謝缜這回下了決心去查到底，連羅氏和嶽氏的手都不必過了，隻跟謝老夫人回禀了一聲，便親自安排人去查。
先是從謝澹平常的不少飲食裡發現了烏頭的痕迹，而後派人往廚房搜了一圈，并沒有發現烏頭。于是又将所有人暫時看管起來，迅速将跟謝澹飲食相關的人挨個搜羅了一遍，最後在做飯媳婦陳蘭那裡發現了一包烏頭粉末。
這陳蘭還是當年陶氏陪嫁家人的媳婦，丈夫如今在外頭的鋪子裡打雜讨日子，她因為做得一手好菜，便進了廚房。夫妻倆膝下一個女兒，如今就在謝澹身邊伺候，叫做百草。
陶氏當初走的時候稍稍做了安排，将最得力的三個媽媽留給姐弟三人，對于這些不甚起眼的家人并未留意過。謝缜那裡覺得這一家畢竟是陶氏的陪嫁，便将百草調到了謝澹身邊去伺候，誰知道人心難測，如今竟是她們想要害謝澹？
當晚謝缜便将這一家三口關了起來，審了一夜，第二天清早便怒氣沖沖的往老太爺的書房去了。沒過多久，便派了人分頭去請人謝老夫人、羅氏和謝珺姐弟三人。
謝老太爺的書房在外院裡，謝璇等人到了的時候，老太爺和老夫人就在當堂坐着，謝缜站在下首，地下跪着陳蘭和百草。羅氏因為之前在謝老夫人那裡，所以來得早些，此時也沒有位子坐，被謝缜的目光逼視，身子微微發抖。
見得人到齊了，謝缜命人關了廳門，一撩衣袍，跪地道：“父母親在上，既然人都齊了，兒子這就說吧？”
謝老太爺點頭道：“查出了什麼，如實說就是。”
“好，昨天在澹兒所食的闆栗糕中發現了烏頭，這事大家都知道，如今已查明事實。”謝缜轉而看向跪在地下的百草，斥道：“如實說來！”
百草經了昨晚一夜的折騰，此時精神十分不濟，然而老太爺和老夫人跟前，她又不敢再犯錯惹怒，當下忙伏地請罪，哭道：“老太爺恕罪，是奴婢一時糊塗，才會聽了指使，如今已知錯了，還請老太爺開恩！”
她今年也不過十三歲的年紀，開口就是求饒，卻沒說半點事實，謝老太爺眉頭一皺，朝陳蘭道：“你說。”
陳蘭恭順沉默的低着頭，臉上是一片灰敗，“請老太爺恕罪，奴婢已經犯了大錯，不敢再隐瞞。那烏頭确實是藏在百草手裡，每天由我放一些到三公子的飲食裡去，從正月初五至今，已經有十餘天了。奴婢一時糊塗罪不可恕，還請老太爺責罰奴婢，饒了百草吧。”
饒不饒的謝老太爺不管，隻問道：“那烏頭是哪來的？”
“是夫人身邊的銀朱姑娘找了奴婢，奴婢怕在廚房裡有人瞧見，就叫百草藏着……”陳蘭的話沒說完，後面的羅氏已然面色大變，怒道：“你胡說什麼！”
“羅绮！”謝缜怒斥一聲，眼神鋒銳的剜向羅氏，蘊藏着罕見的怒火。
羅氏被他吓得一呆，就聽上頭謝老太爺冷聲道：“銀朱呢？”
“兒子昨晚就提了她過來，正在外面，她全都招了。”謝缜的目光落向羅氏，失望之色溢于言表，“羅绮，上回你在玄妙觀外對璇璇圖謀不軌，老太爺念你是初犯，饒了你，這半年的祠堂跪下來，你竟沒有半點悔過之心？”
“不是我，老爺，不是我！”羅氏慌忙跪在地上，急急的搖頭。
謝缜卻隻是嗤笑一聲，伸手推開抱在腿上的羅氏，神色淡漠。這事兒到這個地步，基本上就是謝缜已确認了結果，今日隻是向謝老太爺彙報而已。
他甚至不需要再提人證來對峙，隻是掃了百草和陳氏一眼，道：“這兩個刁奴意圖謀害主子，兒子打算将她們發配去莊子上，父親意下如何？”
謝老太爺居高臨下，看着百草和陳氏的時候如視蝼蟻，“意圖謀害？烏頭已經進了澹兒的飲食，隻是意圖謀害？不精心照顧飲食，反而心存惡念，若是寬宥，往後如何管束下人？府中規矩寫得明明白白，這等惡怒罪不可恕！老的拉出去打死，小的這個，往遠處發賣了吧。”
——陳蘭一家都是奴籍，于謝老太爺而言，這等人便如蝼蟻微渺。更何況他一家人蒙陶氏之惠才能得以入内伺候，如今卻反恩将仇報，被人買通來害主子，實在是犯了謝老太爺的大忌。
謝老太爺像是想起了某人的嘴臉，目視前方，臉色冷漠。
恩将仇報的人，統統該死！
底下謝缜聞言一怔，然而謝老太爺既然下了令，他倒也不敢違抗，便看向謝老夫人。老夫人臉皮都不擡，隻轉頭朝随身伺候的老媽媽道：“記住了？”
“記住了，奴婢回頭就去辦。”
底下百草吓得失聲哭了出來，一味的求饒，陳蘭卻忙攔住了女兒的嘴，低頭道：“奴婢叩謝老太爺大恩。”默默的垂着頭，被人帶了出去。
兩位主犯受裁，剩下的便是羅氏和她身邊的銀朱了。
謝缜面色郁沉，轉頭朝謝珺道：“珺兒，帶着弟弟妹妹出去。”
謝珺并不敢違拗，依言退出。
屋裡隻剩下謝老太爺、老夫人、謝缜和羅氏四人，謝缜早已認定了羅氏的罪行，原也沒打算再對峙，隻朝謝老太爺道：“兒子治家不嚴，縱容出這等惡婦，先後對着璇璇和澹兒兩個孩子下手，委實慚愧。兒子罪在疏忽不察，自請父親責罰，而羅氏……”他從袖中拿出一張紙箋，雙手呈上，“羅氏心腸歹毒，兒子已拟了休書。”
平平淡淡的語氣如河水流出，卻如驚濤駭浪般拍打在羅氏耳邊。
羅氏霍然跪直了身子，不可置信的道：“休書！老爺，你要休了我？”
她這裡震驚無比，謝缜卻是一臉平靜，“這些年是我無能又糊塗，愧對父母，愧對子女。從今往後，兒子會多在孩子身上花費心裡，不管是璇璇、澹兒，還是玥兒和澤兒，我都會親自教導照顧。隻是羅氏心腸歹毒，多番加害于孩子，實在不宜留在棠梨院中。”
羅氏雙目怒張，如遭雷轟，搖頭道：“不可以……這事情不是我做的！當初對六兒，那是我一時糊塗，可是對澹兒，我絕沒有做過這些！”
謝缜并未理會，隻管擡頭看着謝老太爺。
謝老太爺端坐在上，心裡已有考量。他雖對内宅之事不甚聞問，然而上回羅氏勾結羅雄想要加害謝璇的時候就已經留心，後來羅氏自己坦白了加害謝璇的原因，心裡便已是嫌厭萬分。
隻是羅氏畢竟是謝缜的妻子，在她未真的害死誰釀成大錯之前，謝老太爺也不會逼着謝缜去做什麼。如今謝缜既已灰心，想要休妻……
羅氏的家道早已敗落，且早年的壞名聲加上去年的那場風波，休了她也沒什麼。
然而，恒國公府又哪裡能再一次成為人茶餘飯後的談資？
當年謝缜與羅氏珠胎暗結，氣得陶青青和離而去，老太爺跟陶太傅的交情就此毀于一旦。彼時這事兒鬧得京城人盡皆知，恒國公府世子就此淪為笑柄，連着三年讓謝老太爺在同僚和友人跟前尴尬不已。
如今十年過去，當年謝缜和離的事情都沒淡去，又要鬧出一場休妻的事，理由還是因為羅氏想害死前妻的孩子？
這話如果傳出去，外人将如何恥笑，将如何看待恒國公府？
若有人刻意為難，将此事翻到禦前，謝缜連家宅都無法治得安甯，接二連三鬧出笑柄，聖上又會怎麼看待恒國公府？
荒唐的事情一次就夠，絕對不許有第二次！
謝老太爺緩緩走到謝缜跟前，将那休書接到手裡看了一遍，而後撕得粉碎。
謝缜詫異擡頭看他，旁邊羅氏像是抓住了救命稻草，忙道：“老太爺明鑒……”後面的話尚未出口，被老太爺陰沉沉的目光壓過來時，忙悻悻的住口。
“羅氏心腸歹毒固然該休棄，謝府卻已不能再鬧出這等事情。”謝老太爺看向謝缜，目含責備，便又朝謝老夫人道：“羅氏搬到榮喜閣後的跨院裡，就交給你來看管，要怎麼處置，你來定奪。除了你安排的人，不許任何人去探望，澤兒也不許！”
這意思可就暧昧了，明明該休棄，卻還要留在府裡，又不叫任何人探視，謝老太爺的打算莫不是……暗暗取了她的性命？
謝老夫人與老太爺夫妻多年，自是心有靈犀，便道：“我明白。”便又朝謝缜道：“回頭将那些烏頭送到我手裡，我來瞧瞧。”
如此裁處，謝缜隻能點頭道：“是。”
羅氏大約也猜到了什麼，臉色霎時變得灰敗，身子微微顫抖着，像是被抽去了筋骨，癱軟在地上，連話也說不出來。
——這般叫她坐着等死，還不如立時就殺了她！
何況老夫人要了那烏頭是想做什麼？
上頭老夫人便也不再逗留，吩咐謝缜把伺候她的媽媽帶進來，然後帶着羅氏走了，順帶連跪在外頭的銀朱也一并帶走。
而廳内，謝老太爺沉着臉，負手站在謝缜跟前，“出了這種事，你可有反思？”
“兒子以前疏忽，才屢次叫孩子們受驚，如今已将澹兒帶回棠梨院，往後必定更加留心。”謝缜跪在地上，擡頭看向老父，“我去了玄妙觀幾次，想着畢竟隻有生母最疼愛孩子……”
謝老太爺冷嗤一聲，“你還沒清醒？陶青青的性子你不明白？既然走了，就不會有回頭的可能！這件事，你别妄想。”
“可兒子不甘心，也不忍心再叫兩個孩子受苦。羅绮這麼一鬧，往後棠梨院裡畢竟缺人，澹兒、璇璇和玥兒才十一歲，澤兒更小，不能沒人照顧。”
“你當年做那些荒唐事的時候怎麼沒考慮這些？”謝老太爺恨鐵不成鋼一般，胡子都有些發抖——
當年他得知此事後就叫謝缜想辦法挽回陶氏，奈何陶氏心意已決再無回旋的餘地。老太爺退而求其次，叫謝缜想法子安置羅绮，不再另娶，空房四五年以示求和之意，可那時候謝缜是怎麼做的？
他已然頹喪不堪、自暴自棄，還濫發好心，覺得對不起羅绮這個黃花閨女，并沒有抽刀斷水的勇氣。随後這件事在外鬧得沸沸揚揚，有人成心攪混水，借此編出許多不堪的話來向恒國公府潑髒水，謝缜立不起來，謝老太爺隻能答應娶羅氏進門。
娶了也就娶了吧，可他心裡還始終惦記着陶青青，于是逃避孩子，縱容羅氏，直至今日幡然悔悟後又徹底推開羅氏，以羅氏那般性子，又怎會無動于衷？
先予後取，羅氏不恨才怪！
如今羅氏一走，棠梨院裡要是再來個女主人，恐怕隻會比以前更糟糕！
老太爺恨恨的取過拐杖将謝缜一頓暴捶，末了喘着氣，道：“你們兄弟三個人，我為何執意把世子之位交給你，卻又始終疑慮，你還不明白？心善是好事，但若不加區别，對誰都心善，那便是最大的惡！就像你覺得愧對羅氏予以姑息，于澹兒和珺兒她們，那便是惡！”
“兒子明白。”謝缜跪得筆直，“以前是兒子不敢正視過去，才會糊塗。”
“陶青青是你的心結，總該解開才行。這件事你好生想想，棠梨院裡不會再有女主人，我自會安排人去照顧，你隻需看好幾個孩子。”謝老太爺消了氣，又道：“雖然已處置了羅氏，那個叫銀朱的，不得輕縱。府裡是什麼情形，你這個做長兄的，心裡該有數！”
謝缜的猜測得到印證，猛然擡頭，就見謝老太爺歎了口氣，“銀朱那邊查清即可，不能再大張旗鼓。”
“兒子謝父親點撥！”謝缜這回是滿滿的感激，愧疚也更濃了，“這些年，是兒子辜負了父親的期望。”
“以仁善立身，卻也不可姑息養奸，你自己琢磨吧。澹兒挪到我身邊來，你照顧其他孩子便可。”謝老太爺撂下這麼一句，便轉身走了。
*
謝璇等人回到棠梨院，一直等到後晌也沒見羅氏回來，隻有傍晚的時候謝缜歸來，身後帶着兩位老媽媽，吩咐人将謝澹挪出去，叫人将謝玥挪到東跨院的廂房裡暫住，而後便把三個女兒召集到了一起。
謝玥此時臉上還吊着眼淚，可憐兮兮的看向謝缜，“爹，娘什麼時候回來？”
“她生病了，由老夫人親自照料。”謝缜低頭看向女兒，雖然嫌厭羅氏之惡，到底覺得謝玥也可憐，隻伸手在她頭頂上安撫片刻，道：“這兩位徐媽媽是老太爺親自安排過來的，往後這棠梨院中大事由我做主，小事上，盡可去找她們。”
兩位徐媽媽是雙胞胎，如今都是五十歲的年紀，謝老太爺身邊教出來的人，自然是比羅氏的得力許多。
謝珺懂得規矩，最先行禮問兩位媽媽好，謝璇和謝澹随之問候。
隻有謝玥不太樂意，一個勁的哭着要母親，被謝缜數落了幾句“不懂事”。
謝玥畢竟也不小了，想起之前羅氏因謝璇而罰跪祠堂，想起昨天嘴角帶皿的吵吵，想起昨夜羅氏念叨過的蹊跷，便覺這件事情不可能是謝缜所說的那樣簡單。否則，若羅氏病了，隻管在棠梨院養病就是，何必要老夫人親自照料？
她幾乎哭成了淚人兒，想到如今的處境時又不敢使性子再鬧，直将眼睛哭成了兩隻大核桃。
謝璇在旁冷眼看着，倒是沒覺得怎樣——當初羅氏氣的陶氏和離出走，才五歲的謝珺和襁褓中的雙胞胎都無人照料，如今羅氏惡果自食，丢下了謝玥在此，也算是因果輪回，善惡有報。
隻是謝缜……謝璇偷偷瞧了一眼父親的神色。
親手把所有的孩子逼入困境，他這個當父親的，難道沒有半點反思？