牂柯郡平夷縣（今貴州畢節），庲降都督官邸

　　雅廳

　　此刻，庲降都督、交州刺史李恢正設宴款待他的客人——尚書郎杜祯以及…………扶南國王子範波羅。

　　李恢紅光滿面，高舉酒樽，以洪亮的聲音盛請道：“杜君、王子殿下，來，請滿飲此樽！”

　　言罷，李恢左手以袖掩面，右手将酒樽遞至嘴前，輕輕仰身……滿樽的酒水瞬刻滑入喉中。

　　同舉酒樽，杜祯的臉上也是洋溢着歡快的笑容……和南行前相比，他黑了，瘦了，卻也更精神、成熟了，行事待人親切、大方而又不顯谄媚，舉手投足間散發着成熟男子漢的氣息。

　　而扶南王子範波羅雖然不通李恢所講的雅言（當時的普通話），但觀其手勢聞其意，也可以知道是飲酒的意思，不過野蠻未開化之人可就粗俗無禮的多了。

　　張開大嘴，再一仰脖，拿起酒樽随手将裡面的酒水往嘴巴裡一灌，事後用手抹幹淨張牙舞爪的胡茬上殘留的酒渣。

　　李恢瞧着範波羅，這位身材不高，黑瘦焦黃、耳鼻穿環的扶南王子，和他十分對粗俗無禮的舉動，不以為怵，眉眼間全是笑意。

　　這才是活生生的南蠻生番嘛，不沐王化的表現正當如此，此番扶南王派遣使者入朝上貢，正是聖天子在朝……遠方胡夷仰慕、心向大漢的良證啊。

　　起初的時候，李恢聽說皇帝派遣年輕的杜祯率領一票人出使南方，還很不滿意……這不是閑着蛋疼鬧着玩兒嘛！

　　你撫慰南中諸郡尚還說得過去，畢竟乃天子治下之地，但大剌剌地跑去南中以南撫慰人家……我擦……您這是何來的勇氣和自信？！

　　遠南從來非我華夏故土，其民也非諸夏之人，您就這麼确定天使一到，那個地方的野蠻人第一個想到的念頭是歡天喜地被撫慰而不是将使團生吞活剝？

　　然而事實卻讓李恢大跌眼鏡，杜祯率領太常、尚書台和右羽林軍士等一幹人紮進雨林深處後，還真成功忽悠了那個扶南王，至少他派遣了自己兒子來朝，并貢獻方物了。

　　南方遠夷來朝，整個庲降都督府與有榮焉呀！

　　面對李恢态度的轉變，杜祯心底也是泛起絲絲複雜，李恢所看見的隻是成功的輝煌，卻看不見它背後的心酸與苦痛。

　　初入雨林，陌生的地理、氣候環境，瘴氣、瘧疾之地，使團之中不斷有人害濕熱病死去，尚書台、太常衙署派出的佐官便倒在了雨林之中。

　　萬幸，杜祯最終找到了通往這個國家的道路，并抵達其國都谷特洛，成功見到了在位扶南王範旃。

　　更不想其國中人氏還有同雅言者，見杜祯一行的衣冠服飾，還詢問杜祯是否為吳人。這讓杜祯大為驚異，一番詢問得知……原來範旃曾遣使至東吳朝貢，而吳王孫權也派遣中郎康泰、宣化從事朱應回訪扶南，雙方互通往來、随贈禮品。

　　在得知杜祯來自的國度是那個名為“漢”的王朝的繼承者時，扶南國王範旃立刻要求派遣使者回訪，并選擇自己最小的兒子波羅為正使。

　　這位扶南王範旃還滿懷感慨的告訴杜祯：“敝國建國之始，曾遣使至洛陽，面朝中國天子。”

　　于是……帶着扶南王範旃對昔日漢扶友誼的緬懷，其子波羅和杜祯等人踏上返回蜀漢的征程……

　　“宴飲之後，二位便要動身啟程，恢再此道聲保重，安好。”李恢再次遙祝舉樽

　　“承蒙德昂公吉言，我等一行必安然到達成I都。”杜祯、範波羅舉樽回敬。

　　******************************

　　議殿

　　春坨去後，在等候了約莫三刻鐘後，劉永等來了馬超之子——虎步營校尉、斄鄉侯馬承。

　　“臣虎步營校尉承拜見吾皇陛下！陛下萬安！”被春坨領入殿中，馬承大聲向劉永行禮。

　　直面馬承，劉永掩飾住眼神中夾雜的怪異，正聲道：“馬承，卿來了！”

　　馬承啊，馬莺莺的兄長呀……劉永未來的大舅哥是也！

　　此刻在大舅哥面前，還未不要臉到極緻的劉永真還有點難為情，“先前少府考工室打造了一百對馬镫和馬蹄鐵，交由卿的虎步營試行，卿且說說，效果如何？”

　　“陛下容禀，先前騎兵作戰，遠則擊弩發弓，近則拔劍肉搏；更有甚者騎馬行軍，到達交戰地點後騎兵下馬，沖鋒步戰，謂之馬上步兵。”如果說劉永面皮薄，還有些尴尬的話，馬承則表現得相當地自然……或者說厚臉皮。

　　在這個時代，上層統治者間的政治聯姻早已是再平常不過的事情了。

　　“而有了馬镫，已往劈、砍或者削的等動作所帶來的騎手不可承受的反作用力則不再存在，虎騎營的騎兵已經開始在馬上大規模嘗試使用戟、矛等長兵器了。”

　　馬承講至此，看了劉永一眼，發現皇帝妹夫正聚精會神地聽，立馬又繼續講道：“而馬蹄鐵所帶來的益處，則相當明顯，一匹馬的使用受命大大增長，并且，千裡突襲不再是夢。”

　　“怎麼說？”劉永問

　　“臣曾做過實驗，從成I都到巴西郡，一人雙馬八百裡急行，人不卸甲馬不離鞍，僅僅需要一日半！”

　　“哦？”劉永有些心喜，看來這個馬承還是有點機靈，愛動腦筋，去搞一些小實驗。

　　“不錯，既然馬镫、馬蹄鐵的實用性不錯，那卿去找考工令李央，令考工室加大生産，讓虎騎營全營盡皆裝備馬镫和馬蹄鐵！”

　　“諾。”馬镫應下，想了想又問了一句：“那陛下，五校營兵中的屯騎、越騎兩營也裝備馬镫、馬蹄鐵嗎？”

　　劉永喃喃自語：“越騎、屯騎二營？”

　　前面劉永曾自嘲……身為皇帝竟然不知道戍衛皇宮的是哪隻部隊，但現在，他已經全知道了！

　　蜀漢依漢制，設屯騎、步兵、射聲、越騎、長水五校營軍，主都城皇宮宿衛，每營七百人，共計三千五百人。

　　其中屯騎、越騎二營是騎兵，屯騎營為蜀人組建的騎兵部隊，越騎營則為涼州歸順的羌人騎兵。