趁着選拔逐漸進行下去，陸绾偷偷淡出衆人視線，以迅雷不及掩耳之勢朝着掌事嬷嬷的袖中塞了個東西，用唯有掌事嬷嬷才能聽見的聲音道：“嬷嬷，若我入了宮，定少不了嬷嬷的好處。”

　　還算是識相！

　　掌事嬷嬷也并非頑固不化之人，雖然在交報名費的時候見陸绾百般不順眼，不過看在她而今送了自己一份大禮的面子上，她就大人不計小人過，既往不咎便是。

　　畢竟，這等成色的玉石镯子，可不是随随便便就能得了的！

　　有錢能使鬼推磨，陸绾順利地得了紅色帶子，随後，海雪兒長舒了一口氣，她揮舞着紅色帶子，模樣甚是欣喜。

　　“绾兒，看來我們還是可以入宮做姐妹！”

　　陸绾甚至沒有正眼看向海雪兒：“如今不過是第一關選拔，有兩百人通過第一關，也就是說，日後我們還要在兩個人之中挑選出一個人入宮。”

　　“今兒個大家都乏了，你們且回去歇着，明日，我們再進行第二輪的選拔。”

　　因了一百餘人的離去，院落裡再次空蕩了不少，原本躲在角落之中的女子也因此僥幸得了床鋪可以安穩地睡上一覺，等待明日的選拔。

　　而就這麼一晚，再次有數人失蹤，對于這等現象，掌事嬷嬷早已見怪不怪，既然有人有本事暗中除掉對手，那麼便說明這人有些能耐，靠的也是自己本事。

　　“今日便是第二輪選拔，容貌。”

　　提及容貌，不少女子登時露出自信的笑意，倘若沒有一張俏麗的容顔，他們也是萬萬不敢參加宮女選拔的，在民間，他們多少也算是風姿綽約的美人兒，隻不過若放在宮裡，那便多少有些不夠看。

　　“你，不合格！”

　　“還有你！”

　　“趕緊離開！”

　　随着掌事嬷嬷一聲聲不耐煩的催促下，陸绾竟驚訝地發現，原來掌事嬷嬷所驅逐的那些女子，竟是二百人之中最為頂尖的人，陸绾不禁若有所思，好在她沒有纏着顧容息給她一張姣好的人皮面具，否則的話，這一關怕是難過了。

　　“你們且記着，宮女是用來伺候人而非勾引人，你們個個長着一張狐媚模樣，難不成，是要勾引皇上？”

　　面對掌事嬷嬷的質問，不少人心虛地低下頭來，誠然，誰甘心一輩子做個宮女呢？稍有不慎，他們便會被主子責罵，甚至還要送命，唯有得了皇上的青睐，他們方才能夠飛上枝頭變鳳凰。

　　隻可惜，容顔非但沒有給他們帶來幫助，反而成了禍害！

　　“餘下之人，自這裡徒步走到皇宮城牆外，凡是能夠在明日天亮之前到達之人，便可以入宮成為宮女，餘下之人，則失去資格。”掌事嬷嬷面無表情道：“我再強調一遍，若是進入了宮牆，你們便再也沒有了反悔的機會！”

　　“绾兒，我們一起走。”

　　也許是習慣了海雪兒每日在自己的耳朵邊上絮叨一些有的沒的，陸绾反倒是沒有拒絕，她的競争對手已然不多，若是二人結伴而行，反而增加了一些勝算。

　　瞧着海雪兒也不像是嬌貴小姐，該是不會給自己拖後腿才是。

　　此處距離皇宮城牆足足有五十裡路，想要在明日天亮之前及時趕到，就必須日夜兼程，陸绾仔細檢查了一番行囊：“我們出發。”

　　“向着皇宮，出發！”

　　海雪兒揮舞着粉拳，甚是有精氣神的模樣，而不遠處，一聲冷笑卻打破了海雪兒的美好憧憬。

　　“那你也得有命走到那兒才行，五十裡路，足夠發生很多事情。”

　　“掌事嬷嬷會派人看着我們，你敢如何？”

　　饒是這樣說着，海雪兒卻有些露怯，畢竟他們有一百餘人，掌事嬷嬷不可能人人都照顧得周全，更何況，這等選拔允許任何意外發生，那些在夜裡無故失蹤的女子，不就是最好的例子麼？

　　還真是天真！

　　饒是陸绾都不由得暗歎，若掌事嬷嬷真是個能顧他們周全的，他們也不會一而再再而三地發生失蹤事件，可見任何形式的淘汰，都是掌事嬷嬷願意看到的情形。

　　“我知道一條小路，可以甩開他們。”

　　海雪兒低聲在陸绾的耳邊說道：“待會兒我們在後面走，等他們都離開之後再說，免得他們發現了行蹤。”

　　陸绾略微沉吟，她不是不相信海雪兒，正是因為她也知道有一條近路，她方才更加确信，海雪兒不是普通人。

　　若是普通人，又怎麼可能知道這裡距離皇宮還有近路可以抄？

　　“跟我來。”

　　見衆人紛紛離去，海雪兒方才小心翼翼地環顧四周，确保沒有人跟蹤之後，他們方才輕手輕腳地消失。

　　印象之中的這條路，還是陸绾在她還是姜菀的時候，和顧容峥走的小路，當時姜菀稱呼顧容峥為峥哥哥，他總是一臉寵溺地牽着自己的手走在小路上，當時姜菀多麼希望這條路沒有盡頭。

　　而今，陸绾卻恨不得能夠一步踏出這條路，所有有關于顧容峥的記憶，她都覺得深惡痛絕，恨不得一刀切斷。

　　“噓！”

　　蓦地，小路周遭的樹林裡響起了窸窸窣窣的聲音，陸绾一把拉起海雪兒躲了起來，示意她不要發出聲音。

　　“皇後娘娘最近是怎麼了，總是無緣無故地發脾氣，如今宮女數量越發少了，掌事嬷嬷竟還沒将新一批宮女招進宮中，如今我們一人做兩人的活計，可真要累死人了！”

　　“你可收些聲，萬一隔牆有耳，被人聽去了可不好。”

　　“這裡哪兒有什麼人呢，不過話說回來，這次選拔的宮女大多都是為了伺候皇後娘娘的，日後我們也好少些負擔，将這些粗重的活計都丢給那些新人！”

　　二人有說有笑地離開，陸绾還隐約聽見他們在盤算着些什麼，這廂海雪兒已經打抱不平起來：“憑什麼我們入宮就要被他們算計？他們不願意做，我還不願意做呢。”

　　“你若是想在後宮裡活下去，首先就要學會忍耐，這是我給你的忠告，愛聽不聽。”

　　說着，陸绾帶頭走在前面，适才兩個宮女的話一直萦繞在她的耳邊，從前就聽顧容息說過，此番選拔的宮女大多是為了姜婼，隻是，姜婼何以要這麼多人伺候？

　　八成，姜婼是殺了自己宮裡的宮女，所以才會有這樣多的空缺！