蔣東海最近有些誠惶誠恐，皇上仿佛一夜之間開竅了，先是寵幸了東暖閣的那位夫人，後來又宣布要選妃，然後又一口氣欽點了十餘位秀女。
這還不算完，原本皇上隻是讓把秀女們的畫像送進太極殿供他挑選，可畫像送到宮裡的第二日，皇上又有了新旨意：命待選秀女入宮，他要親自挑選。
頓時，整個無霜城幾乎要炸了鍋，不僅是待選的秀女激動不能自己，就連那些成了親的婦人們也捶兇頓足，恨自己早一步嫁了人，而無法面見這位風姿飒爽，美若洛神的英俊帝王。
鐘粹宮，是供待選秀女們居住的宮殿，一改往日的冷清，如今的鐘粹宮可是格外熱鬧，七十六位待選的秀女們四人一間屋住着，每間屋子又有兩名教養姑姑，負責教秀女們的儀容行走，七日後，她們将在冷凝宮面聖，屆時，她們是去是留，便在那一日了。
吃過午飯，幾位秀女聚在鐘粹宮的小花園裡賞花，不時叽叽喳喳議論着什麼，教養姑姑并未跟着，因此她們此時談話也更加肆無忌憚。
“哎，月婵，今日咱們入宮時，有個戴着面紗的人一直站在鐘粹宮門口，那是誰呀！”其中一個身着粉衣的秀女挽着一名身材高挑的秀女問道。
叫月婵的秀女聞言急忙四下張望，确認沒有人這才輕聲說道，“淩薇，小點聲說話，我聽教養姑姑說，那位戴着面紗的人就是選秀的統領姑姑，據說，是從太極殿裡出來的，以後可千萬别得罪那位姑姑，隻怕咱們能不能留，都在那姑姑一句話呢！”
月婵身邊一位身着水紅香雲紗衣的女子冷哼一聲，以手裡的繡帕掩着唇，不屑說道，“不就是個奴才嘛，有什麼了不起，就憑她，能有資格決定皇上的嫔妃？你們呀，真是沒見過大世面，一個統領姑姑就将你們吓成這樣！我告訴你，她若是見着我爹爹，三叩九拜也不為為過，瞧你們一個個的草包樣！”
月婵眼中滿是驚慌之色，急忙一扯那神态倨傲的女子，急聲說道，“翹眉，話不能亂說，三叩九拜，是拜見皇上的大禮，你這話若是讓皇上知道了，可是砍頭的大罪呀！”
名叫翹眉的女子嗤笑一聲，以手指點着月婵的眉心，眼底滿是嘲諷，“蠢貨！你們知道我爹爹是誰嗎？他是青雲八省的總督！青雲八省知道嗎？我告訴你們，青雲八省就在無霜城東南，我爹爹說了，若是皇上惹他不高興了，他打個噴嚏，也能讓皇上尿褲子！”
月婵的臉色越來越難看，也沒在說什麼，拉起淩薇的衣袖說道，“淩薇，咱們該回屋了，下午隻怕還有其他課業呢，可别耽擱了。”
淩薇急忙點頭，随着二人離開，又有幾名秀女跟着走了，小花園裡隻剩下翹眉和另外一名秀女，一時間，氣氛忽然變得尴尬。
“沒出息的東西！就憑她們那樣，入了宮也逃不過個死！”翹眉跺腳，盯着月婵的背影咬着牙說道，眼底滿是怒氣。
翹眉身後那名臉色圓潤的秀女上前，讨好的挽住翹眉的手臂，笑着說道，“翹眉姐姐别生氣了，她們都是從小地方來的，是些沒見過大世面的鄉下人，怎麼配和您說話。我叫段婷，是惠城太史段宏章的孫女，我臨來時爺爺特意叮囑過，讓我一定要聽你的話，他還說，段家仰仗翹大人才有了今天，所以讓我一定全力助你登上貴妃之位。”
翹眉聞言，臉上閃過一抹驕傲之色，清了清嗓子說道，“算你們段家有心了，放心，回頭我會在我爹爹面前說替你爺爺說話的，你呀，跟着我，肯定不會吃虧！我若是拿到那個貴妃的位子，保你坐上嫔位！”
段婷臉上滿是驚喜，連連點頭，環顧四周又說道，“翹姐姐，時候不早了，隻怕教養姑姑快來了，咱們先回去吧，若是那些老奴們向皇上告了咱們的狀，咱們可就吃了大虧呀！”
翹眉聞言，冷哼一聲，眼中滿是不屑，“就算告到皇上面前又如何？我給你說，上次我爹爹進宮面聖，皇上對我爹爹可是客氣得很，我爹爹說呀，他手裡握着青雲八省的經濟大權，而青雲八省的将軍還是我爹爹的學生，你說，誰能奈我們如何？”
段婷唯唯諾諾，臉上滿是讨好，扶着翹眉慢悠悠往花園外走去，邊走還邊奉承着，而翹眉也肆無忌憚，根本沒有意識到，就在離她們不過一丈的假山後，蒙着面的慕容霜正坐在那裡吃葡萄。
“竹墨，你說這個女人的腦子是不是壞了？”慕容霜将葡萄皮吐了出來，臉上滿是無語。
竹墨透過假山的縫隙，看着翹眉越走越遠，忍不住搖了搖頭說道，“奴婢看，她的腦子不是壞了，是被驢踢過了！開口閉口她爹爹說，就不怕把她爹坑了嗎？”
慕容霜忍不住冷笑一聲，起身說道，“這年頭，坑得就是爹，得了，将她們的話記在紙上了嗎？回吧，我估計，驚鴻這次得從青雲八省開始收拾了！”
竹墨點頭，彎腰拿起石頭上厚厚一摞紙，上面也不知密密麻麻寫了什麼，慕容霜将臉上的白紗整理好，伸手接過那一摞紙，随意翻看着，不斷搖頭歎氣。
“唉，今日才知道，雲驚鴻得收拾多麼大一個爛攤子，你說這些女人嘴上不帶把門嗎？恨不得将自己的祖宗十八代都搬出來顯擺，如今，隻怕她們的祖宗十八代都恨不得從墳墓裡跳出來，狠狠扒了她們的皮！”慕容霜邊走邊說道。
竹墨一笑，跟在慕容霜身後說道，“這些小姐各個都是官宦人家出身，又都是奔着同一個目的去的，自然要使出渾身解數，而家世，肯定是她們最重要的籌碼咯。”
慕容霜回頭，捏着竹墨的臉蛋笑着說道，“小丫頭，還懂得挺多嘛！繼續說下去。”
竹墨揉着被慕容霜捏過的臉，追上去說道，“這些話，我也是聽您和皇上聊天時說的，那天皇上不是說，其實這些秀女們的一舉一動都是那些官員留在她們身上的影子嗎？那奴婢就猜測，這些秀女如此張狂自大，那麼她們那些爹爹和爺爺，自然也好不到哪裡去。”
慕容霜點頭，皺着眉說道，“我本來是想借機摸一摸這些秀女們的底，驚鴻倒是會趁火打劫，讓咱們趁機記下了她們的一言一行，從她們嘴裡出來的東西，遠比别人來得可靠！”
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