時至年關，報社這邊也是繁忙。

　　廿六日兩批銅活字回來，工坊開始預備年後的擴印，發行部也迅速招來了一批人手，進行培訓，擴充發行人員隊伍。

　　發行的擴張，意味着報社的壯大，報社上下員工皆是與有榮焉，盡管到目前為止，報社的收入僅限于寺廟道觀的廣告，但社長賈玮的淡定從容表現，卻讓他們對即将到來的新的一年滿懷信心。

　　根據報社安排，燕京晨報在今年的出版發行将截止在臘月廿八日，直至正月初六恢複，共是放假七日，這在賈玮上輩子的世界難以想像，沒有哪家日報性質的報紙在年節期間停刊。

　　但對燕京晨報而言，倒沒所謂。

　　到目前為止，燕京晨報仍是唯一的新式報紙，并無競争對手，因此做出停刊的決定，完全不必考慮外部因素。

　　若是來年有了競争對手，自然會根據實際情況，做出相應調整。

　　此外，如今燕京晨報隻是免費發行，無付費用戶，年節停刊幾日，也并無不妥。

　　報社放假，宅院的下人們也不例外，大家在此期間輪值，每個人皆放假四到五日。

　　從榮府撥到這邊的下人，包括麝月、琥珀、金钏、玉钏等這些賈玮身邊的大丫鬟，皆是家生子，得悉有四五日的年節假期，無不興高采烈，雖說平日裡大家也會偶爾回榮府一趟兩趟的，探望一番親友，但四五日的假期，意義畢竟不同，倒是可以好生團聚一場。

　　當然，放假是一方面，另一方面，無論是報社員工，還是宅院的下人們，在年節之前，都有一筆不菲的獎勵，在報社員工這邊，稱做年獎，在下人們這邊，則是年例。

　　年獎也好，年例也罷，總之照标準發放，是各自月薪或月例的兩倍，可謂豐厚。

　　以下人為例，榮府那邊的年例隻是多發一月的月例，而這邊則多發兩月，高出一倍，比照起來，人人心滿意足。

　　……

　　香菱主仆所居的玉獅子胡同宅院。

　　正是早飯時分，主仆倆人在二進的堂屋用餐，一人一碗稀粥，就着一碟子腌菜。

　　自從那夜從薛家出來，被賈玮丢在這邊宅子，一直以來，早餐差不多就是如此，午餐和晚餐稍稍好些，青菜豆腐之外，偶爾也會有魚肉。

　　這等夥食，不要說同當時在薛家時相比，就是同胡同内的左鄰右舍比較，也是寒酸，但倆人眼下卻俨然習慣的樣子，吃得不緊不慢。

　　“……姨奶奶，我今兒得了準信，老宋媽說，漿洗衣物的活計做到廿七就歇了，要到元夕過後，再送過來。
”坐在香菱對面的臻兒一面喝粥，一面撲閃着大眼睛說道。

　　她口中的老宋媽也是這胡同裡的人，長期在外承攬漿洗活計和針線活計，再分派給街坊女子去做，從中賺些工錢上的差價。

　　香菱主仆來了之後，便也從她手中攬了來做，雖說并非每日皆有活兒，但也算較多，因此每月的吃穿用度倒是全指着這裡頭，并從中攢下了一兩多銀錢。

　　“哦。
”香菱擡起頭來，對臻兒笑笑，“廿七也差不多了，再不歇着，眼瞅就過年了……恩，咱們也趁這清閑時光，好生消消乏兒呢。
”

　　“呵……虧姨奶奶平日裡說不累，如今到底自個說出來了……”臻兒抿嘴一笑，接着頓頓語氣道，“……姨奶奶不知有無聽說，明年便是皇帝四十萬壽節，因而此次的元夕也分外熱鬧，到了那天晚上，姨奶奶可要帶我一同去賞花燈猜字謎啊。
”

　　“元夕出去啊……”香菱愣了愣，有些拿不定主意。

　　這倒不是她能回憶起來小時被拐就是在元夕，留下了心結。

　　那時幼小得很，完全記不得了。

　　她隻是不習慣抛頭露面，說起來，自從到了薛家，她就呆在深宅大院中，大門不出二門不邁的，已然成了教養的一部分，此次被賈玮丢在這邊，仍是如此，她隻管呆在院内，凡事皆由臻兒這個貼身丫鬟跑腿，如今臻兒說着此次元夕的不同，盡管也不無動心，但終究還是猶豫。

　　“姨奶奶，你就一同去罷，橫豎咱們不是呆在深宅了，并無拘束。
”臻兒撺掇着，大節慶的日子，做為貼身丫鬟，若是姨奶奶不去，她也不好一個人去。

　　“……那好罷。
”見臻兒眼巴巴地望着，香菱不由松口，點了點頭。

　　臻兒松了口氣，面容喜滋滋的。

　　随後主仆倆個又聊了些其他事兒，來來往往地說着，眼下在這外頭，日子艱難，也沒有太多往日的規矩，好比此刻同在一張桌上吃飯便是如此，說起來，倒像是一對親姐妹似的。

　　“姨奶奶，我吃完了，你且慢用，我去外頭買肉了。
”一陣子後，臻兒放下筷子，起身對香菱說道。

　　“買肉？
”

　　“恩。
到了除夕，肉價就要貴上好幾文錢呢，不如現下就買，橫豎天寒地凍的，放在那裡也不會壞掉。
”

　　“倒也說得是，那便買去罷，還有什麼缺的，也一并買了罷，好歹咱們還有四兩多的銀錢呢。
”

　　“哎。
”

　　臻兒應了一聲，提着竹籃子邁出門檻，随後記起什麼似的，又掉過頭來說了一句，“……姨奶奶，快過年了，寶二爺也沒來瞅瞅你，是不是真的不管你了？
”

　　“不會的。
”

　　片刻的沉默之後，那邊短短回應着，屋内随即響起收拾碗筷的聲響。