落英确實是奄奄一息了。剛才見到秃突佳時不過是回光返照而已。

　　元寶炬很久不曾來過鳳儀殿。再踏入宮門有種恍如隔世之感。乙弗氏做皇後的時候不曾在鳳儀殿居住過太長的時日，倒是郁久闾氏一直以皇後的身份住在這兒。自從婚儀那一夜起，元寶炬想起鳳儀殿就仿佛噩夢。

　　心裡有意回避，刻意不願想起。

　　鳳儀殿外，宮門開啟，宦官宮婢們驚訝地瞪大了眼睛，看到皇帝聖駕緩緩而入。

　　一國之後所居的宮室，幾乎已經是荒草滿庭。零落的幾個寺宦和奴婢立于其間，更顯得格外荒涼。

　　太子元欽和太子妃宇文氏跟着進來。元欽心裡猶恨郁久闾氏不死，憐愛卻有些不忍目睹。

　　元寶炬也說不清楚自己心裡是什麼滋味。隻是忽然想起郁久闾氏初到長安時，郊外初見，還是個明豔女郎。其實算來并不長久，今時今日竟是如此下場。這魏宮中真如吃人一般，前後被廢而死，繼後命不久矣……元寶炬頓覺得這做皇帝真是件索然無味的事。

　　皇帝一行人進入殿内，正好太醫令捧着藥碗出來，迎面撞到皇帝也驚訝不已，變了臉色都忘了行禮。

　　“皇後服藥了嗎？”元寶炬随口淡淡一問。

　　“回禀陛下，皇後已服了藥。”太醫令趁這個機會跪下來，以彌補剛才的失禮。

　　元寶炬，以及他身後的秃突佳都去看太醫令手裡的藥碗。果然已是幹幹淨淨，幾乎一滴不剩。

　　秃突佳心裡酸澀之意直沖而上。

　　元寶炬沒說什麼，提步向裡面走去，餘者跟從。秃突佳急切，元欽快意，憐愛稍有猶豫，但也跟了進來。

　　正伏跪在榻前的桃蕊無意擡頭看到皇帝走進來，立刻心裡大驚大喜，撫着榻上的落英喚道，“殿下，主上來了……”說着已是聲音哽咽。

　　“阿姊！”秃突佳見落英一動不動，心裡一震，也撲過來跪在榻前，他伸出手去晃動落英。

　　元寶炬止步看着眼前。他一時頭暈目眩，腦子裡盡是月娥死前的情景。時不長久，又是這樣一副生離死别的場景，他幾乎要支撐不住自己。倒是他身後的太子元欽下意識地上前幾步。憐愛跟上來，她默默向榻上的皇後施了禮。

　　元寶炬忽然看到憐愛，再看到元欽面上猶不解恨的表情，便吩咐他們行過禮便出去候着。元欽這才意猶未盡地按父皇說的做了。

　　内寝中安靜下來了，出去不少人，不再顯得擁擠。元寶炬幾乎是鼓足了勇氣走到榻前。還是那張榻，還是桃花滿天的床帳，榻上還是那個人，卻又不是那個人了。

　　那一夜，兩個人誰又不是美夢醒開，噩夢開始？

　　此刻榻上的皇後郁久闾氏與那一夜判若兩人。落英閉着眼睛躺在榻上，面色蒼白，再也沒有了如桃花一般的容顔。頭發雜亂地散在枕上，讓人覺得如同亂麻。雖然久不見面，元寶炬也不至于不認識落英。數月而已，這人已經五官移位，形在神散，這是離世的征兆。

　　元寶炬這時終于心軟下來，走到榻前。跪着的桃蕊将身子挪開，元寶炬偏身坐在榻上。看到落英被子掩不住的大腹，心裡忽然一痛。不管怎麼說，婦若沒而子必不存，這畢竟是他的親骨肉。

　　“阿姊！”秃突佳大聲呼喚。

　　落英終于睜開了眼睛。在那一刻，她眼睛裡是清亮的，原來她還神智清醒。可痛苦也就正在于此。

　　如果可以從頭再來……

　　落英的目光慢慢從每一個人身上掃過，她竟然微笑了。

　　“今日竟如此齊聚……”落英已是氣息虛弱，竟還性子如執拗，笑容裡帶着一絲嘲諷之意。“陛下今日可覺得痛快淋漓？”

　　落英費力地說完，忽然擡頭看那床帳上繡的桃花，但床帳是被勾起來的，她看不到那一夜桃花滿天的樣子。

　　“皇後該好好淨淨心，必能康複。”元寶炬淡淡安慰她。

　　“桃蕊……”落英好像沒聽到元寶炬的話，她用眼睛尋找。

　　桃蕊趕緊跪行上前，已是泣不成聲。

　　“把……床帳……放下來……”落英吩咐。

　　桃蕊心裡痛得像刀割一般。她明白皇後的心思，隻有新婚那一夜，她心裡是暢快的。

　　看看尚坐在榻上的元寶炬，神色淡然。桃蕊不再猶豫，起身按落英的吩咐放下床帳。

　　床帳灑落，将外面的秃突佳和桃蕊隔開。坐在榻上的元寶炬和躺在榻上的落英被隔在了一個獨立的空間裡。

　　“夫君”落英閉上眼睛，輕輕喚了一聲。

　　元寶炬沒有應答。

　　床帳裡沉默了。

　　過了不知道多久，落英又如夢如幻般道，“若是此生重來……隻願一世不嫁……永遠在柔然王庭……在草原……”她的聲音格外清晰，與剛才不同。

　　元寶炬終于被打動了，他伸手來牽了落英的手，愧道，“無情最是帝王家，公主誤入此間是此一世之大謬。孤有愧于公主。”

　　落英慢慢睜開眼睛，這時她目中冷厲。突然之間用力将自己的手抽回，也不知一個彌留之人哪裡有這麼大的力氣。

　　“妾隻願……生生世世……再不與君相遇……”她下意識地撫了撫自己的肚子，淚落不止。

　　不用說也能明白，不管是元寶炬還是落英，最最愧對的就是這兩個未能出世的胎兒。

　　元寶炬終于泣道，“孤有何大過？竟遭如此天遣？”

　　落英的手從腹上滑落，一又仍舊又黑又亮的眼睛盯着元寶炬。隻是眸子再也不會轉動了。

　　鳳儀殿内痛哭聲如排山倒海般而來。

　　夜深了，魏宮陷入一片漆黑。隻有兩儀殿是漆黑中最明亮的地方。大丞相宇文泰終于完成了公務，步出兩儀殿。

　　他立于殿外的檐下，舒展身子，覺得格外暢快。和高澄的這一場大戰，原本就是不可以避免的。高仲密已占據了虎牢反叛，這簡直就是天賜良機。越是這時候越要想得謹慎周到。現在在宇文泰腦子裡隻有這一件事，餘事皆可不論。

　　不知道什麼時候雨停了。夜晚格外涼爽，空氣清新，宇文泰的心情很久沒有這麼好過了。立于檐下擡頭遠望，長安的夜空繁星點點，甚是美麗。宮中是病弱不堪的皇帝，激奮性躁的太子，過于欠缺祥和之氣。看來等到兩魏大戰之後，是該好好清清宮闱中的頹糜之氣了。

　　宇文泰拒絕了肩輿，自己徒步向宮外走去。久坐之後，這對于他來說是很好的休息。其間正好清理自己的思緒。

　　兩個時辰前，趙貴來禀報過，皇後郁久闾氏殁于鳳儀殿。當時皇帝元寶炬、柔然世子秃突佳都在場。還有太子元欽和太子妃、他的女兒憐愛，也在皇後的宮裡。

　　宇文泰覺得鳳儀殿這個地方過于晦氣。等到太子登極，憐愛正位中宮之後，還是另選一處宮室長居才好。

　　既然郁久闾氏已死。便可以守喪的名義把秃突佳留在宮裡。無論如何也要将他羁至兩魏之戰結束以後。不能在關鍵時刻讓這個柔然世子壞了事。

　　“丞相！”忽然一個宦官驚叫起來。

　　“宇文黑獺！”一聲怒喝，如同利劍劈開寂靜的夜空。

　　等宇文泰從自己的神思中醒來，擡起頭遁聲望去，發現怒氣沖沖的秃突佳已經大步向他走來，到了他面前。

　　秃突佳手裡提着劍，他目中像是火焰在燃燒。

　　在場的，宇文泰身邊，隻有幾個宦官。骠騎将軍趙貴恰不在眼前，宿衛軍守在宮中的各個可供進出之處。鳳儀殿宮門外也有守衛。可是誰都沒想到秃突佳從鳳儀殿出來了，而且是直奔兩儀殿而來。

　　宦官看到柔然世子手裡的劍寒光閃閃，頓時吓得心驚膽顫。竟然敢對大丞相舉劍相向，這簡直比弑殺天子更讓人震驚。從來沒有一個人敢這麼對着大丞相以利刃相對。

　　宇文泰意識到自己身邊沒有一個侍衛護從的時候反應奇快，轉身握住了宦官手中捧着的、自己的寶劍的劍柄。寶劍被大丞相抽出，宦官促不及防，被吓了一跳。

　　“兄長終有一日也會對我以劍相向。”秃突佳的神色突然黯淡下來，像是自言自語，像是不敢置信。

　　“世子想過終有一日要殺我嗎？”宇文泰面不變色，仿佛早就對劍鋒利刃司空見慣，并不放在心上。

　　“弟從未想過。”秃突佳緊握着手裡的劍，語氣卻緩下來了。“弟初到長安伊始，身負部族之重任與汗父之重托。兄長總以為我汗父唯利是圖，以為我精明有心機……”他頓了頓，有點說不下去了。

　　宇文泰也緊握着劍，一雙又黑又大的眸子冷靜地盯着秃突佳沒說話。

　　“柔然不比大魏，國之大，城池之多，庶民多以稼穑，又有商賈通行，不懼天災，無有劫掠，更有大丞相這般國之柱石以安社稷，自然是國力鼎盛，不把柔然小小鄰邦放在眼中。”秃突佳語氣平穩下來，“我也知道大丞相肯與柔然偏邦和親不過是一時相安之策。還是高大将軍說的對，和親為表，邦國之力為裡，若隻是和親，說散也就散了……”

　　宇文泰聽秃突佳提到高澄，倒有點意外，聽他語氣裡還滿是親近更讓他心裡有種說不出來的氣惱。醋意實足地嗤道，“高子惠徒然巧言，不過唯和親求娶公主耳，難道别有它法與世子結盟？”

　　秃突佳搖搖頭道，“小郎君待我真如親弟，若是知我有困厄，必然相助。與小郎君相交，訂盟約便是大魏與柔然結為兄弟，小郎君不會隻以大魏之利為謀，不替柔然思量。高大将軍不似大丞相這般冷酷。”

　　宇文泰面色已變，他當然聽出來，在柔然世子秃突佳心裡他和高澄已是高下立現。但他并沒有勃然大怒，隻是淡淡道，“看來世子有了高大将軍這個兄長，已經用不着我這個大兄了。”

　　“丞相！”趙貴已率人而來。看到宇文泰和秃突佳劍拔弩張的樣子心裡便是一驚。

　　“元貴将軍，”宇文泰将手裡的劍遞向身邊的宦官，看着秃突佳向趙貴吩咐道，“皇後殁了，世子心裡過于悲痛，做了不該做的事也當體諒。世子總是皇後的親弟弟，應當在鳳儀殿中以盡哀思，汝掌管宮中宿衛軍，當好好保護世子，勿令再出意外。”

　　這就已經是對趙貴下命令了。

　　秃突佳最後看了宇文泰一眼，默然轉過身去。

　　“皇後雖殁，必飾以哀榮，世子放心。”宇文泰似乎是在安慰他。

　　秃突佳沒說話，向黑暗中走去。

　　雨從早上就開始下，一直到天黑時方止。其間南喬就在雲姜所居之處陪她收撿縫補。孩子雖還有數月，但及早準備方不至于手忙腳亂。其實對于雲姜和南喬來說，長日漫漫，這也是消磨時間的好事。畢竟這個孩子也是雲姜心裡期盼已久的。

　　天黑了，燭火昏昏，眼睛酸痛，雲姜和南喬收拾了衣物、襁褓。正好道女進來，帶着小郎君彌俄突。道女笑道，“下了一日的雨，這時才停了。立秋好些日子了，隻有今日雨後才涼爽些。”

　　雲姜見彌俄突額發篷松，滿額是汗，身上衣裳也髒污了，一時隻顧得和奴婢一起給彌俄突潔面、更衣，顧不上理會道女。隻聽說雨停了，心裡也跟着暢快起來。不知為什麼，今日一直心神恍惚，這時才好了。況且宇文泰還沒回府，她心裡惦記不已，隻是不便說出來。

　　南喬起身道，“悶熱了這麼久，也該涼爽些了。”看她倒興緻，似乎是很想出去看看。

　　雲姜見彌俄突困倦了，便讓道女帶着他去安寝。道女于是帶着彌俄突出去了。

　　“娘子坐得太久了，也該起來舒散舒散。”南喬回身看一眼雲姜，說着她走過去把門打開，立于門内向外面看。“果真涼爽，娘子快來。”

　　雲姜看過去，外面天黑，視物不見。但當她走近門口時果然有風拂入，清涼無比，連呼吸裡都帶着清甜。雲姜不自禁地走過去，任南喬扶着她出了門，立于檐下擡頭遠望，月明星璨，讓人心曠神怡。

　　“丞相還未回來，娘子心裡惦記了吧？”南喬随口問道，一邊側頭看雲姜。

　　雲姜心事被她戳中，先沒應答。南喬看她面不改色，也不知道她心裡在想什麼。雲姜淡淡道，“丞相是社稷重臣，得主上器重，自然政務繁忙，隻是丞相身體未愈……”她話沒說完就轉身向遠處望去。

　　南喬也跟着看過去。居然看到宇文泰從黑暗裡走過來。