從賈母院子回來，姐妹們還在聚談。

　　難得的是，侄兒賈蘭今夜也在。

　　自從四月份府試過去，他考中了童生，更是閉門不出，苦讀四書五經，準備後年嘗試考取秀才。

　　當然，考取秀才未必容易，不過賈蘭小小年紀，倒也不着急，就算落第，也隻當磨砺一番。

　　見姐妹們都圍着賈蘭逗樂，賈玮也走到跟前，在他粉嫩圓嘟的小臉上捏捏，“小童生，今兒你娘怎麼肯放你出來了？
”說着，笑着瞥了李纨一眼。

　　李纨抿嘴一笑。

　　這邊賈蘭已老老實實地回答道，“不關娘的事，今兒侄兒提前将幾篇文章背熟了，便同娘一道過來玩了。
”

　　“不是說溫故而知新麼？
既然有這時間，何不将過去的功課，再好生溫習溫習？
”賈玮拿出長輩的架式，肅然教導。

　　“……”

　　賈蘭不知賈玮隻是逗着他玩兒，一時應對不上，扭過頭求助母親。

　　姐妹們樂不可支，望望一本正經的賈玮，又望望可憐兮兮的賈蘭，紛紛譴責賈玮。

　　“自個連童生都不是，好意思說蘭哥兒呢。
”

　　“蘭哥兒再懂事不過了，用得着你說……”

　　“蘭哥兒好不容易出來玩一遭兒，你别掃他的興。
”

　　……

　　賈玮攤攤手，做無辜狀。

　　李纨眼中也蘊含笑意，微笑對賈蘭道，“寶叔同你說笑呢，不過，寶叔也教導得是，溫故而知新，功課是要常常複習的，當年你外公已是國子監祭酒，仍是手不釋卷呢。
”

　　賈蘭乖巧地點點頭。

　　見了這一幕，賈玮不知該說什麼好。

　　融合的記憶和紅樓記載中，賈蘭未開蒙時，倒也活潑好動，拿着小弓箭在園子裡趕着小鹿這樣的頑皮事兒也做過，進了私塾後，在李纨嚴厲督促下，慢慢變成眼下這種小君子的模樣。

　　他也說不清這是好是壞。

　　雖說孩子的天性受到壓抑，但賈蘭小小年紀就中了童生，前程可待，府裡其他的小少爺，卻大多往纨绔子弟的方向發展。

　　李纨也是不易，又當爹又當娘的，望子成龍啊。

　　想着，略帶感慨地對賈蘭說道，“聽你娘的話，勤學不辍，後年你若得中秀才，叔叔送你一份大禮。
”

　　賈蘭哦的一聲。

　　李纨從旁笑道，“借叔叔吉言。
不過大禮怎麼好意思，這回蘭兒中了童生，你的賀禮已是不輕了，還要怎樣的大禮。
”

　　此次賈蘭過了府試，賈玮的賀禮确實不輕，除了襲人照着府上禮單拟定的禮物外，他額外還添了兩對金锞子，均是五兩一個，共值銀二百兩，在一堆賀禮中，極為醒目。

　　但賈玮知她隻是說客套話兒，霜居的她，沒有丈夫可以依靠，實際上對錢财看得很重，當真送上大禮，隻會收下，不會堅拒，便擺擺手笑道，“就這樣說定了，我做這麼大的生意，有的是銀錢，嫂子有何不好意思的。
”

　　他這番話說得诙諧，擺出一副暴發戶的做派，衆姐妹和丫鬟們都掩口而笑。

　　李纨明眸彎了彎，心想有這樣一個風趣且又大方的小叔子，倒真是難得的。

　　在這話題流連一陣，說到别的話題上，時辰到了亥時（晚九點），大家各自散了。

　　……

　　一番洗漱，進入卧室。

　　站在炕床邊，襲人為他散去發髻，除了外裳，賈玮默契地配合着。

　　“晚餐後在老太太那兒留了一陣？
”襲人一面手上忙活，一面随口問道。

　　“恩。
”

　　“你陪着老太太說話，老太太定然歡喜得很。
”

　　“恩。
”

　　“往後回來多陪陪老太太。
你是老太太心尖上的肉，從小帶在身邊，便是咱們挪進這園子裡，一天也要招你出去好幾趟呢……如今你辦了報社，外頭事情忙，隻在晚餐時過去一趟，少了你在身邊，老太太豈不覺得冷清多了？
”

　　“說的是。
”

　　如此，襲人絮絮叨叨地說着，賈玮短短回應着，襲人轉身将除下的外裳挂好，服侍賈玮躺下，待要放下帳幔時，不自覺咬着下唇，眸光複雜地盯了賈玮一眼。

　　賈玮從進卧室以來，始終沒怎麼說話，就等着這一刻，坐起身來，微笑道，“怎麼了？
姐姐有話同我說麼？
”

　　見賈玮這般模樣，像是果真不記得了納妾的承諾，襲人眼中掠過極其失望的神色，強笑地搖了搖頭，“二爺躺好，早些歇息。
”說着，便擡臂去放帳幔。

　　就在這時，忽然腰間一緊，卻是被賈玮摟到了懷中。

　　耳邊聽賈玮笑道，“居然騙我，馬上就是七月底了，姐姐是在抱怨我不記得了去年的承諾罷？
”

　　聽了這話，她身子先是一僵，繼而整個身心都似在一瞬間舒展開來。

　　“哪有？
”

　　在他懷中扭過頭來，她已是笑靥如花，随後見到他促狹的眼神，登得羞得滿面通紅，舉起粉拳，在他兇腔輕輕捶了兩下。

　　賈玮唇角上揚，伸手拍拍她臉頰，随即告訴她，他已向老太太、太太回明了此事，老太太、太太答應這兩日便置辦酒席。

　　襲人這才明白他今夜晚餐後留在老太太那邊的緣故。

　　想到自己兀自幽怨，他卻已經将事情辦妥了，完完全全瞞着她，等着看她笑話，不禁又捶了他兩下。

　　一面捶着，一面心裡說不出的快活。

　　就在這兩日，她要成為少爺的屋裡人了……

　　倆人依偎一陣，襲人跳下炕床，掩上帳幔，回到自已的炕床上坐着，并不躺下，就這麼靜靜地待着，嘴角始終噙着一抹笑容。

　　約莫一盞茶時間，帳幔内傳來賈玮均勻的呼吸聲，襲人輕手輕腳地下了炕床，打了屋門，往屋外而去。

　　從廊道上過去，下了台階，北方的初秋，已是夜涼如水，擡頭望望，滿天繁星連同吹拂的涼風撲面而來，她停下腳步，站了站，在這靜谧的夜晚，她像是又回到當初那個剛剛來到榮府的貧家小女孩，對未來充滿了無限的憧憬和期盼。

　　而後，她穿過院場，往東廂而去。

　　東廂住着一些小丫頭子，此時都睡下了，熄燈閉戶的，不過，她走過去時，卻見一個喚做晚晴的小丫頭子，提着燈盞在外頭晃悠，不覺奇怪，忙喚了一聲，“你在做什麼？
還不去睡呢。
”

　　晚晴轉過身來，見是襲人，紅着眼圈說道，“姐姐，今兒下午，我見上房百寶格擱着的一隻白玉壁很是好看，就拿到外頭來頑。
本想頑一陣子，再放回原處，誰知後來渾忘了，待想起時，也不知失手丢到哪個地方去了。
白日裡，我已找了半天了，這時還想再找找看……姐姐，東西是我弄丢的，若實在找不到，我就照價賠上……”

　　“你有幾個月錢？
百寶格裡的那隻玉璧，值好幾兩銀子呢。
罷了，此事你雖有些錯處，卻也不是什麼大錯，明兒我同二爺說說，就算過去了，隻是記得往後不要亂動上房裡的物件。
”聽罷，襲人語氣柔和地說道，揮了揮手，“夜已遲了，你也用不着再找，回房歇去罷。
”

　　“謝姐姐。
”晚晴福了福，高興地跑回房間。

　　從下午到現在，她一直擔着心事，又怕責罰，又怕賠錢，結果襲人一點也沒拿她怎樣，就這麼輕易放過她了。

　　襲人牌氣好，待人寬容，她是知道的。
但今兒的事，若擱在平日裡，襲人即使不讓她賠錢，也會好生數落她一頓。

　　今兒襲人姐姐的心情好得出奇啊……晚晴進了屋子，擱下燈盞，如是想道。

　　此時，襲人解下腰間的一串鑰匙，打開東廂最北邊的一間房間。

　　這個屋子沒人居住，是一間空房，裡頭設着一張供桌，供着一尊觀世音菩薩，平時丫鬟婆子們都在這裡上香許願。

　　點亮蠟燭，燃了三根佛香。

　　跪在蒲團上，襲人閉上雙眼，雙手合什，面上流露出虔誠的神色，在缭繞的香煙中，口中念念有詞，“大慈大悲觀世間菩薩，保佑我家少爺長命百歲，也保佑信女這一生身體康健，長長久久服侍我家少爺……”