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　　龍城（今朝陽），位于龍山腳下，距海邊大約一百八十裡，乃前燕慕容皝派人修築。

　　城池用大石砌成，異常堅固，一條寬闊的道路從龍城，向南一直通往海邊。

　　公元342年，龍城正式取代大棘城成為前燕都城。

　　其後龍城人口猛增，城市規模不斷擴大，逐漸成為了遼東中心城市。

　　然短暫繁華過後，由于内部紛争，前燕滅亡，龍城也随之失去原有地位。

　　公元386年，慕容垂複國稱帝，派兵收回了被餘岩部侵占的慕容部發祥地——龍城。

　　後燕統治時期，龍城——這座遼東最大的城市，得到了極大發展。

　　為看護遼東，慕容垂先後派出慕容盛、慕容農、慕容會等宗室俊彥，前往龍城鎮守。

　　及至參合陂大敗，再到慕容垂病逝、慕容寶被殺等變局爆發，讓後燕陷入四分五裂。

　　留守遼東的慕容會在慕容農支持下，于龍城即皇帝位，建立了北燕政權。

　　雖然北燕建立後，東有高句麗、西有魏國，面臨着巨大威脅，生存壓力也極大。

　　可燕主慕容會雄心勃勃，并不甘心困頓于遼東半島。

　　他一心想反攻幽州，恢複燕國霸權。

　　恰在此時，劉穆之作為河西使者來到了龍城。

　　随着寒冬臘月時節來臨，遼東天氣變得一天比一天冷。

　　哪怕是正午當頭，大街上依然寒風刺骨，凍得人直哆嗦。

　　人們紛紛躲進家中，大街小巷變得格外安靜，隻剩下寒風在肆虐。

　　在漫天風雪之中，有一隊車馬停到了龍城下。

　　為首一大漢騎在馬上，一頂虎皮帽子緊緊地扣在頭上，替他遮擋着風雪。

　　跟在他身邊的一輛馬車上，從窗口探出一男子，把自己緊緊地裹在皮襖當中。

　　男子似乎很不适應遼東嚴寒，費了很大勁才張開口說出話來。

　　“季高，是不是到龍城了？
”

　　“這鬼地方實在是太冷了，雪還下這麼大。
”

　　“回右司馬，前面就是龍城。
”

　　衆人稍作停留，就從南城門進入了龍城。

　　為首男子身材壯碩，正是新加入河西的水師大将孫處。

　　坐在他身後馬車上者，則是鎮西大将軍府右司馬劉穆之。

　　劉穆之是奉大都護之令前來出使北燕，而孫處則率水師艦隊，一路将其護送至遼東。

　　“右司馬，遼東比江南冷多了，簡直像身處冰窟窿一樣。
”孫處口中冒着白氣道。

　　劉穆之呵呵一笑道：“遼東僻處東北，氣溫自是比江南要低一些。
”

　　由于風雪實在是太大了，說話交流十分不方便。

　　當下衆人再不多廢話，開始埋頭趕路。

　　忽然，孫處指着前面一座金碧輝煌的建築道：“右司馬，你看！
那兒就是龍和宮。
”

　　正當劉穆之、孫處兩人遠遠觀望時，引起了宮衛注意。

　　幾名後燕士卒上來，攔住了兩人，目光警惕地問：“你們是何人？
為何窺視皇宮？
”

　　劉穆之将手攏成一團，哈着白氣道：“諸位莫緊張，我等不是什麼歹人。
”

　　“我們從河西過來，奉西域大都護之令前來拜見燕王，還請替我們通報一二。
”

　　“你們是河西人？
可有什麼憑證？
”宮中衛士滿臉疑慮道。

　　“這是大都護寫給燕王的書信，你們帶給燕王一觀，就能辯明虛實。
”

　　宮衛頭領見劉穆之氣度不凡，遂不敢怠慢，便低聲吩咐了幾句，留下士兵看住兩人。

　　他則拿着書信前往王宮，臨走之前還不忘警告劉穆之、孫處倆人。

　　“兩位稍等片刻，在下這就去禀報！
”

　　“在我回來前，千萬不要随意走動。
”

　　不多時，宮衛頭領去而複返，親自将劉穆之、孫處兩人引入了龍和宮内。

　　很快，劉穆之就見到了北燕之主慕容會，以及遼西王慕容農。

　　“哎呀呀，貴客臨門，寡人有失遠迎，請右司馬見諒。
”

　　劉穆之拱手行禮道：“燕王客氣了，倒是在下冒昧登門，實在是有些唐突了。
”

　　“右司馬一路辛苦，大家先請進去吧！
”

　　“大王請！
”

　　随後劉穆之、孫處二人跟着慕容會進了一間偏殿内。

　　雙方分賓主落座，慕容會又命人奉上茶水。

　　等一杯熱茶下肚，驅走了全身寒氣，劉穆之這才恢複了些許精神。

　　“右司馬，不知閣下大駕光臨所為何事？
”

　　“不知燕王可了解當前形勢？
”劉穆之不答反問道。

　　“略知一二，眼下河北大亂，我大燕又陷入四分五裂。
”

　　“而拓跋珪占據了幽州，對遼東威脅極大。
”

　　“孤也曾多次想出兵讨伐，但因各種緣故都未能成功。
”

　　“魏國确實強大，即便以河西之強，也不敢拍着兇脯表示有把握戰勝對方。
”

　　“不過，再強大的敵人也架不住對手人多勢衆。
”

　　“隻要你我聯合起來，滅亡魏國還不是手到擒來？
”

　　“聯合？
怎麼聯合？
”慕容會輕輕哦了一生，并未因河西主動上門求合作而欣喜若狂。

　　他不着痕迹地看了一眼劉穆之，滿心疑慮問：“河西為何急切想對付魏國？
”

　　“相比之下，寡人倒覺得後秦才是河西下一個該滅掉的對象。
”

　　“魏國雖與河西相鄰，可似乎暫時還威脅不到河西。
”

　　“不知其中有何緣故，竟讓大都護派先生千裡迢迢跑到遼東來？
”

　　這是慕容會、慕容農兩人心中最大的疑問，河西上杆子求合作，對北燕有沒有利？
當然有利，而且有巨大好處。

　　然正因為兩人隻看到了好處，卻沒看到其中弊端，才讓慕容會顧慮重重。

　　須知目前河西跟遼東八竿子打不着，大都護怎麼會突然關心起遼東？

　　就算要出兵讨伐魏國，河北慕容麟、慕容盛、慕容德等人，不比他更有優勢？

　　面對對方質疑，劉穆之早有準備，他灑然一笑道：“不瞞燕王，河西已得到密報，慕容盛已暗中投靠了拓跋珪。
”

　　“而慕容麟又是弑君篡位之徒，根本不得燕國人心。
”

　　“如燕王剛剛所言，接下來河西應以關中為打擊目标。
”

　　“不錯，今年我主的确已定下了滅秦計劃。
”

　　“可即使如此，我們也不願眼睜睜看着魏國鲸吞河北。
”

　　“而眼下唯一有希望拖住魏國南下腳步者，隻剩下貴國，想必燕王也不想看着拓跋珪占領河北吧？
”

　　慕容會苦笑道：“本王當然不願看到拓跋珪攻占河北。
”

　　“可以目前遼東勢力，根本無力阻止魏軍南下。
”

　　“呵呵，僅靠貴國一方自然不是魏國對手，可若是加上邺城與河西呢？
”

　　慕容會不動聲色地問：“其實在下一直有個疑問，想當面向右司馬請教一二。
”

　　“河西遠在大西北，距我遼東有數千裡之遙，這合作從何談起？
”

　　“哈哈哈，燕王難道就不想知道在下是怎麼來的？
”

　　“你們有水師船隊？
”慕容會目瞪口呆道。

　　“沒錯，雖然河西水師實力弱小，船隻也不多，但至少能給遼東運來所需物資。
”

　　“有了河西在背後支持，再加上邺城慕容德搖旗呐喊，大王還怕什麼？
！
”

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　　将劉穆之、孫處安排下去休息，慕容會将慕容農單獨留下議事。

　　“王叔，你說孤該不該答應河西人？
”

　　“唉，眼下國事艱難，僅靠你我很難實現燕國複興。
”

　　“河西雖然不懷好意，可從對付魏國上來說，那個大都護倒與咱們目标一緻。
”

　　“有了河西在背後支持，起碼暫時解了魏國封鎖之困。
”

　　“這倒也是！
”慕容會微微颔首。

　　目前，魏國雖暫時無意圖謀遼東，可為了防止慕容會坐大，拓跋珪特地下令封鎖遼東。

　　不準一粒糧食、一寸布匹進出遼東，誓要将北燕上下困死、餓死在遼東。

　　雖然北燕還可從高句麗獲取物資，可高句麗同樣十分警惕北燕，嚴格控制着物資流出。

　　哪怕這一次沒有河西人上門，到了開春時，為了生存慕容會也不得不出兵打仗。