荷蘭在淩柱府待了兩個時辰才回來，她回來的時候，蘭琴正得了四爺處的傳過來的消息，德妃要走了。
“二姐姐，你再不回，德妃娘娘就要走了。”蘭琴看了一眼荷蘭，隻見她眼眸低垂，眼神裡全然沒有什麼光彩。
“二姐姐，怎麼了？”蘭琴問道。
“蘭琴，究竟我在額娘的心目中，隻是個幫助弟弟的工具麼？”荷蘭盯着蘭琴道。
唉，現在才明白，又有什麼用，從入宮那一刻開始，像荷蘭這樣的女子就是家族用來固寵或者晉位的工具。蘭琴自然知道，不是因為她有多麼聰明，而是作為21世紀的她，從一開始就知道荷蘭的結局。
“二姐姐，如今再說這些又有什麼用，不如多做些事情，為自己以後打算。”蘭琴隻好這樣說。
“你是說生下皇上的子嗣，以後跟着子嗣生活。”荷蘭微微一笑，但蘭琴直到很久都記得今日荷蘭那凄然的笑容。
送走了德妃的車輦，除了十四跟德妃回了宮外，在坐的幾個都是在外面開牙建了府的。四貝勒府就更加喝得歡暢了。反正他們都有車馬等在外面，也沒有什麼事情，作興在這裡喝個痛快。
“老四，你說說，在江南一代，你收了那麼多的官員的銀子，他們可都就乖乖将銀子送回來？”老三也已經有些喝高了。
“是啊，四哥，跟我們講講那些事情呗。你和十三在外面是如何追讨那些銀兩的？”老五都破天荒地開口了，自從他幾年前在戰場上被破了相，就一蹶不振地頹廢下去了。
老七、老八靜靜地坐着，似乎在等四爺的回答。老九喝完了醒酒湯也回來了，不過他卻不肯再喝，而是坐在老八身邊聽着。
沒錯，那處調戲紫染的戲碼也是他事先預謀好了，目的自然就是為了裝醉酒，好借故離開。然後再派小五去喊芳雲，自己交代完那些事情後，他的任務便完成了。
“說到追銀，我其實更想告訴你們一件更神奇的事情，不如你們來猜猜那西湖底到底是什麼東西？”四爺饒有興趣地從衆人臉上一一劃過。
“西湖底？”連七爺也被調起了胃口。
“是嗯，七哥，不知道，我與四哥在杭州西湖斷橋那邊，發現了那個橋墩下懸挂着幾根非常粗的繩子，繩子下面應該懸挂着什麼重物。每到潮汐時，那水底的東西就刮刮作響，聽起來很可怕。當地人都說是白蛇娘娘在裡面作怪。”十三說這些話的時候，四爺特地盯着八爺和九爺的臉色看了看。
“還有這等事？快給我說說，後來呢？”老三興奮地問，他終日窩在翰林院編撰那些古書，實在枯燥乏味得很，可是自己的特長不就是古文造詣，康熙也算物盡其用。
“那些重物并非幾個人能拉得起來，結果等我們将幾個漁民撤走後，那幾根繩索就被人齊齊地割斷了。那些東西永遠地沉入了西湖中，恐怕再不會有人知曉它們的秘密了。”四爺接口道。
八爺的眼裡微不可聞地閃過一道光芒，然後說道：“真有此等怪事，四哥然道沒有繼續查下去？”
四爺看了八爺一眼，道：“那些東西到底是什麼，又是何人放入進去的，完全不從得知。查也無從查起，而且我們兩個隻是負責追讨欠銀，本就得罪了不少人，更加不會有人樂意幫這個忙了。”
老九陰陽怪氣地說：“四哥，要我老九說，你這回可是得罪不少人了。恐怕滿朝文武一大半，都被你得罪了。”
十三看不下去了，道：“四哥一向不怕得罪人，如果人人都不想得罪人，那朝廷豈不是成了這幫貪祿之輩的了。”
十三這話說的太直，以至于瞬間無人接話，冷了場了。
“那湖底到底是何物，被貝勒爺倒是來興趣了。老四，你沒找杭州府的知府說說嗎？”老三恰如其分地轉了話題。
“三哥，我剛剛找他追讨過銀子，轉臉就跟他說一件無根無據的事情，那知府會幫我們派人手去調查？”四爺說道，他不着痕迹地掃了一圈，發現老九在剛剛提到湖底的怪物時，臉色微微一僵，雖然很快被他掩飾過去了，但是仍舊沒有逃脫四爺那雙銳利的眼睛。
八爺仍舊溫文爾雅地笑着，說道：“追讨欠銀是理所當然的，他作為一府知府，四哥前去尋求幫助，他自然也不敢馬虎的。”
四爺擺擺手道：“八弟，你不知道這些人，都是一副奉公守法的好官員的模樣。我和十三弟在揚州時，當地的官員都恨不得天天請我們去赴宴。可是到了杭州，這些人好像一下子都轉了臉。”
十三爺也連忙說道：“是呀，我和四哥甚至還在到杭州的前一天遇刺，那些人個個都被人割了舌頭，臨死都不肯透露半點消息。”
“遇刺？”老三驚呼道。
老五也微微皺了眉頭，老八連忙問道：“那四哥有沒有查到，到底是誰要這麼做？”
十三搖搖頭道：“那些人都連一句話都說不出，更何況他們的嘴裡藏了毒藥，全部自殺了。”
老三聽了直發愣，心道：看來還是留在翰林院修書安全啊，這出去一趟也真是驚險。
老八突然道：“來，為四哥和十三弟平安歸來喝一杯。”
四爺意味深長地看着老八道：“多謝八弟的吉言，來，各位兄弟，喝了這一杯。我就不多留各位了。喝多了，嫂子弟媳都不會高興了。她們可都還等着你們呢。”
老九道：“四哥這是趕我們走了吧，我老九今日還真不想走了，借四哥一個房間睡一晚，可好，讓那個尖臉的丫鬟來。”
此言一出，衆人哈哈大笑，皆都把杯中的酒喝了。其實各府的福晉和格格早就先行離開了。
查不到到了酉時，這幫平日雖然住在一條大街上的親兄弟們，終于從四爺府裡出來，紛紛坐入自家的馬車，回去了。