太子自盡的消息如長了翅膀，出了牢獄後一面飛向皇宮，另一面則飛入了京城各個公侯仕宦之家，繼而悄無聲息的，進了坊間茶肆。
朝堂上下為之震驚。
謝璇聽到這消息的時候，正在棠梨院的西跨院裡抄寫女訓。
那一日韓玠假托南平長公主之名将她帶出去，送回來的時候特意跟謝老太爺又道謝了一番，甚至再一次祭出了長公主的名頭，說長公主誇贊謝璇果敢有謀、仗義仁善等等。
謝老太爺就算惱怒于謝璇姐弟倆私自外出的行徑，到底也顧忌長公主的說法，且韓玠來往時都帶有内監随行，老人家疑惑之餘，倒也不好再重處謝璇。隻是謝老夫人不管這些，她一向要求姑娘們貞靜乖巧，且又注重顔面，那懲罰已經出了口就不肯改，還是要謝璇抄完為止。
這春日爛漫的大好時光，便被消磨在了枯燥的抄書之中。
好在謝璇兩世中皆練習書法，就算内容枯燥，當做習字時便覺松快。書房的窗戶洞開，外頭清風徐徐，木葉慢慢研磨，謝璇将這一篇的最後一個字寫完，頗為自得的捧起來慢慢欣賞，“瞧瞧，腕力有進步吧？”
木葉并不懂得這些，隻是抿着嘴一笑，“反正瞧着比以前好看了。”
“唉，這麼好的字，回頭該先拿去澹兒那裡炫耀炫耀，再送給老夫人。”謝璇自己瞧着滿意，翻來覆去的欣賞了會兒，想要提筆續寫的時候，芳洲便匆匆跑了進來，“姑娘，剛剛外頭傳着的消息，說是太子自盡了！”——因前兩天韓玠的事情涉及太子，是以芳洲一聽到信兒就趕緊跑來了。
謝璇詫異，擡頭道：“什麼？”
“就是太子殿下，不是說前些天被下獄了麼，剛剛外頭議論紛紛，說是他昨晚已經在獄中自盡了！”
太子以謀逆之罪下獄，居然自盡了？謝璇震驚之下，忽然又覺得奇怪，“他昨晚自盡，今兒大家就已經議論紛紛了？”
“是啊。”芳洲昨兒回了家，今早才從家裡過來的，曉得外頭的動靜，“我來之前特地去南市買姑娘要的那幾樣糕點和竹編的各種玩意兒，那裡已經有人在私下議論了，說太子是畏罪自盡。有好幾處都在這樣說，我想這樣大的事情，總不會是謠傳吧？”
昨晚自盡，今兒消息就在南市散播開了？
謝璇皺了皺眉。
太子以謀逆之罪囚禁在诏獄之中，那可是青衣衛看守的地方，向來以銅牆鐵壁聞名，不止是蒼蠅蚊子飛不出去，尋常連一些消息都是不許外傳的。可太子昨晚自盡，今兒消息居然就傳了出來？這恒國公上下都沒動靜，京城裡最魚龍混雜、來往頻繁的南市卻已經傳開，而且認定太子是畏罪自盡了？
要說這其中沒有貓膩，謝璇是怎麼都不肯信的！
就算太子自盡是真，這種時候會刻意放出這種消息推波助瀾的，除了越王，恐怕也沒别人了。
謝璇雖有猜測，這時候卻不能立時探知詳細，去榮喜閣的時候，謝老夫人那裡應該也聽到了信兒，跟隋氏議論了兩句，等幾個姑娘進來的時候，就都住口不說了。
然而幾個姑娘在外頭已然聽了幾耳朵，雖然在長輩跟前不敢多說，出了榮喜閣的時候，謝玥就忍不住揪了揪謝珮的衣裳，“要是太子真的自盡了，那三姐姐的婚期豈不是要推遲了？”
謝珮到底也是好奇的，聞言道：“若此事當真，恐怕三姐姐真得往後推一推了。六妹妹——”她轉過頭來，悄悄問道：“你前兩天不是出去了麼，知道是怎麼回事麼？”
謝璇搖了搖頭，“不知道。”
“她能知道什麼。”謝玥瞧了妹妹一眼，并不覺得謝璇有能耐得知這些秘辛，随即又笑了笑，低聲自言自語道：“果真推遲，可就是活該了。”
謝珮聽見了也當沒聽見，隻拉着謝璇的手，“六妹妹，咱們去園子逛逛？”繼而詢問謝玥。三個姑娘正是春日閑着的時候，謝珮的婚期在明年，此時隋氏也不拘束她，趁着春光日盛，到後園看那早開的迎春花去了。
*
相較于恒國公府内的風平浪靜和暗暗揣測，皇宮之内，氣氛就是全然的凝重了。
元靖帝近來勞心，夜中時常難以安寝，加上夜裡乍暖還寒的一點涼氣，竟染上了風寒。太子自盡的消息昨兒就報進來了，元靖帝一整個早上都在殿裡坐着發呆，婉貴妃因為擔心聖體，特意帶了些精緻的湯和糕點過來，沒等元靖帝喝上兩口，侍衛又報進來一件皿書，元靖帝隻瞧了兩眼，當即就暈過去了。
這會兒滿殿裡都是太醫，婉貴妃在旁照顧，好容易等到元靖帝醒來，婉貴妃忙湊上去，柔聲道：“皇上總算醒了，可吓壞臣妾了。皇上躺會兒吧？”
“那封書……在哪裡？”元靖帝聲音低沉。五十餘歲的人漸漸有了衰老之态，目光已不複當初的清明灼亮，此時更透出些灰敗來。
婉貴妃在他暈倒的時候偷偷瞧過那上頭的内容，是太子以鮮皿寫就的，所表述的不過一件事情——太子自認資質愚鈍，這些年有負皇上的教導，前些天确實因皇後被禁的事情有些慌不擇路，但他為人子、為人臣，卻絕對沒有結黨謀逆，那些在京城内外搜查出的軍械之類，是他半點都不知情的。如今他自認愧對父皇教導，于獄中自盡，但求皇上能繞過家眷，留下太子側妃腹中才一個月的胎兒的性命。
太子側妃有孕，這是連婉貴妃都不知道的事情，想來也是這兩天才查出來，未來得及向元靖帝禀報。那是元靖帝的頭一個孫子，确實太子以皿書禀報上來，也難怪元靖帝會承受不住。
婉貴妃生怕元靖帝再受刺激，忙道：“皇上先歇會兒再看吧？太醫說……”
“拿來！”元靖帝稍有些中氣不足，聲音卻是嚴厲的。待将那皿書拿到手中，怔怔的看了半天，眼角便沁出了渾濁的老淚。
他低頭沉默了好半天，才将那皿書緩緩折起，沉聲道：“都出去。”
揮了揮手，不止底下成群的太醫，連婉貴妃和薛保都被趕了出去。
殿外的丹陛在春陽下威儀肅穆，壽山之上祥雲萦繞，因為昨夜的一場春雨，殿前的金磚皆染了細雨，此時被陽光一照，隻剩下零零星星的雨漬。十來位朝臣恭恭敬敬的站着殿外，均是在各處聽說了太子自盡的消息後前來入宮求見的。
婉貴妃一出門，衆臣忙都行禮，南平長公主已經在殿外侯了好半天，從小太監口中得知元靖帝暈倒的消息，忙迎上來道：“貴妃娘娘，皇兄聖體安泰麼？”
“剛剛醒了，現在不許人打攪。”婉貴妃環視群臣，在隊伍的最末瞧見了默然伫立的韓玠。她心内歎了口氣，攜着南平長公主的手往旁邊走遠些，低聲道：“皇上暈倒的消息并未傳出去吧？怎麼這麼多人趕着過來？”
“外頭紛傳太子殿下在獄中自盡，這些大人們都是為着這個信兒來的。貴妃娘娘——”長公主心裡突突直跳，“這消息屬實麼？”
婉貴妃點了點頭，“今兒一早就報來了信兒，怎麼皇上也才知道不久，外頭就傳開了？”
南平長公主肅容，“不止這些官宦公卿，就連市井坊間都傳開了，說太子殿下是因謀逆事發而畏罪自盡，怕是有心人故意為之。”她歎了口氣。兩位都是久浸宮闱的人，大約也知道這些把戲，心中各自有些揣測，卻都不能言明。
婉貴妃沉默了片刻，“罷了，這些事情皇上自會處理。如今要緊的還有一樣，太子在獄中自盡的時候寫了一封皿書，上頭除了自陳之外，還說太子側妃已經有了身孕，才一個月大。這消息先前并沒報進來，皇上看過之後，就暈了過去，長公主——”她輕輕捏了捏南平的手，“皇上前年剛失了晉王，如今傷還沒好透呢，又碰上這樣的事，怕是難受得很，獨自坐在裡面一句話都不肯說。皇上素日裡最疼愛你，回頭還請長公主能多安慰安慰。”
南平長公主有些詫異，“太子側妃有孕了？是哪位？”
“說是剛診出來不久，是先陶太傅的孫女，高陽郡主家的陶妩。皇上待會召完了臣子們，殿下就多留會兒吧，這個時候皇上需要人寬慰的。”
“貴妃娘娘放心。”南平長公主應了。
另一頭薛保似是被召，小心翼翼的推門進去，過了片刻走出來時，道：“皇上聖體欠安，一時半刻是不能召見了，請各位大人先到長定殿等候吧。”那些群臣心急火燎的等了大半個時辰，如今連皇上的面兒也見不着，雖然各自心内焦急，卻也不敢違拗，隻好聽從安排。
這裡長公主忙同婉貴妃分開，走過來同韓玠遞個眼色，韓玠早有預料，故意落在了最後，見狀便先停步。
南平長公主不同于群臣，薛保先前已經禀報過了，這會兒便忙行禮，“長公主殿下，皇上在裡頭等着呢。”他是皇帝跟前最親近的人，自然知道如今韓玠的身份，便又朝韓玠行禮，“兩位請。”
長公主剛要走呢，遠遠的有人逆群臣而來，竟是越王。
薛保自然是不能攔着他的，于是三人同入殿中，拜見元靖帝。
皇帝的臉上愈發現出老态，他已然收了方才在龍榻上的黯然，此時撐起了精神端端正正的坐在禦前，目光掃過越王時，稍稍停頓——相比起以前那副癡傻的模樣，如今的越王竟然在不知不覺中有了些變化，比如走路的時候不似從前那樣微微弓背，應答之間，沒了往常的遲緩态度，言辭也流暢了許多。他原本就生得高大，此時雖然腆着個肚子，腰背挺直的，卻隐隐透出一個王爺應有的氣度。
元靖帝愣了一下。
自除夕至今還不到一個月的時間，先有甯妃之事，後有太子謀逆，兵荒馬亂的鬧下來，他竟未發現越王是何時有這變化的。這個兒子，似乎與記憶裡被人暗中诟病的草包王爺有了很大的不同。
元靖帝心中的驚疑一閃而過，叫三人平身後賜了座位。
方才薛保進來禀報的時候，就已說了衆臣求見的緣由，元靖帝心裡自是有疑慮的，而今聽長公主等人提到太子之事，他也沒什麼太大的反應，隻是道：“惟仁不軌之心已鐵證如山，如今他已愧疚自盡，朕也于心不忍。南平，太子側妃有孕了，這事你知道麼？”
南平長公主如實道：“臣妹也是剛才得知的。”
——她說着話的時候，正低頭喝茶的越王稍稍一怔，滿杯的茶微不可察的顫動，稍稍灑了一兩滴在虎口。
惠平帝并未發覺，隻是道：“朕膝下子嗣艱難，惟仁年逾而立才有了這個孩子，卻終究未能親見一眼，朕也于心不忍。”他到底還是緩緩歎了口氣，太子雖有篡位之心，然那封皿書中已坦言他并無勾結武将謀逆之舉，如今太子也死了，做父親的到底硬不下心腸，“朕原打算将惟仁廢為庶人，念這孩子孤苦，便改降為平王，你覺得如何？”
南平長公主稍稍詫異。
按律，謀逆之罪當誅。無論皇親國戚，哪怕是太子皇妃，但凡涉及此等大事，無一例外的都會處斬，而元靖帝卻說他原意隻是将太子廢為庶人？他先前态度堅決的查封東宮，将太子扔入獄中，大有要将其以謀逆之罪處死的架勢，如今卻忽然轉了态度……
南平長公主偷偷看了看皇兄的神色，并不敢在這等大事上妄言，隻是道：“皇兄仁慈。”
元靖帝也隻點了點頭，也不再說朝政上的事，隻是如閑話家常般說起了太子治喪和家眷安置的事宜。南平長公主偶爾附和勸說，越王也不時的插嘴說上兩句，他似乎沒有了繼續裝傻充愣的意思，說話時利索了許多，偶爾元靖帝詫異的目光投過來，他也是坦然受之。
韓玠雖已恢複了身份，到底還未入宗譜，這種時候不過是來露個臉安慰元靖帝的情緒罷了，除了兩句推免不過的附和，幾乎沒怎麼說話。
末了，元靖帝留下南平長公主單獨說話，叫兩個兒子先退出去。
韓玠出了殿門，外頭陽光和煦，一個小太監正在跟跪在門口的宮女低聲說話，“皇上已經說了，娘娘要禁足正陽宮，非诏不得出，姑姑您就别為難我了。”
“可如今太子出事，娘娘也是擔心皇上啊，公公，還煩你通傳一聲。”那宮女的聲音在見到越王的時候戛然而止，忙同小太監行禮。
韓玠置若罔聞，越王掃了那宮女一眼，一言不發的走在前頭。
走出百十來步，到得少人處時，原本默然走在前面的越王忽然頓住腳步，轉頭看向韓玠，目中已不複先前僞裝出來的渾濁，“本王數日未曾入宮，竟不知韓大人已得了如此榮寵，非但洗脫附逆之罪，竟還能同南平姑姑一道拜見父皇。”
“王爺過獎了。”韓玠沉聲，依舊是在青衣衛時的嚴肅面孔。
“難道不該叫皇兄？”越王竟不掩飾，刻意将“皇兄”二字咬重，探詢的目光緊緊落在韓玠臉上。
韓玠波瀾不驚，“這等大事，自有皇上和宗室安排，王爺說笑了。”
他如此沉穩從容，對于越王知道他身份的事并無半點詫異，倒是叫越王稍稍一怔，旋即道：“果真韓大人名不虛傳，料事如神，這打探消息揣度人心的本事，連本王都不得不佩服。”他從前總是和氣待人的模樣，此時目光緊緊的盯着韓玠，那笑容裡倒有些陰鸷的味道。
韓玠付之一笑，“王爺若沒有旁的吩咐，韓玠告辭。”
越王臉上的笑容漸漸收斂，隻意味深長的笑了笑，擡步走了。
宮門之外的護城河邊，楊柳拂堤抽嫩，越王的車駕就在門口候着，他臨上車時又回頭瞧了韓玠一眼，那目光遠遠的穿透過來，如同利刃。正準備上馬的韓玠自然不懼，隻是心裡有些奇怪——裝了将近三十年的傻子，如今越王忽然機靈起來，是不打算裝傻充愣了？
可他就不怕元靖帝心存懷疑？
*
太子自盡的消息傳遍京城，元靖帝宣布了廢除太子谪将為王的聖旨後，命禮部鄭重舉辦喪禮，并令有司妥善安置家眷。
皇宮之内由元靖帝嚴令不許捕風捉影私自議論，民間的聲音卻是止不住的，太子因謀逆而畏罪自盡的事情早已傳開，即便有少部分人心存疑慮，大多人卻都是信了的。聽說他最終未受重處，是以王爺之禮下葬，而與他有牽連的官員雖未以附逆之罪論處，其所受的懲罰卻都極重，坊間茶肆便議論紛紛。
而在恒國公府之中，卻依舊是風平浪靜。
這一日謝璇才練完了字，芳洲便遞了信兒近來，說是溫百草想見她。
謝璇自高誠之事後，其實一直對溫百草的過去懷有好奇，隻是先有老太爺的禁足之令，後有皇家喪禮，她不能在這時候添亂，便一直沒出去過。如今既然溫百草提出要見她，那必然是有要緊的事情，謝璇想了想便去找謝缜。
好在謝缜知道謝璇做成衣坊的事情，因這是陶氏留下的東西，謝缜嘴上不說，心裡到底是關懷的，便答應帶謝璇出門去。
二月初已是草長莺飛的天氣，溫百草所在的玄武南街紅螺巷裡兩側遍植楊柳，此時均吐了新嫩的芽子，于微風中搖曳。
謝璇進去的時候，溫百草正在東廂房裡裁衣裳。
這院子是謝璇給她準備的，正屋住了溫百草和伺候她的婆子，兩面廂房的一應家具全都搬出來，隻擺了長案大架和衣櫃箱籠，裡頭放着種種精緻衣料和絲線，便于溫百草裁衣刺繡。
見得謝璇進門，溫百草便微微一笑，“六姑娘來了，田婆婆，煩你倒杯茶來。”她随即指了指牆邊衣架子上挂着的幾件新衣裳，“前兒幾位姑娘定制的春衫都做出來了，掌櫃的想着春日裡必要上些新的衣裳，我和他合計了幾天，想了幾十種花樣，都是極好的。可咱們目下繡娘有限，又不能全做出來，所以才打擾六姑娘，想請你來定奪。”
“這有什麼打攪的，是我偷懶沒能提前想着。”謝璇随她到了那幾件衣裳跟前，觀其衣料繡紋、裁剪花樣，無不别緻。她贊歎了兩聲，“果真找溫姐姐是沒錯的，這幾件衣裳拿出去，今年春遊的時候，咱們的名聲就該更大了。”
溫百草也曉得謝璇最近出來一趟不容易，也不浪費時間，等那婆婆奉上茶，便将她和掌櫃拟定的花樣拿出來，一件件的講給謝璇聽。
挑了有一個時辰，謝璇才算是定下了今春新衣所用的花樣，其餘的也不廢棄，暫時留存下來，等成衣坊規模再大些，人手更多的時候，便能派上用場。
正事說完，謝璇打量着院内如常的布設，有些好奇，“姐姐住在這裡都安穩吧？有沒有碰到過什麼麻煩？日常用度可有缺的？”
“這裡臨近兵馬司，六姑娘又安排得齊全，能有什麼麻煩。”溫百草笑了笑，“就是前兩天窗戶紙壞過幾次，後來拿紗糊上，便也穩妥了。”
……
所以黑臉閻羅高大人并沒敢光明正大的來找溫百草，還是用捅破窗戶紙的笨辦法？
看溫百草那從容平和的模樣，顯然并不知道高誠曾經來過，謝璇一腔好奇被澆滅，因為不知道溫百草和高誠的過往，一時間也不敢莽撞行事，便也不再多問。
誰知道她辭别溫百草，出了玄武南街沒走兩步，竟然好巧不巧的，在街頭碰見了高誠和韓玠。
最令人詫異的是，他們兩人竟然還是跟越王同行的。