戰鬥力不是頃刻養成，區區一兩場儀式也很難讓時人風貌大勝。

　　一場儀式，兵卒們咆哮發洩，到最後基本的隊形都不能保持，一個個或搖擺、或癱卧在校場上，任由兵長踢打喝罵，卻再也不複最初陣列整齊分明的姿态。
他們過往的經曆、認知，并不能讓他們意識到這一場儀式意義何在，哪怕剛才的咆哮，都隻是一場竭斯底裡的發洩，雖然感覺到有所不同，但是究竟哪裡不同，說不清楚。

　　校場上亂糟糟的情況，讓圍繞在沈哲子周圍的胡潤等将領都頗覺尴尬。
他們此前為了這一場軍演準備頗多，尤其是在隊列儀仗方面更是用心，為的就是要取一個先聲奪人的驚豔開端。
整個成師誓旗軍禮步驟都演練多次，卻沒想到事到臨頭卻仍是崩的一塌糊塗。

　　這對于一心想要報答郎主知遇重用之恩的胡潤等人而言，實在有些不能接受。

　　眼見到校場中陣型雜亂、士卒東倒西歪的景象，諸将俱是向前一步将要請罪，然而沈哲子卻先一步開口：“唯勝以飨，不獨甲士共勉，諸位也要銘刻于心。
軍勢儀容，俱是小節。
石世龍之輩，奴中最劣之惡徒，趁時亂而狂虐于世，畜類得顯，凡冠帶之士，情何以堪！
鼎中沸騰，不為執耳，當為薪柴，烈焚此身，與諸位分炙食賊！
”

　　“來日奮戰，與将軍共飨一勝！
”

　　衆人聞言後略作對望，繼而便又齊聲喝道。

　　壯氣口号雖然喊過，士氣也已經鼓舞，但等到大軍真正出動時，這一支被沈哲子拟為勝武軍的軍隊并沒有被編入正式的主力序列中。
雖然也跟随大軍正式開拔，但仍是作為後備押運糧草辎重後行。

　　之所以要拟定一個軍号，并不是沈哲子一味要求标新立異，而是與後繼豫州軍整體的改編有關。
具體的舉措則是由甲田令中引申出來的一個甲功寄食制度，軍隊不再寄養于具體特定的地點，而是要脫離地域限制，遊掠取食于四方。
當然這個四方眼下還僅僅隻是局限于豫州一隅，但未來範圍肯定會得以大肆擴展！

　　庾怿率領主力自濡須口而上，而沈哲子也将徑直往北進軍，與塗中的杜赫會師。
負責鎮守曆陽本鎮的則是庾翼，雖然本鎮遭受正面進攻的可能微乎其微，但庾翼的任務也不輕松，一方面要保證沈哲子部後勤糧道的安全，另一方面還要關注于巢湖方向的戰事發展，随時準備自曆陽西面的東興馳援居巢。

　　沈哲子部中陳規、紀友等人留下來，等着押送鄱陽後繼轉運來的糧草辎重。

　　很快，沈哲子便率領前隊出發，除了自家精銳千餘部曲之外，還有路永所部将近兩千餘衆，加上沈牧所率領的兩營斥候先鋒。
正式戰卒之外，後繼尚有換以小舟載運的一部分糧草辎重并甲矢軍械。

　　自曆陽而北上未遠，便是一片丘陵地，自南而上，含山、臯嶺、皖丘等，一直延伸到大别山。
所謂淮右多山，雖然當中沒有太多緊扼四方的軍事要沖之地，但依照當下的運輸情況和周邊補給環境，仍然給區域内的軍事調度增添許多困擾。

　　因為前路并沒有什麼要沖和強勁的對手，沈哲子所部行進也并不快。
當然最主要的也是想快也快不了，梅雨之際過江，優勢在于有四通八達的水道可供依仗。

　　沈哲子所部最初上路時，尚有大江分支的橫江浦可供依仗，因而行進還算順利。
可是漫過曆陽，行到含山附近時，橫江浦上遊早已擁堵難行，哪怕有雨水補充，也隻是形成了一片片淤積的窪地。

　　水路由此斷途，若是直接仰仗人力、畜力，還要在此等候數日待到後隊趕上。
不過幸在前方十餘裡外另有一條舊吳水道，可供繼續前行。
于是後續兩天時間裡，前陣兵卒們又轉為工兵，清理河淤，開挖水渠，将兩條水道勾連起來。

　　但從效率而論，當然直接牛馬畜力轉運辎重要便捷一些，但沈哲子今次北進也不是一錘子買賣，鋪墊好一個基礎，後續也能持續借重水力。

　　南北對峙，在淮泗之間大片戰略緩沖區域，而江東又沒有大規模的騎兵隊伍可供調集奔襲，為了避免過于冗雜龐大的後勤隊伍，依仗水道是一個必定的選擇。
所以曆次向北用兵，兵卒們除了殺敵攻城掠地之外，最重要的任務便是挖掘水道。

　　原本這種任務，自然是交給民夫最為恰當，甲士們也能保存戰力。
但問題是，在這一片緩沖地帶，幾無可以征發的民力！

　　講到這一點，那也是前輩造孽、後人遭殃！
三國年代吳魏對峙，誠然圍繞合肥要塞展開數次大戰，但接連折戟之後，東吳也不再将合肥當作必取之地，将重心轉移為對人口的掠奪。
頻頻過江深刨重犁，而曹魏在這方面自然也不會手軟，民衆盡數往北抽調，造成一片廣袤的無人地。

　　雖然中朝南北合一，但短短幾十年的統一，根本不足以讓這一片久受戕害的土地恢複生息。
接下來又是衣冠南渡的永嘉大亂世，這一片百戰之地更加談不上什麼經營和休養。

　　荒涼，這是沈哲子一路行來最大感觸，放眼望去、林草青蔥，但就是沒有人煙。
舊年的坡塘、村舍，撥開那雜亂茂盛的荒草，依稀還有痕迹可存。
野鳥築巢，豺狼橫掠，就是沒有人煙！

　　當然這也并不是絕對，隊伍在此駐紮第一夜，便遭到了襲擊。

　　夜中仍是沉甸甸的陰雲，天際星月無蹤。
沈哲子在中軍營帳中睡下未久，便聽到營門處鼓響示警，他即刻披甲沖出營帳。
此時帳外已是營火大漲，沈哲子在親衛簇擁下，持劍匆匆奔往騷亂之處，行至半途，已有兵尉舉旗馳來，回報辎重營遭到不明敵人騷擾，負責訓營的沈牧部已經将賊衆擊退且遠追出去。

　　沈哲子聽到這裡，眉頭不禁一皺，夜色沉重，敵暗我明，最重要是守住營盤不失，實在不宜出營遠追。
不過轉念一想，沈牧也是久從于軍旅，這種軍事常識應該不會不知，既然追出去，想必也是有其考量，或是夜襲之衆真的并不足慮。

　　盡管如此，沈哲子還是下令鳴鼓起宿，兵卒們穿營而出，繞着營壘警戒，同時又派出小股斥候，巡弋左近。

　　就這樣忙活過了大半夜，一直到破曉時分，營外才傳來消息，追敵的沈牧已經在歸途中，直撲賊巢，大獲全勝！

　　聽到這個消息，哪怕還沒有具體的細報，沈哲子也明白今次是虛驚一場，來犯之敵不足未慮。
軍士苦勞半夜，俱都疲乏，這時候路永部也已經移營至此換防。
于是沈哲子便又下令軍士解散，返營休息，他自己也不例外。

　　待到午後，沈哲子才睡起，出帳時便有親兵禀告，沈牧所部已經歸營，并且驅回此戰百餘俘虜。

　　沈哲子聽到這裡，便穿營去見何人竟敢如此大膽來犯，當他到達營中一角安置戰俘處時，路永已經來到，且已經審訊過幾名戰俘。

　　看到沈哲子到來，路永便提着一名衣衫褴褛的戰俘行上來，笑語道：“昨夜擾營者，原來隻是一群伧夫小賊！
這一批賊衆，早年末将鎮于曆陽時便曾有聞，乃是一群遊食于含山、臯嶺之間的惡徒。
因其并無大惡衆怨，又行蹤不定，難作招撫，所以早年部從于此多是視而不見。
不意今次竟敢侵犯王師，卻被沈侯直搗賊巢一戰擒定，可謂壯矣！
”

　　路永對沈牧的淺捧奉承，沈哲子并未在意，至于這一批賊衆的來曆，他也并不感到意外。
類似的盜賊，他去年在塗中也有見過，亂民流亡于外，或是存身塢壁被大軍擊破，無處安身，隻能聚嘯為惡，寇掠為生。

　　隻是這一批賊衆，看起來較之塗中他所見的還要凄慘。
一個個衣不遮體，蓬頭垢面，譬如路永手中擒住這人，看起來骨架極大，想來原本應該也是一個壯卒，但眼下卻瘦骨嶙峋，皴面皺皮，一雙灰暗的眼珠嵌在鼻梁兩側，兩眼裡滿是驚恐遊移，幾無人的模樣。

　　這一片被圈起的營地裡，類似賊衆還有百餘人，多是男丁，老殘婦孺俱無。
而他們賴以劫掠的武器眼下都丢在營地一角，無非木杖竹槍，偶有一二尖端鑲着鐵片銳釘，已是難得的兇器。
上面除泥漿之外，尚有黑褐痕迹，已經完全浸入木質裡。
可見他們就是憑着這樣簡陋的兵刃，仍是害命不少。

　　沈哲子不是一個良善之人，多數時候都理智的近乎殘酷，然而就算如此，他仍不敢深思腦補這些賊衆過往的經曆，如何被世道加害至此？
又如何将世道之惡加諸旁人身上，苟活至今？

　　“先給湯食，仔細審訊，稍後來報。
”

　　沈哲子語調沉重吩咐一聲，而後轉身離開，揉了揉有些酸澀的鼻子，眸底已經有一層水汽聚起。
他仍未心堅如鐵，或能忍見屍橫遍野，卻實在不能細睹皿肉同胞人形厲鬼姿态。