“進爺，一時富貴是有的，但魏忠賢一倒，屬下就要被滅九族了，那不是大富貴，而是大禍事，進爺，徐州這邊新朝氣象愈發顯露，進爺是真龍天子，屬下在這邊做個從龍之臣，将來封王不敢想，可侯伯的爵位總不會少的，而且這富貴能傳下去，這兩相比較，選那邊不是很明白嗎？”

　　趙進用筷子夾起一塊羊肉送入口中，細細咀嚼，按說這烤肉要用簽子或是短刀紮着吃才有風味，不過為安全起見，隻有平頭的筷子在，馬沖昊撿了塊肉送入口中，雙方又是沉默下來。

　　“我說這樣的話不止一次了，我年紀雖輕，但也知道這等懷疑你忠心的言語不該說這麼多，不過我始終覺得你不牢靠，你太精明了，從頭到尾都會選最合适的，這樣的精明人，想必不會把事情做絕，想必會多頭下注，給自己留後路，但我要用你做的，都是徐州最機密要緊的勾當，所以我不放心。”

　　“進爺做事沉穩好似五十許人，進爺的考慮其實也是沒差，屬下也不知該如何自陳，屬下說忠心可鑒，隻怕沒幾個人會信，講徐州和進爺這邊有大富貴，這個又說得多了，屬下家小都在徐州，屬下這些年忙碌不休，也沒心思置辦什麼外宅養什麼私生子，按說是有人質的，不過這話欺瞞不得進爺，屬下這等人真到了要緊時候，家小也不是不能舍棄，屬下該怎麼和進爺說呢？”

　　兩個人話說到這般地步，已經可以稱得上赤裸裸了，不過兩人也知道沒有傷到和氣，甚至沒有斥責辯解的意思，趙進和自家兄弟們，都不會說得這麼直白，但和馬沖昊這樣的人物，就可以直接說了。

　　明月當空，海風拂來，在城下不知道誰在唱着歌，讓城頭的氣氛很是輕松，趙進看着遠方，他知道海在那邊，那邊的港口窩泊還有徐州所屬的海船停靠，不過在城頭卻看不清楚，馬沖昊雖然在沉思，可手上卻不耽誤，一直是幫着趙進斟茶。

　　“進爺想必知道，錦衣衛指揮這一層本來品級不高，可擔任指揮使、指揮同知、指揮佥事的，卻隻有兩種，一是公侯伯這等挂着都督銜的勳臣擔任，一是太監的子侄親信，按說屬下這樣的百戶出身，是沒機會到這樣的位置，不過機緣巧合，屬下爬到這邊了，屬下沒那麼多的家世和權位糾纏，上來之後，一方面想着大富貴，一方面則是想要做事。”

　　看到趙進關注的細聽，馬沖昊把自己茶碗中的茶水一飲而盡，沉聲繼續說道：“屬下一直就不怎麼安分，若是安于富貴，就不會替鄭家得罪那麼多人，也不會糾集江南人馬觸犯徐州，屬下還是百戶的時候，就覺得這天下暮氣深沉，看着太平盛世，可總讓人覺得不安心，總覺得太平不長久，等到了指揮佥事的位置上，站得高了，看得遠了，才知道這天下是何等的千瘡百孔、觸目驚心。”

　　馬沖昊這邊已經牽動了情緒，甚至沒注意到趙進的茶碗已經空了，趙進沒有理會，隻是聽着馬沖昊繼續講述：“原以為這龐然天下，就算爛掉，也是老大帝國，還能維持個百年，或許還有中興，可那關外的建州女真一起，大明就沒有一場勝績，落花流水的敗了下來，進爺，屬下那時候一想到這個，晚上都睡不着覺，身在廠衛，知道的消息也比别處多，那遼鎮兵馬已經是大明一等一的精銳，而且這糧饷遠比其他軍鎮充足，可這樣的人馬就那麼被女真鞑虜打垮橫掃，将來怎麼辦！”

　　說到這裡，馬沖昊把茶碗在桌面上重重一放，惹得牛金寶那邊都看過來，趙進臉上卻有笑容浮現，馬沖昊的語氣已經變得激昂：“上下都說那是荒鄙小部，一時逞兇，長久必然頹敗，可偏遠小部可以動員數萬步騎，能攻城拔寨，這樣的兵馬我大明又有幾支，還有人說什麼東虜已經力窮内耗，這也是笑話，東虜沒有大動，所做無非和咱們徐州一樣，要将占領的土地人口從容消化，将大明的子民變為自己的子民，等實力膨脹之後，就是進攻的開始，到那時大明會敗的更慘！”

　　聽他拿徐州和建州比，趙進禁不住失笑，看着馬沖昊要解釋，趙進擺擺手示意無妨，讓對方繼續：“進爺，屬下在薩爾浒那時就已經看出了這個，知道這天下再不整頓恐怕就來不及了，屬下也知道一個錦衣衛指揮佥事沒資格做這些，就想着幫扶旁人，很是查訪了幾位，可查訪後卻是無奈，清流隻知争嫡庶，隻知減稅，閹黨隻知收稅，隻知抓人，每一方都在黨争，偶有幾個，卻是閑雲野鶴一般的不理國事，沒人想着如何從地方上收稅收糧卻不傷民不激起禍亂，沒人想着如何練兵強軍，如何抵禦外敵。”

　　“你能這麼想倒還真是難得，大明朝廷地方，能這麼想的真是太少了。”

　　“進爺，屬下當時隻是召集，卻不知道怎麼去做，鄭家人一門心思的争嫡固寵，屬下偶爾說了幾次都被當做瘋子，真是慚愧，屬下還是看重這富貴，也就不敢多說了，等鄭家頹敗，屬下被安置到南京，了解到進爺在徐州的做法，突然間豁然開朗，原來可以從地方上收起這麼多糧稅而且不傷根本，還可以撫恤貧民，原來可以練出這樣的強軍，原來有這麼多的生财妙計，屬下那時候真是懂了，原本覺得天下大事都該是文臣們做的，那時覺得，屬下自己也可以做了，拿了進爺的銀子回京，活動個高位，然後按照進爺這些做法重整天下，然後就是現在了。”

　　說起往事，馬沖昊倒沒什麼尴尬的，彼此都覺得有趣，趙進臉上笑意倒是越來越濃，馬沖昊語氣也不那麼激昂了：“屬下為進爺做事，這富貴和前程是一方面，這另一方面，天下間隻有進爺你這邊才在真正的做事，做對的事，在進爺這裡，一切都有序高效，能征發民力而不傷民，能生财有道而不盤剝，能練兵強軍而不驕縱，每天看到聽到學到，讓屬下快活無比，這就是屬下為什麼不會有異心，天底下沒什麼地方能像咱們徐州這樣在認真做事，而且能做對事做好事。”

　　燈火閃爍，映照出馬沖昊臉上自嘲的笑容：“屬下年輕時候因為這個常被人笑，說沒有享受富貴的命，不過他們卻不知道，屬下在進爺手下，在徐州這邊做事，才是享受，這等做事的快活，可比什麼富貴強太多了。”

　　這邊馬沖昊說完，趙進臉上依舊是微笑表情，這樣的場合下，馬沖昊自然不會傾吐心聲後指望趙進立刻給積極回應，隻是拿起茶碗準備潤潤嗓子，拿起後發現茶碗已經空了。

　　馬沖昊神色不變，心裡卻在自嘲，将埋藏心底多年的話說出來，自家表面上鎮定，實則有些忘形，剛要去拿起茶壺，卻看到趙進笑着将茶壺拿起，然後伸了過來，這是要給他的倒茶的意思。

　　看到趙進這個舉動，馬沖昊整個人突然放松下來，連忙雙手捧着茶碗，口中連聲說着“不敢”，讓趙進為自己斟茶倒滿。

　　“自起家到現在，咱們徐州算是到一個階段了，從前我們有數萬戰兵，百萬百姓，這些人口都和我們利益攸關，除了在我們這裡，無處可去，徐州邳州人丁為核心，山東、遼東和河南招募的流民為骨幹，我們的一切兵将官吏都出在這百萬人丁中，這百萬人說是不少，可耕田、織布、當兵，管事，我們用的人越來越多，這一年來已經算竭盡民力了，這次議和之後，就可以緩和很多。”趙進直接轉了話題，馬沖昊沒有任何的詫異，隻是喝幹了茶水，端坐聽講。

　　不得不說，和這等聰明人交流起來就是舒服，趙進笑着繼續說道：“議和之後，我們手裡有兩省之地，千萬人口，但這千萬人中能為徐州所用的，還是那百萬而已，怎麼把這千萬人口徹底為我所用，讓他們為徐州來做，為我耕田織布，為我上陣厮殺，這不是一件簡單事，想要徹底消化吸收，要花費很大心思，肯定還要殺人流皿。隻是這些，都是對内，而不是對外了。”

　　趙進頓了頓，說到這個他也有些激動：“當我們徹底掌握這千萬人口，兩省之地後，那就是我們奪取天下的時機，我們掌握山東和南直隸需要時間，在這段時間内，大明朝廷和地方肯定也會改變，或許還會向上奮進，但這沒什麼擔心的，他們邁出一步，我們已經邁出了十步百步，這段時日内他們或許會有改變，但這改變對我們來說不值一提。”

　　“進爺這是朝着好處想大明了，朝廷内鬥不休，地方各懷心思，依屬下看，這大明若是不變的話還能維持，若是變，隻怕敗亡更快。”馬沖昊笑着插嘴說道。

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