李飛白跟謝福達道别，朝鋪子走去，想着自己一年做一千件石獅子這事有了眉目，忍不住吹起口哨。
到了鋪子，他瞧天色已黑，正要上闆關門，馬坤匆匆而入，先是四處一看，看到屋裡空空蕩蕩竟無一個石獅子，拱拱手笑道：“恭喜李老弟發财，賀喜李老弟發财！
”

　　李飛白客氣兩句，問道：“馬哥從克井鄉回來了？
差事辦得如何？
”

　　馬坤道：“差事辦的不順。
”又道，“不說這些不開心的，走，哥哥請你喝酒！
”說罷，拉着李飛白的胳膊就往外拽。

　　李飛白笑道：“喝酒可以，但得由我請！
”

　　馬坤道：“我叫你喝酒，哪能讓你請！
”

　　李飛白道：“我今天賺了一筆大錢，理應由我請！
”

　　馬坤道：“你改天再請，而且還有一件好事，所以你得請兩頓。
但今天這頓一定得我請！
”他呵呵一笑，又道：“其實今天這頓也不算我請。
哥哥也不瞞你，今天是有人想跟你賠罪，托我來請你喝酒的？
”

　　李飛白問道：“是誰？
”

　　馬坤道：“去了你就知道了！
”說罷，也不管李飛白滿腹狐疑，生拉硬拽的來到天香樓。

　　天香樓今天格外的冷清，樓上樓下竟無一桌客人。
掌櫃袁寶貴卻不發愁，看到二人前來，一臉喜色的迎了出來，道：“恭迎兩位貴客！
”

　　李飛白狐疑心更重，今天的事怎麼透露出怪異，打趣道：“袁掌櫃的，生意都做成了這副模樣，你怎麼不愁，反而這麼開心呢？
”

　　袁寶貴笑道：“李公子說笑了！
今天天香樓被馬首領包了，小的比平日賺的還多，為什麼要愁！
”

　　李飛白心中暗道：“以天香樓平日生意的火爆程度，加上酒水，一晚上應該能賣五十兩左右，是誰出手如此闊綽，竟包下整個天香樓要請他吃飯！
”他不由皺了皺眉，道：“如果是汪武或者趙劍請我吃飯，我可不赴。
”

　　馬坤道：“汪武呆在家裡不知在憋什麼壞水呢，趙劍已被縣令拿到大牢，怎麼可能是他倆請你吃飯？
”

　　李飛白想了想，目前濟源城内，他唯一不願饒恕的就是這兩個。
既然不是他們兩個，也就無所謂，笑道：“馬哥，你就快别折磨我了，趕快告訴我是誰！
”

　　馬坤笑道：“一會便知！
”

　　說話間，兩人來到天字第一号雅間，在一張八仙桌前坐下。
袁寶貴哈了哈腰，道：“兩位貴客稍坐，我去拿菜牌。
”

　　待袁寶貴出了門，馬坤拍了下手，道：“出來吧！
”這時，從屋裡屏風後轉出一個人來。

　　李飛白幾乎把認識的人捋了一遍，還是猜不出要請吃飯的是誰。
待看到來人，不覺吃驚，問道：“毛經濟，怎麼是你？
”

　　毛清異常尴尬，沖李飛白做了一揖，道：“李叔，恕小的眼拙，不知你是我舅舅的兄弟。
之前多有得罪，還望您老大人有大量，放我一馬。
”

　　李飛白比毛清要小上幾歲，此時卻被對方稱作叔。
他有些哭笑不得，擺手道：“你怎麼問我叫叔？
萬萬使不得！
”

　　馬坤道：“使得！
為什麼使不得？
你我是兄弟，我是他舅舅，他不問你叫叔叫什麼？
不能亂了輩份！
”

　　李飛白道：“他是你外甥？
為什麼以前沒有聽你提過！
”

　　馬坤道：“他是我親姐姐的兒子，是我如假包換的外甥。
之所以之前沒有給兄弟提過，是因為連我也不知道他離開鄉下進了城。
”

　　李飛白“哦”了一聲，馬坤知道他想繼續往下聽，便接着講了起來：“這小子也不知道怎麼想的，明知我在縣衙當衙役首領卻不願投靠，跑去牙行當了個經濟。
要不是這次得罪了兄弟，知道闖下潑天的大禍，還不來找我呢？
”

　　李飛白問毛清，道：“你為何不願投靠舅舅？
”

　　毛清道：“當衙役工食銀子太低，像我舅舅做了衙役首領，一日的工食銀子不過十文，其它衙役就更少了，有的甚至隻有二文錢。
飯都聽不飽，當那幹啥。
”

　　李飛白還是頭一次聽說衙役的工食銀子原來如此低，難怪這些衙役一有機會就盤剝百姓。
如果提高了衙役的工食銀，讓他們賺得足夠養家糊口，不知衙役們會不會一改往日的酷吏形象，由人見人怕變成百姓們依靠的保護神。
不過他也是一個轉念，畢竟他現在根本沒有能力去做這些，笑道：“衙役的工食銀子雖低，但有其它收入，一年下來，要比你當經濟賺得多上許多吧！
”

　　毛清正色道：“我家也是農戶，仗着舅舅是衙役的首領，衙役們不敢欺淩。
可在鄉下，也看慣了衙役的種種劣行，自覺幹不出那樣的事情來，因此不願當衙役。
”

　　李飛白心中暗道，毛清是礙于馬坤在旁，才沒說出過份難聽的話。
不過，從此也可以證明，此人的本質并不壞，一切都是形勢所迫。

　　馬坤道：“你這小子，本事沒幾分做人還驕傲的，竟敢看不起我們衙役。
若非李兄弟在此，瞧我扇你兩個大嘴巴子！
”說完，他又對李飛白道，“我這外甥不知你我關系，所以才幹出為汪武通風報信，又做出給趙劍為虎作伥的事，所謂不知者不罪，你看能不能饒他一次。
”

　　李飛白哈哈大笑，道：“我若不饒他，今天就不會讓他給我當經濟，與唐總掌櫃盤談生意了。
”

　　毛清大喜，道：“謝謝李叔！
”

　　李飛白道：“你還是别問我叫叔，聽着怪怪的，以後還是叫我李掌櫃吧！
”

　　毛清不敢答應，扭頭去看馬坤。
馬坤笑道：“李兄弟怎麼說，你就怎麼辦。
以後要盡心為李兄弟辦事！
李兄弟絕非久居人下之人，終有一天會飛黃騰達，今後有你受用不完的好處。
”

　　毛清連忙道：“是舅舅！
”又拍着兇膛道：“李掌櫃的，你今後就看我的表現吧！
”

　　李飛白道：“你明天去我那一趟，拿六百四十兩銀子，扣下自己應得的九十六兩，其它的交給稅課局去！
”

　　毛清擺手道：“我今天什麼力也沒出，九十六兩還是李掌櫃的留着吧，其它的我交給稅課局。
”

　　李飛白道：“你把價格談得我很滿意，這是你應得的，若是推辭不要，就是瞧不起我，不想給我當經濟！
”

　　毛清連忙作揖，道：“恭敬不如從命，謝謝李掌櫃的。
”心中暗道，“舅舅說的沒錯，跟着李掌櫃，好處受用不完。
這才頭一天，就賺了九十六兩，一年到頭還不賺個九百六十兩。
”

　　馬坤略一沉吟，道：“李兄弟，要不要我去跟縣令說說，把你的鋪子挂在他的名下，以後就能免了這份開銷。
”

　　李飛白擺手，道：“經商繳稅，天經地義。
如果人人都不繳稅，朝廷還如何給軍隊開饷，給官員開俸。
”心中卻道：“我把鋪子挂在縣令名下，哪一天他翻了臉，我的鋪子不就歸了他？
再說，不繳稅等于落下一個把柄，以後萬一算帳，我那不成了現在撿了個芝麻到時丢了個西瓜。
”

　　馬坤見李飛白不願意，也就作罷。
轉頭對毛清道：“李兄弟饒恕了你，等于是死罪免了。
可活罪難饒，今天這頓飯你請。
”頓了一下，又道：“本來我還想着，今天這頓飯錢我給你掏了。
誰叫你今天賺了銀子，就由你請。
”

　　毛清很是爽快，道：“我請！
”