十月下旬，随着今冬第一場雪的到來，天氣便是時晴時雪。

　　廿六夜飄了一夜的雪，次日放晴。

　　臨近中午時分，寶钗、寶琴、陳曉青三人踏着積雪，從園子的角門出去，到薛姨媽院裡用餐。

　　早午兩餐，出去陪薛姨媽用餐，對薛家姐妹而言，是常有的事兒。

　　薛姨媽孀婦一個，薛蟠又是沒籠頭的馬兒，整日不着家，因此院裡冷冷清清，寶钗、寶琴隔三岔五地出去陪她用餐，自是替她解悶的意思。

　　陳曉青九月中旬住到蘅蕪苑後，距今已有月餘，在薛家姐妹的邀請下，也随她們一道去薛姨媽院落用過幾回餐，算是毫不拘束了。

　　走過一段不長不短的青磚通道，三人踏入薛姨媽院落，經前院往内宅而去。

　　進入前院時，寶钗和寶琴彼此望望，眼蘊深意，陳曉青卻是渾然不覺，每回來到薛姨媽院落，幾乎皆是從前院直抵内宅，很少繞開前院，選擇從前方的夾道進入内宅，此番亦是如此，自然沒什麼奇怪的。

　　隻是她不知，薛家姐妹已為她精心備下了一場戲份。

　　前院廊上坐着倆個十二三歲的小厮，見寶钗她們進來，都忙起身，垂手侍立。

　　寶钗、寶琴腳步不停，往前走去。

　　陳曉青跟在她們身邊，微微瞥了倆個小厮一眼，先前來到薛姨媽院落，幾次經過前院，皆未見過他們。

　　正這麼想着，此時寶钗、寶琴腳步一頓，陳曉青也随之頓住。

　　随即，寶钗伸手向倆個小厮招了招，倆人奔下台階，來到面前。

　　“大爺今兒在麼？
”

　　“回姑娘，大爺今兒不曾出去，在屋裡頭呢。
”

　　“恩，你們替我遞個話兒給大爺，說是我裡頭的銀霜炭快用完了、雪浪紙也沒了，明兒讓人送些進去，此外，還要備一份禮物，過幾日我要到一處世交人家拜訪……同大爺說，此番拜訪不是尋常拜訪，所備禮物……罷了，此事你們傳遞不清，還是我自個同哥哥說罷……他屋子裡一股子酒味，我聞不慣，便不進去了，你們去請他出來……”

　　她們一家雖寄居在榮府，但一應日費供給完全自家承擔，包括住在大觀園内的寶钗也一樣。

　　這是當初薛姨媽帶着一對兒女住進榮府時，一開始就同王夫人說好的，說是“處常之法”，王夫人知他家不難于此，便也答應。

　　正因如此，雖說她們一家子一應日費供給具體由榮府料理，但相應的銀錢卻是一文不少地交到榮府帳房。

　　在薛家這邊，既不占榮府的便宜，也省心得很。

　　在榮府這邊，那些管家、采辦和賬房也巴不得，無論如何，這裡頭有利可圖。

　　當然，這其中的賬走的是榮府外宅的賬，并不在内宅中，畢竟與榮府賬房打交道的是薛蟠，薛蟠不在，由家中管家代勞，因此打起交道來，同外宅賬房無疑方便，不用三天兩頭往内宅跑。

　　照此章程，好比寶钗眼下所提的銀霜炭和雪浪紙，便是薛蟠到外宅管家那邊知會一聲，使人送到薛姨媽院落，再由自家仆婦送到蘅蕪苑内，随後再同榮府外宅賬房結帳。

　　至于在日費供應之外的，自是薛家自已采買，也好比寶钗提到的拜訪人家所需的禮物之類。

　　寶钗這般說着，倆個小厮忙應了一聲，往屋裡頭請薛蟠去了。

　　掉過頭來，寶钗向陳曉青笑道，“瞅我這記性，昨兒夜裡還記得要同哥哥說這些事兒，險些就忘了，幸而見到這倆個小厮，才又記起……這倆個小厮是常跟着哥哥的，哥哥在他們也在……妹妹不妨罷……不過我這哥哥向來魯莽，倒怕沖撞了你，不如你們先進去，我同哥哥說過話兒，随後就來。
”

　　“不用。
”陳曉青笑着搖頭。

　　寶钗便也不再多言。

　　從前幾日開始，連日以來，她便不斷遣人出園，到這邊打聽哥哥的情形，今日好不容易等來哥哥在家的消息，這才籍着到這邊用餐的理由，邀陳曉青一道過來。

　　之所以事先不同哥哥通氣，從而完全不必費此周折，是擔心哥哥知道以後，這場戲份便演得不真了。

　　眼下一切皆在預想中，至此為止，她已滴水不漏地布置了開場。

　　通過真真假假的一番話兒，讓倆個小厮去請薛蟠出來，就不用提了。

　　而後，以哥哥向來魯莽，擔心沖撞了陳曉青為由，讓陳曉青先同寶琴前往内宅，在這種有着男女之防的場合下，算是很常見的措辭。

　　這番話兒，一樣真真假假，自是為了不令陳曉青起疑，覺察出她的精心安排。

　　隻是話說回來，在這其中，她是笃定陳曉青會留在此處的。

　　除了她了解陳曉青性情和做派，爽朗大方，不甚在意男女大防之外，在說提醒的話兒之前，她還故作不經意地擠了陳曉青一句“妹妹不妨罷”，以陳曉青的性情，自然更不可能走開。

　　此外，撇開這些，在另一方面，這番真真假假的話兒，既是尋常套話，也是實指，事實上，“魯莽”一詞放在薛蟠身上，已是委婉說法。

　　哥哥當街糾纏陳曉青，盡管照賈玮的說法，事後哥哥留給陳曉青的印象并不算糟糕，但無論如何，總歸不佳。

　　此時她索性借着這句尋常套話，意含雙關，自個先說哥哥是個“魯莽”的，此後哥哥出來，陳曉青縱然吃驚，對她也無可指摘了，倒是會覺得将她實實在在的話語當成套話聽了。

　　這些心計手段，她是信手拈來，完全不費氣力，算是天生的本領。

　　此時三人靜靜伫立，等着裡頭的人出來，薛家姐妹暗暗交換眼神，陳曉青卻在思忖寶钗的這個兄長究竟是何等樣人。

　　她來到園子，同薛家姐妹同住，在這一個來月的日子，寶钗倒也提過幾回她的這個兄長，但都是一語帶過。

　　記得她剛住進蘅蕪苑不久，還未到過薛姨媽院落，某日便聽寶钗提過一句，哥哥去天津做生意了。

　　前幾日，寶钗又提了一句，哥哥回來了。

　　就在昨兒晚上，寶钗還同寶琴笑語，說哥哥回來，成日地不着家，隻是往外頭跑。

　　如此影影綽綽的感覺，讓她對寶钗的這個兄長，無疑有些好奇。

　　上房卧室的棉簾動了動，倆個小厮從裡頭鑽出，随後挑起棉簾，一個身影踱了出來。

　　寶钗的視線最先望過去，與此同時，忍不住在心中默默祈祝。

　　為了今日的這場戲份，她可是籌劃已久，隻盼哥哥和陳曉青的這樁姻緣終究能成。

　　PS：這周隻有一章了，下周努力吧。
//感謝羲風和、騎鲸大濕、嗯哼哎喲嘿、指成的打賞！