“我讓少将軍把車馬兵帶走，就是想讓李由覺得這仗還是能打一下的，”軍事會議上，劉邦開門見山地說道：“我希望他出來和我們野戰，荥陽天下雄關，我可不想在這裡死上一大半士卒。”
跟随劉邦前來的楚國軍隊，都對荥陽沒有任何印象，隻有之前劉邦經過三川時見過這雄關一次，對它的險要有很深的印象。
“我甚至覺得這裡比函谷還要險要，”劉邦對與會的衆人說道：“荥陽若在山東手中，那秦軍就再也沒法踏出關中一步，而如果荥陽在關中手中，群雄也休想攻滅秦國。”
“所以三川在魏則魏強秦弱，在秦則秦強魏弱？”夏侯嬰問道，他已經聽劉邦說過這話無數遍了。
“是的。”劉邦點點頭。
“那當年秦國為了攻下三川死了多少人？”周苛饒有興緻地問道。
“幾乎沒損失，”劉邦說道，他也是做了功課的：“魏公子印是魏的三川守，也是商鞅的同學，商鞅招呼同學來叙舊，将其劫持，然後襲擊三川魏軍。”
“是的，”劉邦見衆人都有些茫然之色，就又用力點點頭：“雄關可以用計削弱，如果不想在關前皿流成河，我們就要用些計謀去削弱李由。我們還勸他出來決戰，若是可能的話再削弱他的軍隊一下。”
“怎麼削弱？”曹參追問道。
劉邦猶豫了一會兒。
“你還沒主意嗎？”曹參又問道。
“不，”劉邦飛快地答道：“我早就想好了，可首要是讓李由出來決戰，若是他不肯出來了，那就弄巧成拙了――我們還是要先派使者，觀察一下他的求戰決心，如果他已經被秦廷逼得走投無路了，那自然就可以用計了。”
“關鍵，還是要看秦廷到底有多想逼死他。”劉邦最後總結道。
……
“少君，敖倉的兵馬到了。”
荥陽的關門之上，門客對全身披挂的李由報告道。
現在李由身邊總是圍着一圈李家的門客，見鹹陽使者的時候也不會讓他們散去，李由難免擔心使者會不會奉有郎中令的密令、甚至是皇帝的密旨要取自己性命。現在要是不帶着幾個門客，李由甚至不敢孤身去手下軍官的營中，誰知道有沒有人收到了什麼密令、手書之類的東西。李由知道自己現在是全族最後的希望，如果自己今天一個不小心身死，那在明天就是全族覆滅的下場。
“嗯。”李由點點頭，仍俯視着徐徐向關門而來的數千楚軍，他們打着劉邦的旗号，就在荥陽的南面開始安營紮寨。
“來了多少？”片刻後，李由頭也不回地問了一聲。
那個門客露出些惱恨之色，低聲答道：“來了五百。”
之前李由在敖倉駐紮了八百甲士，從敖倉到荥陽沒有多遠，居然就跑了一小半。
門客臉上的惱色更重，但說話的聲音卻低了很多：“少君将令一下，就有謠言流傳，說少君是要集中全軍到荥陽來投降，所以……所以……”
李由長歎口氣沒說什麼，不光是謠言，還有他的威信也受到了鹹陽的不停削弱，之前手下就生怕被鹹陽使者看到和自己走近，現在腦袋靈活的都看得分明，鹹陽惡意深深，三川守已經是岌岌可危；若是之前還有些人擔心軍法森嚴，或是把寶壓在老丞相還能翻盤上的話，現在這種沒眼光的人已經是越來越罕見了，逃跑的三百人顯然也不再相信李由還能讓後方官吏服從他的命令文書把自己當逃兵抓起來。
這種人，這荥陽之内還有多少呢？
“去楚軍營地，”李由對門客說道：“替我去向劉邦下戰書。”
“諾。”門客用力地抱了抱拳，向李由铿锵有力地大聲應了一聲。
李由站在關門之上，看着腳下的城門緩緩打開，看着那個門客一騎絕塵，向着楚軍營地疾馳而去。
“不知道有多少人，此刻會想我是派人去議和、請降？”李由自言自語道，他并沒有克制自己的聲音，他雖然目視前方但聲音還是飄向四周。
不少李由附近的秦軍軍官都聽到了三川守的話，他們臉色都微微發白。
“他們都看錯了我李由。”李由高聲說道。
就這樣一直在關門上等着，李由終于看到自己派去的使者離開楚軍營地，用比去時更快的速度趕回。
“少君。”奔上城頭後，門客對李由大聲說道：“劉邦說三日後決戰。”
“三日後嗎？”李由臉頰上的肌肉抽動了一下，他精挑細選了幾個死士帶着少量人在敖倉虛張聲勢，不過這麼一點兒布置騙不了楚軍幾天，等項羽攻下敖倉肯定就會回來和劉邦會師，那樣秦軍就連決戰的機會都沒有了。
“怎麼辦，少君？”門客有些焦急地問道：“劉邦無論如何都不肯答應明日決戰。”
李由反複思量，最後艱難地點點頭：“那就麻煩先生再去一趟，便三日後決戰。”
要是三日後敖倉的楚軍從北面過來，那也無法可想，李由隻能默默祈禱自己的障眼法能多撐兩天，或是楚軍的行動不要太快，最後還有就是劉邦不要毀約。
再次目送使者全速趕去楚軍營地，然後看到他比上次早得多地趕回。
“少君。”這次門客趕回來的時候已經是氣喘籲籲：“劉邦說他改主意了。”
“不打了？”李由心裡猛地一緊。
“不是，他說若是少君肯出城十裡，他就肯後日決戰。”門客答道。
門客的回答沒有讓李由長出口氣，反倒有種落入圈套的感覺。
在城頭上踱了幾步，李由又看看城南楚軍的營寨：“後日？”
聽到李由的确認問題後，門客用力點點頭：“是，劉邦說無論如何他明日都要讓全軍休息一天，所以後日是最早的。”
“嗯。”李由點點頭，輕聲說道：“可以。”
“還有，少君。”門客欲言又止。
“還有什麼？”
“劉邦說，若是少君許可，就要臣立刻去回複他，他明日就後退十裡紮營；如果少君明日再回他，他就隻能後日後紮營，再過一天才能決戰了。”
“去答複他。”李由不假思索地說道。
“少君。”門客深吸一口氣：“這不是顯得我們太急了嗎？臣想便是明日回複也可，他難道真想強攻荥陽不成？”
李由苦笑了一聲：“去吧，回複他可以――兩日後決戰，挺好，他想野戰，我想速戰，本來就是各有算盤，不然怎麼打得起來？”
“不過，”在門客離開前，李由也提出了一個新要求：“我出城十裡作戰，他也要離營十裡。”
第三次回來的時候，門客告訴李由對方同意了他的條件。
“劉邦沒有車馬兵，”門客三次去楚營，進一步确認了李由的戰前偵查結論：“少君，等開戰後，臣就帥全部車馬直沖劉邦大麾，斬下他的首級獻給少君。”
“等一會兒再說，”李由不置可否，但從神色上頗有贊同之意。
在門客的簇擁下，李由召集了手下軍官發布任務，在會議的最後，李由對門客們說道：“此戰大勝後，報捷朝廷，皇帝必會赦免老父，吾家榮辱，在此一舉。”
門客轟然響應。
軍官們都默默聽着，李由掃了這些人一眼，他的話明是說給門客，其實也是說給這些軍官聽的，他需要将士們重新豎立起對自己的信心，還有對自己權威的敬畏之心：“吾父執掌朝廷權柄數十年，門生故吏遍布天下，豈是能輕易撼動的？皇帝又豈會不顧念吾父數十年輔佐苦勞？”
聽到這話後軍官們臉上表情變幻，還有人偷眼向旁聽的鹹陽監軍使者看去――使者代表天子而來，三川守不管有什麼想法，隻要不公開投敵叛亂就沒法不讓使者旁聽。
使者面無表情，對三川守的話不置可否。
……
“這他都答應了，還真是急于求戰啊。”
使者走後，夏侯嬰評價道。
“他們也讓我們離營十裡了，”劉邦說道：“他也想一舉将我們擊潰殺散。”
“那就要看他有沒有這個本事了。”曹氏兄弟一起大笑起來。
“都準備好了嗎？”劉邦轉頭看着周苛。
“都準備好了。”周苛點點頭，又問道：“沛公，這麼喊真的沒問題？”
“當然沒有了。”劉邦輕松地笑了一聲：“三川守現在最憂患的肯定是部下對他的前途不安，你們看，他派來與我們議談的都是他的門客而不是手下，要是他還能壓得住軍心，何至于此？我猜他就是動員全軍的時候，都會說這是要為了恢複他們李家的權勢而戰。”
曹無傷搖了搖頭。
“這麼了？”劉邦問道。
“他一個楚人，何必如此？”曹無傷有些不解地說道。
“人各有志。”劉邦想了一下，然後簡單地說道。
……
“少君。”
剛剛睡下的李由聽到門外傳來門客的聲音：“楚軍在城下罵陣。”
“為什麼？”李由有些糊塗，自己同意決戰了，他甚至還是那個更為積極的一方，時間、地點都定好了，楚軍還來罵什麼陣？難道楚軍改主意要明日決戰了？即使如此，楚軍也可以派使者來請戰啊，完全沒有必要開罵啊。
“他們在罵什麼？”李由高聲問道。
門外的聲音顯得有些陰沉：“少君最好來聽一下。”
李由匆匆起床，走出門外，看到已經圍滿了自己的門客，大家的臉色都很不好看。
帶着門客，李由走到城樓上，還沒到牆邊他就已經聽到南面傳來的呼喊聲。漆黑的夜空裡，這聲音傳得很遠、很遠。
“秦人，不要替李斯打仗――”
“秦人，不要替李斯打仗――”
聽了片刻，李由就聽清了其中的一句。
其他的還有：
“秦人，不要陪着李斯死。”
聽到這裡，李由隻感到手腳冰涼，他擡起頭環顧四周，守衛在城牆上的官兵都有意無意地與他拉開了距離，火光裡看不清人的面容，但李由感覺他們好像在躲閃着自己的目光。
若是放在吳廣來攻荥陽的時候，這種喊聲隻會讓秦軍莫名其妙，但放在這個節骨眼，卻會引起無窮的聯想。現在緊緊圍在李由身邊的，隻有他的門客了。
李由怔怔地呆在城樓上，聽着楚軍的喊聲，一直等到天色将明。
當太陽再次照亮大地的時候，楚軍就走出營外，整整齊齊地拔營向南而去，和約定的一樣，劉邦會在距離荥陽更遠的地方等着李由前去挑戰。
李由轉過身，大步走下城樓，回到自己的房間。
“少君。”門客中主降派領袖把其他人留在外面，自己跟了進來。
“少君，”匆匆坐下後，這個人壓低了聲音，急切地說道：“跟随少君作戰的秦軍，為什麼要服從少君的軍令呢？之前要不就是畏懼軍法，或是擔心故鄉的家人，或是希望朝廷的賞賜――現在，誰還畏懼軍法，或是擔心少君能威脅他們的家人，或是認為能從少君這裡得到朝廷的恩賞呢？”
“我知道先生忠心耿耿，”李由斬釘截鐵地說道：“隻是，不忠不義之事，我斷然做不出來。”
門客深吸了一口氣：“既然如此，那明日決戰的時候，臣請為少君直沖劉邦大麾。”
“不！”李由再次否決了門客的谏言：“我親自帶隊，去斬下劉邦的首級，我李家，還有三川乃至關中的安危，都在此一舉。”
……
再過了一天，劉邦在夏侯嬰、曹氏兄弟、周氏兄弟的簇擁下，帶着三千楚軍浩浩蕩蕩地開進戰場，在他的對面，不到兩千秦軍正在整隊。
劉邦把手一揮，就有一個騎兵沖上前去，對着秦陣大叫：“楚将劉邦，請三川守對話。”
喊了三遍了，對面的秦陣正中央分開，一個大将裝束的秦将乘着輛兵車，沒有帶衛士和馭夫而是自己駕着車駛出了秦陣。
“三川守自己駕車嗎？”
望台附近，看到這景象的劉邦部将無不目瞪口呆，曹無傷是第一個反應過來的，他急忙對劉邦叫道：“沛公，臣去部置弓箭手！”
“胡說！”劉邦喝住了曹無傷：“是我請他出來對答的，豈能暗箭傷人？”
“機會難得啊，沛公！”曹無傷還是有些不甘。
“不許。”劉邦說完後，就快步走下望台，夏侯嬰扔下長朔拿着一面大盾，跳上劉邦的戰車在邊上護衛着他。
馭手載着劉邦和夏侯嬰，一直來到秦将對面幾步遠才停下。
“三川守？”劉邦舉起手，向着對面的人遙遙行了一禮。
對面的人也擡起手，還了一禮：“麾下。”
以往秦軍稱呼楚軍都是直呼其名，似乎根本不承認他們是對等的諸侯臣子，而今天對面的人卻用敬語相稱。
但這讓劉邦心裡一沉，他本還想做最後的勸降嘗試，畢竟如果李由這等身份的秦将要是投降楚國，對天下人心可是會有不小的震撼效果。要是今天李由見面就切齒痛罵的話，劉邦的把握反而會比現在大很多。
但既然來了，劉邦也就開始了：“三川守，你一個楚人，何必如此？”
這是曹無傷兩天前感到不解的問題，也正是這個疑問讓劉邦最後一次生出勸降的念頭來，雖然劉邦能感到對方對秦國的忠誠，他的每一步計劃也都是按照這個前提來設計的，但劉邦同樣不解這種忠誠為何還會如此堅固。
“食君之祿，忠君之事。”對面秦将飛快地答道。
這個回答倒是讓劉邦又生出些期望來，他急忙說道：“可若不是我帥兵來此，三川守恐怕早就被鹹陽使者抓起來了吧？”
“麾下說的不錯。”李由居然承認了，接着說道：“這也是報應吧，我父親一個楚人，輔佐始皇帝攻滅楚國；我一個楚人，為朝廷堅守三川抵抗吳廣大軍，殺的楚人也是滿山滿谷了，我家合該有此報。”
這話聽得劉邦頓時不知道該怎麼繼續了。
而李由還在繼續：“我父子楚人，為什麼要攻滅父母之邦，屠戮本國父老呢？自然是為了盡忠王事[王室還是王事？]，不然還能是為了什麼？如果不是為了忠義本份，還有什麼理由能為我父子這般行徑辯解？”
“沒有。”劉邦緩緩搖了搖頭。
“既然如此，那忠義當然是要有始有終。”李由說道。
“那三川守來見我幹什麼？”劉邦問道，剛才李由說完後一半話後，他已經死了勸降之心了，現在劉邦隻是不解，既然李由死志已決，還來和自己對答幹什麼？難道他認為自己能被勸降嗎？
“久聞麾下大名，來看看麾下是個什麼樣的人物，能把我逼入這樣的境地。”李由答道。
“嗯。”劉邦忍不住問道：“現在三川守看完有何感想？”
“果然是英雄人物，聽說麾下以前是個黔首，還去過關中？”李由問道。
“是。”劉邦答道：“曾經被征發去骊山，竟然活着回鄉了。”
“真英雄自有天佑，”李由歎息道：“可恨當時麾下路過三川時，沒能結識一番。”
說到這裡李由停頓了一下，又道：“一會兒戰陣之上，可能要得罪麾下了。”
“三川守盡管放馬過來。”劉邦豪情萬丈地說道。
“好，”李由大聲說道：“還有一事，可能要麻煩麾下。”
“三川守請講。”
“要是吾戰死了，請給吾留給全屍。”李由說道。
劉邦沉吟了一下，點點頭：“諾。”
“多謝，”李由放下缰繩，向劉邦抱了個拳：“若是麾下被我殺了，我也會把麾下的屍體好好送還沛縣。”
說完李由就撥轉車頭，要返回自己的軍陣。
“三川守稍等。”劉邦大聲喝止。
“麾下還有什麼吩咐？”李由朗聲問道。
“三川守的屍體，送到哪裡去呢？”劉邦問道：“是故鄉還是關中？”
“當然不能送關中，”李由不假思索地答道：“我若戰死，全族都會是叛賊，送回關中隻會被枭首示衆。”
停了一下，李由繼續說道：“身為楚人，為秦盡忠，家鄉也沒有容我之地了吧？麾下可把我埋在荥陽邊上，我職守在此，埋骨在此，正好――嗯，碑上可刻字：楚人李由，秦三川守。”
“諾。”劉邦再次答道。
聽到劉邦的許諾後，李由就轉過身，駕着車頭也不回地走了。
“真是一點兒防備都沒有啊。”看着李由的背影，夏侯嬰也忍不住說道：“要是我不是拿這大盾而是帶了張強弓來。”
“我也不會允許你射箭的，”劉邦眯着眼，看着遠去的背影：“一個垂死的人來向我托付後事，還稱我為英雄！我可不想讓他覺得自己看走眼了。”
回到自己的軍中後，劉邦當即下令：“傳令全軍，給三川守李由留全屍，不許切割他的首級、肢體。”
曹參等人聽到後，先是愕然，然後看着劉邦嚴肅的表情，齊聲應道：“是。”
這個命令傳達下去的時候，站在望台上的劉邦看到北方突然騰起了一股煙塵，看上去好像是有一支軍隊正從北方向着荥陽的方向疾行而來。
“少将軍來的真準時。”劉邦看了那股煙塵兩眼，就回過頭繼續盯着對面的秦軍，等着李由的下一步反應。
這支楚軍的最前方，正是騎在馬上的項羽，他的行動比李由想像得要迅速得多，昨天趕來荥陽的路上接到劉邦的書信後，更是日夜兼程的趕來，現在項羽從北而來，正好和劉邦一起将秦軍夾在了中間。
“居然還真是他看的準。”項羽自言自語着，緊緊地盯着遠方的戰場上秦軍大概的方向：“别着急送死啊，你的人頭是我的。”
而在秦軍軍中，此時也有越來越多的人看到了這股煙塵，不少秦軍軍官都臉色慘白。
之前李由對大家說的計劃是：先擊敗劉邦，然後迫使後路被斷的項羽退兵，如果項羽退兵的時候有什麼疏漏，說不定秦軍還可以乘勝追擊。
雖然士氣不高，但秦軍中還是有些僥幸思想，而且總覺得真的打勝仗了，朝廷就算為難李由也不至于為難将士吧？
但現在另外一路楚軍已經出現了，還正在向戰場開來，眼前嚴陣以待的楚軍本來就比秦軍多，就算真能打敗他們，也不可能有時間撤退回荥陽了，更不用說像李由盼望的那樣追殺敗軍。
就是現在立刻退兵，恐怕也沒有幾個能安全逃回荥陽，絕大部分步卒肯定會被對面的楚軍追上，然後被另外一支楚軍切斷回荥陽的退路。
而失去了這些步卒，也就使得荥陽不可能堅守下去了。
“敖倉已經丢了嗎？”李由眺望着遠方的煙塵，感歎一聲：“一個黃口小兒，一個黔首，怎麼會這麼厲害？難道真是天命要亡秦嗎？”
李由的門客此時也都面無人色，隻有李由一個人顯得十分輕松，好像比最近一段時間來還要輕松得多。
“諸位，殺賊的時候到了。”李由說完，就揮舞着長槊，引領着門客和近衛殺出：“全軍突襲，殺劉邦啊！”
随着秦軍鼓聲大作，李家剩下的門客都嗷嗷叫着，緊跟在李由身後奮勇沖向楚陣。
“應鼓。”與此同時，劉邦站在望台上大聲下令道，他看了看秦軍的兩翼和後衛，有些秦軍士兵好像沒有跟着戰鼓殺出而是丢下兵器跑了，而跟着逃走的人正變得越來越多。然後劉邦轉過頭，氣定神閑地看着那些向着自己位置沖過來的秦軍，還有領頭的三川守以及李家門客。
……
等項羽趕到的時候，戰鬥已經結束很久了。
“誰殺了李由？”才一見到劉邦，項羽就急不可待地問道。
劉邦向着身邊的一人指了指。
“唉，”項羽頓足長歎，對曹參叫道：“你手腳也太快了。”
抱怨完後，項羽又上下打量這曹參：“他的首級呢？我倒要看看這個鼠輩長得一副什麼嘴臉。”
曹參把手一攤。
“沒有首級嗎？”項羽大吃一驚。
“隻有他給我留下的這個，”曹參指了指腰間的一道傷口，然後又指了指大腿上的一道：“還有這個。”
兩處創口處都有甲胄，所以都不算深。
項羽轉頭看向劉邦。
“我給他留了一個全屍。”劉邦答道。
“哦？”
“他求懇于我，而我許諾于他。”劉邦簡要解釋了一下。
“把他的屍體送還秦國。”項羽突然一拍手道。
“不可。”劉邦剛才說得簡短，隻提了李由的最後要求，現在就替他說道：“李由說他的屍體若是送還關中，就會被車裂分屍。”
“當然會，”項羽一點兒也不意外：“要是不會我為什麼要送回去呢？秦廷郎中令正在立威，李由是李斯之子，當然會被車裂分屍；可李由為秦國死戰全節，你我這種楚将都欽佩不已，還把他的屍體好端端地送了回去，結果被趙高分屍了。”項羽笑着說道：“那沛公覺得，秦人心裡會怎麼想？哈哈，哈哈哈哈。”
“不。”劉邦堅決地搖了搖頭。
項羽的臉色頓時沉了下來，本來還是歡樂的慶功祝捷氣氛，一下子就煙消雲散。本來項羽就不怒自威，現在他臉色一變，就連曹參這樣的勇将都心下不安。
“沛公。”曹無傷臉上已經有了懼意，對劉邦說道：“要不……”
“不。”劉邦打斷了曹無傷，對項羽說道：“我許諾了。”
項羽哼了一聲，拂袖而去。
走回自己的軍中後，項羽突然對身後的項聲說道：“劉邦左司馬斬了一個郡守，今天他右司馬又殺了一個，他手下的勇将可真是不少啊。”
想了想，項羽搖了搖頭又道：“我得趕快殺個秦國的大将、君侯、公卿，不然我豈不是和他的部将一般了。”