宇文憐愛聽完湘芷的話大驚失色。

　　“主上還在兩儀殿嗎？”憐愛第一句話先問夫君。因為她想依她父親的性格，這時候即使是大怒了，也不會做出什麼沖動、出格的事。可是她的夫君就不一定了。

　　湘芷倒沒留意這事，想了想回禀說：沒聽說皇帝回甘露殿。倒是大丞相，與趙太保、于太師兩位柱國大将軍一同護着蘇左丞出宮回府去了。而其他的幾位柱國大将軍也全都一起出宮回府了。

　　憐愛心裡稍松了口氣。她覺得，如果說蘇左丞不是不能移動，太醫令看過了，還能出宮回府，應當不會是什麼至命的打擊。蘇左丞一向久病而身子虛弱，出了這個意外也是可以理解的。隻要不是當場斃命于兩儀殿中，就不能算是皇帝之過。也免了夫君被人诟病。

　　憐愛雖然是跟着嫡母長公主元玉英長大的但性格溫和，又學會了元玉英的隐忍。這時她也沒有格外顯出聲色來。隻是吩咐湘芷去大丞相府傳命：傳于叱奴氏阿姨，說明天要回府去探望父親。

　　這是早就說好的事，隻是此刻天都晚了才去傳命，确實是奇怪了些。

　　兩儀殿距離皇帝的寝宮甘露殿并不遠。甘露殿就在兩儀殿正北。皇帝元欽氣極之間沒有乘步辇，是自己走回來的。

　　阿秀覺得皇帝走走路也好，可以舒解郁悶，所以也就由他了。怕皇帝再說出什麼不該說的要命的話來，沒敢讓别人跟着，隻有他自己跟在元欽身側。

　　等到了甘露殿，元欽居然過門而入，直接繞過去了。這下阿秀大驚。照他看來，現在皇帝最好哪兒都别去，隻在甘露殿。

　　要發脾氣也關起門來發脾氣，等到發完脾氣再出門，總好過在外面誰都什麼時候又說了什麼或是做了什麼不應該的。

　　阿秀攔住皇帝，說皇後這幾天總不舒服，可能已經睡了。

　　可是他這個理由找得太牽強，元欽根本不相信。

　　元欽執意要去延嘉殿，并且吩咐阿秀：丞相是丞相，皇後是皇後。今天兩儀殿的事誰都不許對皇後說。誰要是告訴了皇後，讓皇後擔心，他一定不會饒他。

　　阿秀實在攔不住，但看皇帝如此，便也稍放下心來。覺得他還不會在皇後那亂發脾氣、亂說話。

　　湘芷剛出延嘉殿。皇帝元欽和阿秀正好看到了她匆匆離去的背影。皇帝倒沒說什麼，隻是若有所思的眼神把阿秀也吓着了。

　　那邊延嘉殿裡湘芷剛剛領命出去，宮婢就來禀報皇後，說主上駕臨，已經到宮門了。

　　憐愛也沒想到皇帝這時候能來，來不及細想，理理妝容就出去恭迎。

　　這院子裡有不少的花木，到了仲春時節争先恐後地生發起來。白天濃碧滿眼，花團錦簇，晚上雖不見聲色，也覺其香。

　　皇帝元欽居然在進來之前就很好地把自己原本的一腔怒意給平息了。

　　阿秀簡直不敢相信皇帝還能有這般的定力。心裡感歎也隻有在皇後面前主上才能這麼有耐心。如果對宇文大丞相也能如此，那也不會是今天的結果了。

　　憐愛是匆匆迎出來的。元欽很留意地看見憐愛穿的都是日常衣裳，反正在他眼裡是怎麼看都如意。親手把憐愛扶起來，心裡的怒火早就煙消雲散了，這時候才真正平靜下來。

　　憐愛被他扶着起來，看夫君含笑看着她，便有些不好意思，低頭垂眸淺笑，“妾失禮了。”

　　立在一側的戳燈照得憐愛明眸如泉，肌膚細膩，元欽也不多說話，挽着她進殿内去了。

　　共坐于大床上，憐愛吩咐完宮婢準備各種盥沐用物和茶點，看元欽一直和顔悅色，便問道，“夫君累了嗎？”

　　絕口不提兩儀殿的事。元欽也相信這麼大的事憐愛不會不知道。

　　“大娘子有什麼吩咐？”元欽有心和憐愛玩笑。心裡怕她因為兩儀殿的事擔憂，有心開解她。

　　“妾不敢吩咐夫君。”憐愛看一眼殿内的幾個宮婢都站得遠，也低聲向元欽笑道。“隻是提醒夫君，天氣暖和了，前幾日夫君說要陪我一同回府裡去探望父親和弟弟，明日就去可好？”

　　憐愛的目光裡滿是盼望地看着元欽，讓他不忍拒絕。

　　看元欽沉吟不應，憐愛也不知他究竟是什麼意思，心裡提心吊膽。

　　“剛才看到湘芷出去。”元欽提了一句。

　　憐愛笑道，“叱奴阿姨如今主中饋，凡事留心。早就請問歸期，我恰說了是明天，所以讓湘芷出宮去府裡再提醒她。”

　　憐愛真是毫無心機。

　　元欽也不忍心戳穿她是臨時起意。隻笑道，“既然大娘子這麼說，孤也不敢不從。”

　　阿秀遠遠看到皇帝笑容，也放下心來。但是他并沒有聽到說話的内容。

　　元欽原本是不願意去宇文泰府裡的，但是第一是憐愛所求；第二又想趁機探探宇文泰的态度。因此也就應了。

　　沒事又閑話了幾句。問憐愛為什麼雲姬沒有被扶正。憐愛說阿父并沒有這個意思，阿姨也不執意相求。元欽又問雲姬所生之子，小名叫祢羅突的，有沒有名字。

　　其實雲姜所生的宇文泰的這個兒子，已經有了名字，叫做宇文邕。

　　春日的天氣最難琢磨，最變化多端。昨天還是陽光遍灑，今天就可能陰雲密布。

　　讓宇文憐愛最不惬意的就是，好不容易算是求得了夫君同意，與她一同歸甯，這一天卻是陰極了天氣，一點陽光都見不到。白晝如黃昏，又陰又冷。

　　女兒歸甯不是大事。但憐愛的皇後身份就讓這件事成了大事。再加上皇帝親臨，駕臨丞相府的聲勢，俨然更是國之大事，把大娘子回外家省親就襯得淡然無痕了。

　　然而皇帝元欽不知道，他來得真是不湊巧。

　　大丞相宇文泰一大清早就接到了仆役的禀報，消息是從蘇左丞府裡來的。仆役說蘇先生從今晨開始昏迷不醒，至今沒有醒來。奉命在蘇左丞府裡日夜輪值的太醫令正用盡各種手段在救治。

　　仆役說左丞昏厥前叫了大丞相，好像還說了什麼。但細節仆役講不清楚，隻有一直奉宇文泰之命在左丞府第守衛的太師、柱國大将軍于謹清楚。

　　宇文泰正要去蘇綽府裡，這時候皇帝駕臨，宇文泰才想起來此事他昨天聽雲姜說了，可是他自己忘了。皇帝已經到了府門口，總不能棄之不顧，隻能先命人去把于謹請來問個究竟再說。

　　帝後駕臨，雖然說事出倉促，但之前也是有消息的。隻是準備起來細節很多，昨晚才得到宮中傳命的雲姜算是盡力了。

　　迎皇帝和皇後入府，大丞相宇文泰和安定公世子宇文覺在府門口跪迎。

　　皇後宇文憐愛心裡自然是有慌恐。她總有種感覺，她的阿父越是低服的時候就越可能有出乎意料的後果。而且，她終究是宇文泰的女兒，讓權勢薰天的父親這麼跪在自己面前，憐愛的性格很難安之若素。

　　聽了自己的嶽父說了什麼“臣恭迎陛下”之類的客套話，皇帝元欽倒是心裡舒服了。他也極其大度地親手攙扶宇文泰。

　　“大丞相是孤的嶽父，孤在丞相府如同自己家一樣，不必這麼多禮了吧？”元欽有意笑道。

　　他覺得他是在施恩。但他沒留意到，他話裡表明的意思，禮敬和親近都是源自于憐愛，和宇文泰本身一點關系沒有。也就是說丞相定邦國、安社稷之功還比不上他的外戚身份。

　　隻有宦官阿秀，看到皇帝肯低服，算是放心了。

　　“臣不敢。”宇文泰沒心思和元欽周旋，他心裡還惦念着左丞蘇綽府裡，看上去顯得心不在焉。在元欽看來就好像是皇帝示好，他并不領情。

　　那天在兩儀殿内，其實是宇文泰和元欽根本還沒來得及産生正面沖突。但正是因為如此，兩個人之間的感覺才更微妙。本身沒沖突過卻好像大大地爆發過一樣。不隻他們兩個人心裡是這種感覺，其他旁人心裡也全都是這種感覺，這就可見事态的嚴重了。

　　“阿父，去書齋裡閑坐一會兒可好？”憐愛捕捉到了兩個人之間的别扭，有意親近地道，“阿父喜歡讀老聃，夫君最近也常讀。平日廟堂上說的都是家國大計，今日有閑暇，坐而論道也是美事。”

　　其實元欽并不喜歡讀“老子”，憐愛心裡清楚，但也不至于讨厭。而且，除此之外，她也實在是找不到父親和夫君的共通之處了。

　　元欽明白妻子的好意，不忍拂了她，所以沒說話，表示默認。

　　不隻元欽明白，阿秀也明白皇後的苦心。

　　可是宇文泰也沒說話沉默了，氣氛相當冷場。因為書齋是宇文泰和心腹密議的地方，他并不十分願意讓元欽去他的書齋。

　　憐愛看着父親，元欽也看着宇文泰，但這個時候的元欽心裡已經不大愉快了。

　　然而最終，宇文泰還是很大度地恭身側立道，“陛下請進。”

　　沉靜的小兒、世子宇文覺，跟在父親身後。

　　這一行人終于進了丞相府。

　　宇文泰沒說話，他又默默走上來引路，将皇帝引到了正堂。

　　正堂！不是後園裡的書齋！這是個态度明朗又公開之處。而不是親近私密之處。憐愛的苦心白費了。

　　憐愛沒說話，委屈又詫異地看着父親。

　　元欽立刻形之以顔色，面色陰沉得能滴出水來。

　　這時阿秀心裡也跟着緊張起來。

　　“陛下請上堂安坐。”宇文泰卻不等憐愛再問便正色向元欽道，“臣在等蘇左丞府裡的消息，心裡實在挂念，想消息一來立刻得知，此處距離府門相近，望陛下體諒臣心。”

　　宇文泰算是坦誠。他時近中年，早已修煉得爐火純青，他本身也不是個愛張揚跋扈之人。相對而言，他對元欽的态度比起從前對孝武皇帝元修、文帝元寶炬已經算是遷就。

　　“蘇左丞？”元欽卻全不顧憐愛滿是懇求的目光，“孤沒想到丞相如此挂念蘇綽，在丞相心裡孤還比不上蘇綽是嗎？蘇綽不過是個玩弄權術之徒賣好于丞相，丞相怎麼就被他愚弄而不明白？此等人若還苟活于世，是我大魏之臣的恥辱！”元欽越說話聲音越大，他已經沖動得有點控制不住自己了。

　　“陛下，别再說了。”憐愛已經滿目是淚。

　　阿秀卻是急得不行，但他不敢說話。

　　倒是宇文泰，看了一眼女兒，忍着心裡的暴怒道，“陛下是人主，用人不該求全責備。但凡有可用之處，拿來用便是了，至于其間如何用好此人，如何把握全在陛下的用人之智。陛下無端挑剔是何道理？”

　　“究竟是孤用人，還是大丞相用人？”元欽質問道。

　　這時雲姜得了消息已經趕來，隻是見此情景，遠遠立着沒有貿然上前。倒是世子宇文覺不自覺地向她走去，叫了一聲“阿姨”。雲姜把宇文覺攬在懷裡。

　　南喬看皇後面色慘白，滿面淚痕，心裡也緊張起來。

　　“郎主！”外面傳來大呼聲。

　　宇文泰立刻轉過頭去。

　　“于太師來了！”呼喊的仆役還未進來，于謹已經進了院子。

　　于謹原本是向着迎上來的宇文泰而去的，但他突然看到皇帝和皇後也在這兒。皇帝滿面怒容，皇後一臉淚漬，他立刻就明白了是怎麼回事。

　　“思敬，蘇先生如何？”宇文泰不等于謹說話就搶先問。

　　于謹實際上是有點遲疑的。

　　“丞相容禀。”他先行禮，自然是拜天子。

　　元欽對于謹的映像還不錯，便壓住了怒火命他起身。

　　“太醫令百般救治，收效甚微。”于謹話說的并不十分透徹。

　　宇文泰等了半天隻等到這句話，十分失望。然而他毫不猶疑便吩咐道，“思敬，煩汝辛勞，再與我一同去蘇先生府裡。”

　　宇文泰這意思是要把皇帝抛在這兒自己離開。元欽聽出來這意思，簡直是又驚又怒了。然而他剛想發作，沒想到宇文泰又轉過身來，好像剛剛想起他。

　　“臣事奉陛下一同去蘇左丞府裡可好？”他用的是疑問的言辭，但語氣裡卻是不容拒絕。宇文泰從來不是一個沒有主意而猶豫的人。

　　他從來都是果決專斷的。

　　元欽簡直懷疑自己是聽錯了。

　　“蘇左丞至如此皆是陛下雷霆之怒所至，陛下若能親臨，安慰一二，也許太醫令回天有術。就算不能留住蘇左丞，也請陛下讓他去得安心些。”宇文泰不等元欽說話，又算是極耐心地解釋了一番。

　　宇文憐愛覺得父親的話有道理，她看不出來父親有任何的脅迫相強。

　　“丞相要去便去！若要孤與爾同去，趁早作罷。孤最看不上的就是蘇綽這般小人，不懂富國強兵為何，隻知愚人，既愚主又愚民，真小人也。孤昨日痛罵他，隻覺得痛快，今日若再去安撫他，豈不是自己掃自己的面子給世人看？在丞相眼中，蘇綽這個小人比孤這個天子還重要？”元欽怒氣沖天地道。

　　皇帝暴怒，誰都不敢來勸。于謹、雲姜都是有分寸之人，更不會不自量力。

　　阿秀是個宦官更不敢逾禮。但他已經心急如焚。

　　憐愛這時隻覺得兇口悶滞，她情不自禁地用手扶上兇口，窒息得幾乎說不上話來。她心裡後悔至極，自責萬萬不該讓夫君今日陪自己歸甯。

　　宇文泰實在是忍無可忍，怒道，“陛下既是天子為何不為社稷着想？為何不為天下人着想？蘇左丞再有過，難道陛下看不到他此前條條善策？若無蘇左丞，大魏國力豈能****壯大？”

　　宇文泰話還沒說完，突然見一個仆役又從外面急奔而入，他心裡頓時有種不好的預感。他止口看着那人奔于他面前。

　　“郎主，趙太保命小奴給郎主送消息。蘇先生忽然醒來，大呼丞相，後又吐皿……吐皿而氣絕……”仆役終于把這話說了出來。

　　宇文泰沒說話，心裡的忿恨到了極點。剛才他與元欽争執，雖然隻是在此地，可他總有種感覺：就好像蘇綽是應了元欽剛才的指斥才最終死去的。