第三百五十九章 倔犟的食指
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就這樣,經過一些删删減減,新的貴族繼承法案,正式發布。
并且得到上議院和下議院的一緻認同,随即頒布到整個英格蘭。
民間倒是沒有什麼,畢竟,這項法律是關于貴族的,他們可沒有心思管這些閑事。
而就在牛津郡,這個土壤肥沃,耕田富裕的地方,由于糧食的多産,不僅王室在此擁有着大量的土地,教會和貴族們,也盤踞在此。
在這裡,布萊德男爵府,此時正進行着一場争辯。
年老的布萊德男爵,臉色蠟黃,嘴唇發白,頭發呈枯黃色,躺在床邊,整個人都瑟瑟發抖,眼皮微微張開,不住地喘着氣,整個人似乎都在顫抖。
他的右手張來,食指似乎指着什麼地方。
衆人順其一看,是卧室内的一副盔甲,盔甲旁,則是布萊德家族的紋章旗幟。
對此,衆人盡皆沉默,家族,男爵閣下還是放心不下布萊德家族。
白馬谷地區是牛津大部分耕地的所在地,而布萊德男爵,是牛津白馬谷地區有數的大地主。
怎麼說呢?布萊德家族擁有大大小小十幾座莊園,莊園面積達到了一百平方公裡,騎自行車的話,需要走上半天時間。
龐大的土地,讓他擁有着難以想象的财富,光是耕地就有一萬餘畝,出産的糧食可以滿足牛津郡人的半年的口糧。
紮根在白馬谷地區的布萊德家族,在白馬谷,以及整個牛津郡中,擁有着龐大的人脈和關系網,哪怕是在這個貴族勢衰的時代,布萊德家族依舊聲勢赫赫,布萊德男爵絲毫不怵代表王權的郡長以及郡政府。
布萊德家族擁有自己的城堡,并且,雖然受到王室的限制,但男爵依然擁有着上百名訓練有素的私兵。
可以說,在牛津郡,除了政府外,布萊德家族是最大的勢力。
可惜,這個傳承數百年的貴族,今天遇到了一個難以跨過去的坎。
年邁的布萊德男爵,今年四十三歲,但卻患病在身,難以動彈。
而最為緻命的是,他沒有一個男性繼承人。
兒子,侄子都沒有,隻有兩個長得還比較俏麗的女兒。
在他生命即将消逝的時刻,郡中大人物郡長伊撒莫爾,掌握軍權的郡尉威廉,監督官威爾,以及因為男爵閣下的因素,紋章局特地派遣了專員托特爾。
四人默默地待在床邊,臉上帶着悲傷的神情,低頭,時不時地互相嘀咕着幾聲,然後目光又看向床上的男爵閣下,似乎在等候着什麼。
而如果仔細看得話,就會發現,四人根本沒有多少悲傷的情緒,臉上的表情隻不過是表演罷了。
也對,又不是什麼朋友親人的,躺在床上的隻不過是一個陌生的男爵,一個苟延殘喘的男爵,随時去見上帝。
而男爵閣下的妻子以及兩個女兒,則哭哭啼啼地坐在床邊,時不時地用手絹擦拭眼角的淚水,目光暗淡無光,傷心地不住抽泣着,淚水打濕了衣襟。
“約翰,你離開後,可要我們怎麼辦呀?”
男爵夫人臉上的肉擠成一團,将眼睛擠成一條縫隙,狹窄的縫隙裡流出一道道淚水,可見,她的确是傷心不已。
兩位貴族小姐,也沒有那麼往日的光彩和神氣,惶恐和悲傷交織在臉上,顯得頹廢。
說到底,她們也不過是十幾歲的小女生罷了,平日裡的威風不過是借着父親的權勢,如今倒是顯露出真正的狀态出來。
聽到自己夫人的這句悲切的話,布萊德男爵眼睛睜的老大,喉嚨發出咿咿呀呀的聲音,但卻沒有形成一個單詞。
但他的食指卻依舊指着那副旗幟,那副帶有布萊德家族紋章的旗幟,看上去是那麼的倔犟,而固執。
見此,三個女人哭得就更加傷心了,而一旁的郡長閣下看着男爵閣下擡起的手指,心裡有些别樣的感觸,向前一步,看了一眼旗幟,對着一團的男爵夫人,輕聲安慰道:
“夫人,節哀順變,這一切都是吾主的安排,隻願男爵閣下在天堂侍奉吾主,不用再忍受疾病之苦!”
“我倒是不懷疑他在天堂上享福,隻是,他如此一走,我和兩女兒又該如何,苦難都要降臨到我們三人身上,萬能的主啊!”
說着,似乎幻想起自己母女三人将往日積攢的私房錢消耗一空後,面臨的“貧困”生活,以及離開貴族階層後,于那些庶民們相鄰。
想到這裡,男爵夫人悲從心來,狹縫裡的水流流淌地越發快速起來。
而可憐的男爵閣下也似乎預料到自己妻女今後的生活,心中萬分的懊悔起來,在前些年,沒有為妻女提前預備好私産,導緻一病倒,在置辦就來不及了。
郡長閣下雖說安慰着男爵夫人,心中卻想着如何平穩地将這份肥沃的地産,過度到王室手裡,從而在國王陛下面前加加分。
一旁的紋章局的特派員,手中的鵝毛筆一直停在面前翻閱的布萊德家族這一欄,準備将家徽和家名劃去。
郡尉大人和監督官閣下,則與郡長閣下一樣,作為證人,确定布萊德家族的覆滅。
一個幾百年的家族,就要斷絕了,郡長幾人心中都不免有些遺憾和可惜。
躺在床上的布萊德男爵自然知道後果,所以他一直勉強支撐着,想讓家族覆滅的時間延長一些。
時間慢慢地流過,男爵夫人及兩個女兒,再加上郡長等人,耐着性子,等待着最後的結果,也是為了見證這個難得的時刻。
“夫人,夫人――”就在男爵大人一副即将離去的模樣時,遠處傳來了急促的聲音。
房間内衆人紛紛擡頭,看向傳出聲音的門口,隻見一個四十歲左右的男人,身穿管家的衣服,臉上漲紅,不住地喘着氣。
“夫人,諸位大人!”管家平息了一下心中的情緒後,總算認識到自己的身份,這才朝着衆人一鞠躬,輕聲說道。
臉上的笑意張開,燦爛得宛若一朵菊花,讓人不自覺中,心生愉快之感。
“倫敦傳來了消息,國王陛下頒布新的繼承法,允許家族五代以内男性過繼到主枝,繼承爵位!”
管家語速快速,卻吐字清楚,一下子就讓大家明白了意思。
“議會批準了嗎?”
聽完,男爵夫人臉上随即湧現出笑容,宛若一朵多褶的菊花,有點令人難以接受。
而一旁的郡長則反應過來,問了一句要點。
“上議院和下議院已經批準了了,昨天就批準了,今天牛津各大城市都貼了告示!”
“真是太好,上帝保佑!”
男爵夫人連忙擦了擦眼角的淚水,而躺在床上的男爵閣下,終于閉上了雙眼,但食指依然倔犟的指着旗幟。