝一邊摸着年湘滑嫩的小手，一邊笑着說道。

　　年湘雖然不太懂朝中的時局，但她好歹也是識文斷字之人，而且進宮後耳濡目染，也知道一些東西，此刻心裡格外震驚，皇帝這樣重用十四阿哥，又要自家二哥暗中襄助，莫非真的屬意十四阿哥繼承皇位？

　　“臣妾知道了，請皇上放心，臣妾回宮就寫家書。”年湘笑着說道。

　　“何必回宮寫，就在此處寫吧，朕立即派人送去蜀中。”皇帝笑着說道。

　　“是。”年湘笑着颔首，連忙坐到一旁的椅子上寫了。

　　等寫完家書，皇帝又讓年湘拿起桌上的奏折，一本本念給他聽，這可把年湘吓到了，但是聖意不可違，隻能依了皇帝，心中是又驚喜，又忐忑，畢竟這樣的殊榮隻有她一個人有，可是一旦出事，便是滅頂之災了。

　　……

　　雍親王府中，四阿哥正在書房裡練字，屋内跪着一人，渾身黑衣，披着鬥篷看不見臉。

　　“啟禀王爺，一個時辰前，十四爺從皇上的乾清宮出來了，笑容滿面，十分得意，皇上已下旨封十四爺為撫遠大将軍，前往西北，總管西北軍務了，聖旨很快便會從宮内傳出來，到時候便會人盡皆知了，另外……皇上宣召年嫔去了乾清宮……然後送出了一封年嫔的家書去蜀中給年羹堯，還有……乾清宮加強了防備，日後奴才要再打探消息，不是那麼容易了。”黑衣人低聲說道，聲音有些嘶啞。